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10 Effetti interessanti Gli esseri umani e la natura si incontrano
La relazione tra gli esseri umani e il nostro mondo naturale è sempre stata complessa. Sebbene gli antenati di frontiera degli americani coltivassero in noi una mentalità uomo contro natura, il mondo moderno richiede un approccio più sottile. Gli effetti che abbiamo sul nostro ambiente - e su di noi - non sono sempre così chiari.
10 climi più caldi contribuiscono alla violenza
Molti studi di ricerca condotti su diversi decenni hanno coerentemente suggerito che i tassi di criminalità violenta sono sempre più vicini all'equatore nei climi più caldi. Ma nessuno di loro è stato in grado di determinare il perché.
Finora, ci sono due ipotesi principali. Innanzitutto, il caldo fa sentire le persone scomode e irritate e, quindi, più violente. In secondo luogo, le persone escono e interagiscono maggiormente con il clima più mite, quindi ci sono più opportunità per conflitti violenti.
Ma i ricercatori della Vrije Universiteit di Amsterdam, che usano il modello CLASH (Aggressione e autocontrollo negli umani), credono che non sia tanto il calore che influenza il comportamento, quanto la minore variazione di temperatura in queste aree.
Senza la necessità di pianificare le prossime stagioni, le persone possono concentrarsi sul presente con meno riguardo per il futuro. Questa "strategia di vita veloce" può manifestarsi con atteggiamenti lassi verso il tempo e, stranamente, il controllo delle nascite. Può anche portare a un minor autocontrollo e, quindi, a più atti di violenza.
9 L'inquinamento luminoso causa una primavera precoce nelle aree urbane
L'inquinamento luminoso causato dall'illuminazione artificiale può effettivamente essere distruttivo per gli ecosistemi naturali. Col passare del tempo, le luci brillanti nelle aree urbane potrebbero essere riuscite a ingannare lentamente alberi e piante circostanti, pensando che la primavera stia arrivando prima di quanto non fosse in passato.
In uno studio di 12 anni su quattro diverse specie di alberi, gli scienziati del Regno Unito hanno scoperto che coloro che sono più vicini alle aree urbane e, quindi, esposti all'inquinamento luminoso notturno, possono iniziare a germogliare più di sette giorni prima rispetto alle loro controparti non urbane. Anche tenendo conto di altri fattori potenziali come le fluttuazioni della temperatura dell'aria, la luce è stata individuata come un fattore che contribuisce.
Naturalmente, questo potrebbe avere un naturale effetto a catena sull'ecosistema circostante, con cicli di gemmazione e impollinazione a causa di balene, frutta e foglie che cadono prima e, presumibilmente, confusione di massa tra le popolazioni di uccelli e api.
8 mozziconi di sigaretta sono una seria minaccia per la vita marina
Dei miliardi di mozziconi di sigarette prodotti ogni anno, solo una frazione viene smaltita correttamente e un numero folle di quelli che non si trovano nell'oceano. In realtà, i mozziconi di sigarette sono il tipo più comune di spazzatura negli oceani del mondo.
Questi mozziconi sono composti da migliaia di minuscole particelle di plastica intrecciate in fibra che si rompono nell'ambiente oceanico. Uno studio ha dimostrato che i materiali pericolosi contenuti in un singolo calcio possono contaminare a sufficienza 1 litro (0,26 galloni) di acqua in modo da uccidere tutti i pesci che nuotano in esso.
Sebbene alcune aziende intraprendenti stiano lavorando per implementare un riciclaggio di testa diffuso in prodotti di plastica perfettamente sicuri, lo stigma comprensibile nei confronti degli agenti cancerogeni ha finora impedito a tali sforzi di ottenere molto vapore.
7 Gli esseri umani guidano l'evoluzione di nuove specie
La caccia, l'invasione degli habitat naturali da parte degli umani e altri cambiamenti ambientali hanno contribuito a portare migliaia di specie all'estinzione nel corso dei secoli. Ma alcuni comportamenti umani possono produrre nuove specie che altrimenti non sarebbero esistite.
Un tipo di zanzara sotterranea originaria di Londra - con DNA e abitudini riproduttive distinte dalle normali zanzare - derivava da insetti che fuggirono nei tunnel sotterranei artificiali durante i bombardamenti della seconda guerra mondiale. Non più in grado di riprodursi con altre zanzare, costituiscono una specie separata creata in modo circostanziato dagli umani.
Questo è un esempio di delocalizzazione, uno dei tanti modi con cui questo fenomeno può affermarsi attraverso ampie varietà di specie. Particolarmente preoccupante è la caccia, attraverso la quale "la selezione innaturale" o l'eliminazione da parte dei cacciatori di animali con tratti desiderabili possono essere completamente in contrasto con l'evoluzione.
6 L'esposizione alla natura migliora la salute mentale
Nel 2013, uno studio dell'Università di Essex ha rilevato che i punteggi di depressione clinica sono diminuiti notevolmente nel 71% dei partecipanti dopo aver intrapreso brevi passeggiate naturalistiche. Divertenti, questi risultati sono stati messi a confronto con un gruppo di controllo i cui partecipanti sono stati testati dopo aver fatto le loro passeggiate in un centro commerciale. Questo ha ridotto solo i punteggi di depressione del 45%, mentre il 22% si è sentito più depresso.
Inoltre, uno studio del 2016 presso la University of Southern California ha osservato un calo del comportamento aggressivo negli adolescenti con un'esposizione a breve termine (fino a sei mesi) allo spazio verde entro 1.000 metri (3.300 piedi) dai loro quartieri. Ciò è avvenuto indipendentemente dall'età, dal livello di reddito, dalla razza o dal livello di istruzione.
I quartieri "buoni" e "cattivi" hanno visto un effetto simile. In qualche modo, gli autori dello studio sono giunti alla conclusione piuttosto specifica che l'aumento della vegetazione nelle aree urbane potrebbe comportare una diminuzione del 12% del comportamento violento e aggressivo tra gli adolescenti californiani.
5 L'aumento della crescita della vegetazione è dovuto ai cambiamenti climatici
Lo scioglimento dei ghiacci e la graduale scomparsa dei depositi di ghiaccio di lunga data causati dai cambiamenti climatici globali hanno prodotto un effetto ausiliario. In molti posti dove il ghiaccio si sta ritirando, il verde sta apparendo al suo posto.
Assente solo in alcune aree importanti di fusione significativa, la tendenza decennale è stata segnalata dalla NASA tramite immagini satellitari.Gli scienziati dell'Oak Ridge National Laboratory hanno condotto queste osservazioni attraverso una serie di "simulazioni di modelli climatici" simulate per determinare se determinati eventi o cambiamenti a lungo termine, come l'inverdimento, fossero statisticamente più probabili in modelli che includessero gas a effetto serra.
Abbastanza sicuro, i modelli con gas a effetto serra finirono per somigliare molto alle immagini satellitari della NASA. A parte il ritiro del ghiaccio e le temperature più calde, è anche altamente probabile che una maggiore quantità di azoto nell'atmosfera - che le piante amano - sia un altro fattore che contribuisce.
4 Le persone povere in aree più verdi hanno meno malattie
In notizie più felici, i ricercatori dell'Università di Glasgow hanno eseguito uno studio osservazionale che rafforza il fatto che l'esposizione alla natura sia benefica per le persone. Escludendo il cancro ai polmoni, le malattie circolatorie e l'autolesionismo intenzionale, hanno deciso di esaminare l'intera popolazione lavorativa dell'Inghilterra per determinare se la disuguaglianza di salute basata sul reddito - l'incapacità di offrire assistenza sanitaria e il conseguente aumento dei problemi di salute - sia meno marcata nelle popolazioni che vivono vicino a zone verdi.
Controllando per altri fattori, la differenza era davvero significativa. Senza altre rilevanti cause alla base, livelli più elevati di salute e bassi livelli di mortalità sono stati riscontrati in modo generalizzato nelle popolazioni a basso reddito che vivono vicino alle aree verdi.
3 Madri che vivono vicino alla natura trasportano grandi bambini
Uno studio dell'Università Ben-Gurion del 2014 ha osservato che le madri in spazi di vita più verdi tendevano a dare alla luce bambini con un peso alla nascita molto più alto. Lo studio ha anche riscontrato un rischio molto più basso per il basso peso alla nascita, che può portare a una serie di problemi di salute potenzialmente per tutta la vita. I pesi di nascita più bassi si sono verificati in aree economicamente svantaggiate con il minimo verde, che è stato definito genericamente come parchi, giardini o persino cimiteri.
2 strade possono avere un impatto positivo sulla natura
Sebbene sia vitale per le infrastrutture di qualsiasi società, la costruzione in corso di strade in aree sottosviluppate ha da tempo procurato un brutto colpo tra gli ambientalisti. Mentre la costruzione di strade può certamente essere dannosa per gli ecosistemi locali, è tutta una questione di posizione. Un'analisi del 2013 del professor Andrew Balmford dell'Università di Cambridge ha suggerito che la costruzione di strade o il miglioramento di strade esistenti in alcune aree può effettivamente essere vantaggioso per le aree circostanti.
In particolare nelle aree sottosviluppate adatte all'agricoltura, le strade hanno l'effetto distinto di allontanare abitanti e migranti dalle aree selvagge. Questo aiuta a preservare le specie animali e vegetali vulnerabili mentre introduce gli umani in modo più efficiente dentro e fuori la zona centrale. In particolare, questo effetto è più pronunciato quando le strade sono costruite per lo scopo per cui sono utilizzate e non così tanto, ad esempio, se una rete di fattorie viene servita da vecchie strade minerarie.
1 Alcuni animali si adattano alla presenza umana
Durante la rivoluzione industriale e la risultante esplosione della popolazione umana, ci fu un effetto sulla diversità delle specie animali. Nonostante la caccia e la pesca, le modifiche agli habitat e ai modelli di migrazione hanno avuto un effetto negativo su molte specie ma non su tutte. Alcuni si sono adattati a prosperare in presenza di esseri umani e studiare come l'hanno fatto potrebbe essere una chiave per mitigare gli effetti della futura espansione della popolazione.
Scoiattoli e corvi, ad esempio, hanno adottato nuovi modelli di alimentazione e conservazione degli alimenti appositamente studiati per la vita cittadina. Uno studio olandese su questo fenomeno ha rilevato che non meno di 18 specie di uccelli in via di estinzione si annidavano in queste aree urbane nei parchi commerciali, portando all'idea che il loro design potesse essere ottimizzato per attirare tali specie.
I parchi commerciali sono caratterizzati da tetti larghi e piatti, sono generalmente isolati dalle fitte aree urbane e sono tranquilli durante la notte, rendendoli un habitat ideale per tali animali adattivi che vivono in città e un laboratorio ideale per studiare come si sviluppano tali comportamenti. Naturalmente, gli spazi verdi aggiuntivi hanno l'effetto di migliorare anche l'umore degli impiegati. Quindi, almeno in questo caso, vincono tutti.
Il vero nome di Mike Floorwalker è Jason, e vive nella zona di Parker, in Colorado, con sua moglie Stacey. Gli piace ascoltare musica rock, cucinare e fare liste.