Condividere:
10 tesori perduti e le incredibili vie li stiamo riprendendo
Se la storia della nostra specie fosse un formaggio, sarebbe il miglior formaggio svizzero mai realizzato. Manca così tanto dalla nostra documentazione culturale che mettere insieme la nostra intera storia sembra impossibile. Più della metà dei nostri film muti sono stati spazzati via. Basta letteratura antica si è sbriciolata in polvere che potrebbe riempire innumerevoli biblioteche. Lingue, idee e dipinti sono andati perduti, probabilmente per sempre.
Ma non tutto ciò che manca è irrecuperabile. Grazie alla straordinaria magia della scienza, stiamo iniziando a rimuovere alcune cose dall'orlo del baratro. Come John Hammond che utilizza antiche tracce di DNA di dinosauro per costruire Jurassic Park, stiamo ricreando antichi tesori che pensavamo avessimo perso per sempre.
Credito immagine in primo piano: Ny Carlsberg Glyptotek tramite YouTube10 Manufatti perduti di Mosul
Una delle mosse più orrende dello Stato Islamico è stata la sua pratica di far esplodere antichità di valore inestimabile. Nell'autoproclamata capitale di Mosul del califfato, sono stati particolarmente distruttivi. I jihadisti hanno preso dei martelli in siti che hanno migliaia di anni, hanno distrutto il museo della città e in generale hanno fatto tutto ciò che era in loro potere per rendere la cultura irachena molto più povera.
Mentre i pezzi originali rubati da ISIS potrebbero essere andati perduti per sempre, gli scienziati europei hanno trovato un modo per aiutare le loro immagini a sopravvivere. Con il crowdsourcing di più foto di ogni oggetto, Chance Coughenour e Matthew Vincent presso la rete di formazione iniziale per il patrimonio culturale digitale finanziata dall'UE sono stati in grado di ricreare gli artefatti persi in un ambiente digitale tridimensionale. Il risultato è una sorta di museo online in cui chiunque abbia accesso a Internet può esaminare questi oggetti persi da tutti gli angoli, spesso con dettagli mozzafiato.
Per quanto sia impressionante, è solo un primo passo. Parlando con la BBC, Vincent ha ipotizzato un futuro in cui le stampanti 3D potrebbero utilizzare queste immagini per ricreare fisicamente la nostra eredità perduta.
Già, il progetto sta superando il suo obiettivo originale. Insieme ai tesori di Mosul, Vincent e Coughenour hanno digitalizzato pezzi persi provenienti da tutto l'Iraq, dalla Siria, dall'Egitto e dal Nepal colpito dal terremoto. La speranza è che un giorno, nessun antico raro bisogno sia mai perso di nuovo nella memoria.
9 Musica dalla Grecia antica
Fino a poco tempo fa, la musica era una delle forme d'arte più effimere. Senza apparecchiature di registrazione, i grandi cantanti del mondo antico non avevano altra scelta che lasciare che le loro parole svanissero nell'etere.
Di conseguenza, leggere la musica antica oggi può essere come cercare di capire il catalogo posteriore dei Beatles solo studiando i testi. Ottieni una minima parte di ciò che ha sperimentato il pubblico originale. Tuttavia, le cose stanno iniziando a cambiare. In questo momento, gli esperti stanno lavorando duramente per ricreare la musica del mondo antico e riportare in vita queste melodie inquietanti.
Nell'antica Grecia, la letteratura era accompagnata dalla musica. Omero, Saffo e Sofocle erano tutti originariamente cantati piuttosto che letti. Questo è utile perché le loro poesie e opere scritte contengono ora indizi duri sul ritmo della musica. Utilizzando i vecchi documenti che collegano le parole alla notazione, i ricercatori sono stati in grado di determinare il tono e il ritmo dei pezzi antichi. Sono anche riusciti a ricostruire strumenti antichi. Ora è solo questione di mettere insieme queste conoscenze.
Alcuni hanno già fatto dei passi in quella direzione. Nel 2013, il Dr. David Creese della Newcastle University nel Regno Unito ha costruito il suo strumento "canon" antico a otto corde e ha caricato una registrazione (mostrata sopra) di se stesso che canta "Seikilos Epitaffio" usando accordature raccomandate da Tolomeo. Mentre i risultati possono sembrare leggermente zoppi per le orecchie moderne, il fatto che sappiamo come suona la canzone è senza dubbio fantastico.
8 dipinti a lungo perduti a colori
Molti dei più grandi dipinti del mondo hanno altri dipinti nascosti sotto di loro. Già negli anni '60, gli scienziati hanno riferito che esperimenti con raggi X hanno dimostrato che i maestri come Rembrandt, Van Gogh e Picasso avevano riutilizzato le tele, dipingendo su opere precedenti. All'inizio, potevamo vedere solo tracce di questi capolavori "perduti", ombre vaghe che spuntavano dal passato come fantasmi monocromi.
Tutto è cambiato nell'estate 2015. Utilizzando una tecnica chiamata "scansione a fluorescenza a macro-raggi X (macro-XRF)", ricercatori del Getty Museum, Università di Anversa e Delft University of Technology sono stati in grado di ricostruire parzialmente un dipinto di Rembrandt perduto a colori. Nascosto sotto l'artista Un vecchio in un costume militare, il dipinto è stato scoperto nel 1968, ma non è stato possibile esaminarlo correttamente fino al 2015. Identificando la composizione chimica di diversi pigmenti, lo scanner macro-XRF ha consentito agli scienziati di assegnare i colori alle aree del dipinto nascosto, con il risultato di l'immagine distintiva di una figura seduta.
Poiché questa tecnologia è ancora agli albori, l'immagine ricostruita è tutt'altro che perfetta. In effetti, sembra quasi qualcosa creato in Microsoft Paint nel 1999. Ma come primo passo verso il recupero di questi dipinti perduti, è davvero impressionante.
7 I colori originali delle statue antiche
Chiedi a qualsiasi persona a caso di immaginare la Grecia antica e la sua mente si riempirà immediatamente di panorami epici di marmo bianco. Come immaginare T. rex come squamosa anziché piumata, è bella ma storicamente inaccurata. Come gli scienziati hanno saputo per anni, quasi tutte le statue e i templi dell'antica Grecia sono stati dipinti con colori audaci e sgargianti. Ma abbiamo iniziato a usare questa conoscenza solo recentemente per ricostruire statue antiche così come dovevano essere viste.
Dal 2004, la rete Polychromy di Copenhagen ha analizzato e studiato tracce di pigmentazione su sculture antiche. Usando tecniche come l'imaging multispettrale e la spettroscopia di diffrazione dei raggi X, hanno accumulato un'enorme quantità di dati sulla colorazione di statue antiche.Alcuni anni fa, hanno iniziato a portare quei dati per rendere vistosa la vita.
I risultati sono duplicati di statue antiche colorate come sarebbero state 2500 anni fa. Nel 2014, hanno anche esposto queste versioni multicolore accanto ai loro originali in marmo bianco. Come rivista d'arte Hyperallergic visto, la colorazione mal datata "li rende più umani e, ironia della sorte, li avvicina a noi".
6 La storia perduta di Internet
Stai leggendo questo, quindi probabilmente sei d'accordo che Internet è una delle più grandi invenzioni della storia umana. In circa 25 anni, ha completamente rivoluzionato il modo in cui comunichiamo gli uni con gli altri.
Eppure, per qualcosa di così prezioso, siamo stati immensamente rilassati nel prendersene cura. La prima pagina web, creata da Tim Berners-Lee, è stata considerata persa per sempre fino a poco tempo fa e molti siti degli anni '90 e dei primi anni 2000 sono ancora dispersi. Mentre il Web è stato progettato per essere usa e getta, la perdita di tutte queste pagine rappresenta ancora un enorme buco nella storia della nostra specie, simile alla perdita della Bibbia di Gutenberg.
Fortunatamente, potrebbe non essere permanente. Negli ultimi anni, l'archeologo digitale Jim Boulton ha lavorato per trovare e ricostruire le pagine perse dai primissimi giorni del Web. Ciò che distingue il suo lavoro da quello di Internet Archive è che Boulton non si accontenta semplicemente di localizzare le pagine mancanti e di inserirle nel Web moderno. Vuole renderli visibili al pubblico con gli stessi sistemi operativi, hardware, plug-in e browser per i quali questi siti antichi erano stati inizialmente ottimizzati.
Potrebbe sembrare una ricerca donchisciottesca, ma Boulton ha già avuto un grande successo, ringhiando sponsorizzazioni da aziende come Google e esibizioni in tutto il mondo. In definitiva, ha l'obiettivo di creare un record archeologico dei primi anni del Web, uno che si concentra sui siti quotidiani che hanno modellato la nostra moderna Internet.
5 lingue morte
Si prevede che fino al 90 percento di tutte le lingue potrebbe estinguersi entro il prossimo secolo. Già, un numero enorme di lingue si è estinto. Ma la loro estinzione potrebbe non essere permanente. Dal 2013, gli scienziati hanno lavorato su modi per far risorgere le lingue morte del mondo.
Guidati da ricercatori dell'Università della California, Berkeley, un team di scienziati ha costruito un programma in grado di ricostruire i protolinguaggi. I protolinguaggi sono gli elementi costitutivi dei nostri linguaggi moderni, che possono essere visti quando analizziamo le etimologie delle nostre parole moderne. Ad esempio, spagnolo e italiano portano tracce di latino. Identificando queste tracce nei linguaggi moderni, è possibile lavorare all'indietro e prendere in giro un protolinguaggio comune. Questo programma lo fa in tempi record.
Quando il software è stato testato nel 2013, è stato ricreato con successo un protolinguaggio austronesiano parlato 7000 anni fa. Con l'avanzare del software, possiamo ancora raggiungere il punto in cui nessuna lingua muore mai veramente.
4 I nostri più vecchi suoni registrati
A questo punto, è probabilmente chiaro che preservare qualcosa per lungo tempo è estremamente difficile. Questo è particolarmente vero per il suono. Dalla fine del XIX secolo in poi, i nostri antenati hanno fatto migliaia di registrazioni di tutto, dalla musica jazz ai racconti popolari jugoslavi, fino alle canzoni cantate dai boschetti del Vermont. Molti di loro sono ora assolutamente unici, con le condizioni che li hanno creati andati per sempre. Probabilmente abbiamo meno di 20 anni prima che si deteriorino al punto da risultare ingiocabili.
Se non fosse per il fisico Carl Haber, saremmo di fronte alla distruzione della maggior parte della nostra storia registrata in precedenza. Nel 2002, Haber ha ascoltato un programma su NPR in merito a registrazioni audio gravemente danneggiate che non potevano essere riprodotte per farne copie. Ha immediatamente iniziato a progettare una macchina in grado di catturare il suono analizzando i record in modo digitale.
Il risultato è stato IRENE. Utilizzando le telecamere, IRENE acquisisce dettagliate immagini 3D dei solchi dei vecchi dischi, che vengono poi tradotti in audio da un programma per computer. Ciò significa che i suoni possono essere registrati nuovamente senza danneggiare la fonte originale. Sta già salvando la nostra storia uditiva.
Grazie a IRENE, siamo riusciti a recuperare oggetti diversi come la registrazione vocale più antica (una ragazza francese che cantava una canzone nel 1860) e l'unica registrazione conosciuta della voce di Alexander Graham Bell (come si legge nel video sopra). Interviste con persone nate nei primi anni del 19 ° secolo, canzoni folk e persino jam session di Woody Guthrie sono state tutte salvate dalla distruzione. Ora è in corso la gara per IRENE per salvare quanti più suoni possibili prima che siano persi per sempre.
3 suoni che precedono le apparecchiature di registrazione di 165 milioni di anni
Circa 165 milioni di anni fa, l'ultimo Archaboilus musicus cinguettò per l'ultima volta nelle foreste fumanti di quella che ora è la Cina. Una specie di katydid arcaico, un insetto simile a un cricket, una volta riempiva la notte con il suo richiamo forte e basso. Dopo che l'ultimo è morto, probabilmente sembrava che nessuno avrebbe mai più sentito quella chiamata. Ma ci sbagliavamo.
Incredibilmente, gli scienziati hanno ricreato il richiamo da tempo dimenticato di Archaboilus musicus nel 2013. Sono stati in grado di farlo a causa di una scoperta fortunata e dei miracoli della tecnologia moderna. Mentre lavoravano nella regione ricca di fossili della Formazione di Jiulongshan nella Cina nord-orientale, gli scienziati di Pechino si sono imbattuti in un paio perfettamente conservato di Archaboilus musicus Ali.
Come un katydid arcaico, l'insetto avrebbe usato queste ali per produrre il suo richiamo. Con le strutture che generano il suono delle ali fossilizzate ancora intatte, è stato teoricamente possibile ricreare il suono esatto che l'insetto ha fatto tutti quegli anni fa.
Con l'aiuto di Fernando Montealegre-Zapata, un esperto mondiale di suoni biologici, gli scienziati sono stati in grado di creare un programma che potesse imitare il suono che Archaboilus musicus molto probabilmente fatto. Come dimostrato nel video sopra, la chiamata dell'insetto può essere ascoltata di nuovo per la prima volta in 165 milioni di anni.
2 medicine antiche che funzionano ancora
È risaputo che la medicina antica era inutile. Le invocazioni che coinvolgono gli occhi di un agnello, le sanguisughe sulla pelle e le erbe selvatiche che agitano selvaggiamente sono il tipo di follia che associamo ai dottori dei vecchi tempi. Tuttavia, quando gli scienziati hanno ricreato alcune di queste ricette perdute, hanno scoperto qualcosa di sorprendente: le medicine hanno funzionato.
Prendi questa ricetta anglosassone per le saline curative del nono secolo. Per iscritto, sembra una cosa respinta da Harry Potter: "Prendi cropleek e aglio, di entrambe le stesse quantità, sbattili bene insieme ... prendi vino e buoi, sciami, mescoli con il porro ... lascia stare nove giorni nella nave d'ottone".
Quando Freya Harrison, una microbiologa dell'Università britannica di Nottingham, ha ricreato la pozione, ha scoperto che si stava auto-sterilizzando. Cosa c'è di più, quando testato su topi esposti al superbattero MRSA, ha ucciso il 90 per cento dei batteri. Si tratta della stessa percentuale uccisa dagli antibiotici moderni.
Questa non è l'unica volta che le medicine antiche hanno dimostrato di essere efficaci nel mondo moderno. L'artemisinina, uno dei migliori farmaci antimalarici del mondo, è stata creata dopo che gli scienziati l'hanno scoperta in antichi testi medici cinesi.
1 birra antica
L'archeologo dell'Università della Pennsylvania Patrick McGovern ha forse il lavoro più strano della sua professione. Essendo il più esperto di tutto il mondo sulle antiche bevande alcoliche, su 7000 anni fa scansiona frammenti di ceramiche per tracce di birra. Ma McGovern (meglio conosciuto come "Dr. Pat") non si limita a isolare queste bevande antiche. Li analizza chimicamente per determinare i loro ingredienti e poi ricrea queste bevande nel mondo moderno.
In collaborazione con il Dogfish Head Craft Brewery del Delaware, il Dr. Pat ha portato diverse birre dimenticate da tempo fuori dai libri di storia. Una di queste bevande era basata su feccia di birra trovata nella tomba del re Mida. Un altro era basato su quello che poteva essere un residuo della produzione di birra trovata in un sito di 18.000 anni a Wadi Kubbaniya, in Egitto. Se fosse vero, gli esperimenti del dottor Pat avrebbero segnato la prima volta che qualcuno ha assaggiato questa birra da prima dell'invenzione della ruota.
Questi sono solo alcuni degli esperimenti del Dr. Pat. Nel corso della sua carriera, ha lavorato per identificare e ricreare grog provenienti dalla Cina antica, vino della civiltà etrusca e birre di diversi tempi e regioni. In tal modo, ci ha insegnato di più su noi stessi, i nostri antenati e l'evoluzione del bere, il tutto pur avendo il lavoro più rock-and-roll nella storia dell'archeologia.
Morris è uno scrittore freelance e un insegnante appena diplomato, che spera ancora ingenuamente di fare la differenza nelle vite dei suoi studenti. Puoi inviare i tuoi utili e meno utili commenti alla sua email, o visitare alcuni degli altri siti che lo assumono in modo inspiegabile.