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10 cose che fanno saltare in testa questa settimana (4/21/18)
Tenere il passo con le notizie è difficile. È così difficile, infatti, che abbiamo deciso di risparmiarti il fastidio raccogliendo le storie più significative, insolite o semplicemente semplici di mente ogni settimana.
Era questo. La settimana in cui Stati Uniti, Francia e Gran Bretagna hanno finalmente intrapreso un'azione concertata sulla Siria, martellando obiettivi di regime con missili in risposta all'attacco chimico della scorsa settimana. Mentre per un attimo sembrò che questo potesse essere l'innesco per un'escalation selvaggia, non abbiamo ancora visto la Russia bombardare bersagli occidentali per vendetta. Quindi la buona notizia è che non siamo ancora nella terza guerra mondiale. La notizia migliore è che sei ancora vivo per leggere tutte le altre cose pazzesche che sono successe questa settimana. Sei fortunato.
10 Stati Uniti, Regno Unito e Francia hanno bombardato la Siria
All'inizio di sabato, oltre 100 missili si sono schiantati contro siti mirati in Siria, riducendo gli edifici in macerie e lasciando fiamme a leccare l'orizzonte. L'attacco è stato uno sforzo congiunto di Stati Uniti, Regno Unito e Francia per dissuadere le forze del regime di Bashar al-Assad dall'utilizzare armi chimiche nella guerra civile in corso in Siria. Ha segnato solo la seconda volta che le potenze occidentali hanno attaccato direttamente le istituzioni governative nel conflitto settennale della Siria.
Gli edifici presi di mira furono tutti dichiarati dal Pentagono per essere coinvolti nella fabbricazione di armi chimiche. Questo è importante perché Assad ha una brutta abitudine di dispiegare gas di cloro, gas mostarda e agenti nervini come il sarin contro la sua stessa popolazione. La speranza di Trump, Macron e Theresa May era che l'attacco avrebbe paralizzato la produzione di armi di distruzione di massa siriane e scoraggiato le forze del regime dall'usare tali armi in futuro.
Prima dell'attacco, c'erano degli infausti avvertimenti che gli alleati russi di Assad avrebbero risposto sparando missili o attaccando i beni degli Stati Uniti. Nel caso, tutta la Russia apparentemente fece avvertire Assad in anticipo di evacuare gli edifici presi di mira.
9 La NASA ha lanciato un nuovo telescopio per la caccia al pianeta
Se tutto andrà bene, potremmo essere in procinto di trovare fino a 3.000 pianeti terrestri abitabili nella nostra galassia. Questo è l'obiettivo del Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) della NASA, un affascinante nuovo telescopio lanciato in orbita mercoledì. Inviato sul retro di uno dei razzi Falcon 9 di Elon Musk, TESS ha una strana orbita che lo vedrà circondare la Terra due volte per ogni orbita lunare.
Grazie alla sua orbita insolita, TESS sarà in grado di catturare immagini dello spazio profondo senza alcuna interferenza. Ecco dove diventa davvero interessante. Il satellite sta sollevando quattro telecamere ad ampia visione, in grado di guardare quasi tutto il cielo notturno. Si stima che TESS catturerà e catalogerà mezzo milione di stelle, un numero significativo delle quali dovrebbe essere cerchiato da pianeti capaci di sostenere la vita.
La speranza è di usare TESS per darci un'idea di quali esopianeti dovremmo monitorare per i segni di vita e quindi utilizzare il telescopio James Webb molto più potente che verrà lanciato l'anno prossimo per dare un'occhiata più da vicino.
8 L'ex first lady Barbara Bush è morta
Negli anni '90, doveva sembrare che Barbara Bush fosse la più tranquilla, la prima donna che non voleva lasciare un segno. Rispetto a Nancy Reagan o Hillary Clinton, era stranamente all'antica. Ma, dalla nostra prospettiva del 2018, possiamo vedere che questo la sottovalutò. La moglie del presidente George H.W. Bush e la madre del presidente George W. Bush, Barbara Bush avevano un diritto di essere una delle donne più potenti nella politica degli Stati Uniti.
Martedì scorso, la matriarca repubblicana alla fine è morta, avendo rifiutato ulteriori trattamenti medici per una malattia solo un giorno o due prima. Lei aveva 92 anni.
La sua eredità è interessante. È una delle sole due donne nella storia ad essere stata sia la first lady che la madre di un presidente. (L'altra è Abigail Adams, moglie di John Adams e madre di John Quincy Adams, fan dei fatti!) Fu anche un'accanita attivista per l'alfabetizzazione dei bambini e una truccatrice dietro le quinte del Partito Repubblicano per decenni. Mentre il potere della sua famiglia potrebbe essere diminuito negli ultimi anni, non c'è dubbio che ha lasciato il segno nella storia americana.
7 scienziati hanno accidentalmente creato un enzima mutante che mangia la plastica
Ogni minuto vengono acquistate un milione di bottiglie di plastica, meno di un quinto delle quali sarà riciclato. Come tale, stiamo ora guardando un ambiente naturale che è pieno zeppo di rifiuti di plastica. Hmm. Se solo ci fosse un modo, potremmo creare un enzima che rompa tutta quella plastica e la mangi in un attimo.
Beh, indovina cosa? Ora è qualcosa che possiamo fare totalmente. Questa settimana, un team internazionale di scienziati ha rivelato di aver accidentalmente creato un enzima che attacca i rifiuti di plastica con gusto. Potrebbe essere l'inizio della fine del nostro problema di plastica.
L'enzima è una versione modificata di uno trovato naturalmente presente in una discarica di rifiuti giapponesi nel 2016. Il team ha innescato accidentalmente una mutazione che gli ha permesso di processare la plastica il 20% più velocemente. Sebbene ciò non sembri molto, il bit veramente sconvolgente sta nelle implicazioni. Gli scienziati ora pensano che un giorno potremmo creare un enzima superveloce che potrebbe abbattere la plastica per riciclarla rapidamente e su scala industriale.
6 Il Commonwealth delle nazioni è pronto a scegliere il suo prossimo leader
Il Commonwealth of Nations è una delle più grandi associazioni di stati del mondo, composta da 53 paesi che per lo più avevano legami con l'Impero britannico (il Ruanda e il Mozambico sono due eccezioni lampanti). Il raggruppamento conta battitori così pesanti come il Regno Unito, l'India, l'Australia, la Nuova Zelanda e il Canada a fianco di grandi attori regionali come Nigeria e Kenya.
Dalla sua creazione nel 1949, il Commonwealth ha avuto il monarca britannico come leader cerimoniale: prima Giorgio VI, poi la regina Elisabetta II. Tuttavia, non c'è nulla nelle regole del Commonwealth che dice che il monarca britannico deve essere il capo. Questo è ciò che rende l'incontro di questo venerdì così interessante. Secondo il rumor, il Commonwealth inizierà i colloqui per selezionare il suo prossimo leader. Ci sono buone probabilità che non sia il principe Carlo.
La regina Elisabetta ha 91 anni. Anche con la migliore volontà del mondo, probabilmente non passerà molto più tempo. Ciò significa Re Carlo III per la Gran Bretagna, ma il Commonwealth potrebbe benissimo prendere una strada diversa. Se si verifica una tale divisione, sarà interessante vedere chi è la nuova scelta.
5 Hip-Hop ha vinto il suo primo Pulitzer
Il premio Pulitzer è una specie di grande affare. Situato appena sotto il Premio Nobel in termini di "santo diavolo, questo è incredibile" ma al di sopra di tariffe come gli Oscar o i Grammy, segnala importanza su scala colossale.
Significa anche il tipo di elitarismo che farebbe in modo che la maggior parte delle persone masticasse il piede sinistro esasperato. Dal momento che il Pulitzer per la musica è stato lanciato nel 1943, è stato quasi sempre premiato per la classica contemporanea. L'unico altro genere che la tavola usava per toccare era il jazz e poi solo molto tempo dopo aver perso il suo significato sociale. (Il primo Pulitzer per il jazz è stato premiato nel 1997, 32 anni dopo che il consiglio ha rifiutato una raccomandazione per assegnarne uno a Duke Ellington.)
Bene, non più. In un annuncio a sorpresa questa settimana, il Pulitzer per la musica è stato assegnato a Kendrick Lamar per il suo album hip-hop DANNAZIONE. Segna il passaggio finale dell'hip-hop dal genere outcast al mainstream.
Insieme al premio Nobel per la letteratura di Bob Dylan nel 2016, segna anche un enorme cambiamento in prestigiosi riconoscimenti, dalle forme rarefatte a qualcosa di più popolare.
4 La fine potrebbe essere iniziata per Shinzo Abe
Prendi questa entrata con un pizzico di sale. Nell'ultimo anno o giù di lì, questa rubrica ha riportato più volte scandali, cambiamenti sociali e voci che sembravano indicare l'imminente fine del premier giapponese Shinzo Abe. Ogni singolo dannato tempo, è aggrappato come una sorta di limpet politico, immune alle maree che si infrangono.
Tuttavia, un rapporto di lunedì era sufficientemente cupo da poter essere un vero affare. Dopo una serie di scandali per clientelismo, uno scandalo per molestie sessuali che questa settimana ha abbattuto un ministro delle finanze, e una serie di sondaggi che mostravano il suo sostegno ai minimi storici, l'ex mentore di Abe Junichiro Koizumi è arrivato in onda con un semplice messaggio per il PM tormentato: Be passato a giugno, o la festa ti darà il calcio d'inizio.
Sebbene Abe sia sopravvissuto alle elezioni generali lo scorso ottobre, il suo Partito Liberal Democratico ha indetto elezioni interne per il leader a settembre. Se Abe dovesse perdere questi, avrebbe anche perso la sua posizione di primo ministro. Quindi Koizumi crede che si dimetterà per evitare di essere spinto.
Tuttavia, niente di tutto ciò è scolpito nella pietra. Ci sono tutte le possibilità che questa colonna continui a presentare voci premature sulla morte politica di Abe nel 2064.
3 Un asteroide a sorpresa è arrivato a distanza di sputa della Terra
Mentre dormivi presto la domenica mattina, un asteroide più grande di un campo di calcio passò silenziosamente oltre la Terra, arrivando a metà della distanza della Luna. Conosciuto come GE3 2018, è uno dei più grandi massi a pascolare il nostro pianeta. Se avesse colpito, lo avresti saputo. 2018 GE3 ha all'incirca la dimensione dell'asteroide che ha devastato Tunguska nel 1908. Un colpo diretto su un'area popolata potrebbe aver distrutto un'intera città.
Incontri ravvicinati con asteroidi come il 2018 GE3 non sono così rari come probabilmente vorremmo che fossero. Rocce simili passarono vicino alla Terra nel 2001 e nel 2002, con un altro dovuto nel 2029. La cosa veramente scioccante del sorvolo di domenica, però, era come al buio eravamo. Gli scienziati sono stati avvisati di questo potenziale distruttore di città con almeno 21 ore di anticipo.
Il near miss mostra i nostri limiti tecnici quando si tratta di tracciare asteroidi. Mentre abbiamo la meglio sulla maggior parte di quelli abbastanza grandi da indurre l'Armageddon, quelli più piccoli ancora capaci di far passare milioni di morti sotto il nostro radar.
2 proteste di massa hanno attirato l'Armenia
Serzh Sargsyan è una specie di definizione di donnola. L'ex presidente dell'Armenia, ha servito il suo diritto costituzionalmente consentito tra il 2008 e aprile di quest'anno. Tuttavia, nel 2015, ha guidato un referendum che ha trasformato l'Armenia da un sistema presidenziale a un sistema parlamentare, rimuovendo di fatto il potere dal presidente e consegnandolo al primo ministro.
All'epoca, Sargsyan promise che non avrebbe cercato la posizione di PM dopo la fine del suo mandato presidenziale. Sorpresa, sorpresa, la sua decisione non è durata molto a lungo. Sargsyan si è dimesso dalla carica di presidente dell'Armenia il 9 aprile. Questa settimana, il corpo legislativo di Erevan ha votato per renderlo il suo nuovo primo ministro. L'Armenia è esplosa in un'ondata di proteste.
Al momento della stesura di questo articolo, le proteste si avvicinano al marchio della settimana e non mostrano segni di rallentamento. I giovani armeni sono affamati di cambiamenti significativi, e quasi tutti sono stufi del dominio permanente di Sargsyan. Se le proteste cambieranno qualcosa è un'altra questione. Quando l'aspirante autocrate è stato eletto in mezzo a diffuse votazioni brogli nel 2008, gli armeni sono scesi in piazza. Otto persone sono morte, eppure Sargsyan è ancora qui.
1 Cuba pronta per la vita post-castrista
Si tratta di uno dei passaggi di potere storicamente più importanti da quando Robert Mugabe è stato costretto a sparare con la pistola per rinunciare alla sua leadership nello Zimbabwe.Questo giovedì, Raul Castro si è finalmente dimesso come leader di Cuba, posizione che aveva ricoperto da quando aveva preso il fratello Fidel nel 2008. Per la prima volta dal 1959, Cuba sarà guidata da qualcuno che non sia i fratelli Castro.
Che la stessa dinastia abbia governato Cuba per quasi 60 anni è a dir poco straordinaria. La maggior parte dei cubani vivi oggi non ha ricordi della rivoluzione contro il governo Batista corrotto e legato alla mafia. In effetti, l'uomo che aveva preso il posto di Raul, Miguel Diaz-Canel, non era nato finché Fidel non aveva già preso il potere. Una nuova generazione sta finalmente prendendo il potere sull'isola.
Tuttavia, non aspettarti molti grandi cambiamenti. Diaz-Canel è un uomo di partito al passo con Raul per la maggior parte delle questioni, a parte un addolcimento in alcune aree come i diritti LGBT. Ciononostante, molti giovani cubani punterebbero le sue speranze su di lui per ottenere un cambiamento aprendo l'economia di stato. Dovremo aspettare e vedere se le loro speranze vengono premiate.
Morris è uno scrittore freelance e un insegnante appena diplomato, che spera ancora ingenuamente di fare la differenza nelle vite dei suoi studenti. Puoi inviare i tuoi utili e meno utili commenti alla sua email, o visitare alcuni degli altri siti che lo assumono in modo inspiegabile.