10 Misteri del tempo

Definire il tempo sembra un compito semplice: sono le ore e i minuti e il passaggio da un giorno all'altro. Ma la natura ultima del tempo è ancora un mistero, come rivelato da tutte le stranezze e le ambiguità che ci presenta in un giorno apparentemente normale.

10 Dilemma del tempo

I fisici considerano il tempo una dimensione fondamentale dell'universo, ma l'assunto che il tempo sia solo un flusso costante e lineare è stato rovesciato in modo convincente dalla teoria della relatività di Einstein. Il tempo, una volta pensato semplice e assoluto, è in realtà influenzato dalla velocità e dalla gravità.

Ti sei mai chiesto come il tuo telefono sa che hai appena superato un turno che dovresti fare e ora ti sta spingendo a fare un'inversione di marcia? Il sistema di posizionamento globale (GPS) nel telefono è collegato a una rete di 24 satelliti che portano ciascuno orologi atomici di precisione. Rispetto agli orologi di terra, questi satelliti "perdono" sette microsecondi al giorno perché si trovano in un flusso temporale più lento. Senza una compensazione costante, anche questa perdita di tempo estremamente piccola si accumulerebbe rapidamente, con errori fino a sei miglia in un giorno.

I sistemi GPS sono in grado di effettuare queste regolazioni minime costanti perché l'accelerazione "rallenta" il tempo, e più velocemente qualcosa si muove, più "lentamente" invecchia. I fisici chiamano questo effetto "dilatazione del tempo". Sotto la sua influenza, un viaggiatore spaziale potrebbe tornare sulla Terra dopo un viaggio di 20 anni per trovarsi centinaia di anni nel futuro. Per portare la dilatazione del tempo al suo estremo assoluto - quando ci avviciniamo alla velocità della luce, è possibile che il tempo si fermi e che inizi l'immortalità.

9Meditazione e tempo

Nel suo capolavoro del 1890, I principi della psicologiaWilliam James ha osservato quanto sia impossibile per il proprio focus essere interamente nel presente, perché un "eco" del passato e un "assaggio" del futuro indugia attorno ad ogni momento che passa. James quindi sfida i suoi lettori ad abbandonarlo e vivere nel momento. Questo è, purtroppo, più facile a dirsi che a farsi.

Le nostre menti di solito rifiutano di rimanere nel presente, rimpiangendo costantemente un passato che non può mai essere disfatto o che attende con ansia un futuro che potrebbe non arrivare mai. Qual è la soluzione per vivere le nostre vite "fuori dal tempo"? Molti saggi, come James, hanno suggerito la stessa risposta: è anche la pratica principale del buddismo, così come il titolo di una delle melodie più inquietanti di George Harrison: "Be Here Now".

La meditazione, che si batte per la consapevolezza di ogni momento che passa, ha dimostrato di rallentare significativamente la nostra percezione del tempo, che ha un grande potenziale per alleviare l'ansia e la depressione. Quindi la prossima volta che ti senti trascinato avanti o indietro, ricorda: ora, sii qui ora.

8Leapers

Gli anni bisestili si verificano ogni quattro anni, quando aggiungiamo un giorno in più a febbraio. Questo è fatto per compensare l'orbita della Terra intorno al sole non essendo un numero pari. In realtà non ci vogliono 365 giorni per girare intorno a Sol, ma all'incirca 365.242 giorni. Se non avessimo aggiunto il giorno bisestile, avremmo perso circa sei ore all'anno e questo si sarebbe aggiunto a calendari molto imprecisi con il passare dei decenni.

Sfortunatamente, i "saltatori" nati il ​​29 febbraio possono festeggiare tecnicamente solo i compleanni una volta ogni quattro anni. La cattiva notizia è che devi convincere la gente che il giorno prima o dopo è un sostituto accettabile per il compleanno. La buona notizia è che puoi contare la tua età contando i compleanni, il che significa che hai 32 anni, ma in realtà hai solo otto anni.

Purtroppo, un giorno bisestile viene spesso trattato come se non esistesse. I pazienti ospedalieri non possono essere inseriti nel sistema, le persone non possono rinnovare le patenti di guida e le persone non possono aprire conti bancari, perché i computer dell'ospedale, del DMV e della banca non sono istituiti per riconoscere il 29 febbraio come un giorno legittimo. Persino il potente Google viene confuso: i suoi computer non consentono ai blogger "saltati" di aggiornare i profili.

7 Minuti di New York

Johnny Carson ha definito un "minuto di New York" come l'intervallo fugace tra un semaforo di Manhattan che diventa verde e il tizio dietro di te che suona il clacson. Chiaramente, l'idea è che tutto accada così velocemente nella Grande Mela che il tempo stesso acceleri. Sicuramente un "key west minute" rilassato sarebbe durato molto più a lungo di uno a New York.

Questo frammento di "percezione del tempo" è il punto in cui lasciamo il mondo degli orologi e degli orologi alle spalle. Chiunque abbia lasciato Penn Station nel mondo urlante e non stop di New York City comprende questa idea. La quantità di input e di dati visivi puri ha la tendenza a congelare l'osservatore non iniziato in una trance incespicante.

Cosa crea questo effetto nella grande città? Può essere visto come un'estensione dell '"illusione dell'orologio fermo". Questo effetto può essere vissuto ogni volta che muovi improvvisamente gli occhi verso la lancetta dei secondi di un orologio analogico. Sembra congelare. Il clic tra secondi è improvvisamente troppo lungo. Questo accade perché perdiamo dati durante i movimenti oculari rapidi e questo input mancante viene "inserito" dopo il movimento, causando un aumento percepito della durata.

La stessa cosa accade quando i nostri occhi spazzano rapidamente i segni e gli edifici lampeggianti di New York City. Quello che sembra che siano passati cinque minuti nella nostra mente è appena stato ingrandito nel mondo esterno in un minuto di New York.

6 Musica e tempo

Ti sei mai "perso" in una canzone? Il tempo e il mondo esterno vengono spesso dimenticati mentre siamo sotto l'incantesimo della musica. La musica ha il potere di creare ciò che equivale a un mondo temporale parallelo. Se l'esperienza è abbastanza intensa, i neuroscienziati possono vedere la corteccia sensoriale del cervello prendere il sopravvento dalle parti egocentriche della corteccia, causando un senso di atemporalità.

In linea con l'atemporalità della musica, non c'è una notazione precisa della velocità sulla maggior parte della musica "classica", aiutando a mantenere una realtà soggettiva. Nessuno sa con esattezza come Mozart abbia voluto o meno suonare il "Concerto per pianoforte n. 24 in do minore", ma non era certo un numero specifico di battiti al minuto. Le notazioni del tempo della musica classica sono intenzionalmente vaghe, permettendo all'interprete o al conduttore di interpretare o sentire la musica: largo (molto lento), larghetto (un po 'più veloce di largo), allegretto (vivace ed energico), ecc.

Disturbando la percezione del tempo dell'ascoltatore, la musica può anche essere un manipolatore comportamentale molto efficace. Molti negozi amano suonare musica nuova e popolare, in quanto i consumatori tendono a rimanere più a lungo di quando ascoltano musica più antica e familiare. La novità fa sembrare il tempo più veloce, quindi gli acquirenti sottovalutano per quanto tempo sono stati nel negozio.

Inoltre, gli studi hanno mostrato un aumento del 38% nel tempo dedicato allo shopping quando la musica di sottofondo è lenta. Questo ritmo lento e rilassato tende ad inviare gli acquirenti in uno stato rilassato, facendoli dimenticare per quanto tempo hanno fatto acquisti.

5Drugs And Time

I farmaci possono alterare il nostro senso del tempo? In generale, dipende dalla droga e dalla situazione. Poiché studiare la percezione del tempo somministrando farmaci agli esseri umani è incredibilmente immorale, gran parte delle prove per la distorsione temporale alimentata dai farmaci è aneddotica.

In particolare, è stato riportato che l'oppio e le sostanze psichedeliche rallentano notevolmente il passaggio del tempo percepito. Thomas De Quincey, autore di Confessioni di un mangiatore d'oppio inglese, sosteneva che sembrava di aver vissuto 70 anni in una notte. Aldous Huxley riferì lo stesso tipo di dilatazione del tempo durante le sue esperienze con mescalina e LSD. Una spiegazione semplicistica potrebbe essere che il nostro senso soggettivo del tempo proviene da un calcolo approssimativo dei pensieri al minuto e, sotto l'influenza dell'oppio e delle droghe psichedeliche, aumenta la nostra velocità di pensiero. Ciò si traduce in un rallentamento compensativo del tempo percepito.

In condizioni normali, i ratti di laboratorio dimostrano un senso del tempo incredibilmente accurato. Ad esempio, i ratti possono apprendere rapidamente che ottengono cibo solo quando una leva viene premuta dopo 13 secondi e diventano molto efficaci nel giudicare questo intervallo di tempo. Tuttavia, i ratti trattati con metanfetamina hanno premuto la leva troppo presto, indicando un tempo accelerato. Quando somministrato haloperidol, hanno premuto la leva troppo tardi, indicando un senso del tempo decelerato. Questi studi sono ampiamente accettati come prova sperimentale che i farmaci alterano la percezione del tempo.

4 Età e tempo

Nel classico inquietante di Willie Nelson "Funny How Time Slips Away", il cantante si lamenta: "È passato così tanto tempo ma sembra che fosse solo ieri." Guardando indietro al nostro passato, ci rendiamo conto che gli eventi potrebbero essersi verificati molto tempo fa, ma la vividezza dei loro ricordi a volte li fa sembrare molto più vicini nel tempo. Questo effetto "telescopico" crea l'illusione convincente che gli anni passano più velocemente man mano che invecchiamo. In altre parole, il "tempo di telescoping" deriva dalla discrepanza tra il tempo misurato e la nostra timeline soggettiva.

Un altro motivo per cui gli anni sembrano andare più velocemente con l'età è una proporzione semplice. Quando hai 10 anni, un anno rappresenta il 10 percento della tua vita. Quando hai 60 anni, quell'anno rappresenta l'1,67 percento della tua vita. Anche se è sempre la stessa quantità di tempo, non è proporzionalmente uguale.

Un'altra ragione per cui gli anni successivi sembrano "precipitarsi" è pura familiarità. Mentre le nostre vite diventano più routinarie e ridondanti, questa accelerazione percepita diventa più forte. I nostri cervelli tendono a "saltare" le cose che facciamo più e più volte perché non è necessario memorizzare i dati che abbiamo già nascosto. Il tempo reale trascorso non viene elaborato durante gli eventi ridondanti, motivo per cui sembra che ci voglia un viaggio per sempre in un posto nuovo, ma tornare a casa sembra durare la metà del tempo, anche se stai percorrendo la stessa strada in entrambe le direzioni.

La soluzione per "allungare" i tuoi ultimi anni è semplice novità. Sii spontaneo, fai qualcosa di nuovo, abbatti le vecchie mura grigie e il tempo rallenta di nuovo.

3 Tempo ciclico

Per gran parte della nostra cultura, il tempo è lineare, spara al futuro come una freccia. Non ci sarà mai un altro 21 ° secolo, o un altro 2014. L'orologio del sistema solare si ricicla, ma la vita umana è una traiettoria a senso unico.

Eppure anche la vita umana è considerata ciclica in alcune credenze, come la reincarnazione indù. Per loro, la natura ciclica del tempo ci dà la possibilità sulla possibilità di tornare indietro e imparare dai nostri errori: non è una marcia verso l'estinzione a senso unico. Proprio come le stagioni ritornano, così fa anche il nostro spirito, per continuare a provare la vita fino a quando non lo facciamo bene, infine per terminare il ciclo di morte e rinascita raggiungendo l'illuminazione.

L'idea di un universo oscillante è attraente per molti. Invece di un'espansione senza fine nell'oblio, l'universo oscillante passa dal Big Bang al Big Crunch, ancora e ancora, senza inizio né fine. Di recente è emersa una nuova speranza per questa teoria, con il modello dell'universo Baum-Frampton che ipotizza che l'energia oscura potrebbe consentire le oscillazioni, evitando spiacevoli morti da calore che hanno distrutto i precedenti modelli di "pulsazione".

2Deep Time

Le unità di tempo su larga scala sono difficili da afferrare per la mente umana. Epoche ed eoni sono solo parole anziché concetti comprensibili. Quanto più grande è l'unità di tempo, tanto più essa viene rimossa dalla nostra vita quotidiana, e più diventa insondabile.

Il più strano di tutti è il tempo profondo. Misurato in incrementi di miliardi di anni, il tempo profondo viene usato per discutere e comprendere i meccanismi della cosmologia, della geologia e dell'evoluzione.Sulla scala dei tempi profondi, si ritiene che il Big Bang si sia verificato 13,7 miliardi di anni fa, mentre la Terra si formò circa 4,6 miliardi di anni fa. Circa un miliardo di anni dopo, cominciarono a emergere forme di vita semplici.

Molte persone semplicemente non accettano queste fantastiche linee temporali, rifiutando le tecniche di datazione dello spostamento di carbonio-14 e doppler che sono ampiamente accettate dagli scienziati, semplicemente perché il loro cervello non è in grado di identificarle. Di particolare nota sono i cosiddetti "creazionisti della Nuova Terra" che insistono che la Terra ha 6.000 anni, come presunto proclamato nella Bibbia.

(Lo scetticismo e le ipotesi in discussione sono il fondamento del metodo scientifico, e quindi perfettamente accettabili, ma non abbiamo tempo per questa discussione qui.)

1Eternity

Immagina un enorme cubo di granito, con ogni lato che si estende per 100 miglia. Un giorno di ogni anno, un passero arriva e lucida il suo becco sul cubo di granito per un minuto. Quando il cubo viene lucidato nel nulla, passa così un secondo nell'eternità.

Questa analogia cattura un'enorme quantità di tempo ma, finché questo può essere, è ancora finito. L'eternità, nel frattempo, è infinita e infinita per definizione. Sebbene gli umani in gran parte non riescano a cogliere l'eternità, abbiamo almeno cercato di simbolizzarlo. Forse i due simboli più popolari dell'eternità sono il cerchio - che non ha né inizio né fine - e il simbolo "lemniscate", che ricorda una figura orizzontale otto.

In teologia, l'eternità ha un significato più specifico: la "vita" infinita dopo la morte. L'eternità teologica crede che tutti noi abbiamo un inizio distinto nel tempo (concezione) ma non una vera fine. Si presume che sia la coscienza che l'identità trascendono la morte, così che anime specifiche continuano ad esistere per sempre.