10 misteriosi paesaggi sonori che hanno scosso il mondo antico

Fino a poco tempo fa, l'archeologia si è concentrata quasi esclusivamente sul visual, dandoci una visione limitata delle culture antiche. Ma il campo emergente degli archeoacustici allarga la nostra comprensione da una fredda istantanea di ossa e pietre a una storia più lirica di come vivevano i nostri antenati. Pensala come la colonna sonora della preistoria. Mentre alcuni di questi paesaggi sonori possono sembrare primitivi, altri non sono niente di meno che sbalorditivi.

Ipogeo 10Cividale Del Friuli

L'Ipogeo di Cividale del Friuli è un complesso sotterraneo alla ricerca della sua storia. Situato nel nord Italia, alcuni storici ritengono che sia stato usato come mortuario o antica prigione. Ma i ricercatori archeoacustici credono che la risposta risieda nell'irascibile acustica della struttura, che ricorda il famoso Ipogeo di Hal Saflieni a Malta.

L'ipogeo di Cividale del Friuli ha tre livelli sotterranei, che sembrano essere stati scavati nella roccia solida. Osservando la forma delle stanze, i ricercatori ritengono che l'acustica dell'ipogeo sia stata volutamente potenziata con truss per creare un effetto mistico durante le preghiere e il canto. La loro teoria è che i visitatori qui hanno partecipato a rituali religiosi basati su una dea madre.

Per testare questo, gli scienziati hanno cercato di determinare se l'esposizione umana a certe frequenze sonore nelle camere dell'ipogeo potesse produrre uno stato alterato di coscienza senza l'uso di sostanze chimiche, un effetto noto come fenomeno di risonanza. Piuttosto che chiedere ai partecipanti allo studio come si sentivano quando cantavano o ascoltando musica nell'ipogeo, gli scienziati hanno anche esaminato i risultati più oggettivi degli EEG e di un analizzatore di immagini TRV, che monitora le vibrazioni umane.

I ricercatori hanno scoperto che una voce maschile a bassa voce che pregava o cantava ha causato riverberi inquietanti che hanno alterato le funzioni cerebrali della maggior parte degli ascoltatori. Un soggetto potrebbe essere influenzato dopo appena otto minuti di canto rituale. A volte, i partecipanti hanno riferito di aver visto immagini o percepire il suono nelle loro ossa, piuttosto che ascoltarlo coscientemente. Gli infrasuoni, che sono suoni non udibili per l'uomo, possono suscitare sensazioni di timore o stupore a grandi volumi.

Per funzionare, il fenomeno richiede che le onde sonore abbiano una frequenza compresa tra 90Hz e 120Hz. Ma i singoli partecipanti rispondono in modo diverso a varie frequenze all'interno di tale intervallo. Questo potrebbe spiegare perché i costruttori dell'ipogeo hanno sintonizzato ogni camera con una frequenza diversa, in modo che tutti potessero partecipare alla sensazione mistica e ultraterrena dei loro rituali.

Tuttavia, una voce femminile più acuta non produrrebbe affatto questi effetti, apparentemente escludendo la teoria della Dea Madre, finché i ricercatori non scoprirono che una sacerdotessa poteva produrre la risposta di risonanza con un tamburo suonato al giusto ritmo e posizione nell'ipogeo.

9Ringing Rocks Park

Immerso nella foresta del Ringing Rocks Park di 128 acri, in Pennsylvania, è uno spazio aperto in cui massi sono ammassati a 3 metri (10 piedi) di altezza. In netto contrasto con gli alberi verdi circostanti, i macigni grigi e bianchi si ergono in cima a una collina come se fossero caduti dal cielo. A parte alcuni licheni, l'area è sorprendentemente pulita dalla vegetazione. Anche gli animali tendono a stare lontano. Quando colpite con un martello o una roccia più piccola, circa un terzo dei massi sono "rocce vive", che suonano come una campana o un campanello di vento.

Ritenuto di avere oltre 200 milioni di anni, i massi sono fatti di diabase, che è raffreddato roccia vulcanica. Alcuni scienziati pensano che i cicli di congelamento e scongelamento provocati dai ghiacciai nelle vicinanze abbiano spezzato il diabase nei macigni che vediamo oggi.

Nel 1965, il geologo Richard Faas del Lafayette College testò l'acustica delle rocce nel suo laboratorio. Quando sono stati colpiti, la maggior parte delle rocce ha emesso una serie di toni molto al di sotto delle frequenze udite dagli umani. Le rocce rimanenti producevano vari toni bassi che interagivano tra loro per creare frequenze udibili più acuta. Né Faas né nessun altro ha determinato l'effettivo meccanismo fisico che fa suonare le rocce.

Le rocce che suonano sono il soggetto delle leggende dei nativi americani. Uno, "The Legend of the Ringing Rocks", racconta come i massi presumibilmente avessero le loro proprietà musicali. Due giovani amanti delle tribù in guerra si sarebbero incontrati al chiaro di luna alle Grey Rocks. Una notte, il giovane guerriero Atchokatha attese con le mani tese su Signal Rock al centro dei massi mentre il suo amato Namechi veniva verso di lui, ma poi uno degli uomini di Namechi sparò a Atchokatha nel petto con una freccia. Quando Namechi lo raggiunse, Atchokatha la strinse a sé, solo per una seconda freccia da suo fratello per uccidere Namechi mentre Atchokatha la teneva. Mentre le due tribù combattevano attorno ai giovani amanti, il tomahawk di Atchokatha cadde su Signal Rock con un forte clangore simile a una campana. Sorpreso, i guerrieri smisero di combattere. Mentre i due amanti morti cadevano insieme, la musica dolce delle rocce suonava sopra di loro. Le due tribù credettero che la morte di Namechi fece sì che le rocce suonassero e veneravano le rocce che suonavano da quel momento in poi.

8Kupgal Hill

Nel distretto di Bellaria del Karnataka, nell'India meridionale, c'è una grande collina di granito ricoperta di gong di roccia e antiche incisioni conosciute come petroglifi. I gong di roccia sono massi scanalati, indicati come "pietre musicali" dalla gente del posto, che produce toni profondi, simili a gong quando colpiti da una roccia più piccola.

I petroglifi risalgono al periodo neolitico dell'età della pietra e rappresentano il bestiame dalle lunghe corna e gibboso del sud dell'India, insieme a figure umane maschili. In alcune immagini, gli uomini tengono archi e frecce; in altri, sono in catene. Le immagini sembrano mostrare gli antichi abitanti dell'area che pascolano o rubano il bestiame.I ricercatori credono che i petroglifi e i gong rock siano stati creati per essere usati in rituali progettati per contattare il mondo soprannaturale. Una teoria è che la valle dell'altopiano contenente quasi tutti i gong di roccia era usata come una sorta di auditorium preistorico, amplificando il suono in certe zone.

Il sito di Kupgal Hill fu registrato per la prima volta nel 1892. Fu poi perso fino a quando i ricercatori non lo riscoprirono intorno al 2004. Purtroppo, l'estrazione del granito ha già distrutto parte dell'arte rupestre nella zona.

7Temple Of Kukulkan

Tra le antiche rovine della città maya di Chichen Itza si erge il tempio calcareo di Kukulkan, un incredibile matrimonio tra scienza e religione. Il tempio, chiamato anche El Castillo, è una grande piramide a gradini di circa 30 metri (98 piedi) di altezza, con una base di 55 metri (180 piedi) su ciascun lato. Kukulkan era una divinità Maya il cui nome significa "serpente piumato".

Da un punto di vista scientifico, il tempio funziona come un calendario solare. Ogni lato della piramide ha una scala con 91 gradini, che portano ad un gradino più alto comune o piattaforma che ospita il quadrato del Tempio Superiore. Questo è un totale di 365 passi, uno per ogni giorno dell'anno. Le scale dividevano anche i nove livelli della piramide in 18 segmenti, il numero di mesi nel calendario Maya. Negli equinozi di primavera e autunno, il sole al tramonto proietta un'ombra che sembra la coda di un serpente che striscia giù per le scale settentrionali per unirsi alla scultura di pietra della testa del serpente, Kukulkan, in basso.

Per i Maya, il Tempio di Kukulkan era una montagna sacra simbolica, uno dei punti di forza che collegava il mondo reale all'Altromondo. I Maya costruirono ripetutamente nuovi templi su quelli antichi per accumulare questa sacra energia, usando rituali elaborati per rendere più facile per gli dei e gli antenati di attraversare il loro re vivente.

In molte culture antiche, gli spiriti parlavano di echi e, secondo l'ingegnere acustico David Lubman, i Maya non facevano eccezione. Se batti le mani alla base della piramide, il suono ritorna come l'eco cinguettante del sacro uccello quetzal, che si credeva fosse il messaggero degli dei Maya. Lubman crede che i preti maya avrebbero applaudito alla folla riunita al tempio. Quando la folla applaudì, la piramide avrebbe risposto con la voce del quetzal.

Il tempio ha almeno altre due qualità acustiche sorprendenti. Se urli quando ti trovi di fronte alla base della piramide, l'eco ritorna come un urlo penetrante. Inoltre, qualcuno che parla normalmente sul gradino più alto della piramide può essere ascoltato da persone a terra per una certa distanza.

6Maeshowe

Costruito intorno al 2700 a.C. sull'isola scozzese di Orkney, Maeshowe è uno dei monumenti più impressionanti rimasti dall'Europa preistorica. Un tumulo a camera (un tumulo di pietre costruito sopra una specie di mausoleo), si crede che Maeshowe sia stato il centro di rituali comunitari pieni di musica, canti e danze.

Allora, Maeshowe era una struttura di pietra conica di circa 11 metri (36 piedi) di altezza e 30 metri (100 piedi) di diametro. Dentro c'erano una grande camera centrale, tre camere laterali e un lungo tunnel d'ingresso. L'ingresso è famoso in modo che la luce del sole al tramonto illumini la camera centrale per alcuni giorni durante l'inverno, il periodo più buio dell'anno.

Ma l'acustica potrebbe essere la caratteristica più drammatica di Maeshowe. Molte antiche culture facevano affidamento su stati di coscienza alterati per comunicare con il mondo degli spiriti. Il suono è un modo per farlo e Maeshowe è stato in grado di produrre effetti sonori incredibili.

Oltre agli echi delle pareti di pietra, un effetto ultraterreno potrebbe essere creato da onde stazionarie. Ciò si è verificato quando le onde sonore si sono annullate a vicenda o combinate per migliorare il suono. A Maeshowe, un chanter o un batterista potrebbe sembrare circondato dal silenzio mentre il suo rumore rimbombava nelle camere laterali del cairn. Per le persone preistoriche, questo può sembrare un effetto soprannaturale proveniente dal mondo degli spiriti, specialmente quando era difficile determinare la fonte del suono. Le onde stazionarie possono anche distorcere la parola.

Ma l'infrasuono, che è sotto la nostra capacità di sentire, sarebbe stato il vero ostacolo in queste antiche cerimonie. L'infrasuono può aver alterato gli stati mentali dei partecipanti creando sensazioni fisiche o psicologiche inquietanti come vertigini, mal di testa, sensazione di volare, nausea o aumento della frequenza cardiaca.

Questo effetto è causato dalla risonanza di Helmholtz, lo stesso effetto causato dal soffiare attraverso il collo di una bottiglia di vetro. A Maeshowe, la frequenza necessaria per questo effetto era 2Hz. Gli umani non sentono un tono così basso, ma potrebbero provare disorientamento da esso. Drumming o anche solo camminando all'interno del tumulo potrebbe produrre questa frequenza 2Hz.

Nessuno sa per certo se gli antichi approfittassero delle proprietà sonore di Maeshowe, ma alcuni ricercatori pensano che sia probabile che lo abbiano fatto.

5Mazinaw Rock

Almeno un migliaio di anni fa, gli antenati del popolo algonkiano hanno creato 295 pittogrammi, o pitture rupestri, lungo la base di Mazinaw Rock, una scogliera di 30 metri di altezza sul lungofiume del Bon Echo Provincial Park dell'Ontario. Il nome "Mazinaw" è ritenuto Algonkian per "immagini nell'acqua", mentre "l'eco" nel nome di Bon Echo si riferisce specificamente alla parete rocciosa di Mazinaw Rock.

I pittogrammi sono raggruppati sul fondo della scogliera dove il lago incontra la superficie rocciosa e amplifica questi echi incredibili. Questo non era un posto facilmente accessibile: il livello più basso dell'acqua in quel momento significava che gli artisti avrebbero dovuto alzarsi in canoa in una corrente difficile. Nella leggenda nativa, il luogo in cui sorge una scogliera dall'acqua è ritenuto essere il luogo preferito di manito o spiriti.Alcuni archeologi si chiedono se i nativi americani credessero che questi echi fossero il suono di una manomissione che li chiamava attraverso la pietra.

Secondo la leggenda di Algonkian, uno sciamano in trance rituale potrebbe passare attraverso la scogliera per scambiare offerte con il manitous per poteri soprannaturali di guarigione chiamati "medicina rock". Se lo sciamano ha fatto questo in modo errato, il suo spirito sarebbe rimasto intrappolato nella scogliera e lui morire o impazzire nel mondo reale. Queste credenze hanno reso la scogliera una porta sacra per il mondo degli spiriti. Gli algonkiani credevano anche che manitous parlasse attraverso visioni oniriche al loro sciamano in questi punti echeggianti. Se lo sciamano avesse ricevuto una visione da sogno, lo avrebbe dipinto sulla roccia con ocra rossa, un minerale sacro che si credeva infondesse vita alle immagini.

4Stonehenge

Intorno al 2500 a.C., i costruttori di Stonehenge trascinarono enormi pietre blu circa 386 chilometri (240 miglia) dalle colline Preseli nel Pembrokeshire, nel Galles, per formare la cerchia interna della famosa struttura megalitica nel Wiltshire, in Inghilterra. Era un compito erculeo, quindi perché lo hanno fatto? Alcuni archeologi credono di essere motivati ​​dalla qualità musicale delle pietre. Le pietre blu sono in realtà un tipo di roccia vulcanica nota come dolerite, che può emettere suoni metallici simili a gong, campane o tamburi di stagno quando colpiti.

I costruttori non hanno lasciato documenti scritti. Ma le indentazioni sui bluestones suggeriscono che sono stati usati per creare suoni. Gli squilli e la mancanza di "rifiuti" trovati durante gli scavi portano alcuni archeologi a credere che Stonehenge sia stato usato come sito per rituali religiosi. Se combinassero il suono delle rocce che squilla con il possibile uso di funghi allucinogeni che sono ancora abbondanti nella zona, gli antichi stoner possono aver visto gli spiriti ballare davanti ai loro occhi. Esistono anche prove del fatto che l'acustica potrebbe aver aumentato questo effetto promuovendo i ritmi Alfa nel cervello, contribuendo a creare lo stato di coscienza simile alla trance che era spesso la chiave per antichi rituali religiosi. Le pietre che suonano potrebbero non sembrare un effetto speciale ad alta tecnologia ora. Ma in tempi preistorici, devono essere sembrati notevoli.

Pietre di chiamata contrassegnate da 3Cup

In Svezia, la parola per il suono della pietra è "klangsten". A un certo punto tra la tarda età della pietra e l'età del ferro, piccole depressioni o cavità conosciute come "segni di coppa" sono state incise in molte pietre. I segni della tazza sono di circa 3-10 centimetri (1-4 in) di diametro e fino a 5 centimetri (2 in) di profondità.

In Svezia, i marchi di coppa sono spesso definiti "alvkvarnar". "Alv" significa elfo e "kvarn" significa mulino a vento. Le storie tradizionali danno qualche indicazione su come i marchi di coppa potrebbero essere stati usati. Ad esempio, si ritiene che gli svedesi possano averli usati per fare offerte agli elfi in cambio di un buon raccolto. In un rituale di fertilità, gli uomini svedesi possono aver eiaculato nei segni della tazza. Anche per i riti di fertilità (e forse per i culti della morte), i segni di coppa potevano essere usati come ciotole per offrire sangue, burro, monete e altro. Dopo la cremazione, gli svedesi possono aver macinato le ossa dei morti in coppette per arricchire il terreno. L'acqua piovana raccolta nella tazza può essere stata usata per trattare le verruche e altre condizioni. Gli antichi sciamani possono aver creato uno strumento a percussione, un "tamburo sciamano", usando i segni della tazza. Infine, alcune tradizioni sostengono che i segni della tazza simboleggiavano l'unione della dea della terra con il dio celeste.

Molti svedesi credevano anche che le pietre suonassero perché l'oro o l'argento erano nascosti sotto di loro, o forse dentro di loro. Con gli squilli spesso collocati vicino alle rotte commerciali, alcuni ricercatori pensano che i viaggiatori abbiano usato le pietre per chiedere fortuna durante i loro viaggi. Ancora un'altra teoria ha gli svedesi che usano segni di coppa per comunicare con gli spiriti dei loro antenati o altre persone o cose all'interno delle pietre. Si ritiene che almeno uno squillo, il "Sangelstainen", fosse un altare sacrificale.

2 La casa del padrone degli animali

Credito fotografico: Donald Austin / Petroglyphs.us

The Animal Master's House, chiamata anche Yahwera's House, è un monolite calcareo di circa 13 metri (43 piedi) di altezza, situato vicino a Caliente nella zona del Back Canyon della California. Il Kawaiisu, una tribù di nativi americani il cui popolo ha vissuto nella zona per migliaia di anni, crede che il monolito di calcare, con la sua pittura di Yahwera, sia un portale per gli inferi che governa.

Il dipinto raffigura Yahwera come una figura animale-animale fluttuante che sbircia dalla superficie della roccia. C'è anche un grande serpente che protegge l'ingresso del tunnel degli inferi. Ma sono i suoni che danno vita a questo sito e alla sua storia. Ci sono echi di rimbalzo sul calcare che suonano come zoccoli di cervo o voci che chiamano dall'interno della roccia.

Secondo la leggenda Kawaiisu, l'androgino Yahwera di solito appare come un piccolo falco e reintegra il gioco nel nostro mondo riportando in vita gli spiriti animali morti. Può anche fornire buona fortuna ai cacciatori o dare canzoni come medicine ai malati. Anche così, il Kawaiisu considerava Yahwera un segnale potenzialmente negativo, probabilmente perché il contatto era considerato difficile. Solo le persone in difficoltà cercherebbero Yahwera.

Le leggendarie storie di Yahwera condividono elementi comuni. Una persona malata o un cacciatore in cerca di fortuna va a casa di Yahwera, ascolta gli esseri soprannaturali (compresi i cervi che sono stati uccisi nel nostro mondo ma vivono come spiriti), e trova la sua strada attraverso il portale verso gli inferi dove vivono gli spiriti .

Un visitatore può avere fortuna nella caccia prendendo armi da caccia dalle mura del mondo sotterraneo. Se il visitatore è malato, alla fine si incontrerà con Yahwera e gli verrà dato del cibo che riappare ogni volta che viene mangiato.Quando la persona non può più mangiare, sceglierà una canzone magica come cura. Allora la persona proverà a tornare nel nostro mondo. Ingressi e uscite magici in queste storie sono sempre difficili da raggiungere. Se Yahwera avverte la persona di non rivelare la propria esperienza agli altri, quella persona morirà se disobbedisce.

Per il Kawaiisu in declino, è fondamentale preservare questi tipi di siti e le loro storie. Molte delle loro tradizioni sono andate perdute, ma sono decise a far sopravvivere la loro cultura.

1Chavin De Huantar

Trecimila anni fa, gli antichi stoner di Chavin de Huantar nelle Ande peruviane facevano assomigliare i dilettanti a Woodstock. Questi antichi pre-inca non avevano una lingua scritta, ma a 240 chilometri (150 mi) a nord di Lima hanno costruito un enorme complesso di templi in pietra dove si ritiene che i preti abbiano usato suoni misteriosi e sostanze psicotrope per affascinare, disorientare e possibilmente controllare i loro seguaci. La Galleria dei Labirinti di 0,8 km (0,5 mi) è un intricato labirinto di camere ecologiche sotterranee, passaggi e canali di scolo, tutti collegati da condotti d'aria al di sotto del principale spazio pubblico di raccolta.

Oltre alla complicata planimetria, probabilmente furono usati trucchi acustici per stupire e stupire i visitatori. I preti potrebbero canalizzare l'acqua che scorre dai torrenti vicini attraverso i canali del complesso per imitare il suono dei giaguari ringhianti. Voci umane e trombe chiamate conchiglie, chiamate pututus, filtrati attraverso i passaggi nel loro labirinto di suoni - a volte silenziosi, a volte amplificati e riecheggianti dalle pareti in più direzioni, ea volte risuonando a frequenze disorientanti che potevano far sentire i visitatori come se la loro mente stesse scuotendo la testa. Il labirinto filtrò anche la luce del sole attraverso i condotti per proiettare ombre distorte sulle pietre. I ricercatori ipotizzano che l'esperienza complessiva sarebbe stata così terrificante e ultraterrena che i visitatori sarebbero stati completamente sotto il controllo dei sacerdoti.

Per aumentare questi effetti, ci sono prove che i preti davano ai loro ospiti droghe allucinogene, compresa la mescalina estratta come succo dal cactus nativo di San Pedro. Sculture di pietra nel labirinto raffigurano persone che usano droghe mentre si trasformano in divinità simili a animali, con gli occhi rivolti verso l'alto e il muco nasale che gli trafigge dal naso, come è comune con l'uso di cactus.

Un condotto nel complesso conduce da una piazza esterna affondata nel profondo del labirinto alla bocca del Lanzon, una statua di 4,5 metri (15 piedi) raffigurante la divinità principale della cultura Chavin. I suoni proiettati attraverso il condotto potrebbero far apparire la statua parlare.

Il ricercatore della Stanford University, John Rick, ritiene che i sacerdoti di Chavin de Huantar usassero questi spaventosi effetti speciali del suono e della luce, insieme alle droghe psicotrope, per ottenere potere sui visitatori, trasformarli in seguaci e trasformare la cultura Chavin da una società democratica in una gerarchia uno controllato dai sacerdoti.