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10 storie insolite che potresti aver perso questa settimana (28/07/18)
Con un'altra settimana passata, andiamo a controllare alcune delle storie che hanno fatto notizia. Clicca qui per leggere tutti gli avvenimenti importanti del mondo, ma altrimenti, premi per una dose insolita e insolita.
C'erano un sacco di storie legate allo spazio negli ultimi giorni. Marte, in particolare, ha avuto una settimana intensa con notizie di un lago sotterraneo, una tempesta di polvere per i secoli (di più su quello in basso) e gli sforzi per nominare un nuovo rover marziano. (Sì, pensavano a "Rover McRoverface".) Controlliamo anche un comportamento bizzarro degli animali, i Giochi Olimpici per i robot e le riprese dell'uomo più solo del mondo.
10 DARPA programma Olimpiadi per piccoli robot
L'Agenzia per la difesa avanzata dei progetti di ricerca (DARPA) ha annunciato una nuova iniziativa per sviluppare piccoli robot che funzionerebbero in ambienti difficili in cui i robot su larga scala non sono efficaci. Il nuovo programma, soprannominato SHRIMP (Independent Independent Microrobotic Platforms), cercherà proposte da terze parti e i migliori robot si sfideranno in una serie di "competizioni a tema olimpico".
Fondata 60 anni fa, DARPA è un'agenzia del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti. Ha già messo in scena questo tipo di grandi sfide negli sforzi per far progredire la ricerca rivoluzionaria con il potenziale militare. Secondo il responsabile del programma SHRIMP, il dottor Ronald Polcawich, questa volta, l'obiettivo è quello di sviluppare strumenti che potrebbero rivelarsi utili in caso di catastrofe, ricerca e salvataggio di emergenza, protesi e ottica orientabile. DARPA sta pianificando di investire $ 32 milioni tra i progetti accettati nel programma SHRIMP.
Il primo passo è ricevere e rivedere le proposte per i robot adatti. Devono essere più piccoli di un centimetro cubo e pesare meno di un grammo per qualificarsi. Alla fine, i migliori progetti saranno costruiti e si sfideranno in una serie di sfide, tra cui siepi, risalita verticale, lancio, sollevamento pesi e impilamento. Le Olimpiadi SHRIMP sono attualmente in programma per il 2021.
9 Andromeda ha cannibalizzato la nostra galassia dei fratelli germani
Secondo un nuovo studio pubblicato in Astronomia naturaleGli scienziati credono che una volta ci fosse un'altra galassia simile alla nostra Via Lattea che fu "divorato" da Andromeda due miliardi di anni fa.
Sia la Via Lattea che Andromeda fanno parte di un'aggregazione di galassie chiamata semplicemente Gruppo Locale. Contiene oltre 50 galassie, sebbene le due sopra citate siano di gran lunga le più grandi. Una ricerca condotta all'Università del Michigan (UM) indica che una volta esisteva una terza galassia di dimensioni simili che fu cannibalizzata quando si unì ad Andromeda.
Il fatto che Andromeda, noto anche come Messier 31 o M31, piaccia inghiottire i suoi vicini galattici non è una novità. In realtà, questo è esattamente ciò che i ricercatori di UM Richard D'Souza ed Eric Bell stavano studiando quando hanno fatto la scoperta. Stavano eseguendo simulazioni al computer per cercare di mettere insieme le fusioni avvenute negli eoni. In un momento "eureka" auto-descritto, il duo si è reso conto che la maggior parte delle stelle trovate nelle deboli estensioni della "alone" di Andromeda provenivano da un'unica fusione.
Ulteriori simulazioni hanno rivelato alcuni dettagli sul fratello defunto della Via Lattea, soprannominato M32p. Era almeno 20 volte più grande di qualsiasi altra cosa con la quale la nostra galassia si fosse scontrata, e si è fusa con Messier 31 circa due miliardi di anni fa. La cosa più interessante è che i ricercatori credono che l'M32, una galassia satellite attualmente in orbita attorno ad Andromeda, sia il resto della galassia perduta da tempo, lasciata dopo che il gigante galattico ebbe finito di banchettare.
8 Il filmato di Amazon mostra l'ultimo tribù sopravvissuto
Funzionari brasiliani hanno recentemente rilasciato rari video di un indigeno che vive in Amazzonia, ritenuto l'ultimo membro sopravvissuto di una tribù incontattata.
Il filmato appartiene alla National Indian Foundation (Funai) del paese ed è stato effettivamente girato nel 2011. L'organizzazione ha esitato a rilasciarlo perché non era in grado di ottenere il consenso dell'uomo. Tuttavia, alla fine ha ceduto nella speranza che il video richiamasse l'attenzione sulla situazione di oltre 100 tribù isolate che vivono in Amazzonia il cui territorio è minacciato da taglialegna, minatori e agricoltori.
Si ritiene che l'ultimo degli altri membri della tribù fosse stato ucciso nel 1995 o nel 1996, in seguito a un conflitto con allevatori. Funai lo ha monitorato da allora. Di solito mantengono una distanza di sicurezza, sebbene abbiano tentato di entrare in contatto nel 2005 e siano stati raggiunti da una raffica di frecce.
A parte quell'interazione, il tribù ha vissuto da solo nella giungla per oltre due decenni. L'unica altra immagine di lui è un fermo di un documentario degli anni '90 che mostrava il suo volto parzialmente oscurato dal fogliame. La sua squadra di tracciamento si riferisce a lui come "l'indiano nella buca" a causa di una buca insolita che ha scavato. Il loro ultimo avvistamento è stato nel 2016, ma possono dire che è ancora vivo da tracce lasciate indietro come impronte, piantato frutta o tagliare alberi.
7 Perché i corvi fanno sesso con i morti?
Considerati alcuni degli animali più intelligenti del pianeta, i corvi hanno reazioni complesse quando si tratta dei propri morti. Allerteranno altri corvi alla presenza di un corpo. Ricorderanno ed eviteranno persone o luoghi collegati alla morte dei loro fratelli. A volte, si radunano attorno a una cornacchia e tengono un "funerale". E, in rare occasioni, fanno sesso con il cadavere.
La necrofilia nel regno animale è un argomento scarsamente compreso, ma abbiamo alcune informazioni sulla pratica dei corvi, grazie ad un nuovo articolo pubblicato dallo studente dell'Università di Washington Kaeli Swift.
Nel 2015, Swift stava cercando di ottenere riprese di un "funerale" di corvo e stava filmando un uccello tassidermato.Con suo stupore, un altro corvo arrivò, ma iniziò a divampare le ali e ad agitarsi la coda su e giù, mostrando un comportamento che anticipava il sesso. Da allora, Swift ha ampliato il suo studio e utilizzato una serie di animali da tassidermia per osservare il comportamento di centinaia di corvi.
La sua ricerca ha presentato i casi di 309 coppie riproduttive di corvidi. Il 24% degli uccelli ha avuto una sorta di interazione fisica con i cadaveri, mentre il 4% ha cercato di fare sesso con loro. La maggior parte dei tentativi di necrofilia erano anche associati ad altri comportamenti aggressivi come la mutilazione e lo smembramento.
Per quanto riguarda un possibile motivo, Swift crede che abbia a che fare con una frenesia ormonale. Il suo studio ha avuto luogo tra aprile e agosto, prenotando la stagione riproduttiva. La maggior parte dei casi di necrofilia si è verificata nella tarda primavera, quando il testosterone di corvo è molto alto. Altri ricercatori di corvo pensano che questo potrebbe essere il caso, ma ritengono che un altro studio durante l'inverno potrebbe rivelarsi più decisivo.
6 Tempesta di polvere marziana potrebbe distruggere il Opportunità vagabondo
Mentre la Terra sta vivendo un'ondata di calore bruciante, Marte ha il suo problema meteorologico - una serie di tempeste ha creato una nube di polvere così grande che ha quasi inghiottito l'intero pianeta.
Questo tipo di fenomeno si verifica una volta ogni sei-otto anni. È iniziato come una tempesta su piccola scala il 30 maggio e, meno di un mese dopo, è diventato globale. Ormai è diventata la più forte tempesta di sabbia mai osservata su Marte, e durerà almeno un paio di mesi.
Gli scienziati non sanno ancora come si forma o si evolve la tempesta, quindi hanno a disposizione tutti gli strumenti disponibili che studiano la tempesta per trovare indizi. Il Mars Reconnaissance Orbiter, MAVEN, Curiosità, e il Mars Odyssey sono tutti al lavoro.
Notevole per la sua assenza è il Opportunità rover, che è attualmente sulla superficie del pianeta rosso, ma non ha ancora inviato alcuna risposta a partire dal 18 luglio. Perché funziona a energia solare, gli scienziati della NASA hanno scelto di sospendere attività scientifiche per preservare le batterie del rover. Credono che lo strato di polvere agirà come un isolante che proteggerà Opportunità dalle temperature notturne non può sopportare, ma temono anche che ci vorranno settimane o addirittura mesi prima che un tale strato si stabilizzi. Attualmente, stimano che non sarà fino a settembre che la polvere sparirà abbastanza per consentire la comunicazione con Opportunità ancora. Fino ad allora, non sapremo se il rover è sopravvissuto alla tempesta marziana.
5 Abbiamo aperto un'altra tomba non toccata
Una tomba trovata ad Alessandria ha raccolto molta attenzione da parte dei media nelle ultime settimane. Era rimasto intatto per 2000 anni e conteneva un misterioso sarcofago nero. Le persone lasciano correre la loro immaginazione, anche speculando che potrebbe essere la tomba da lungo tempo perduta di Alessandro Magno. Poi l'abbiamo aperto e i risultati sono stati deludenti. Una scoperta simile è andata sotto il radar questa settimana. Gli archeologi hanno trovato una tomba intatta sull'isola greca di Sikinos.
Questa volta, tuttavia, l'apertura della tomba non ha deluso. Lo scheletro era intatto, i suoi gioielli erano ancora lì, e sappiamo persino il suo nome grazie a un'iscrizione: Neko. Era una nobildonna seppellita circa 1.800 anni fa durante l'era romana nella volta del Monumento Episkopi. La struttura fu successivamente trasformata in una chiesa bizantina, ma gli archeologi greci ora credono che l'intera struttura fosse un mausoleo originariamente costruito per Neko.
Accanto allo scheletro c'erano anelli d'oro, polsini, una collana, una fibbia, vasi e frammenti di vestiti. Dimitris Athanassoulis, direttore dell'Ephorate of Antiquities of Cyclades, crede che la tomba sia riuscita a sfuggire ai rapinatori a causa della sua posizione nascosta in un punto cieco tra due pareti. Gli studiosi sono desiderosi di saperne di più su Neko e sui suoi possibili collegamenti con l'isola di Sikinos.
4 sci d'acqua Twiggy nel tramonto
Dopo quasi 40 anni nel mondo dello spettacolo, Twiggy si ritira dallo scoiattolo. La 39-year-old atto di novità ha avuto la sua performance finale domenica durante gli X Games di Minneapolis.
Alcuni di voi potrebbero essere consapevoli che gli scoiattoli non vivono così a lungo. In effetti, questo è il settimo Twiggy a indossare un paio di sci di polistirolo e correre intorno a una piscina sul retro di una barca telecomandata. La sua "mamma", Lou Ann Best, ha allevato e addestrato tutti gli scoiattoli. La prima che trovò orfana dopo l'uragano David nel 1979, e notò che gli piaceva cavalcare sulle spalle delle persone mentre nuotavano nella piscina.
La popolarità di Twiggy ha portato a numerose apparizioni in film e programmi televisivi, tra cui un cameo come Nutty lo scoiattolo di sci nautico in Anchorman: The Legend of Ron Burgundy.
Lou Ann ha usato lo spettacolo per insegnare ai bambini la sicurezza dell'acqua da quando suo marito è annegato più di due decenni fa. Ma ora ha intenzione di andare in pensione in una comunità senior, e Twiggy viene con lei. È disponibile a vendere l'attività ea lasciare che qualcun altro porti avanti la tradizione finché continuerà a promuovere la sicurezza dell'acqua.
3 Una nuova scala per misurare le interazioni aliene
Un team di scienziati dell'Università di St. Andrews e del SETI Institute ha pubblicato una versione ridefinita della Scala di Rio per quantificare il significato dei rapporti alieni.
Ideata per la prima volta nel 2001, la Scala di Rio è stata utilizzata principalmente dagli astronomi per comunicare al pubblico quanto "entusiasti" avrebbero dovuto seguire una storia potenzialmente coinvolgente di fenomeni extraterrestri. La versione aggiornata cerca di diventare più compatibile con il mondo dei social media e la copertura di notizie 24 ore su 24.I ricercatori coinvolti sperano che Rio Scale 2.0 diventi in qualche modo simile alla scala Richter per i terremoti e sarà usato automaticamente ogni volta che c'è una storia che coinvolge possibili interazioni aliene.
Il sistema di classificazione viene fornito con un calcolatore di scala Rio disponibile online, che chiunque può utilizzare per determinare il valore di un evento. La scala tiene conto della verosimiglianza dell'evento e dell'affidabilità della fonte, ma considera anche come un tale evento, anche se reale, avrebbe un impatto sull'umanità. Il valore finale è un numero compreso tra 0 (Nessuno) e 10 (Straordinario). Rio Scale 2.0 è in attesa della ratifica ufficiale da parte del Comitato permanente dell'Accademia Internazionale di Astronautica.
2 naturisti contro le allodole crestate
Un tentativo da parte dei naturisti belgi di aprire la seconda spiaggia per nudisti del paese è stato accolto con l'opposizione dei funzionari della fauna selvatica, che si sono lamentati del fatto che la loro presenza e le "attività sussidiarie" avrebbero costituito una minaccia per l'allodola crestata.
Al momento, c'è solo una spiaggia per nudisti in Belgio, a Bredene. Tuttavia, Koen Meulemans, presidente della Federazione belga per il naturismo, afferma che non è più sufficiente. Sempre più persone nel paese sono in cerca di vacanze in cui possono abbandonare i loro vestiti e tornare alla natura. La federazione ha 17 club e 8.200 membri paganti, un aumento di 600 rispetto a due anni fa. Un posto tranquillo vicino a Westende avrebbe reso il posto perfetto per una seconda spiaggia per nudisti, dato che non ci sono edifici o dighe che si affacciano su di esso.
Tuttavia, i funzionari dell'agenzia fiamminga per la natura e il bosco hanno contestato la proposta a causa dell'effetto che ciò avrebbe avuto sull'allodola crestata. Nello specifico, temono che il sesso tra le dune possa spaventare gli uccelli del posto. Meulemans ha criticato la pratica, dicendo che un simile comportamento non è indicativo di veri naturisti, ma succede.
La soluzione iniziale prevedeva la costruzione di un recinto di filo spinato che circondava le dune in cui si allevano le allodole. Tuttavia, questo è stato chiuso dal sindaco di Bredene, Steve Vandenberghe, il quale ha affermato che il filo spinato non sarebbe un forte deterrente contro un uomo senza vestiti.
1 stella dimostra la destra di Einstein
Uno dei processi previsti dalla teoria della relatività generale di Einstein è chiamato redshift gravitazionale. Quando un oggetto si avvicina a qualcosa con un'attrazione gravitazionale incredibilmente potente, la luce che emette viene allungata a lunghezze d'onda maggiori, diventando più rossa. Abbiamo dimostrato il concetto con esperimenti di laboratorio, ma finora non l'abbiamo mai visto "allo stato brado". Gli scienziati hanno finalmente fatto l'osservazione dopo decenni di attesa quando una stella ha sperimentato il redshift gravitazionale mentre passava vicino al buco nero al centro della nostra galassia.
Gli astronomi hanno iniziato a rintracciare la stella, soprannominata S2, nei primi anni '90. Da allora, hanno pazientemente atteso che completasse la sua orbita ellittica intorno al buco nero, situato a circa 26.000 anni luce da noi.
S2 si avvicinò il 18 maggio di quest'anno. Gli strumenti di tutto il mondo lo stavano indicando. Quando raggiunse il suo periasse, la stella accelerò a 7.600 chilometri al secondo (4.700 miglia / min), o al tre percento la velocità della luce. I risultati, pubblicati in Astronomia e astrofisica da un team internazionale di scienziati, ha confermato che la luce proveniente dalla stella è stata influenzata dall'attrazione gravitazionale del buco nero e ha subito un redshift.