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10 più antiche caratteristiche geologiche sulla terra
Le parti più antiche della Terra testimoniano un mondo vivente che si sta muovendo e sta prendendo forma per eoni. Ogni volta che viene scoperto un altro, portano con sé nuove sorprese, spesso confermano teorie o confondono completamente gli scienziati. Ma anche quelli che sono solo i più antichi nel loro genere e non molto altro possono invocare timore reverenziale a causa della loro età.
10 La più antica superficie
1,8 milioni di anni
In Israele, una distesa di deserto ha lo stesso aspetto di quasi due milioni di anni fa. Questa pavimentazione nel deserto ha confermato i sospetti scientifici che, se un'area dovesse rimanere asciutta ed estremamente piatta e dovesse sopportare poco o nessun tempo o attività geologica, allora l'intera faccia può rimanere preservata per milioni di anni.
Questo pezzo incredibile e intoccabile dell'antichità non è la più antica meraviglia geologica, ma può vincere il premio per essere uno dei più affascinanti. Una persona può semplicemente stare lì e fissare per sempre (anche se, considerando che si trova in un deserto caldo, probabilmente non è una mossa salutare). Quando si invecchia, questo vasto e grintoso tratto supera di gran lunga gli altri marciapiedi del deserto. Il prossimo in linea e circa quattro volte più giovane è un cerotto simile in Nevada.
9 ° ghiaccio più grande
15 milioni di anni
A prima vista, le Valli Dry dell'Antartide sembrano essere prive di ghiaccio. I loro inquietanti paesaggi marziani sono disseminati di rocce brulle e una coltre di polvere. Ma al di sotto di tutta quell'aldilà si addormenta una parte del continente che è stata permanentemente congelata per circa 15 milioni di anni.
Il ghiaccio più antico del pianeta è al centro di un mistero. Per molto tempo le Valli sono rimaste stabili e invariate, ma negli ultimi anni hanno iniziato a scongelarsi. Per ragioni non del tutto chiare, Garwood Valley sta ricevendo un tempo insolitamente caldo. Uno dei suoi ghiacciai, una reliquia dell'era glaciale di almeno 7.000 anni, ha già perso enormi quantità di ghiaccio e non mostra segni di arresto. I ricercatori hanno ancora difficoltà a individuare esattamente il motivo per cui più luce raggiunge ora Garwood Valley.
8Desert
55 milioni di anni
Il deserto del Namib in Africa è ufficialmente il più antico mucchio di sabbia del mondo. Le sue dune ambulanti ospitano misteriosi circoli delle fate e un altro vecchio, lo stabilimento di Welwitschia, alcuni dei quali hanno 2500 anni. Il deserto manca completamente di acque superficiali ed è rimasto asciutto per 55 milioni di anni. Tuttavia, le sue origini risalgono alla spaccatura continentale del West Gondwana avvenuta fino a 145 milioni di anni fa.
L'ambiente ostile di lunga data ha costretto gli animali unici ad evolversi. Per evitare la perdita d'acqua, il Gemsbok smette di sudare nonostante il caldo. I vasi sanguigni specializzati consentono all'antilope di vivere a temperature che causano danni cerebrali in altre specie. Il serraglio pigro sole del deserto ospita per lo più rettili e roditori, ma la ricca collezione di scarafaggi è ciò per cui il Namib è famoso. Contiene anche le più alte dune di sabbia del mondo.
7 Crosta dell'Oceanico
340 milioni di anni
Gli oceani indiani e atlantici non furono i primi. Un oceano primordiale chiamato Tethys copriva una volta il Mediterraneo e incredibilmente, è stato trovato un residuo.
Molto raramente la crosta del fondo marino può essere datata oltre 200 milioni di anni perché la Terra riforma costantemente, consuma e spinge verso l'alto nuove superfici. Una parte del Mar Mediterraneo sfuggì al normale riciclaggio geologico e, una volta scansionata, riportò indietro la sua età da record. Il fondo oceanico può registrare magneticamente il proprio tasso di crescita assorbendo i cambiamenti nel campo magnetico del pianeta. Quando i ricercatori hanno esaminato i timbri del Mediterraneo orientale, le rocce nel bacino di Erodoto corrispondevano a allineamenti magnetici di 340 milioni di anni fa. Se questo è davvero un pezzo di Tethys, è la prima prova che il mare antico esisteva prima del primo pensiero.
6Reef creati da animali
548 milioni di anni
La più antica barriera corallina non è solo un ramoscello di corallo o due. È una rete enorme che si estende per 7 chilometri (4,3 miglia) ed è in Africa. Le prime creature ad avere scheletri, Cloudina, sono i sospetti maestri costruttori dietro questa meraviglia naturale in Namibia. Gli animali simili a bastoncelli producevano il loro cemento dal carbonato di calcio, proprio come i coralli moderni, e lo usavano per aderire l'uno all'altro.
Sebbene si sappia poco di loro, è probabile che le creature siano raggruppate insieme per motivi di sicurezza: i fossili della Cloudina provenienti dalla Cina subiscono il danno di quello che sembra essere un attacco acido da parte di un predatore. Vivere in pile stazionarie significava anche che le correnti portavano nutrienti agli alimentatori del filtro. In un ambiente sempre più competitivo per il cibo e lo spazio, questo ha permesso loro un netto vantaggio.
5 Monte Roraima
2 miliardi di anni
Tre paesi rasentano questa roccia. Abbracciati dalla Guyana e dal Brasile, la maggior parte di questa montagna gigantesca cade nel territorio venezuelano. La vista inquietante offerta dalla sua vasta vetta piatta è una grande attrazione turistica, e quando le piogge diventano pesanti, l'acqua scorre giù dall'altopiano. Il risultato è una favola bellissima; le cascate sono nate dal nulla. La vista di così ha ispirato Sir Arthur Conan Doyle che ha scritto il suo famoso classico Il mondo perduto.
Inizialmente portato all'attenzione dell'Occidente nel 1596 da Sir Walter Raleigh mentre viaggiava in Guyana alla ricerca della mitica città di El Dorado, il Monte Roraima è elencato tra le formazioni più antiche del mondo.
4Oldest Water
2,64 miliardi di anni
A due miglia di distanza una miniera canadese si trova quello che era un preistorico fondale oceanico. Lì, gli scienziati hanno testato una tasca d'acqua e sono rimasti scioccati quando si è dimostrato essere il più vecchio H2O ancora sul pianeta. Precede persino lo sviluppo della vita multicellulare.
Non è raro che l'acqua penetri nelle fessure e rimanga intrappolata lì per molto tempo. Tuttavia, i ricercatori che hanno tirato il campione canadese si aspettavano una fascia di età normale di milioni, non miliardi. Un fattore interessante è che l'acqua antica è solitamente piena di sostanze chimiche necessarie per sostenere la vita. Infatti, i microbi sono stati scoperti ballonzolando felicemente in una tasca d'acqua del Sud Africa milioni di anni. Se anche l'acqua più vecchia ha abitanti microbici (è ancora in fase di test), la comunità scientifica è fiduciosa che la vita possa essere trovata anche in condizioni simili su Marte.
3Impatto Cratere
3 miliardi di anni
Un meteorite assassino potrebbe aver misurato una grossa parte della Groenlandia. Se dimostrato come tale, prenderà a calci l'attuale campione, il cratere Vredefort di 2 miliardi di anni in Sud Africa. Originariamente misurando fino a 500 chilometri (300 mi) attraverso, sarà anche il record come il più grande slammer.
La prova di un impatto è forte. Entro il confine della collisione, le rocce sono in frantumi e K-feltspar è stato trovato. Poiché il minerale è stato fuso, indica un evento di calore bruciante come un colpo di meteorite. Ci sono anche ampie prove che l'acqua di mare si è precipitata nel cratere fresco, è stata bollita e ha alterato la chimica dei dintorni. Se un simile whopper colpisse la Terra oggi, la razza umana si troverebbe ad affrontare un evento di estinzione.
2Plate Tectonics
3,8 miliardi di anni
Lo strato esterno della Terra è costituito da diverse piastre che si bloccano insieme come pezzi di un puzzle. I loro movimenti modellano il mondo e sono conosciuti come tettonica a placche. La Groenlandia merita una seconda menzione in questa lista poiché la sua costa sud-occidentale ha qualcosa di storico.
La ricerca precedente taggò la data più antica per questo fenomeno come 2,5 miliardi di anni fa. Ma una squadra scientifica che scovava i segni primordiali della vita tra le lave dei cuscini si è imbattuta in qualcosa che ha spinto il numero indietro di un miliardo vicino. Decisero che le leccate di cuscino e le lastre di basalto al loro interno erano nate quando un primo fondale marino si espandeva come un cerchio crescente. Queste rocce notevolmente preservate rappresentano la prima prova fisica della Terra che si modella.
1The Original Earth
4,5 miliardi di anni
Gli scienziati ritengono di avere un pezzo della Terra originale. L'isola di Baffin nell'Artico canadese ha rocce vulcaniche che, incredibilmente, si sono formate ancor prima che il mondo creasse la propria crosta. Con il passare del tempo, sono riusciti a evitare il processo di riciclaggio geologico particolarmente violento all'inizio. Questa scoperta potrebbe finalmente rivelare ciò che avvenne nel mondo mentre si stava preparando a diventare più solido all'esterno.
Un trio mai visto prima è stato anche rilevato nel materiale-piombo al neodimio dell'isola di Baffin e nell'elio-3 estremamente raro. C'è una ragione per cui questo mix sta causando grande eccitazione nella comunità scientifica. Insieme, è l'impronta digitale che manca da tempo di tutte le cose originate da tutti i continenti, le montagne e le superfici.