10 veleni e i loro effetti terrificanti

Tendiamo a pensare al veleno come agente shakespeariano del dramma, strappato dalle pagine dei romanzi di Agatha Christie. Ma la verità è che la morte è intorno a noi, in piccole bottiglie pulite sotto il lavandino della cucina, nella nostra acqua potabile e nei nostri flussi sanguigni. Di seguito sono riportati dieci dei veleni più insidiosi del mondo, alcuni esotici e altri spaventosamente comuni.

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Acido cianidrico

Anche se porta con sé uno stigma terrificante, il cianuro ha una storia ricca e fruttuosa. Alcuni scienziati ritengono addirittura che possa essere stato uno dei prodotti chimici responsabili della produzione di vita sulla terra. Oggi è meglio conosciuto come un agente della morte, il principio attivo dello Zyklon-B, i nazisti solevano sterminare gli ebrei nelle docce. Il cianuro è la sostanza chimica utilizzata come punizione capitale nelle camere a gas degli Stati Uniti. Coloro che sono venuti in contatto con esso descrivono l'odore dolcemente delle mandorle. Il cianuro uccide legandosi al ferro nelle nostre cellule del sangue e soffocandolo, rimuovendo la loro capacità di trasferire ossigeno in tutto il corpo. La maggior parte degli stati negli Stati Uniti ha interrotto l'uso della camera a gas come inutilmente inumano. La morte può richiedere diversi minuti ed è spesso raccapricciante da testimoniare, con il condannato agitarsi e sbavare nel tentativo di allontanare la morte.

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Acido fluoridrico

Acido fluoridrico in acqua, l'acido fluoridrico è utilizzato in diversi settori industriali, come la lavorazione dei metalli e persino la produzione di Teflon. Ci sono acidi che sono molto più potenti dell'idrofluorico, ma pochi sono pericolosi per l'uomo. Nella sua forma gassosa, può facilmente bruciare gli occhi e i polmoni, ma in forma liquida è particolarmente insidioso. Quando esposto alla carne umana, inizialmente è indolore. Il fatto che non faccia male significa che le persone possono essere seriamente esposte senza nemmeno rendersene conto. Filtra attraverso la pelle e nel sangue, dove reagisce con il calcio nel corpo. Nei casi peggiori, può assorbire il tessuto e distruggere l'osso sottostante.

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batrachotoxin

Fortunatamente per la maggior parte di noi, le possibilità di entrare in contatto con il batrachotoxin sono estremamente ridotte. Una delle più potenti neurotossine del mondo, si trova sulla pelle delle minuscole rane del dardo velenoso. Le rane stesse non producono il veleno, proviene dal cibo che mangiano, molto probabilmente un tipo di piccolo coleottero. Esistono diverse versioni a seconda della specie, di gran lunga la più pericolosa trovata sulla rana avvelenata d'oro della Colombia. Questo piccoletto è abbastanza piccolo da sedersi sulla punta del dito, ma una rana ha abbastanza batrachotossina per uccidere circa due dozzine di persone o un paio di elefanti. La tossina agisce attaccando i nervi, aprendo i canali del sodio e provocando la paralisi, bloccando sostanzialmente l'abilità dell'intero corpo di comunicare con se stesso. Non esiste un antidoto noto e la morte arriva molto rapidamente.

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VX Nerve Gas

Proibito dalla Convenzione sulle armi chimiche del 1993 (le scorte mondiali stanno lentamente scemando), il VX è ritenuto il gas nervino più potente del mondo. Trovato per caso nel 1952 da un chimico che testò gli organofosfati, il suo pericolo fu presto scoperto. Inizialmente commercializzato come pesticida chiamato Amiton, è stato rimosso dalla vendita perché era troppo pericoloso per il pubblico. Presto attirò l'attenzione dei governi del mondo e, poiché questo era un periodo di disordini politici della Guerra Fredda, fu accumulato per un potenziale uso in guerra. Fortunatamente nessuno si è tirato indietro e VX non è mai stato usato in battaglia. Un cultista del gruppo giapponese Aum Shinriyko è riuscito a crearne qualcuno, e l'ha usato per uccidere un uomo, l'unica morte umana conosciuta attribuita a VX. L'agente agisce inibendo la produzione di un enzima nei nervi, determinando un'attività costante, una "tempesta" nel sistema nervoso che travolge rapidamente il corpo.

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Agente Orange

Prodotto sia da Dow Chemical che da Monsanto (che fa di tutti la breve lista di tutte le corporazioni più malvagie del mondo), quasi tutti hanno sentito parlare dell'agente defoliante Orange. Utilizzato durante la guerra del Vietnam, sia per uccidere gli alberi che fornivano copertura per i soldati nemici, sia per distruggere i raccolti nelle aree rurali. Sfortunatamente, oltre a uccidere le piante, l'erbicida conteneva una diossina chimica chiamata TCDD, un noto cancerogeno che causa un grande aumento dei tumori per quelli esposti ad esso, in particolare i linfomi. Inoltre, decine di migliaia di bambini vietnamiti erano o nati morti o crivellati di difetti alla nascita, non limitati a palatoschisi, dita e dita extra e ritardo mentale. Il Vietnam rimane terribilmente contaminato fino ad oggi.

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ricina

Derivato dal chicco di ricino, la ricina è tra i più mortali dei veleni. Una dose piccola come pochi grani di sale è sufficiente per uccidere un uomo adulto. Funziona impedendo al corpo di produrre le proteine ​​di cui ha bisogno per sopravvivere e provocare la morte della vittima. A causa della facilità con cui lo ha prodotto, la ricina è stata armata da molti governi del mondo ed è stata utilizzata almeno una volta in un assassinio, quando lo scrittore dissidente bulgaro Georgi Markov è stato colpito da una pallottola di ricino nelle strade di Londra nel 1978. È credeva che la polizia segreta bulgara e / o il KGB fossero responsabili.

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Arsenico

L'arsenico metalloide è stato usato per secoli per tutto, dalla forgiatura delle armi al trucco durante il periodo vittoriano (quando le donne valutavano un pallore malaticcio). Negli anni bui, è diventato il veleno del giorno degli assassini in tutto il mondo a causa della sua azione: l'avvelenamento da arsenico ricorda da vicino il colera, un'afflizione comune all'epoca. Agisce attaccando l'enzima ATP nelle cellule umane, interrompendo il trasferimento di energia. L'arsenico è una sostanza sgradevole e in forti concentrazioni provoca ogni sorta di angoscia gastrointestinale striata di sangue, convulsioni, coma e morte.In quantità minori, consumate cronicamente (come quella che si trova nelle acque sotterranee contaminate), è noto per ispirare una serie di malattie non limitate al cancro, alle malattie cardiache e al diabete.

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Condurre

Il piombo è uno dei primi metalli che l'umanità abbia mai usato, prima fuso più di 8000 anni fa. Eppure è stato solo negli ultimi decenni che abbiamo davvero avuto la minima idea di quanto sia pericoloso: il piombo attacca ogni organo del corpo umano, e quindi l'avvelenamento si manifesta con un gran numero di sintomi, che vanno dalla diarrea al mentale ritardo. I bambini sono particolarmente sensibili: l'esposizione al feto causa disturbi neurologici permanenti. Stranamente, molti criminologi ritengono che il diffuso calo della criminalità violenta sia dovuto almeno in parte all'aumento della regolamentazione del piombo. I bambini nati negli anni '80 e in seguito hanno avuto marcatamente meno esposizione al piombo, e di conseguenza potrebbero essere meno inclini alla violenza.

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Brodifacoum

Da poco dopo la seconda guerra mondiale, il warfarin velenoso è stato usato come rodenticida (e, curiosamente, anche come anticoagulante per gli esseri umani con disturbi della coagulazione). Ma i ratti sono nati sopravvissuti e, nel tempo, molti hanno costruito una resistenza al warfarin. Inserisci brodifacoum. Un anticoagulante altamente letale, il broadifacoum agisce riducendo la quantità di vitamina K nel sangue. Poiché la vitamina K è necessaria nel processo di coagulazione, alla fine il corpo diventa soggetto a massicce emorragie interne, perdite di sangue dai vasi più piccoli. Brodifacoum, che viene venduto con marchi come Havoc, Talon e Jaguar, deve essere maneggiato con cura in quanto può facilmente permeare la pelle e rimane nel sistema per mesi alla volta.

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La stricnina

Principalmente derivata dai semi dello Strychnos albero nux-vomica dell'India e del Sud-est asiatico, la stricnina è una sostanza alcaloide usata come pesticida, specialmente sui roditori. La morte causata dalla stricnina è angosciante; una neurotossina, attacca i nervi della colonna vertebrale, provocando contorsioni e spasmo mentre i muscoli si contraggono contro la loro volontà. Oskar Dirlewanger, un comandante delle SS naziste durante la seconda guerra mondiale, inietterebbe i suoi prigionieri con la sostanza chimica e li osserverebbe come un convulso per il suo divertimento malvagio. La stricnina è una delle poche sostanze in questa lista che è economica e facilmente reperibile in commercio, probabilmente venduta nel tuo negozio di ferramenta locale come "Gopher Killer".