10 cose che spariranno per sempre se le api moriranno

"Salva le api!" Dalle campagne Costco al tuo tree hugger locale, questa frase è stata sballottata molto ultimamente nelle notizie e nei media. Ma se pensavi che non fosse importante, ripensaci. Le api in realtà danno un enorme contributo alla nostra agricoltura e di conseguenza al nostro agroalimentare. Con questo in mente, ecco dieci cose che potrebbero non essere in grado di sopravvivere all'estinzione delle api.

10 L'approvvigionamento alimentare mondiale

Inutile dire che le api sono una parte importante dell'impollinazione e dell'agricoltura, ma la maggior parte delle persone non sa esattamente quanto siano importanti. Oggi, in tutto il mondo, ci sono 100 varietà principali di colture che costituiscono il 90 percento della fornitura di cibo umano. Pensa a mele, banane, avocado e mais. Le api sono gli agenti principali di impollinazione per il 70 percento di queste colture. Ciò significa che circa il 63% del nostro approvvigionamento alimentare dipende direttamente dalle api.

Mentre ci sono altre specie di impollinatori, il loro effetto è minuscolo rispetto a quello delle api. I pipistrelli, per esempio, sono il prossimo più grande impollinatore, ma preferiscono le piante con i colori dei fiori opachi. Queste noiose colture, come l'agave, la guava, i fichi e le datteri, costituiscono molto meno della quota del mercato alimentare mondiale, e non sarebbero sufficienti a sostenere sette miliardi di esseri umani, a meno che, ovviamente, tutti volessimo vivere budino figgy.

9 L'industria del caffè

Oltre a vari tipi di frutta e verdura, le api sono anche le principali impollinatrici del caffè. Quindi, senza le api, il nostro approvvigionamento mondiale di caffè si ridurrebbe e l'industria perderebbe la sua redditività. A prima vista, questo sembra abbastanza irrilevante; la caffeina non è un "bisogno" umano e la fine del caffè non significherebbe carestia. Ma una quantità sorprendente dell'industria del nostro mondo sta nella produzione e nelle vendite di caffè.

Nel solo 2016, Starbucks Coffee ha incassato 21,3 miliardi di dollari di vendite lorde. E a partire da maggio 2017, la catena contava 245.000 dipendenti. Il caffè è anche un prodotto prezioso in America Latina, in particolare in Guatemala, dove una grande parte della popolazione lavora nel settore del caffè. Senza le api, questo impero del caffè multinazionale collasserebbe, lasciando centinaia di migliaia di persone senza lavoro in tutto il mondo.

8 L'industria di Halloween

Le api da miele, le api da squash e i bombi sono i tre principali impollinatori per le zucche, e una manciata di altre varietà di api contribuisce alla loro impollinazione. Rispetto al raccolto medio, le zucche sono spesso coltivate in piccole aziende familiari, con agricoltori indipendenti che raccolgono oltre 1 miliardo di chili di zucca ogni anno.

Considerando la varietà di raccolti coltivati ​​dagli agricoltori locali, la perdita di zucche sarebbe un duro, ma sopravvivente, colpo per le loro fattorie. Tuttavia, per l'industria di Halloween, dove 170 milioni di consumatori spendono circa 850 milioni di dollari ogni anno per scolpire le loro lanterne, la mancanza di zucche sarebbe un'enorme perdita di profitti per le vacanze. Le imprese stagionali di Halloween probabilmente andrebbero a finire, così come le fattorie dipendenti dalla zucca. Inoltre, cos'è Halloween senza zucche?

7 L'industria dell'abbigliamento

Il cotone è il materiale di tessuto più popolare negli Stati Uniti oggi. Storicamente, il cotone era una delle maggiori colture in contanti mai coltivate sul suolo americano, e gran parte della storia del paese è un risultato diretto della pianta. Oggi, si stima che il 60 percento dell'abbigliamento femminile e il 75 percento dell'abbigliamento maschile contengano il cotone come materiale principale, con circa la metà di tutti i prodotti di abbigliamento sul mercato statunitense contenenti esclusivamente cotone.

Come voi, lettore intelligente, avreste potuto immaginare, le api sono responsabili della stragrande maggioranza dell'impollinazione del cotone negli Stati Uniti. Quindi, senza api, questo raccolto da 2 miliardi di dollari sarebbe svanito, portando con sé il comfort dei jeans e una maglietta. Mentre questo sarebbe un inconveniente nel mondo sviluppato, colpirebbe particolarmente duramente nelle parti sottosviluppate del mondo, dove il tessuto di cotone è un modo per mantenere il freddo sotto il sole caldo mantenendo la pelle protetta.

6 L'industria delle noci

Le api domestiche sono essenziali per la crescita di molti tipi di noci, comprese (ma non limitate a) mandorle e anacardi. La più grande azienda al mondo di mandorle, responsabile dell'80% della quota di mercato globale, sottolinea l'importanza dell'utilizzo delle api per impollinare le loro colture. In realtà, questa domanda di api è così alta che l'industria di mandorle da 3 miliardi di dollari possiede oltre la metà dell'intera popolazione degli Stati Uniti di api mellifere.

Gli anacardi sono un altro dado degno di nota che sfrutta le api. In Africa, gli anacardi cresciuti con l'impollinazione delle api hanno un aumento del 200% della resa rispetto alle noci impollinate artificialmente. Grazie alle api, le fattorie familiari in queste aree raddoppiano i loro stipendi e guadagnano un reddito extra sul lato vendendo miele e cera delle api. Se le api si estinguessero, non solo la produzione di noci del mondo diminuirà significativamente, ma molte microimprese nelle aree in via di sviluppo verrebbero messe fuori mercato.

5 L'industria dei biocarburanti

La tendenza emergente nel settore delle energie rinnovabili è il biocarburante. Questi carburanti funzionano proprio come il gas, ma invece di essere presi dai giacimenti petroliferi, sono in realtà fatti di diverse piante trasformate in etanolo. Questa nuova tecnologia ha la capacità di rivoluzionare il settore dei carburanti e creare un modo più sostenibile per alimentare i trasporti, e molte aziende ne stanno già approfittando, specialmente in Canada.

Questi biocarburanti comunemente includono ingredienti impollinati dalle api. Un esempio degno di nota è il carburante a base di colza. La sua immunità al freddo, alto contenuto di olio e proprietà non corrosive ne fanno la scelta ideale rispetto alle altre opzioni in fase di sviluppo. Ma naturalmente l'olio di canola non può esistere senza le api, che impollinano la pianta originale e mantengono viva la specie.Quindi, se le api muoiono, così sarà anche l'industria dei biocarburanti, un campo redditizio pieno non solo di posti di lavoro ma anche di soluzioni rinnovabili ai maggiori problemi del nostro mondo.

4 L'industria di autotrasporti

Quando la maggior parte delle persone pensa al settore dell'autotrasporto, frutta e verdura non sono ciò che viene in mente. Ma in realtà, c'è una forte domanda di camionisti per trasportare cibo in tutto il paese, mantenendolo fresco e sicuro. La più grande azienda attualmente negli Stati Uniti è Dot Foods, che lavora con 830 produttori per il trasporto di cibo in tutto il paese. Con 4.500 dipendenti e 5,4 miliardi di dollari di fatturato annuo, questa azienda - e altri simili - hanno molto da offrire al paese.

Che cosa ha a che fare con le api? Se le api si estinguessero, eliminerebbero il 70 percento dei nostri cibi più comuni. Abbiamo già stabilito come ciò causerebbe carestia e altri problemi globali. Ma avrebbe anche conseguenze in tutte le industrie associate alla fornitura di cibo, inclusi gli autotrasporti. Con il 70 per cento in meno di frutta e verdura da trasportare, l'estinzione delle api sarebbe una perdita costosa, considerando i posti di lavoro e le entrate legate al solo trasporto di cibo.

3 L'industria della carne

Per allevare con successo il bestiame per il massacro, hai bisogno di quattro cose: roughages, cereali, semi oleosi e sottoprodotti. Roughages e cereali come erba, mais e grano si auto-impollinano attraverso il vento, quindi sarebbero ancora senza i nostri amici impollinatori. I sottoprodotti possono essere fatti di qualsiasi cosa nutriente; forniscono solo nutrienti e calorie extra alle mucche. D'altra parte, i semi oleosi provengono esclusivamente da piante impollinate dalle api, come canola e girasoli.

Il grosso problema per l'industria della carne è che senza questi semi oleosi essenziali i bovini da carne non riescono a crescere a pieno ritmo e ad avere una salute ottimale. I semi oleosi sono la principale fonte di proteine ​​delle mucche, che le aiuta a crescere in grande e forniscono molta carne per il consumatore. Le mucche che non hanno semi oleosi (e la proteina che forniscono) soffriranno problemi di salute, come la crescita rachitica, i bassi tassi di concepimento e le voglie di mangiare il suolo. Senza una popolazione di api forte a impollinare questi nutrienti essenziali per i bovini, non solo diminuirà la fornitura di frutta e verdura, ma anche la nostra offerta di carne.

2 L'economia mondiale

L'economia degli Stati Uniti, attraverso Halloween, biocarburanti o autotrasporti, non è l'unico sistema economico che soffrirebbe dell'estinzione delle api. Altre parti del mondo sono ugualmente e ancora più dipendenti dalle api. In molte parti dell'America Latina, la vendita di banane sostiene l'economia; questi paesi esportano annualmente in media 13 milioni di tonnellate di banane, rispetto a circa 2 milioni di tonnellate dall'Asia e 600.000 tonnellate dall'Africa.

In Asia, i principali prodotti agricoli comprendono cotone, semi oleosi e vari frutti. Questi rappresentano quasi il quattro per cento del PIL cinese. L'economia africana prospera anche su specie uniche di frutta e verdura, nonché su prodotti agricoli a base di olio.

Come un lettore astuto sa ormai, tutte queste colture sono impollinate dalle api e si estingueranno quando le api lo faranno. Solo le api da miele forniscono ogni anno $ 15 miliardi di raccolti in tutto il mondo, e ogni specie di api combinata fornisce oltre $ 30 miliardi di dollari di entrate annuali. Eliminare questi impollinatori avrebbe effetti disastrosi sull'economia mondiale e sul commercio internazionale, creando una serie di diverse crisi che interesserebbero in modo unico ogni parte del mondo.

1 La razza umana

Tutte queste conseguenze negative su larga scala hanno portato alcuni scienziati e ingegneri a credere che gli esseri umani non sopravvivrebbero a lungo all'estinzione delle api. Molti altri sono ancora scettici su questa teoria, come il corrispondente della BBC "Science Focus", che assume una posizione più moderata e sostiene che la scomparsa delle api "non sarebbe un evento a livello di estinzione per gli esseri umani, ma causerebbe diffuse difficoltà economiche e possibilmente carestia. "

Ma un folto gruppo di altri scienziati sostiene che l'estinzione delle api e l'estinzione umana vanno di pari passo. Questo è un parere particolarmente importante di recente, in quanto il disordine collasso di colonie continua a moltiplicarsi negli alveari di tutto il mondo. Infatti, gli scienziati al dibattito annuale di Earthwatch hanno votato che le api sono le specie più preziose dell'intero pianeta, che battono funghi, plancton, pipistrelli e persino primati. Uno scienziato alla conferenza, il dottor George McGavin, ha persino ammesso che "un mondo senza api sarebbe totalmente catastrofico". Il tempo dirà solo quale parte del dibattito è giusta.