10 livelli in aumento i livelli del mare stanno danneggiando il mondo

L'innalzamento del livello del mare causato dai cambiamenti climatici globali ha un impatto diretto sulla vita di oltre 600 milioni di persone che vivono in luoghi a bassa quota. E la situazione non sembra buona: il gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici dell'Universo "non è stato in grado di raggiungere un limite massimo per l'innalzamento del livello del mare entro questo secolo".

Ci sono cinque fattori principali che determineranno il peggioramento delle cose: l'espansione termica (l'acqua si espande mentre si riscalda), la perdita di ghiaccio glaciale, la perdita di ghiaccio della Groenlandia, la perdita di ghiaccio dell'Antartide e i cambiamenti nel deposito di acqua di terra. Combinati, è probabile che questi fattori causino un aumento significativo dei livelli dell'oceano, con risultati disastrosi.

10 tesori archeologici in perenne pericolo

Mentre la maggior parte degli esperti si concentra sui pericoli del cambiamento climatico sulle infrastrutture delle città costiere, alcuni sono preoccupati per un'altra tendenza allarmante. Siti culturali e manufatti archeologici di valore in tutto il mondo rischiano di essere persi o distrutti grazie all'innalzamento del livello del mare. Gli scienziati pensano già che ci sia poca speranza di salvare tutti i siti minacciati e chiedono studi di valutazione del rischio per colpire quelli più a rischio. I siti nordamericani lungo le coste dell'Atlantico e del Golfo sono particolarmente minacciati perché quelle zone costiere sono già instabili.

Negli Stati Uniti, il National Park Service e il Center for Ocean-Atmospheric Prediction Studies della Florida State University stanno lottando per proteggere i tumuli preistorici costruiti in migliaia di anni lungo le spiagge della Florida, che rischiano di essere spazzate via dall'innalzamento del livello del mare. I ricercatori ritengono che i giganteschi tumuli siano stati originariamente costruiti come fondamenta per gli insediamenti, e in seguito serviti come aiuti di navigazione ai marinai europei.

9 Gli effetti dell'aumento dei livelli del mare sulle isole

Le isole possiedono circa il 20 percento della biodiversità mondiale. Un nuovo studio che esamina tre possibili scenari di cambiamenti climatici e il loro effetto su 1.269 isole francesi ha rilevato che le cose potrebbero essere anche peggiori di quanto immaginassimo, con fino all'11% di quelle isole che affondano completamente, insieme ai loro biomi. Considerando le isole francesi come rappresentative del mondo, 10.800 isole potrebbero essere perse per sempre anche nello scenario più ottimistico.

Una cosa che ha sorpreso i ricercatori è stata la variabilità nella distribuzione del rischio. Gli atolli del Pacifico, ad esempio, rischiano di perdere un terzo della loro massa terrestre, mentre alcune isole vulcaniche probabilmente perderanno solo una piccola percentuale.

Purtroppo, gli esperti stanno appena iniziando a capire che gli effetti secondari dell'innalzamento del livello del mare, come la migrazione forzata degli isolani verso l'interno, possono fare ancora di più per danneggiare i fragili ecosistemi insulari, rendendo potenzialmente inabitabili molte isole.

8 I resort costieri ecologici non possono sopravvivere

Hai una spiaggia preferita? Beh, entro la fine del secolo potrebbe non esserci più. Andrew Cooper, professore di studi costieri all'Università dell'Ulster, ha avvertito che l'innalzamento del livello del mare sta minacciando le nostre località costiere e le proprietà sulla spiaggia e che la nostra risposta alla minaccia sta solo peggiorando le cose. Fino ad ora, la nostra risposta ai cambiamenti climatici da parte della spiaggia è stata per lo più al di fuori delle mura di cinta della zona, al fine di fermare le acque che invadono. Ma quando i livelli dell'acqua aumentano, la tendenza naturale delle spiagge è di spostarsi verso l'interno. Quando muri e sviluppo lo rendono impossibile, la spiaggia affogherà semplicemente.

Ciò mette a rischio alcune delle spiagge più famose del mondo, dalla Gold Coast australiana alla West Palm Beach della Florida fino a Dubai, che è la città costiera più sviluppata al mondo.

Cooper afferma che la maggior parte di queste spiagge potrebbero essere salvate se le aree di soggiorno fossero pianificate per consentire alle spiagge di spostarsi verso l'interno. Tuttavia, gli attuali sforzi di conservazione che utilizzano tecniche di nutrizione delle spiagge e infrastrutture di protezione sono problematici e sono già ostacolati dallo scetticismo sui cambiamenti climatici, dalla mancanza di volontà politica e dal pensiero a breve termine.

Per dare un esempio di quanto sia già grave il problema, gran parte della famosa spiaggia Seven Mile in Giamaica sta attualmente scomparendo. Nonostante l'attenzione attenta, l'Agenzia nazionale giamaicana per l'ambiente e la pianificazione afferma che le sabbie stanno erodendo ad un tasso di oltre 1 metro (3,3 piedi) all'anno e si prevede che il cambiamento climatico continui ad aumentare tale tasso, con effetti devastanti sull'economia del paese.

L'inondazione 7Nuisance è un problema in crescita

A partire dagli anni '60, gli Stati Uniti hanno visto un marcato aumento delle "inondazioni fastidiose", fenomeni di inondazione che causano la chiusura di strade, fognature bloccate e altri danni alle infrastrutture. La maggior parte delle inondazioni aumentate si è verificata sulla costa orientale, ma tutte e tre le coste sono state effettuate e il colpevole sta aumentando i livelli del mare.

Un nuovo rapporto sostiene che ulteriori innalzamenti del livello del mare determineranno aumenti correlati della durata, dell'intensità e della frequenza delle inondazioni nocive. L'autore principale del rapporto, l'oceanografo William Sweet, ha sottolineato che nel prossimo futuro non ci vorrà una forte tempesta o un uragano per causare alluvioni: "Gli effetti dell'innalzamento del livello del mare lungo la maggior parte delle coste degli Stati Uniti continentali diventeranno solo maggiori evidente e molto più grave nei prossimi decenni, probabilmente più di ogni altro fattore correlato al cambiamento climatico. "

La città più colpita finora è stata Annapolis, nel Maryland, con una media di 39,3 giorni di inondazioni fastidiose tra il 2007-2013. Ciò rappresenta un aumento del 925% rispetto ai giorni di inondazioni della città tra il 1957 e il 1963.

6 E le forti inondazioni mettono a rischio milioni di persone

Un nuovo rapporto pubblicato sulla rivista Lettere di ricerca ambientale ha concluso che quasi quattro milioni di americani saranno a rischio di gravi inondazioni causate dall'innalzamento del livello del mare.Il rapporto ha stabilito che almeno 2,1 milioni di unità abitative si trovano all'interno di un metro verticale (3 piedi) dell'alta marea, una cifra estremamente preoccupante considerando che anche i modelli più ottimistici prevedono un aumento di 1 metro del livello del mare entro il 2100. Un accompagnamento studio ha scoperto che su 55 località statunitensi studiate, la maggioranza potrebbe aspettarsi di vedere un aumento dei livelli di acqua alta provocati dalla tempesta nel corso del prossimo mezzo secolo. I livelli di acqua alta in precedenza verificati solo una volta in un secolo saranno presto possibili più spesso di una volta ogni dieci anni.

Ben Strauss, il coautore di entrambi i giornali, afferma che l'innalzamento del livello del mare renderà ogni singola tempesta costiera più alta, e con tempeste che aumentano già di intensità a causa dei fattori legati al cambiamento climatico, "le probabilità di danni maggiori aumentano ogni anno "Le aree che saranno maggiormente colpite sono gli stati che circondano il Golfo del Messico (la Florida sarà la più vulnerabile in termini di popolazione). Ma anche con California, New York e New Jersey, individuate dal rapporto, ogni costa è in pericolo.

5Speaking Of New Jersey

A livello globale, gli scienziati prevedono che una delle località più suscettibili di essere colpita dall'innalzamento del livello del mare sia la costa del New Jersey. Mentre alcuni potrebbero considerare che un raro lato al cambiamento climatico, i geoscienziati delle università di Rutgers e Tufts prevedono che la linea di costa dello stato vedrà probabilmente un aumento di 0,5 metri entro il 2050, salendo a circa 1,1 m (21,5 piedi) entro il 2100. Si tratta di circa 28-38 centimetri (11-15 in) superiori alla media globale prevista per la fine del secolo. Storicamente, il tasso di aumento nell'ultimo mezzo secolo è stato solo 3-4 millimetri all'anno.

Il rapporto suggerisce anche che entro il 2050 ci sarà una possibilità 1 su 10 all'anno di un'alluvione che superi tutte le alluvioni precedentemente segnalate nella regione, il che significa che disastri come la terribile tempesta Sandy, che ha fatto terra il 30 ottobre 2012, con la sua forza esacerbata da un aumento di soli 20 centimetri (8 in) nel secolo scorso, potrebbe diventare molto più comune nell'area.

Anche il cambiamento relativamente piccolo del livello del mare ha causato l'esposizione di 83.000 persone in più nel New Jersey e a New York agli effetti di Sandy, quindi immagina il costo che aumenterà la crescita della regione.

Le zone umide del 4Coastal potrebbero scomparire

Nel 2010, uno studio sulla rivista Lettere di ricerca geofisica i ricercatori hanno concluso che le zone umide di tutto il mondo, incluse diverse lungo la costa atlantica degli Stati Uniti, erano ancora più a rischio di scomparire di quanto si pensasse in precedenza.

Negli scenari più pessimisti, la maggior parte delle zone umide costiere del mondo scompariranno entro la fine del XXI secolo. In proiezioni più ottimistiche, quelle zone umide con disponibilità di sedimenti elevati possono sopravvivere, mentre quelle con bassa disponibilità di sedimenti e basse gamme di marea - come l'estuario di Plum Island nel New England e il North Carolina's Albemarle-Pamlico Sound - rischiano di affogare.

Precedenti ipotesi avevano messo in pericolo circa metà delle zone umide del mondo, ma lo studio più recente includeva fattori come l'accelerazione e l'inondazione a livello del mare, la crescita delle piante, l'accrescimento della materia organica e la deposizione dei sedimenti per ottenere una visione più accurata dell'impatto dei cambiamenti climatici. Le nostre zone umide sono responsabili della protezione dalle tempeste costiere, contribuiscono a preservare le coste e proteggono le nostre città, sostengono le economie locali, assorbono gli inquinanti e sono habitat critici per gli uccelli migratori e migliaia di altre specie. Tutto ciò ora è minacciato dall'innalzamento del livello del mare.

3 Il ghiaccio dell'Antartide potrebbe innalzare i livelli del mare più velocemente rispetto al pensiero precedente

Sebbene una volta si pensasse di svolgere un ruolo relativamente minore, la scarica dal ghiaccio in fusione in Antartide è stata ora confermata come un fattore chiave per il futuro dell'innalzamento del livello del mare in tutto il mondo. Un recente studio ha utilizzato modelli climatici e dati osservativi allo stato dell'arte per rivelare che il ghiaccio antartico potrebbe essere responsabile di un aumento fino a 37 centimetri (15 in) solo da questo secolo.

Attualmente, l'Antartide sta contribuendo con meno del 10% all'aumento dei livelli del mare, ma l'aumento delle temperature medie globali e il conseguente aumento dei gas serra cambieranno presto questa situazione. Insieme, l'Antartide e la Groenlandia (un altro grande contributo allo scarico di ghiaccio negli oceani) avranno il potenziale per innalzare i livelli del mare di diversi metri nei prossimi secoli. Queste nuove informazioni indicano che lo scarico dell'Antartide sarà molto più grande di quanto previsto anche dal limite superiore delle proiezioni IPCC più recenti.

Inondazione 2Groundwater renderà le cose peggio

Quando i livelli del mare aumentano, le falde acquifere si alzano insieme a loro, provocando inondazioni ancora maggiori nelle aree costiere. Fino a poco tempo fa, i possibili effetti aggiuntivi dell'inondazione delle falde acquifere non sono stati utilizzati quando si cercava di prevedere gli effetti degli innalzamenti del livello del mare in futuro.

Nel 2012, uno studio condotto dall'Università delle Hawaii ha cambiato tutto questo. Gli scienziati avevano precedentemente riconosciuto e parlato del problema, ma questa era la prima volta che qualcuno aveva effettivamente valutato gli effetti dell'inserimento delle dinamiche delle acque sotterranee. Sono stati sorpresi nel constatare che le regioni in cui l'inondazione delle falde acquifere è un problema producono fino a due volte l'area allagata delle regioni a rischio di inondazione marina da sole. Questa è una pessima notizia per le città costiere.

Migliorare la nostra conoscenza delle inondazioni delle acque sotterranee può aiutare i pianificatori cittadini a trovare soluzioni per proteggerci. Ad esempio, utilizzando prelievi di acque sotterranee (di solito il processo per ottenere acqua potabile dalle acque sotterranee) per pompare anche acqua salmastra dal terreno nel tentativo di mitigare gli effetti di una falda acquifera.

Abbiamo già innescato in modo irreversibile i livelli del mare

Secondo un documento del 2012 in Lettere di ricerca ambientale, anche se in qualche modo riusciremo a stabilizzare i cambiamenti climatici legati all'uomo entro la fine del secolo, i livelli dell'acqua continueranno a salire per migliaia di anni.

Lo studio è stato il primo a prendere in considerazione tutto il ghiaccio terrestre della Terra insieme all'espansione termica dell'oceano. Secondo il coautore Philippe Huybrecht: "Le lastre di ghiaccio sono componenti molto lenti nel sistema climatico; rispondono su scale temporali di migliaia di anni. "È questa reazione a lungo termine, combinata con la lunga vita di gas serra nell'atmosfera, che rende le conseguenze dei cambiamenti climatici così irreversibili.

In tutti i possibili scenari esaminati, lo studio ha rilevato che la calotta glaciale della Groenlandia era responsabile di oltre la metà dell'aumento, con l'espansione termica degli oceani che arrivava seconda ei ghiacciai e altri ghiacci erano i meno contributori (anche se le restrizioni computazionali rendono difficile conto dei 200.000 ghiacciai individuali del mondo). Il professor Huybrechts osserva che i ghiacci polari contengono altri 65 metri (213 piedi) di livello del mare equivalente, e se i cambiamenti climatici finiscono per essere gravi e duraturi, alla fine tutti sciogliersi.

Tuttavia, ciò non significa che non dovremmo fare nulla. Gli scienziati concordano in modo schiacciante che solo un drastico abbassamento delle emissioni di gas serra al livello più basso possibile, il prima possibile, può prevenire gli effetti più duri del cambiamento climatico. Speriamo di poter trovare la volontà politica e i mezzi per farlo in tempo.