10 Gli scienziati più strani usano gli oggetti quotidiani

La tua casa è piena di oggetti di uso quotidiano che usi solo per uno, forse due cose. Probabilmente non hai mai guardato un tampone e ti sei chiesto: "Cos'altro potrei usare per questo?" Almeno, supponiamo che tu non l'abbia mai fatto.

Parte del lavoro di uno scienziato consiste nel mettere continuamente in discussione le ipotesi, guardare le cose da diverse angolazioni e trovare nuovi usi per le cose vecchie. Il risultato è l'uso di oggetti domestici in alcuni modi creativi.

10 gelatina

Tu conosci la gelatina come la roba nella tua JELL-O, alcuni cereali glassati e, a volte, persino lo yogurt. Dove non troverai la gelatina nei tuoi vestiti.

Ancora.

Mentre probabilmente pensi che la gelatina sia di consistenza appiccicosa e tremolante, in realtà è una polvere prodotta da pelle tritata, cartilagine, midollo osseo e altri sottoprodotti di origine animale. Questo lo rende un candidato perfetto per un materiale sostenibile, meno dispendioso da cui produrre vestiti.

I ricercatori sono riusciti a filare il filo di gelatina. Il filato viene quindi trattato con uno spray di formaldeide gassosa e lanolina, producendo un filato forte e caldo che si può trasformare in muffole gommose (sapore zuccherino non incluso).

Usare la gelatina per fare vestiti non è poi così strano. L'industria tessile ha sperimentato l'uso di sottoprodotti vegetali e alimentari già da un secolo fa, fino a quando l'industria petrolifera non ha preso il sopravvento.

Oggi, mentre cerchiamo modi di vita più ecologici e meno biologicamente dannosi, gli scienziati e i progettisti stanno cercando fonti più naturali per ciò che indossiamo. Potrebbe sembrare strano ora, ma probabilmente non penserai più a indossare calze JELL-O, vestiti di bambù o camicie latte in futuro.

9 luce solare

Qual è una cosa che è così abbondante nella tua casa che probabilmente non ci pensi nemmeno? Luce del sole! Peccato che non ci sia modo di imbottigliare quella roba.

Anche gli scienziati lo pensavano. Così hanno escogitato un modo per imbottigliare la luce del sole.

L'uso dell'energia solare è in aumento, con circa mezzo milione di sistemi di energia solare installati negli Stati Uniti, un numero che dovrebbe continuare a crescere man mano che l'installazione diventa più economica. Gli array solari raccolgono e immagazzinano energia solare, ma sono ancora limitati a causa della dipendenza della nazione dai combustibili liquidi.

Così gli scienziati della Harvard University hanno deciso di trasformare la luce del sole in un combustibile liquido, e ci sono riusciti. Il risultato è un sistema di foglie artificiali che utilizza la luce solare per suddividere l'acqua nei suoi componenti elementari, quindi utilizza i batteri per convertire l'idrogeno e l'ossigeno risultanti nell'isopropanolo liquido combustibile.

In altre parole, la scienza ha trovato il modo di imitare la fotosintesi. Il prossimo ostacolo è superare l'1% di efficienza che le piante hanno. Alla fine, potremmo riempire le nostre auto di carburante liquido prodotto con il potere del sole.

8 tamponi

Le città e le città hanno generalmente due tipi di sistemi fognari. Si raccolgono i rifiuti dalle case e li si incanalano nelle fognature, mentre l'altro raccoglie l'acqua piovana e la scarica in corsi d'acqua o fiumi. Sfortunatamente, il drenaggio delle acque meteoriche a volte viene contaminato dal sistema fognario, che a sua volta contamina le fonti di acqua dolce nelle quali scarica.

Quindi, come puoi capire se c'è stata una contaminazione? Un modo è quello di infilare i cavi in ​​fibra ottica attraverso il sistema fognario alla ricerca della radice della contaminazione, che può costare fino a $ 13 al metro ($ 43 per piede). Un altro metodo è attraverso spettrofotometri, che sono costosi e difficili da usare come devono essere pronunciati.

È qui che entrano i tamponi. I tamponi sono fatti di cotone assorbente e non trattato. Quando questo materiale entra in contatto con le sostanze chimiche contenute in carta igienica, detersivo per lavatrice, shampoo o molti altri prodotti chimici che si trovano in un sistema fognario, assorbe le sostanze chimiche. Anche un minimo di esposizione fa brillare il tampone sotto i raggi UV fino a 30 giorni dopo.

Questo rende i tamponi lo strumento perfetto per trovare dove l'acqua è contaminata. I ricercatori iniziano alla fine - il flusso inquinato o il corso d'acqua - e si spostano all'indietro usando i tamponi finché non trovano il punto di origine della contaminazione.

A differenza di altri metodi per trovare la contaminazione, i tamponi sono economici, facili da trovare praticamente ovunque e generalmente non hanno bisogno di alcun addestramento speciale per operare.

7 patate

Hai mai fatto una batteria con una patata? Gli scienziati hanno, ed è sorprendentemente efficace. Una batteria alimentata da patate e LED può illuminare una stanza per oltre un mese.

Le patate sono diventate la quinta coltura più importante al mondo. Potrebbero anche essere la risposta alla ricerca di una fonte di energia naturale che non sia costosa, che non richieda molte attrezzature speciali e che duri un po '.

I ricercatori hanno scoperto che bollire una patata per soli otto minuti e poi tagliarlo a pezzi ha reso la patata un efficace "ponte salino", uno spazio attraverso il quale le correnti di elettroni possono muoversi. Un kit per fare una batteria di patate fai da te include cose che potresti ricordare dalla tua classe di scienze superiori: due morsetti a coccodrillo e due elettrodi. Le parti sono piccole, facili da sostituire e poco costose. Tutto quello che devi fare è fornire la patata bollita.

La batteria di patate potrebbe essere la cosa giusta per i paesi in via di sviluppo, dove l'elettricità è scarsa. C'è solo un problema: questi stessi paesi tendono ad avere problemi di malnutrizione e hanno bisogno di mangiare le patate. I ricercatori riconoscono il problema con potenzialmente reindirizzare un raccolto di cibo in una fonte di energia. Sembra che sia tornato al tavolo da disegno per questo.

6 inchiostro a penna

Mentre scarabocchii con una penna, gli scienziati hanno usato quella stessa penna per immagazzinare energia.

La maggior parte dell'inchiostro a penna è costituita da una tintura a base di olio, progettata per fluire bene, asciugare velocemente e non macchiare. L'inchiostro a penna regolare rende anche i supercondensatori più potenti.

Un condensatore immagazzina energia come una carica statica. Immagina di sfregarti i piedi su un tappeto e poi toccare qualcosa. Stai immagazzinando energia e poi rilasciandola con un dito. I supercondensatori sono utilizzati in tutte le macchine che necessitano di immagazzinare grandi quantità di energia, come turbine eoliche e auto elettriche ibride.

Quando un gruppo di ricerca cinese è andato alla ricerca di modi per aumentare l'efficienza dei supercondensatori, non ha dovuto guardare oltre le proprie case. L'inchiostro a penna normale è un ottimo rivestimento per supercondensatori.

Il team ha scoperto che un supercondensatore rivestito con inchiostro di penna creava uno strato esterno molto sottile che era flessibile e poteva contenere fino a 10 volte più di carica rispetto ad altri condensatori. I supercondensatori malleabili possono portare a un panno pieno di energia, che può quindi condurre all'elettronica indossabile. Immagina, il tuo prossimo iPhone potrebbe venire con un iShirt.

5 cucciolata di gatti

Nel febbraio 2014, sono stati segnalati allarmi in una struttura di deposito di rifiuti nucleari nel Nuovo Messico. Un contenitore da 55 galloni di scorie radioattive si era spalancato, rilasciando radioattività nell'aria. Ci sono voluti alcuni mesi di indagini per scoprire il colpevole dietro l'incidente: qualcuno aveva comprato il tipo sbagliato di cucciolata di kitty.

I rifiuti di gattino potrebbero assorbire molto bene l'urina del gatto, ma assorbono anche i rifiuti radioattivi. Fino agli anni '50, la lettiera era fatta di sabbia, terra o cenere. Oggi, i rifiuti di gattino usano argilla superassorbente, che non lascia tracce attraverso la casa come le varietà precedenti.

L'argilla e le proprietà assorbenti rendono i rifiuti di gattino in un ottimo stabilizzatore. Mescolandolo in un serbatoio di scorie nucleari impedisce ai rifiuti di reagire con l'ambiente. Ad un certo punto, l'impianto di smaltimento dei rifiuti nucleari ha deciso di essere un po 'più verde e ha iniziato a utilizzare rifiuti organici di gattini.

A differenza della normale lettiera per gatti, i marchi biologici utilizzano fibre vegetali e vegetali, materiali che sono anche ottimi combustibili. Circa 500 galloni di rifiuti nucleari sono stati contaminati con questo marchio, trasformandoli in bombe a tempo volatile. Fortunatamente, molti dei "cattivi" lotti erano immagazzinati sottoterra, mentre gli altri erano rinforzati con doppi contenitori.

Perché non è sull'etichetta dei rifiuti di kitty? "Abbastanza forte per il tuo gatto, abbastanza forte per i rifiuti nucleari."

4 sacchetti di plastica

I sacchetti di plastica sono notoriamente dannosi per l'ambiente. Sono fatti di petrolio, che potresti riconoscere come quello che il mondo sta per finire. Sono difficili e pericolosi da produrre e impiegano tra 10 e 20 anni a decomporsi. Quando le borse entrano nell'ambiente, gli animali possono soffocare e soffocare su di loro. In alcune parti degli oceani del mondo ci sono sei volte più sacchetti di plastica del plancton.

Nel tentativo di ridurre la tensione dei sacchetti di plastica nel mondo, alcuni stati e paesi hanno iniziato a pagare per la scelta di sacchetti di plastica presso il negozio.

Cosa possiamo fare con tutte le borse di plastica che intasano le nostre discariche? Alcuni ricercatori hanno scoperto che le borse possono essere convertite in cose piuttosto utili.

Ad esempio, i sacchetti di plastica possono essere utilizzati per creare carburante diesel. Possono anche essere convertiti in gas naturale, benzina, un solvente chiamato nafta e oli motore e idraulici. Dato che i sacchetti di plastica sono fatti fuori dal carburante, è possibile recuperare quasi l'80 percento di quel carburante dalle borse.

Questa è una grande notizia per l'ambiente e le discariche ovunque perché dà un uso potenziale ai sacchetti di plastica e le risorse naturali del mondo non andranno completamente sprecate.

3 Catnip

Se hai un gatto, probabilmente hai un mucchio di erba secca e marrone che giace in casa tua da qualche parte. Catnip è un membro della famiglia della menta, ma è meglio conosciuto per fare andare i gatti su innocui ma intensi viaggi di acido. I gattini prendono una zaffata della pianta, e li manda in una frenesia euforica, sfregandosi su tutto, rotolando per terra, e generalmente agendo in modo incredibilmente alto.

Cioè, se il tuo gatto è sensibile alla pianta. Solo circa la metà dei gatti reagisce al catnip per qualche motivo genetico che nessuno capisce. Qualunque sia la ragione scientifica, o catnip trasforma il tuo gatto nel felino più felice del mondo per circa 10 minuti, o ottiene un annusamento e un "meh".

I gatti non sono le uniche creature che impazziscono per le foglie di menta di erba gatta. Gli insetti sono sensibili anche all'olio di erba gatta. Ma invece di amarlo, gli insetti odiano la roba. Le prove di laboratorio del 2001 mostrano che l'erba gatta è 10 volte più efficace nel respingere le zanzare rispetto a DEET, e uno studio del 2010 ha scoperto che ha lo stesso effetto sulle mosche succhiasangue che attaccano il bestiame.

Secondo l'entomologo Chris Peterson, nessuno comprende perché l'erba gatta sia un ottimo repellente per insetti. Forse gli insetti non sopportano l'odore, o forse gli atti di catnip sono irritanti per loro.

Purtroppo, potrebbe passare un po 'di tempo prima che vengano pubblicati annunci per un repellente per insetti che attiri i gatti nel modo in cui la colonia di Ax attrae presumibilmente donne sciamanti. Studi di follow-up hanno dimostrato che l'olio di erba gatta non era così efficace come DEET quando usato sulla pelle. Nonostante questo, molte persone scelgono di usare l'olio di catnip come repellente per gli insetti perché è atossico e naturale al 100%. Per qualche ragione, la gente non ama applicare prodotti chimici sulla pelle esposta.

2 Polvere per bambini

La polvere per bambini era originariamente usata per prevenire il dermatite da pannolino. Ma non è più raccomandato dai medici perché la polvere è facile da inalare e può danneggiare i delicati polmoni di un bambino. Alcune donne usano la polvere per bambini tra le cosce per evitare loro di sfregarsi, anche se gli studi hanno dimostrato che questa pratica può aumentare la probabilità di cancro ovarico.

Questo lascia molto poco uso per il prodotto. A meno che tu non sia lo scienziato che lo usa per provocare eruzioni vulcaniche.

Benjamin Andrews studia il potere distruttivo dei vulcani.E 'stato abbastanza vicino alle eruzioni che sembrava fosse arrostito. Con i vulcani che uccidono circa 900 persone all'anno, Andrews si impegna a comprendere meglio i vulcani per ridurre questi numeri.

Il problema con lo studio delle eruzioni vulcaniche è che non puoi avvicinarti troppo. Il vero pericolo delle eruzioni vulcaniche non è la lava che si muove lentamente. È la cenere, la sporcizia e i detriti che volano in aria quando si verifica l'eruzione.

Per studiare le esplosioni, Andrews ha costruito un simulatore di vulcanologia, un altro modo per dire che fa esplodere vulcani in miniatura nel suo laboratorio. Andrews acquista grandi vaschette di talco, l'ingrediente principale della polvere per bambini, per studiare i modelli fatti dai detriti in diverse circostanze.

La polvere è leggera, morbida e facile da vedere alla luce del laser. Questo lo rende perfetto per studiare le eruzioni vulcaniche, anche se il risultato sembra uno spettacolo di luci laser truccato con la macchina del fumo a pieno regime.

1 Glitter

Glitter ha ricevuto un brutto nome negli ultimi anni. È così fastidioso ripulire il fatto che alcune compagnie meschine siano spuntate per farti inviare "bombe glitterate" ai tuoi nemici. Nel dicembre 2014, il glitter ha trovato una casa improbabile dove potrebbe essere apprezzato: la NASA.

La NASA sta costruendo un gigantesco telescopio, il James Webb Space Telescope, che è destinato a sostituire l'Hubble Space Telescope nel 2018. Il James Webb è grande in tutti i sensi, costando $ 8 miliardi per costruire e pesare circa sette tonnellate (se contate la navicella che la tiene).

Secondo la NASA, è troppo grande e troppo costoso.

L'organizzazione spaziale è alla ricerca di alternative per i futuri telescopi. Per prima cosa, vogliono ridurre le dimensioni dello specchio da 400 chilogrammi (800 libbre) necessario per un telescopio così potente.

Invece di usare uno specchio solido, gli ingegneri della NASA hanno inventato l'arcobaleno in orbita, che rilascia una nube di particelle riflettenti e scintillanti. Con un costo e un peso che è una frazione dello specchio standard, le particelle possono essere usate come uno specchio a nuvola fluttuante per permettere alla NASA di scorgere stelle lontane ed esopianeti.