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I 10 fatti affascinanti sulla Liberia
I Paesi sono posti strani. Molte delle nostre identità individuali sono legate a linee arbitrarie sulle mappe. Robert Anton Wilson ha detto che "ogni confine nazionale segna il punto in cui due bande di banditi si sono troppo stancate per uccidersi a vicenda e hanno firmato un trattato". È vero? Può essere. Nella prima delle nostre serie su fatti strani sui paesi, guardiamo alla Liberia.
Credito immagine in vetrina: psi.org10 La Liberia è stata fondata dagli schiavisti americani
La Liberia era originariamente una colonia americana creata da una coalizione di schiavisti e abolizionisti. Nel lontano periodo progressista degli Stati Uniti antebellici, alcuni proprietari di schiavi lungimiranti e moderati si resero conto che i giorni della schiavitù erano contati.
Nonostante questa consapevolezza, è stato un passo troppo lontano considerare che neri e bianchi sarebbero stati uguali un giorno. I proprietari di schiavi potrebbero aver avuto lungimiranza per il loro tempo, ma possedevano ancora altre persone.
L'American Colonization Society (ACS) fu fondata da una coalizione di abolizionisti e schiavisti che credevano che i neri liberi non avrebbero mai potuto coesistere con i bianchi in America. Quindi l'ACS pensava che la soluzione migliore fosse quella di inviare schiavi emancipati in Liberia per vivere liberamente.
Dopo che l'ACS acquistò terreni in Liberia, i primi coloni (che erano ex schiavi) vi arrivarono nel 1822. Ma morirono di malattie ridicolmente cattive nelle paludi. Quindi, tecnicamente, il secondo gruppo di ex schiavi ha effettivamente colonizzato la terra.
9 La Liberia è super etnicamente diversa
Tra il 12 ° e il 16 ° secolo, diverse tribù in fuga dalla desertificazione delle loro terre hanno trovato la loro strada verso le terre che sarebbero diventate la Liberia. Questo incontro di popoli diversi ha portato naturalmente all'impollinazione incrociata della tecnologia e dei sistemi politici e sociali.
Verso la fine del XV secolo, ci fu un commercio sano tra queste tribù e gli insediamenti dell'Africa occidentale da Cap-Vert alla Gold Coast. I discendenti di queste tribù sono di gran lunga il più grande gruppo di persone liberiane. Il secondo gruppo più grande, che rappresenta solo il 5% della popolazione, è costituito dai discendenti degli uomini liberi reinsediati. Hanno governato la Liberia dall'indipendenza del paese nel 1847 fino al 1980.
Il terzo gruppo è ancora più piccolo. Sono i discendenti di "ricatturati" o "Congos" liberati dalle navi britanniche e statunitensi dalle navi schiaviste nel 1800. Sebbene ci sia stato un po 'di mescolanza lungo il percorso, il sistema oligarchico attuato dai coloni americani ha preservato il potere della minoranza elitaria.
Per inciso, la costituzione della Liberia si basa sulla Costituzione degli Stati Uniti. Ma si può essere sicuri che entrambi i paesi che diventano sistemi plutocratici con una mobilità sociale minima è del tutto casuale.
8 chiocciole potrebbero prevenire un altro focolaio di Ebola
L'epidemia di Ebola nel 2014 ha portato al divieto di carne di animali selvatici, anche se questa legge viene infranta quotidianamente quando i liberiani, cittadini dell'ottavo paese più povero della Terra, cercano di nutrirsi. La Liberia ha pochissimo terreno adatto per il pascolo degli animali, quindi le scimmie vengono spesso uccise e mangiate.
La lumaca africana gigante, una prelibatezza nell'Africa occidentale, viene spesso venduta ai bordi delle strade e si sta sviluppando una fiorente attività nell'agricoltura di lumache. Dato che le creature sono così ricche di proteine, paesi come la Liberia, la cui popolazione è raddoppiata negli ultimi 20 anni, ne trarranno beneficio. Spostare la cultura lontano dalla carne di animali selvatici e verso le lumache potrebbe essere l'arma più grande nella lotta contro l'Ebola.
7 Il loro presidente fu il primo capo di stato africano a essere condannato per crimini di guerra
Charles Taylor, per usare un eufemismo, non è un brav'uomo. Nel 2012, è stato condannato per il suo ruolo nel conflitto in Sierra Leone, in cui ha usato bambini soldato, stupri e amputazione come armi preferite. Ma Taylor era almeno brutale con la sua gente. Per preservare la pace precaria tra i diversi gruppi etnici, non è mai stato accusato per i suoi crimini in Liberia.
Dopo aver sostenuto il colpo di stato del 1980 che pose fine a 133 anni di governo dai discendenti degli schiavi liberati, Taylor prontamente sottratto $ 1 milione dal suo paese e fuggì negli Stati Uniti. Arrestato per questo crimine, Taylor è fuggito dalla prigione e ha fatto amicizia con Muammar Gheddafi in Libia. Taylor afferma che la CIA lo ha aiutato a fuggire.
Sostenuto da Gheddafi, Taylor rovesciò il governo liberiano (il regime di Samuel Doe) che aveva contribuito a installare. Ma a Taylor fu negata la vittoria dal suo luogotenente che si staccò, formò il suo esercito, catturò il presidente Doe e torturò Doe a morte.
Ciò ha scatenato un'altra guerra civile che è diventata un conflitto etnico che costò oltre 600.000 vite. Prima che la prima guerra civile liberiana finisse nel 1997, Taylor era piuttosto appassionato di drogarsi e fare il lavaggio del cervello ai bambini per essere i suoi soldati. Indossavano abiti da sposa e parrucche bionde che credevano li avrebbero resi immortali. Gli effetti della brutalità di Taylor persistono ancora oggi quando gli ex bambini soldato tentano di condurre una vita normale a fianco delle vittime dell'orrenda pulizia etnica.
"La storia sarà gentile con me", ha detto Taylor uscendo dall'ufficio. "Ho accettato questo ruolo di agnello sacrificale".
6 La fauna selvatica in Liberia non ti piace
Anche se la Liberia è la patria dell'ippopotamo pigmeo assolutamente adorabile, è solo. Ogni altro animale in Liberia è più pazzo di un bar motociclista pieno di vampiri meticolosi. Siamo sicuri che il 90% dei serpenti liberiani non è velenoso.
Ma ciò lascia ancora la vipera dal naso cornuto, il mamba verde occidentale e tre tipi di cobra (uno dei quali sputa veleno contro di te). Ci sono anche pitoni velenosi, asps, boomslang e altri serpenti che si nascondono nell'erba, arrampicano sugli alberi o nuotano.Basti dire che siamo stupiti che la Liberia non sia una gigantesca palla di serpenti.
Certo, se i serpenti non ti prendono, ci sono una dozzina di altri modi per morire in Liberia, anche se stai attivamente cercando di preservare la fauna selvaggia lì. Nell'aprile 2017, due ranger sono stati uccisi da umani che vivevano illegalmente in una foresta pluviale liberiana.
Il problema deriva dalla dipendenza della popolazione da carne di animali per le proteine, che porta al bracconaggio. I mob arrabbiati spesso uccidono i ranger forestali che cercano di proteggere le specie in via di estinzione della foresta pluviale. Ma non finisce qui. La carne di bue dei bracconieri può essere infettata da germi che possono scatenare un'epidemia di Ebola.
5 Teetering sull'orlo del disastro ecologico
In modo ironico, la Liberia soffre degli effetti del riscaldamento globale e non contribuisce quasi nulla al cambiamento climatico. Siccome la Liberia è così sottosviluppata, la nazione è in un catch-22.
Da un lato, le regioni costiere sono inondate a causa di una bassa pianura costiera e di maggiori precipitazioni. In quanto paese povero, la Liberia può fare ben poco, anche se esiste un vasto giacimento di petrolio disponibile per lo sfruttamento.
Il problema è che il deposito si trova sotto la foresta tropicale dell'Alta Guinea, un'area protetta. Anche con la protezione legale in atto, le foreste si stanno esaurendo a tre volte la media globale a causa del disboscamento illegale.
Se ciò non fosse abbastanza grave, gli agricoltori liberiani non possono più fare affidamento sui modelli meteorologici solitamente stabili per sapere quando piantare colture. Con l'esplosione demografica del paese, il futuro di una delle regioni più ecologicamente pure sulla Terra appare turbato, se non addirittura desolante.
4 L'animale più strano vive lì
Il pangolino dalla coda lunga vive in Liberia, anche se gli umani stanno andando fuori dal loro modo di mangiarlo in estinzione come tutto il resto. I Pangolini sono strani ma anche carini in un modo che li rende molto amati dagli hipster e dagli adolescenti giapponesi.
Tuttavia, questi animali sono in pericolo, il che significa che sono incredibilmente preziosi. Di conseguenza, il pangolino è l'animale più trafficato sulla Terra. Nonostante sembrasse un tasso di miele in un vestito di pelle di serpente, la medicina cinese ha deciso che mangiare i pangolini fa bene a te. Mangiare animali rari è anche un segno di ricchezza.
In Liberia, tuttavia, il pangolino è bandito dal bracconaggio come tutte le altre prelibatezze della carne di bue. Ma il valore di questi animali unici è abbastanza alto che la ricompensa supera i rischi per molti bracconieri. Si dice che le bilance di Pangolin da sole raggiungano $ 3,000 per chilogrammo ($ 1,363 per libbra), mentre un operaio può aspettarsi di guadagnare solo $ 100 in un mese.
3 La migrazione è la chiave del futuro della Liberia
Sebbene la popolazione della Liberia sia in rapida crescita a causa del miglioramento degli standard di vita e di un decennio di pace, molti liberiani cercano le loro fortune all'estero. L'11% delle persone intervistate nel 2010 ha dichiarato di aver ricevuto denaro da amici o parenti all'estero. È probabile che questa cifra aumenti nei prossimi decenni perché il 35 percento della popolazione è effettivamente ignorante e il 27 percento delle donne dichiara un reddito inferiore a $ 0,50 al giorno.
Gli investimenti esteri sotto forma di prospezioni petrolifere offshore stanno iniziando a prendere forma, ma la ricchezza rimane concentrata a Monrovia, la capitale della Liberia. Per molti liberiani rurali, attraversare il confine con la Guinea o la Costa d'Avorio alla ricerca di una nuova vita è attraente. Anche l'emigrazione verso destinazioni come l'Europa, l'Asia e gli Stati Uniti è aumentata.
2 Il primo presidente femminile africano è liberiano
Ellen Johnson Sirleaf è entrata in carica come 24 ° presidente della Liberia nel 2006. Sirleaf, che ha il soprannome "The Iron Lady", ha vinto anche il Nobel per la pace nel 2011. Mentre questo è eccezionale in termini di uguaglianza di genere, la Liberia ha leggi repressive sull'omosessualità. Il presidente Sirleaf non ha abrogato queste leggi, con grande dispiacere dei progressisti in Occidente.
Nel contesto della politica liberiana, tuttavia, è chiaro che la nazione semplicemente non è pronta ad accettare l'omosessualità come parte del normale comportamento sessuale. Costringere la questione sarebbe un suicidio politico per Sirleaf. Come il più grande presidente della storia della Liberia, questo è un risultato che il Paese non può permettersi.
1 Liberia ha la seconda più grande flotta commerciale di navi sulla Terra
A causa del suo atteggiamento liberista nei confronti di cose fastidiose come la legge marittima, la Liberia ha più navi registrate sotto una bandiera di comodo rispetto a qualsiasi altro paese tranne Panama. Circa il 12 percento delle navi del mondo batte la bandiera della Liberia.
Secondo il Liberian Registry, "la Liberia ha guadagnato il rispetto internazionale per la sua dedizione a contrassegnare le navi più sicure e sicure del mondo." Anche così, il registro stesso è gestito da una compagnia statunitense.
Nonostante così tanti proprietari di navi approfittino delle leggi marittime rilassanti della Liberia, pochissime delle tasse di iscrizione hanno giovato alle persone la cui bandiera adorna circa 4000 navi. Si ritiene che Charles Taylor abbia reindirizzato alcuni dei fondi in progetti non governativi.
Con le tasse di registrazione che rappresentano quasi il 25% delle entrate fiscali della Liberia, è improbabile che il governo sia disposto a riformare le leggi marittime per volere di altre nazioni. Sebbene si preveda che le navi impieghino marinai liberiani, questo è raramente applicato a causa della chiusura della Merchant Marine Academy nel 1992.
Ash è uno scrittore inglese che vive a Ibiza. Lavora nel marketing digitale e crea contenuti per contanti o foto firmate di Kathleen Turner.