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I 10 momenti impressionanti La stampa parlava della verità al potere
La stampa oggi non ha la più grande reputazione. Mostra al mondo un grande pezzo di giornalismo investigativo, e il mondo ti mostrerà una dozzina di altri che rientrano nella categoria delle "notizie false". Tuttavia non è stato sempre così. Non molto tempo fa, i giornalisti senza paura hanno parlato di verità al potere, rischiando la vita e la reputazione per cambiare il modo in cui il mondo è stato gestito. E, solo occasionalmente, ci sono riusciti.
10 William Howard Russell porta a casa The Horrors Of War
William Howard Russell fu il primo reporter di guerra dedicato alla storia. Un irlandese che beve sodo e duro, Russell è stato inviato da The Times of London per coprire la guerra di Crimea, un epico colpo del 1853 tra Russia, Gran Bretagna, Francia, Sardegna e Ottomani che uccise quasi un milione di persone.
Mentre era lì, Russell ha fatto le cose attese come ubriacarsi, scrivere la Carica della Brigata Leggera e ottenere persino ubriachi. Ma ha anche fatto cose meno prevedibili. Cose che hanno infastidito l'establishment britannico a casa. Cose che hanno comportato l'esposizione delle condizioni orribili in cui i soldati feriti stavano recuperando.
Russell ha scritto di come "uomini (morirono) senza il minimo sforzo per salvarli" e di come "gli ammalati sembrano essere curati dagli ammalati e i morenti dai morenti". L'esercito odiava questi rapporti così tanto che provarono per spaventarlo, a un certo punto distruggere il suo alloggio.
Eppure Russell continuava a presentare i suoi rapporti e alla fine ha fatto la differenza. La reazione pubblica dei suoi racconti fu così grande che l'esercito britannico fu costretto a iniziare a trattare meglio i suoi veterinari feriti, aprendo la strada alle riforme ospedaliere introdotte dal veterano della Crimea Florence Nightingale.
9 Il New York Times Boss Tweed
Se pensi che i politici moderni abbiano il naso nel trogolo, sii contento di non aver vissuto nei giorni di Boss Tweed. Il senatore democratico e leader della Tammany Hall di New York City era come l'idea di un fumettista di corruzione.
Tweed controllava la legislatura di New York e gran parte dello stato. Lui ei suoi compari si sono intascati da qualche parte nella regione di $ 1- $ 4 miliardi nel denaro di oggi, solo leggermente meno di quanto Ferdinand Marcos sia riuscito a rubare come dittatore delle Filippine.
Tweed gestiva una banda di estorsioni da uno studio legale inesistente, usava le bande di strada irlandesi per intimidire gli avversari, e viveva la vita alta di champagne e ostriche mentre altri morivano di fame. La cosa che alla fine ha fermato il suo regno meschino? Il New York Times.
Il New York Times del 1870 fu co-gestito da George Jones. Odiava Tweed e ne fece la missione del suo giornale per far crollare il gatto grasso. Nel 1871, Jones riuscì a procurarsi minuscole interruzioni dei piani di spesa personale di Boss Tweed per denaro pubblico.
La banda di Tweed ha offerto a Jones l'equivalente di $ 100 milioni in dollari di oggi per tacere. Jones ha rifiutato e pubblicato, i suoi articoli alla fine hanno aiutato a far imprigionare Tweed nel 1873.
8 Report Undercover di Nellie Bly da The Madhouse
L'utilizzo di "madhouse" nel titolo di questa voce potrebbe non essere particolarmente PC. Ma non c'è altro modo per descrivere quello che Nellie Bly ha trovato al Blackwell's Asylum nel 1887. Dopo essersi impegnata, ha passato 10 giorni a vivere sotto copertura tra i pazienti mentali. Ha scoperto un posto che ha preso persone sensate e le ha fatte impazzire lentamente.
I detenuti incontrati da Bly erano per lo più poveri con nessun altro posto dove andare. Ciò non ha impedito alle infermiere di trattarle come diavoli impazziti in un dipinto di Hieronymus Bosch. Bly assistette alle infermiere che picchiavano e soffocavano i detenuti e tiravano fuori pezzi dei loro capelli.
Avevano anche una linea eccellente in banale crudeltà. Uno dei compiti assegnati ai pazienti era di passare diverse ore ogni giorno seduti su una dura panca di legno, guardando dritto davanti a sé e senza parlare, muoversi o dormire. Come scrisse Bly, era abbastanza per far impazzire una persona sana di mente.
Quando la sua storia è uscita, Blackwell ha fatto di tutto per nascondere l'abuso. Hanno scaricato i pazienti che Bly aveva intervistato, hanno nascosto le prove e in generale hanno cercato di uscirne fuori. Non ha funzionato. Un'inchiesta della giuria ha finito per cambiare l'assistenza sanitaria mentale in America per sempre.
7 Ida Tarbell prende il monopolio del petrolio standard (e vince)
Se ti trovi in possesso di una macchina del tempo, assicurati di non saltare indietro al 1872 e di infastidire Ida Tarbell. La figlia di un petroliere indipendente, Tarbell aveva solo 14 anni quando guardò John D. Rockefeller Sr. schiacciare gli affari di suo padre dopo che si era rifiutato di vendere.
Quasi 30 anni dopo, ha scritto un lavoro di successo in 19 parti per Rockefeller McClure's Magazine. In essa, ha forensemente esposto le prove che lo Standard Oil di Rockefeller stava gestendo il suo monopolio come un gruppo di criminali.
Attraverso lunghe interviste, centinaia di ore di record di lettura e altre centinaia di informazioni sul settore petrolifero, Tarbell ha rivelato atti di spionaggio mozzafiato, collusione, violazione delle leggi antitrust e douchebaggery generale.
Dimostrò che Rockefeller era in combutta con i signori della ferrovia per spegnere i produttori di petrolio indipendenti e creare un monopolio di massa. Più di trent'anni dopo aver distrutto la compagnia di suo padre, Rockefeller fu costretto a guardare mentre la storia di Tarbell portava alla sua amata Standard Oil che veniva infranta dalla Corte Suprema.
6 The Telegraph Fa l'intero parlamento britannico per la frode
Non tutte le grandi campagne giornalistiche sono arrivate nel lontano passato. The TelegraphL'attacco del 2009 contro l'establishment britannico fu incendiario come qualsiasi cosa nell'era vittoriana.Il giornale riuscì a procurarsi un elenco completo di tutte le spese che i parlamentari britannici avevano reclamato dai soldi dei contribuenti. I dettagli sono venuti direttamente dal playbook di Boss Tweed per derubare il tuo paese.
The Telegraph deputati scoperti che avevano accusato il parlamento di TV a schermo piatto, anguille in gelatina, lavori di giardinaggio, sistemi di home cinema e tappeti antichi. C'erano rivendicazioni per cuscini di seta, una casa nuova di zecca per le anatre di un deputato e (in modo memorabile) un reclamo da un deputato che viveva in un castello per aver pulito il suo fossato.
Il peggiore dello scandalo riguardava qualcosa di noto come "seconda casa". Nel Regno Unito, i parlamentari hanno il diritto di reclamare contro la loro seconda casa a Londra in modo che non debbano spostarsi ogni giorno dalla Cornovaglia o dalle Isole Inaccessibile. The Telegraph ha scoperto che i parlamentari giravano abitualmente quella che era la "seconda", permettendo loro di addebitare ai contribuenti somme oculate per pagamenti ipotecari e ristrutturazioni su entrambi gli edifici.
A seguito dell'indagine, otto parlamentari o colleghi sono stati condannati per frode e carcere. Decine hanno ripagato le somme dovute. La palude potrebbe non essere stata completamente svuotata, ma sicuramente ha avuto un bel calcio.
5 Seymour Hersh espone The My Lai Massacre
Il My Lai Massacre è uno di quei momenti storici imbarazzanti in cui scopri che la tua squadra è una specie di cattivi. Nel 1968, soldati americani sotto il comando del Primo Luogotenente William L. Calley intrapresero una missione di ricerca e distruzione per i vietcong in un villaggio noto come "Pinkville".
Non hanno trovato molti comunisti, ma sicuramente hanno trovato civili. I soldati massacrarono in fuga dagli abitanti del villaggio e poi trascinarono il resto in un fosso, dove Calley ordinò ai suoi uomini di finirli. Sono morte almeno 109 persone, forse fino a 500.
Ci fu un'indagine, ma fu affiancata dal battaglione di Calley che, ovviamente, non trovò prove di azioni illecite. Quando è stata lanciata una seconda indagine, il giornalista Seymour Hersh è stato informato. Dopo aver intervistato la squadra di difesa di Calley, ha pubblicato un resoconto di ciò che ha definito "omicidio". La società statunitense è esplosa.
La guerra del Vietnam era già impopolare, ma il rapporto di Hersh ha ucciso la morte di pietra del piccolo sostegno rimasto. Condusse alla condanna di Calley per omicidio, anche se fu rilasciato per la prima volta meno di cinque anni dopo aver iniziato la sua presunta condanna a vita. Da parte sua, Calley si è scusato per il massacro solo 40 anni dopo che è successo.
4 Il Sunday Times Espone la droga che ha paralizzato i bambini
La talidomide era un disastro medico. Commercializzato come sedativo per le donne incinte, ha avuto l'orribile effetto collaterale di deformare i feti, portando i bambini a nascere con arti mancanti. Più di 10.000 bambini affetti sono nati in tutto il mondo, con la Germania dell'Ovest, il Regno Unito, il Canada, l'Australia e il Giappone tra i più colpiti.
Nel 1961, gli sviluppatori di talidomide già sapevano che era pericoloso e lo avevano ritirato dal mercato. Le loro filiali avevano persino offerto un risarcimento nel Regno Unito per un totale di £ 3,25 milioni.
Per Sunday Times editore Harold Evans, questo non era solo un ammontare inadeguato da condividere tra 370 vittime. Era uno schiaffo in faccia per le famiglie che si occupavano delle disabilità dei loro figli.
Dal 1972 al 1976, il suo giornale ha condotto una feroce campagna per rendere conto al distributore britannico di talidomide, Distillers. Ha funzionato meglio di quanto chiunque si aspettasse.
Di fronte alle storie costanti delle famiglie colpite e dei bambini disabili, gli azionisti dei Distillers si sono ribellati. La compagnia è stata costretta ad aumentare la compensazione di dieci volte, ancora Il Sunday Times ancora non è stato fatto.
Hanno inseguito i Distillatori alla Corte Europea, alla fine facendoli ammettere che non erano state fatte prove adeguate. La campagna ha cambiato il modo in cui i nuovi farmaci vengono testati e commercializzati sia in Gran Bretagna che in altre parti del mondo.
3 The Mail giornaliera Richiede giustizia per Stephen Lawrence
Il Mail giornaliera non è il più grande tabloid. Ma nonostante alcune storie discutibili, anche il Mail giornaliera può occasionalmente fare un notevole bene. Nel 1997, l'editore del giornale, Paul Dacre, inseguì gli assassini del teenager nero Stephen Lawrence. Dacre non si è fermato finché non è stata fatta giustizia.
Lawrence fu ucciso da cinque giovani bianchi in una strada di Londra nel 1993. Gli ufficiali razzisti che lavoravano per la polizia metropolitana mentirono e misero fine alle indagini, assicurando che gli assassini si liberassero.
Qualcosa in questo sembrava rullare Dacre. Nel giorno di San Valentino del 1997, ha intonacato la prima pagina del foglio con le foto dei cinque giovani sotto il titolo "ASSASSINI". Sotto, ha sfidato, "Se abbiamo torto ... chiamaci."
La campagna del giornale ha acceso l'interesse pubblico per l'omicidio. Ha portato a un'inchiesta pubblica che si è svolta nel razzismo nelle forze di polizia metropolitane. Ha visto la fine delle doppie leggi britanniche.
Nel 2011, due dei cinque giovani sono stati finalmente incarcerati a vita. A partire dal 2017, il Mail giornaliera sta ancora facendo una campagna per rendere giustizia ai restanti tre.
2 Una rivista che non hai mai sentito parlare della storia Iran-Contra
È il più grande scandalo della Casa Bianca che non ha costretto un presidente a dimettersi (Watergate) o ad emergere solo dopo la sua morte (lo scandalo "Teapot Dome" del Presidente Harding). L'Iran-Contra ha visto l'amministrazione Reagan infrangere le proprie leggi per vendere armi all'Iran e quindi utilizzare i proventi per finanziare il movimento violento della Contra guerrigliera in Nicaragua, una mossa che ha violato l'Emendamento Boland approvato dal Congresso.
Quando lo scandalo è stato svelato, ha scosso Washington fino in fondo. Quattordici membri dello staff di Reagan sono stati incriminati, con 11 condannati.Quindi chi ha rotto questa incredibile storia? Al-Shiraa, un settimanale libanese di cui nessuno aveva mai sentito parlare.
Le vendite di armi all'Iran sono state fatte nella speranza di liberare gli ostaggi americani. Questi ostaggi si sono svolti in Libano, quindi in preda a una mortale guerra civile. Al-Shiraa è stato in grado di scoprire questi mestieri e rompere la storia.
La loro esposizione ha innescato un'indagine del Procuratore generale Edwin Meese, che ha scoperto che mancavano i fondi di queste vendite di armi. Riuscì a rintracciarli in Nicaragua e l'intera vicenda Iran-Contra fu improvvisamente scoperta. Serve anche a mostrare che anche i giornalisti che si dedicano al titolo più oscuro possono davvero fare la differenza.
1 Watergate
Essere onesti. Ti aspettavi che qualcos'altro prendesse il primo posto?
Watergate rimane il più grande scandalo nella storia degli Stati Uniti. Dopo che i suoi scagnozzi furono avvistati a svaligiare gli uffici del Partito Democratico al Watergate Hotel, Richard Nixon tentò una copertura di vasta portata che lo vide mettere a tacere i testimoni e fare pressioni sugli investigatori perché abbandonassero il caso. Alla fine ha portato Nixon a perdere la fiducia del suo partito e del Congresso e improvvisamente si è dimesso per evitare l'impeachment e un possibile processo penale.
Che sappiamo di questo è soprattutto grazie a due uomini: Bob Woodward e Carl Bernstein. Nel 1972, la coppia era a Il Washington Post quando la storia del furto è arrivata alla loro attenzione. Invece di scriverlo velocemente e andare avanti, hanno sentito odore di pesce e hanno deciso di continuare a scavare. E scavando. E scavando.
Quando finalmente si fermarono, era il 1975 e gli Stati Uniti erano cambiati per sempre.
Woodward e Bernstein non hanno semplicemente usato le loro posizioni di giornalisti per dire la verità al potere. Uscirono, presero il potere per la collottola del collo e lo batterono a mezzo pollice della sua vita. Lo hanno caldeggiato alle élite che pensavano di poter scappare giocando con regole diverse, e si sono assicurati che la lezione rimanesse.
La stampa potrebbe non essere sempre popolare, ma storie come quella di Woodward e Bernstein - e di tutti gli altri presenti in questa lista - mostrano solo perché ne avremo sempre bisogno.
Morris è uno scrittore freelance e un insegnante appena diplomato, che spera ancora ingenuamente di fare la differenza nelle vite dei suoi studenti. Puoi inviare i tuoi utili e meno utili commenti alla sua email, o visitare alcuni degli altri siti che lo assumono in modo inspiegabile.