Top 10 città fantasma tossici

Molte città deserte in tutto il mondo sono pericolose per i visitatori. Molti di questi luoghi furono abbandonati dopo che si erano verificati gravi danni ambientali e gli abitanti si ammalarono gravemente. Gran parte del danno e delle conseguenze tossiche persistono da anni, e queste città fantasma possono ancora danneggiare i turisti oggi.

10Picher, Oklahoma

Il Picher sorse dopo che il piombo e i giacimenti di zinco furono scoperti nel 1914. La popolazione crebbe rapidamente dal momento che entrambi i metalli erano necessari durante la Prima Guerra Mondiale. I minatori di Picher aiutarono a riempire la domanda: più della metà del piombo e dello zinco usati durante la guerra provenivano dalle miniere locali . Alla fine, la città divenne uno dei maggiori esportatori di piombo e zinco nel mondo.

Sfortunatamente, l'industria mineraria ha lasciato dietro di sé un sottoprodotto tossico chiamato chat: una grinta velenosa, gessosa e bianca. Dopo che la miniera si fermò negli anni '70, si stimavano circa 178 milioni di tonnellate di chiacchiere, sabbie e fanghi ammucchiati in giro per la città.

I cittadini non avevano idea che la chat fosse altamente velenosa. L'hanno usato per riempire i loro passi carrai e le sabbiere dei loro bambini. Le famiglie facevano un picnic sui tumuli della chat, i bambini le cavalcavano con le loro biciclette e il gruppo di atletica delle scuole superiori si allenava su di loro.

Negli anni '90, un consulente scolastico ha appreso di un legame tra piombo e difficoltà di apprendimento. I bambini sono stati testati e il 46% degli studenti aveva livelli di piombo non sicuri nel sangue. Il governo ha cercato di ripulire la città, ma si sono arresi quando hanno iniziato a comparire le doline. La maggior parte degli edifici della città rischiava di crollare. Il governo sapeva che avevano bisogno di far uscire la gente da Picher, quindi approvarono un buyout per ricollocare i residenti della città. Quasi tutti se ne sono andati, anche se alcune persone hanno scelto di rimanere.

La città è ancora tossica. Mentre la qualità dell'aria incontra gli standard minimi del governo, le giornate ventose soffiano grandi quantità di piombo in tutta la città. Anche la fauna selvatica non è al sicuro dalle tossine della zona. Nel 2015 più di 1.000 uccelli migratori sono stati trovati morti su Picher. Si ritiene che siano morti per avvelenamento da zinco.

9Bikini Atoll, Repubblica delle Isole Marshall

Nel 1946, un membro della Marina degli Stati Uniti si avvicinò al popolo di Bikini Atoll. Disse loro che erano come gli israeliti, un popolo eletto, e che la loro terra era necessaria per perfezionare la bomba atomica per prevenire guerre future. I Bikini Islanders hanno accettato di lasciare temporaneamente l'isola.

Il governo degli Stati Uniti ha speso i successivi otto anni per far esplodere le bombe sulle Isole Marshall. Hanno lanciato 67 bombe; 23 caddero su Bikini da solo, incluso uno che era mille volte più potente della bomba che distrusse Hiroshima.

Verso la fine degli anni '60, i funzionari degli Stati Uniti annunciarono che la maggior parte degli effetti delle sue detonazioni nucleari era svanita. Molti dei Bikini Islanders hanno scelto di tornare. Trascorsero dieci anni e iniziarono a notare gli effetti collaterali delle radiazioni. Le donne hanno avuto molti aborti e nascite; i bambini sopravvissuti spesso avevano difetti alla nascita. Molti Bikini avevano sviluppato problemi alla tiroide e avevano un tasso di cancro più alto rispetto ad altri paesi.

Gli scienziati hanno trovato alti livelli di radiazioni e la gente dell'atollo di Bikini ha dovuto lasciare di nuovo la propria casa. L'isola è ancora inabitabile; i livelli di radiazioni sono quasi il doppio di quanto è ritenuto sicuro per l'abitazione umana.

8Geamana, Romania

Nel 1977, Nicolae Ceausescu, dittatore della Romania, decise di estrarre un enorme deposito di rame. I rifiuti tossici della miniera dovevano andare da qualche parte, e Ceausescu decise di sacrificare la città di Geamana. Quattrocento famiglie furono evacuate e trasferite altrove. Gran parte del villaggio fu sostituita da un lago artificiale, che avrebbe catturato il fango contaminato della miniera.

La fossa di rame produceva circa 11.000 tonnellate di rame all'anno nel suo momento migliore. Il lago è cresciuto con l'aumentare delle miniere. Tutto ciò che rimane della città sono una chiesa e alcune case. Il lago è ancora in aumento. Cresce un metro verticale ogni anno. Presto l'intera città sarà coperta di fango tossico.

Il lago è velenoso. Contiene una varietà di prodotti chimici, che hanno trasformato parti del lago rosso. Il lago ha dieci volte la quantità normale di cadmio, un metallo estremamente tossico. Un cadmio eccessivo può causare mutazioni nelle piante e negli animali e può danneggiare il fegato, i reni e i polmoni delle persone.

7New Idria, California

New Idria fu fondata nel 1854 vicino alla più grande e una delle miniere di mercurio più produttive del paese. La miniera era così preziosa che i soldati armati furono inviati a proteggerlo durante la prima guerra mondiale. Le attività minerarie continuarono fino al 1971 quando la compagnia che possedeva la miniera chiuse. La città fu presto abbandonata.

Nessuno si è preoccupato di pulire la miniera. Ci sono almeno 30 miglia di tunnel sotterranei che perdono acqua carica di mercurio. L'acqua contamina il fiume locale, che è diventato arancione brillante. L'acqua è contaminata da mercurio, alluminio, ferro e nichel, ed è corrosiva quasi quanto l'acido delle batterie.

L'acqua inquinata fluisce nei flussi vicini e infetta la fauna locale. I batteri trasformano il mercurio in metilmercurio, uno dei più gravi problemi di rifiuti pericolosi della nazione. Il metilmercurio contamina i pesci. Le persone che mangiano il pesce avvelenato possono provare mal di testa, formicolio e tremori; alcune persone, in particolare i bambini, possono sviluppare danni al cervello e al sistema nervoso.

6Wittenoom, Western Australia

Wittenoom era la città più grande situata sull'unica miniera di amianto blu dell'Australia. L'estrazione mineraria iniziò negli anni '40 e continuò per oltre 30 anni. Dopo che la connessione tra polvere di amianto e malattia polmonare divenne più comprensibile, il governo australiano chiuse la miniera.

L'amianto aveva già danneggiato la città e la sua gente. Delle 20.000 persone che hanno vissuto e lavorato a Wittenoom durante il periodo minerario, almeno 2.000 sono morte per malattie legate all'amianto.Persino le persone che non lavoravano nelle miniere erano contaminate. I bambini cresciuti a Wittenoom hanno il 20-83% di probabilità in più di morire di cancro rispetto al resto della popolazione.

Il governo pensò di ripulire Wittenoom, ma decisero che era più economico e sicuro trasferire le persone e abbandonare la città. Tre milioni di tonnellate di sterili, materiali fini e tossici lasciati dopo l'amianto, sono stati trasformati in tumuli in tutta Wittenoom.

I tumuli non sono l'unica fonte di amianto che rimane. Gli sterili di amianto sono stati usati per decenni dal governo locale come materiale da costruzione. Strade, condutture, pista di atterraggio e campi da golf erano tutti pieni di sterili di amianto. La gente ha portato gli sterili nelle loro case. Erano usati come sandpits e per ridurre la polvere intorno alla casa.

L'intero paesaggio è disseminato di microscopiche fibre di amianto. Se inalato, queste fibre possono perforare un polmone, causando infiammazione e liberando mutageni che promuovono la crescita del tumore. Anche una breve esposizione all'amianto può causare il mesotelioma e il cancro ai polmoni.

5Pripyat, Ucraina

Pripyat è stato fondato a due miglia dalla centrale nucleare di Chernobyl. Era una città modello progettata da alcuni dei migliori architetti; Pripyat intendeva rappresentare una visione utopica di ciò che potrebbe essere il comunismo: lavoro e vita sociale perfettamente bilanciati e intrecciati.

Nel 1986, un fallito test di sicurezza fece esplodere parti di Chernobyl. Migliaia di tonnellate di scorie radioattive sono state inviate nell'aria. La nube di radiazioni era così tossica che i boschi vicini semplicemente morirono.

Il governo sovietico ha aspettato 36 ore per evacuare Pripyat. Molti dei residenti stavano già mostrando segni di avvelenamento da radiazioni. Trentuno persone morirono entro un mese dall'incidente di Chernobyl. Almeno 9000 persone moriranno a causa degli effetti delle radiazioni secondo la ricerca sul cancro dell'Organizzazione Mondiale della Sanità. Greenpeace prevede che il bilancio delle vittime a lungo termine potrebbe arrivare fino a 90.000.

Oggi Pripyat è meno radioattivo. Gran parte della città è meno radioattiva di quella che passa per uno scanner di sicurezza aeroportuale tre volte. È improbabile che una breve visita faccia del male a qualcuno, anche se sarebbe pericoloso vivere vicino alla città. Gli studi sulla fauna selvatica locale hanno mostrato avvelenamento da radiazioni sia nelle piante che negli animali. Gli uccelli hanno cervelli significativamente più piccoli, gli alberi crescono più lentamente e ci sono meno insetti.

4Treece, Kansas

Treece, Kansas sorse all'inizio del XX secolo dopo la scoperta di piombo, zinco e depositi di minerale di ferro. Insieme a Picher, Treece ha contribuito a fornire gran parte del minerale utilizzato durante le Guerre Mondiali. L'attività mineraria si è interrotta durante gli anni '70, ma l'ambiente della città era stato a lungo distrutto.

L'aria di Treece è mortale. La città è circondata da milioni di tonnellate di rifiuti da miniere di piombo e zinco. Montagne di chat fiancheggiano la città, e il vento soffia la polvere in tutta la città.

Anche il terreno è pericoloso. Anni di miniere lasciarono la terra instabili e si verificarono centinaia di spaccature. Le foibe più antiche sono piene di acqua contaminata. I bambini una volta li usavano come fori per nuotare. Sarebbero tornati a casa con la pelle arrossata, ei loro genitori presumevano che i bambini fossero bruciati dal sole. Invece, avevano ricevuto ustioni chimiche.

I residenti di Treece cominciarono a sospettare che il piombo li avvelenasse, e gli esami del sangue li dimostrarono corretti. La città fu dichiarata inadatta all'abitazione umana. Il governo ha sponsorizzato i buyout per le persone nella città, e quasi tutti hanno accettato. Treece è ancora in fase di decontaminazione, ma nessun edificio potrà mai essere costruito di nuovo lì.

3Bento Rodrigues, Brasile

Bento Rodrigues era situato vicino a una miniera di ferro. I rifiuti della miniera sono stati scaricati in un lago vicino e una diga ha protetto il villaggio dall'acqua velenosa. Nel 2015 è crollato un muro di contenimento nella diga. Trentacinque milioni di litri (9,2 milioni di galloni) di argilla tossica furono scatenati.

Un'onda di 10 metri di fango ha schiacciato Bento Rodrigues. L'intera città divenne rossa. Due esperti ambientali delle Nazioni Unite hanno ispezionato il fango. Hanno scoperto che conteneva alti livelli di metalli pesanti tossici e altre sostanze chimiche velenose. Gli esperti hanno scoperto che il fango aveva anche contaminato l'acqua della città, che conteneva livelli di arsenico e piombo che erano da 10 a 20 volte superiori al limite legale del Brasile.

I proprietari della miniera dovettero spostare le persone che vivevano a Bento Rodrigues. I residenti della città potrebbero non essere mai in grado di tornare a casa. Ci vorranno almeno dai 10 ai 50 anni per ripristinare l'ambiente della zona. Sebbene, c'è la possibilità che la comunità non possa mai essere di nuovo abitabile.

2Kantubek, Uzbekistan

Kantubek, una piccola città situata sull'isola di Vozrozhdeniye, un tempo era utilizzata dall'Unione Sovietica come campo di prova di armi biologiche. Gli scienziati sovietici hanno lavorato sull'arma delle malattie e hanno testato le loro armi sull'isola. Gli scienziati hanno portato i loro soggetti di prova - vari tipi di animali - a quindici miglia dalla città. Gli animali sono stati poi esposti a diverse malattie prima di essere portati in laboratorio per essere testati.

Gli scienziati hanno fatto del loro meglio per impedire che le malattie si diffondessero. Hanno spruzzato l'area del test con veleno prima che le malattie si scatenassero. Tuttavia, molti roditori scavano, e alcuni probabilmente sono sopravvissuti. È probabile che alcuni di questi roditori sopravvissuti siano stati esposti a batteri di peste bubbonica di grado militare. Le pulci avrebbero trasmesso la piaga di generazione in generazione. Il ceppo è stato progettato per resistere agli antibiotici e sarebbe mortale per gli esseri umani.

La peste bubbonica non è l'unica sostanza pericolosa sulla ex isola. Vozrozhdeniye una volta ospitava una scorta di antrace. Gli Stati Uniti hanno distrutto tonnellate di spore di antrace che sono state sepolte sull'isola. Tuttavia, la loro sbrigativa pulizia potrebbe aver lasciato alcune spore. L'antrace può sopravvivere per anni sepolto nel terreno.

1Centralia, Pennsylvania

Nel 1962, i funzionari decisero di bruciare un enorme mucchio di spazzatura nella discarica di Centralia. Sfortunatamente, la discarica della città - e gran parte della città - era situata in cima a una miniera di carbone abbandonata. Dopo che l'incendio aveva consumato la spazzatura, ha acceso il carbone rimasto.

L'incendio ha cominciato a diffondersi in tutte le miniere. Il monossido di carbonio cominciò a filtrare da terra e le persone iniziarono a perdere conoscenza nelle loro case. Sguazzi e crepe apparvero in tutta la città. Dopo che un ragazzo di 12 anni cadde in una dolina ardente negli anni '80 - sopravvisse - le autorità intensificarono i loro sforzi per spegnere l'incendio. Niente ha funzionato Il governo si è reso conto che non potevano fermare l'incendio e hanno spostato i residenti.

Oggi la città è quasi abbandonata e il fuoco brucia ancora. Il fuoco ha consumato gran parte delle mine: ha distrutto tutte le travi e i rinforzi della miniera. Parti della miniera potrebbero crollare in qualsiasi momento, il che rende il terreno sopra pericoloso da calpestare. Anche l'aria di Centralia è mortale. Il vapore solforoso soffia da centinaia di fessure e buchi nel fango. I gas avvelenano l'aria e possono soffocare una persona.