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10 Missionari che cambiano il mondo in Sud e Centro America
Quando pensiamo ai missionari, tendiamo a pensare a persone devote e timorate di Dio che sono entrate nella più ostile terra pagana per portare fede e religione alle masse pagane. La portata di alcuni missionari e le opere straordinarie sono andate ben oltre la possibilità di portare la salvezza immortale alla gente. Questi missionari hanno attirato l'attenzione sulle violazioni dei diritti umani, hanno promosso la campagna per abolire la schiavitù, hanno scoperto loschi affari militari e documentato tradizioni e culture native. La loro influenza si è diffusa ben oltre le loro singole missioni.
10 John Smith
Il reverendo John Smith era un membro della London Missionary Society che viveva in Guyana nei primi anni del 1800. Non era un momento piacevole da parte di nessuno sforzo dell'immaginazione; dato che il prezzo dello zucchero calava, i proprietari delle piantagioni dovevano compensare la differenza costringendo i loro schiavi a lavorare ancora più a lungo in condizioni ancora più estenuanti di quanto non fossero stati precedentemente sottoposti. Anche se ci sono stati appelli per migliorare le condizioni di lavoro e di vita degli schiavi che lavorano nei territori britannici, le decisioni sulla sentenza sono state spesso respinte.
Da parte sua, Smith era famoso in tutta Demerara per aver consigliato agli schiavi di difendere i valori della loro religione appena adottata. Predicava duro lavoro e dedizione alla famiglia, ma i proprietari delle piantagioni hanno reso sempre più difficile bilanciare lavoro estenuante e valori familiari. Nel 1823 scoppiò una massiccia ribellione nella colonia. Tra 9.000 e 30.000 schiavi si ribellarono in una rivolta enormemente infruttuosa che fu interrotta dall'esercito locale. Centinaia di schiavi sono stati uccisi, e Smith è stato arrestato per il suo ruolo di organizzazione e incoraggiamento della ribellione.
Ci vollero diversi mesi, ma la notizia della ribellione e dell'arresto di Smith raggiunse l'Inghilterra, dove c'erano persone disposte a parlare a nome del missionario. Tornato a Demerara, Smith fu processato e condannato. Anche se gli è stata data una sospensione dalla sua condanna a morte, è morto in prigione per il consumo. Quando è venuta fuori la verità dei suoi insegnamenti, è stato scelto come martello Demerara per i suoi tentativi di incoraggiare il duro lavoro e la responsabilità per la totale ribellione. La sua morte ha gettato una nuova luce non solo sulla vita irragionevolmente dura che gli schiavi delle piantagioni sono stati costretti a vivere, ma anche sulla politica e le politiche dei proprietari delle piantagioni in carica.
9 Le sorelle Maryknoll
In una lettera scritta a sua sorella poco prima della sua orribile morte nel 1980, Suor Ita Ford scrisse: "In realtà, quello che ho imparato qui è che la morte non è il peggiore dei mali. Ogni giorno guardiamo la morte in faccia. Ma la causa della morte è cattiva. Questo è ciò che dobbiamo combattere e combattere ".
Il 2 dicembre 1980, i missionari Maura Clarke, Ita Ford e Dorothy Kazel parteciparono a una conferenza su Maryknoll in El Salvador, una nazione sull'orlo della guerra civile. Si incontrarono con un altro missionario, Jean Donovan, e lasciarono l'aeroporto. Non erano andati lontano quando furono fermati dai membri della Guardia Nazionale di El Salvador che picchiavano, violentavano, uccidevano e li seppellivano in una fossa poco profonda lungo la strada.
La reazione alla loro morte fu a dir poco oltraggiata. I missionari avevano passato anni a lavorare con i poveri in Nicaragua prima di andare in El Salvador, dove trovavano condizioni simili. Il loro lavoro è stato svolto in gran parte con il sostegno finanziario e l'addestramento militare del governo degli Stati Uniti.
Fu solo nel 2013 che la battaglia di corte finì definitivamente; fu stabilito che il generale alla testa dell'esercito che uccise i quattro missionari - insieme a 70.000 altri - sarebbe stato deportato di nuovo in El Salvador. Il generale Vides Casanova fu ritenuto responsabile delle azioni dei suoi uomini nei brutali omicidi delle quattro donne. Inoltre, non aveva intrapreso alcuna azione in risposta a nessun altro caso di violazioni dei diritti umani commesse dai suoi uomini.
E c'erano molte violazioni dei diritti umani, rese possibili in parte dagli Stati Uniti. Per aiutare El Salvador a reprimere la rivolta dei guerriglieri armati, gli Stati Uniti hanno fornito sostegno finanziario, addestramento militare e attrezzature al governo di Casanova. L'omicidio delle quattro donne ha portato l'interesse americano nella guerra civile all'attenzione di tutto il mondo.
8 Juan De Zumarraga
Nominato primo vescovo del Messico nel 1527, Juan de Zumarraga arrivò in Messico con il titolo di Protettore degli indiani subito dopo che Cortes lasciò il Nuovo Mondo. Ciò che trovò fu il caos lasciato dall'esploratore; i nativi erano stati perseguitati, ridotti in schiavitù e torturati.
De Zumarraga ha preso molto sul serio il suo titolo. Fu uno dei primi a lottare per difendere i diritti dei nativi del Nuovo Mondo. I suoi colleghi ufficiali, tuttavia, avevano un atteggiamento meno benevolo, e fu solo contrabbandando un messaggio in una torta di cera che alla fine riuscì a tornare in Spagna a parlare delle atrocità commesse in Messico. Alla fine appoggiato dalla Spagna, de Zumarraga divenne un così influente rappresentante della corte spagnola che sovrintese al battesimo di innumerevoli persone e le convertì da una società poligama a una monogamica. Alla fine, il suo lavoro ha contribuito a stabilire leggi contro l'assunzione di schiavi nativi. Ha continuato a stabilire alcune delle prime scuole e ospedali in Messico.
La sua popolarità in Messico ha anche portato allo sviluppo di una delle grandi materie prime del mondo come lo conosciamo oggi: il cioccolato. Il cioccolato nella sua forma grezza non ha attirato affatto gli europei nel Nuovo Mondo. Un gruppo di suore di Oaxaca si è imbattuto nell'idea di mescolarlo con lo zucchero per renderlo più appetibile per il loro alfiere.
7 Dianna Ortiz
Nel 1989, la suora orsolina Dianna Ortiz lavorava con i residenti di numerosi piccoli villaggi in Guatemala quando iniziò a ricevere lettere minatorie che insistevano sul fatto che lei stesse lavorando con "sovversivi" e che lei era in pericolo. Il 2 novembre è stata rapita, tenuta in ostaggio e torturata per avere informazioni sui "sovversivi" delle lettere a cui si riferisce. Uno degli uomini che l'hanno rapita indossava l'uniforme di un poliziotto.
Dopo che i loro interrogatori fallirono, i suoi rapitori tentarono di spostarla. Scappò dalla macchina mentre erano fermati nel traffico e lasciò il paese entro 48 ore.
Il suo caso è stato portato ad alcune delle più alte autorità negli Stati Uniti. Nel corso dei prossimi anni, il caso ha denunciato una serie di violazioni dei diritti umani in corso in Guatemala. Ritornato in Guatemala, Ortiz ha affrontato ore e ore di interrogatorio da parte di funzionari governativi che hanno tentato di colpirli nel suo caso; arrivarono persino a citare il suo nervosismo durante le interviste come prova che stava mentendo. Alla fine, il governo guatemalteco è stato riconosciuto colpevole di aver violato un numero enorme di leggi internazionali in materia di diritti umani nel trattamento del missionario durante e dopo l'attacco.
Ortiz continua oggi il suo impegno e il lavoro missionario. Il 26 giugno è stata dichiarata la Giornata internazionale delle Nazioni Unite contro l'abuso di droghe e il traffico illecito, riconoscendo e sostenendo le vittime e i sopravvissuti alla tortura. Ortiz ha anche fondato la TASSC, la Torture Abolition and Survivors Support Coalition, un'organizzazione che si sforza di mettere fine a episodi come l'orribile prova che ha sopportato e sostenere i sopravvissuti e le loro famiglie attraverso quello che è spesso un lungo e doloroso processo di recupero.
6 Elisabeth e Jim Elliot
https://www.youtube.com/watch?v=h17Fdq_1H7A
Nel 1956, i missionari Elisabeth e Jim Elliot erano in Ecuador, raggiungendo una delle più remote tribù mai registrate. Nessuno era ancora tornato dal tentativo di contattare l'Auca. Jim, insieme ad altri quattro missionari, ha tentato di fare ciò che nessun altro aveva fatto con successo. Dopo essersi incontrati con tre rappresentanti, i missionari furono trafitti e uccisi.
Elisabeth è rimasta in Ecuador con la figlia di 10 mesi. Aveva lavorato con il Quichua. Un anno dopo la morte di suo marito, Elisabeth fu presentata a due donne Auca; l'introduzione ha aperto una porta che non era mai stata aperta prima e ha iniziato una relazione di un anno con le due donne. Alla fine, Elisabeth entrò nel mondo degli uomini che avevano ucciso suo marito e colleghi, rassicurati dalle donne che non sarebbe stata uccisa come suo marito perché era loro amica. Dopo aver vissuto con loro per due anni, durante i quali ha convertito un certo numero di Auca e gli uomini che avevano ucciso i missionari, è tornata negli Stati Uniti per diventare oratrice e autrice.
Elisabeth ha parlato di una gamma incredibilmente ampia di argomenti. In ciascuno dei suoi discorsi, il suo messaggio viene dal suo cuore e dalla vita che ha vissuto. Ha parlato di affrontare il dolore e la morte. Ha anche promosso l'idea che le donne dovrebbero essere asservite ai loro mariti e rimanere a casa per crescere i loro figli.
5 Bernabe Cobo
Il missionario gesuita spagnolo Padre Bernabe Cobo arrivò in Perù nel 1599. Durante il suo primo decennio in Sud America, attraversò gran parte del paese. Lungo la strada, ha iniziato quello che sarebbe diventato un fascino permanente con l'Inca. Ha scritto e lasciato alcune delle opere più complete sulla civiltà inca che abbiamo oggi.
Dopo aver trascorso del tempo nel lago Titicaca con i nativi, Cobo ha imparato la lingua, i costumi e la storia tanto quanto ha condiviso la sua. Scrisse Historia del Nuevo Mundo solo quattro anni prima che morisse nel 1657. Il lavoro alla fine avrebbe contenuto 43 libri, e anche se alcuni di essi sono andati perduti nel corso dei secoli, i 17 libri che abbiamo forniscono uno sguardo affascinante sulla vita degli Inca.
Registrò - con incredibili dettagli - storie di divinità Inca e riferì i loro miti sulla creazione. I libri raccontano storie di riti inca, rituali, feste e feste. Riportano persino i ruoli che i loro uomini santi hanno ricoperto nella loro società. Cobo ha scritto su come la natura ha guidato le loro vite e i loro rituali, e su come il rispetto per gli dei viene lavorato nella loro vita quotidiana, dai loro programmi di agricoltura ai loro sacrifici. Grazie al suo lavoro, conosciamo anche una quantità straordinaria della loro vita quotidiana, come il loro stile di tessitura, l'aspetto dei loro vestiti e i metodi con cui hanno costruito muri e colture.
Alcune delle sue informazioni sono state raccolte da altre fonti pubblicate sull'Inca, ma in gran parte ha semplicemente parlato con le persone intorno a lui. Ha intervistato i discendenti di famiglie precedentemente potenti. Gran parte di esso deve essere guardato attraverso gli occhi dello scrittore; il suo lavoro non è una storia retta dell'Inca, e spesso si riferisce a parte del loro folklore nei termini delle proprie convinzioni. Tuttavia, è stato responsabile di mettere insieme il quadro più completo delle persone che abbiamo. Tragicamente, gran parte del suo lavoro rimane perso.
4 Allen Gardiner
La vita del missionario inglese Allen Gardiner è una storia di speranza e ottimismo di fronte alla tragedia. Nato nel 1764, Gardiner perse la sua prima moglie poco dopo aver viaggiato per il Sud Africa in missione per portare il cristianesimo agli Zulu. Dopo aver risposato, rivolse la sua attenzione al Sud America.
Partendo da Buenos Aires e intraprendendo un incredibile viaggio di 1.600 chilometri attraverso le terre selvagge e il terreno difficile del Sud America, Gardiner era costantemente confrontato con persone native che non erano minimamente interessate a ciò che aveva da dire.Nel 1842, fondò la Patagonian Missionary Society e fu ancora incontrato un fallimento dopo il fallimento nel convertire i nativi.
La sua ultima missione fu quella di presentare il cristianesimo a un popolo che Charles Darwin aveva dichiarato "gli esempi più bassi della razza umana", quelli che vivevano nell'arcipelago della Terra del Fuoco. La missione lasciò l'Inghilterra ben equipaggiata, ma scoprirono che i nativi erano meno interessati ad ascoltarli e più interessati a rubare le loro scorte. Il cibo e l'acqua fresca cominciarono a esaurirsi, furono tormentati dal maltempo e dall'esaurimento, e la festa cominciò a spegnersi.
Più tardi, il diario di Gardiner fu recuperato dalle rovine del loro accampamento. Stavano aspettando rinforzi, ma quando arrivarono nuovi rifornimenti, era troppo tardi. Affrontando la morte e la fame per se stesso e per i suoi uomini, Gardiner scrisse: "Se io svengo o muoio qui, ti supplico, o Signore, che tu sollevi altri e mandi più lavoratori in questo grande campo di raccolta".
E furono mandati altri missionari. La Società Missionaria Patagonica divenne la Società dei missionari e dei mittenti anglicani e attualmente ha missionari che operano in tutto il Sud America e in Africa. Essi affrontano attivamente una serie di problemi, dall'istituzione di chiese e scuole alla lotta contro la tratta di esseri umani.
3 Jose De Anchieta
Nato nelle isole Canarie, José de Anchieta fu uno dei primi missionari gesuiti a recarsi in Brasile dopo essere stato rivendicato da esploratori portoghesi. Canonizzato nel 2014 per il suo lavoro nel creare uno dei più grandi paesi cristiani del mondo, è forse il più noto tra i fondatori di Rio de Janeiro e San Paolo.
De Anchieta e i missionari gesuiti con cui stava lavorando non solo hanno portato il cristianesimo nella nuova colonia portoghese; hanno cambiato il modo in cui le persone vivevano per il meglio. Come altri missionari del tempo, furono lasciati a raccogliere i pezzi lasciati da esploratori e conquistatori. Cominciarono a legittimare i matrimoni tra i primi coloni e le loro mogli native, e tenevano i preti già insediati lì ad un livello più alto, chiarendo che non sarebbe tollerato prendere gli indigeni come schiavi e concubine.
Parte della difficoltà affrontata dai primi missionari era la barriera linguistica. De Anchieta era un naturale con le lingue, ben presto padrone della lingua madre. Era un passo necessario per indurre i nativi ad abbandonare una delle loro pratiche tradizionali: il cannibalismo.
Portare la pace alle tribù native - la cui natura bellicosa ha portato alla cattura e al cannibalismo di altri popoli vicini - è stata anche cruciale. De Anchieta fu fatto prigioniero da un gruppo e trattenuto per cinque mesi. Durante la sua prigionia, la storia va, ha composto un poema alla Vergine Maria e ha trascritto le quasi 4.200 linee dalla memoria una volta che è stato rilasciato.
2 Gabriel Malagrida
Il missionario gesuita di origine italiana, Gabriel Malagrida, ha svolto diverse missioni in Brasile. Fu convocato a Lisbona, in Portogallo nel 1753 dalla regina vedova. Fu a Lisbona che le cose andarono molto male per Malagrida e per il resto dei ministri gesuiti.
Il re, Giuseppe I, stava tornando da una serata con la sua amante quando fu attaccato. Ferito ma ancora vivo, il re fu presto circondato dal fallimento di un complotto della famiglia Tavora per mettere uno dei loro alleati sul trono. Malagrida ebbe la sfortuna di essere il confessore dei Tavoras e fu presto considerato un traditore.
La posizione di Malagrida fu usata dai nemici dei gesuiti per creare una campagna politica contro di loro. L'episodio riuscì completamente a sostenere un movimento politico per minare tutto il lavoro che i missionari avevano fatto nelle colonie portoghesi all'estero; sono stati accusati di usare la loro influenza per trasformare il territorio portoghese in uno stato indipendente. Le trasgressioni accusate di Malagrida furono viste come la conferma del tradimento dei Gesuiti verso la loro famiglia reale. Accusato di convincere i convertiti indigeni a ribellarsi contro i loro padroni coloniali, i gesuiti si trovarono improvvisamente contrari ad ogni svolta dallo stato e dalla macchina politica.
Nel 1758, un'indagine ufficiale fu condotta sulle attività dei gesuiti in Sud America. Malagrida fu giustiziato nel 1759 e i portoghesi fermarono di fatto tutte le attività dei gesuiti.
1 Bartolome De Las Casas
Nato in Spagna nel 1484, l'interesse di Bartolome de las Casas in terre straniere è iniziato quando era presente a una parata di Siviglia in onore di Cristoforo Colombo. Nel 1502, aveva fatto il suo primo viaggio nelle Americhe, trascorrendo cinque anni a Santo Domingo e testimoniando il trattamento brutale dei nativi lì. Nel momento in cui il suo lavoro gli aveva conferito sufficiente autorità per essere ascoltato nella corte spagnola, era sotto il controllo di Carlo I. Nel Nuovo Mondo, gli spagnoli avevano già ridotto in schiavitù un'enorme quantità di popolazione nativa nella loro ricerca di oro e manodopera a basso costo.
De las Casas ristabilì l'idea di piccole città per i nativi. In queste città, sarebbero liberi di vivere e lavorare per se stessi. Presentando la sua idea per la ricolonizzazione di Hispanola, de las Casas ha vinto l'appoggio del re, ma non è stato facile convincere chi vive in un oceano di distanza. Ha preso la conoscenza che aveva raccolto finora e si diresse verso altre aree.
Durante il suo ministero, ha trascorso del tempo in Guatemala, Repubblica Dominicana e Messico. Durante i suoi viaggi, ha compilato un'enorme quantità di informazioni sulle culture native, scrivendo le sue Historia General de las Indias e ci fornisce molte delle informazioni che abbiamo oggi sull'America centrale pre-coloniale.Stabilì anche quella che all'epoca era un'idea rivoluzionaria: la diffusione degli insegnamenti della Chiesa non solo con mezzi pacifici, ma con mezzi che rispettavano la cultura nativa e le persone che la praticavano.
Las Casas ha parlato contro la schiavitù, affermando che era così incredibilmente immorale che doveva essere fermato. Stranamente, stava quasi bene con l'asservimento di individui dall'Africa. A un certo punto ha suggerito che gli schiavi dall'Africa dovrebbero essere usati per sostituire gli schiavi dall'America e ha chiesto che i suoi viaggi nelle Americhe fossero accompagnati da gruppi di schiavi. Quella posizione non durò a lungo. Chiaramente infastidito dall'idea di scambiare semplicemente un gruppo di schiavi con un altro, guardò più in profondità nel commercio verso la fine degli anni Quaranta. Una volta assistito alle atrocità commesse contro i nativi africani, iniziò una campagna per l'abolizione della schiavitù in entrambe le terre, un'idea rivoluzionaria all'epoca.
Dopo aver avuto un numero di lavori saltuari, dal pittore del canapè allo scavatore della tomba, Debra ama scrivere cose che nessuna lezione di storia insegnerà. Passa molto del suo tempo distratta dai suoi due cani da bestiame.