10 cose folli che dovresti sapere sul nostro sistema solare

Quando la maggior parte di noi era a scuola, abbiamo appreso le differenze di gravità tra i pianeti nel nostro sistema solare. Abbiamo anche appreso di quanto sia enorme il Sole e che i giganti del gas siano soggetti a tempeste inusuali. Ma nel corso degli ultimi anni, l'astronomia moderna si è evoluta, rivelando il nostro sistema solare per essere più peculiare di quanto avessimo mai immaginato.

10 The Crazy Surface Of Mars

Marte è seriamente frainteso. La maggior parte del tempo - nei media - gli astronomi stanno discutendo sulla possibilità che Marte una volta fosse casa di oceani di acqua liquida o di antiche forme di batteri. Più recentemente, è stato rivelato che le forme più primordiali di microbi terrestri probabilmente hanno avuto origine su Marte, prima che fossero trasferite sulla Terra attraverso impatti di asteroidi.

Raramente vediamo alcune delle immagini strabilianti delle caratteristiche di superficie più bizzarre che Marte ha da offrire, il che è un peccato, poiché la maggior parte di queste immagini rinvigorirebbe l'interesse per Marte, un pianeta con un passato eccitante. Da quando il Mars Reconnaissance Orbiter ha iniziato a orbitare attorno al pianeta rosso nel 2006, la sua fotocamera HiRISE ha svelato alcune di queste incredibili regioni.

Uno dei più incredibili di questi descrive sentieri lasciati da enormi diavoli di polvere, l'equivalente marziano dei tornado. Portano via lo strato più esterno di ossido di ferro (l'agente responsabile della tonalità rossastra del terreno), rivelando il colore grigio scuro del basalto situato appena al di sotto.

9 The Missing Planet

Gli astronomi hanno a lungo visto una discrepanza nelle orbite dei giganti del gas più esterni, in particolare perché sembrano contraddire la maggior parte dei nostri modelli che descrivono i primi anni dopo la formazione del nostro sistema solare. L'idea è che, ad un certo punto, il nostro sistema solare ospitasse un pianeta piuttosto grande, contenente la massa di oltre una dozzina di Terre.

Il pianeta in questione - a volte chiamato Tycho - fu probabilmente estratto dal nostro sistema solare e nello spazio interstellare miliardi di anni fa, dove vagherà per l'eternità celeste fino alla fine dei tempi.

Questo pianeta teorico sarebbe stato situato a miliardi di miglia oltre Plutone in una regione che riceve poca illuminazione dal Sole. La sua orbita sarebbe stata anche altamente ellittica, impiegando milioni di anni per completare un'orbita completa attorno al Sole. Presi insieme, questi fattori potrebbero in parte spiegare perché un tale pianeta non sia mai stato rilevato.

8 Pioggia di diamanti su Nettuno e Urano

Oltre al mistero che circonda le loro orbite eccentriche, i pianeti hanno anche pali magnetici disallineati di ben 60 gradi dai loro poli geologici. Una spiegazione per questo è che i pianeti una volta si scontrarono - o consumarono - un pianeta sconosciuto, ma un'altra teoria (una più logica) suggerisce qualcosa di molto più interessante.

Basandosi sulle informazioni sulle loro strane inclinazioni e sulla loro grande concentrazione di carbonio, gli astronomi ritengono che Nettuno e Urano ospitano enormi oceani di carbonio liquido, con gli iceberg di diamanti solidi che galleggiano sopra. Piccoli pezzi di diamante potrebbero cadere su questi pianeti come pioggia.

7 Earth è avvolta da un alone di materia oscura

La materia oscura è uno dei più profondi misteri della cosmologia moderna. Gli astronomi sanno che mancano i calcoli chiave necessari per decifrarne le esatte proprietà, ma è noto che costituiscono una parte enorme della massa complessiva dell'universo.

Al momento, conosciamo alcuni dei suoi comportamenti. In particolare, la materia oscura agisce come un'ancora per impedire alle galassie e ai sistemi solari di volare separatamente. In quanto tale, la materia oscura gioca anche un ruolo nel funzionamento interno del nostro sistema solare, che è particolarmente evidente osservando i suoi effetti sulle tecnologie spaziali.

Un'osservazione acuta, nota come anomalia flyby, rileva che alcuni dei nostri veicoli spaziali e satelliti inesplicabilmente cambiano le velocità orbitali quando si viaggia verso o lontano dalla Terra. La teoria di questa discrepanza dice che la Terra stessa è avvolta da un enorme alone di materia oscura. Se fosse visibile a lunghezze d'onda ottiche, sembrerebbe di dimensioni simili a Giove!

6 Su ​​Titano, puoi fasciare le ali e volare

Titan, una luna di Saturno, è uno dei luoghi più affascinanti del nostro sistema solare. Non solo piove una sostanza simile alla benzina, ma la luna ha anche grandi concentrazioni di metano liquido ed etano, che possono essere viste sulla sua superficie.

Ma ci sono un po 'di informazioni che dovrebbero convincerti a trascorrere una giornata esplorando Titano - grazie a una combinazione di bassa gravità superficiale e bassa pressione atmosferica, se gli umani visitassero Titano equipaggiato con un set di ali artificiali, saremmo in grado di prendere il volo . Certo, moriresti comunque senza l'attrezzatura adeguata, ma cosa respiri rispetto al volo comunque?

5 Il nostro sistema solare ha una coda

Un mese fa, la NASA ha rivelato che una delle sue missioni aveva mappato con successo la coda del nostro sistema solare, scoprendo che sembrava simile a un quadrifoglio.

La coda, soprannominata eliotaila, è composta da particelle neutre che non possono essere viste attraverso i mezzi tradizionali. Come tali, sono stati necessari strumenti specializzati per l'immagine corretta delle particelle prima che gli scienziati successivamente ricollegassero le immagini separate per produrre un'immagine coerente.

Questa immagine ha rivelato che l'eliotail si estendeva per oltre 13 miliardi di chilometri (8 miliardi di miglia) oltre i pianeti più esterni, con venti feroci che facevano fluire il materiale in ogni direzione, viaggiando a oltre 1,6 milioni di km / h.

4 Il campo magnetico del Sole sta per ribaltare

Il Sole è in realtà piuttosto prevedibile. Passa attraverso un ciclo continuo di 11 anni, in cui l'attività solare raggiunge il picco prima di declinare di nuovo, culminando nel campo magnetico del Sole che capovolge la sua polarità. Secondo la NASA, tutti i segni indicano che questo evento si sta verificando molto presto, forse nei prossimi mesi.Il polo nord ha già iniziato i suoi cambiamenti.

Quando ciò accade, non aspettarti che il destino infuocato piova dal cielo. Il flip segnala solo la seconda metà del massimo solare, quando il Sole vede un aumento dell'attività delle macchie solari.

3 Siamo circondati da buchi neri

I buchi neri sono disponibili in diverse varietà. In primo luogo, ci sono buchi neri di massa stellare, il tipo più comune, che si formano quando le stelle massicce collassano. Ciò si verifica quando una stella non ha più l'idrogeno necessario per la fusione nucleare, facendo sì che ricorra all'elio in fiamme. Questo fa sì che la stella diventi instabile, risultando in uno dei due scenari: la contrazione in una stella di neutroni o il collasso in un buco nero.

Alla fine, molti di questi buchi neri si fondono, combinandosi per formare un buco nero supermassiccio, ei nostri milioni di altri simili a una galassia orbitano attorno a un buco nero supermassiccio centrale.

Un altro tipo di buco nero, chiamato micro buco nero, potrebbe bombardare costantemente la Terra. Queste minuscole singolarità simili ad atomi possono teoricamente essere prodotte in collisioni di acceleratori di particelle quando i fasci di protoni vengono schiacciati insieme alla velocità della luce vicina.

C'è bisogno di preoccuparsi però. Nella maggior parte dei casi, evaporano immediatamente senza causare alcun danno. Anche se non lo facessero, ci vorrebbe ancora un tempo significativamente più lungo dell'età attuale dell'universo per un micro buco nero per consumare un singolo atomo di materia, per non parlare di un oggetto con tanta massa quanto la Terra.

2 Il Sole potrebbe adattarsi alla magnetosfera di Giove

Giove è il re del nostro sistema solare, con spazio sufficiente per ospitare circa 1.400 Terre. L'unica cosa più grande di Giove è il sole.

La magnetosfera di Giove (campo magnetico d'influenza) è la più grande e potente magnetosfera del nostro sistema solare (anche più forte di quella del Sole). La magnetosfera di Giove potrebbe facilmente inghiottire il Sole stesso (con un po 'di spazio libero), compresa l'intera corona visibile del Sole.

Per renderlo un po 'più accessibile (se l'immagine sopra non ti impressiona in termini di confronto delle dimensioni), se potessimo vedere la magnetosfera qui sulla Terra, sembrerebbe più grande della luna piena nel nostro cielo. Inoltre, alcune parti della magnetosfera hanno temperature più calde della superficie del Sole.

1 Weird Life potrebbe esistere su gas giganti

C'era una volta, la nostra lista di componenti chiave necessarie per la vita per formare era molto più rigorosa. In questi giorni, sappiamo che le cose non sono così semplici, specialmente alla scoperta di certi batteri che prosperano in profonde prese d'aria geotermiche sul fondo dell'oceano, dove le temperature possono superare l'ebollizione.

Indipendentemente da ciò, quando pensi alla vita, probabilmente Giove non è il primo posto che viene in mente. È essenzialmente una gigantesca nube di gas, giusto? Non c'è modo che la vita possa svilupparsi, figuriamoci prosperare.

A quanto pare, potrebbe essere sbagliato. Un esperimento fatto nei primi anni '50 - noto come esperimento Miller-Urey - ha dimostrato che siamo in grado di generare composti organici, un prerequisito per la vita, con poco più di un fulmine e i giusti composti chimici. Considerando queste informazioni e il fatto che Giove soddisfa già diversi requisiti, come avere acqua (Giove potrebbe anche avere il più grande oceano di acqua nel nostro sistema solare), metano, idrogeno molecolare e ammoniaca, è possibile che il gigante gassoso possa favorire la vita.

Detto questo, Giove ha la più alta pressione atmosferica di qualsiasi pianeta nel nostro sistema solare. Ha anche forti venti che potrebbero ipoteticamente aiutare a far circolare i composti appropriati. Tutto ciò indica che la vita avrebbe difficoltà a ottenere il punto d'appoggio necessario, ma molti hanno suggerito che certe forme di vita basate sull'ammoniaca potrebbero prosperare nel mazzo di nubi che costituisce l'atmosfera superiore, la regione in cui la temperatura e la pressione consentirebbero per mantenere uno strato di acqua liquida.

Mentre è ancora al di fuori del regno dell'astrobiologia teorica, Carl Sagan è stato un grande sostenitore di questa idea, non escludendo la possibilità di forme estreme di vita basate sulla nostra conoscenza limitata. A suo avviso, le forme di vita che vivono nell'atmosfera di Giove sarebbero diverse. Ci sarebbero piombini, galleggianti, cacciatori e spazzini, ognuno dei quali svolge un ruolo necessario nella propria catena alimentare gioviana.