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10 incredibili strumenti astronomici che esistevano prima di Galileo
Abbiamo sempre avuto un'innegabile fascino per il Sole, la Luna e il cielo notturno. Mentre l'astronomia faceva enormi balzi in avanti con personaggi come Galileo e Copernico, altri astronomi avevano già passato migliaia di anni cercando di imparare tutto ciò che potevano sul movimento delle stelle e dei pianeti. Alcuni dei loro antichi strumenti erano così complessi che ci sono voluti anni per capirli.
10 calendario del campo di Warren
Sebbene il calendario del Warren Field sia stato effettivamente scoperto dal cielo nel 1976, fu scoperto solo nel 2004 dal National Trust for Scotland. Ciò nonostante, ci vollero quasi un altro decennio per determinare che era qualcosa di assolutamente epico ... "L'inizio della registrazione tempo ", come lo chiamava una squadra archeologica dell'Università di Birmingham.
Il calendario era una serie di 12 buche distese su un arco lungo 54 metri (180 piedi). Ogni buca era sincronizzata con un mese lunare, ma c'erano anche correzioni per i cicli lunari. Un calendario lunare non avrebbe funzionato perché non ci sono un numero fisso di cicli lunari in un anno naturale. Sorprendentemente, il sistema dei box di Warren Field è stato corretto per questo 6000 anni prima della costruzione di Stonehenge.
Quando le fosse furono scavate, si scoprì che i fori all'inizio e alla fine erano i più piccoli. Sebbene la maggior parte delle fosse fosse riempita solo di rocce e materiale bruciato, la quinta e la sesta buca sembravano avere un palo in una volta. Quei due pozzi erano anche disallineati con gli altri. Dopo aver guardato tutto intorno all'arco, gli archeologi si sono resi conto che il posizionamento del calendario lunare aveva un reset integrato. Quando fu costruito il sistema dei pozzi, si trovava in un punto in cui l'alba del solstizio d'inverno si sarebbe verificata proprio in una pausa in montagna, ora chiamata "Slug Road Pass". Usando quel momento come punto di partenza, gli antichi furono in grado di resetta il loro orologio lunare e continua a seguire.
Tutto questo è stato fatto intorno all'8.000 aC, rendendo il sistema dei pozzi di circa 5.000 anni più antico di alcuni dei calendari che abbiamo trovato in Medio Oriente. Anche se ci aspettiamo che una simile impresa sia associata a una società agricola, la civiltà che costruì questo antico calendario lunare fu uno dei cacciatori-raccoglitori. È possibile che lo abbiano usato per tenere traccia del movimento degli animali di cui avevano bisogno per sopravvivere.
9 Sestante murale di Al-Khujandi
Non si sa molto di Abu Mahmud Hamid ibn al-Khidr al-Khujandi, tranne per il fatto che era un matematico e un astronomo che viveva nell'area ora Afghanistan, Turkmenistan e Uzbekistan. Tuttavia, sappiamo che era responsabile della costruzione di uno dei più grandi strumenti astronomici dell'epoca: il sestante murale vicino a Rayy. Il murale è stato fatto su un arco di 60 gradi tra due pareti interne di un edificio. Misurando circa 43 metri (140 piedi) di diametro, l'arco è stato diviso in gradi. Ogni grado è stato quindi diviso in 360 parti, rendendo il murale non solo un calendario solare incredibilmente preciso, ma anche il primo dispositivo in grado di misurare con precisione su una scala così ridotta.
Tra i solstizi d'estate e d'inverno, il Sole si muove di 47 gradi nel cielo. La stanza dell'arco di Al-Khujandi era sormontata da un soffitto a cupola che aveva un foro per consentire ai raggi del sole di colpire l'arco. I suoi calcoli quindi gli permisero di tracciare il movimento del Sole e determinare la sua latitudine. Sebbene l'edificio si stabilizzò durante i suoi esperimenti e spostò leggermente il centro dell'arco, il lavoro pionieristico di al-Khujandi portò allo sviluppo di altri strumenti come l'astrolabio.
C'erano anche altri tentativi di costruire l'arco massiccio. Gli osservatori del tredicesimo e quindicesimo secolo hanno avuto molto più successo nella costruzione di sestanti murali precisi perché i nuovi metodi di costruzione hanno eliminato il problema del movimento dopo la costruzione del sestante.
8 The Volvelle And The Zodiac Man
Portato in Europa all'inizio del XIV secolo, il volvello era una strana specie di strumento astronomico che rimaneva uno degli strumenti chiave per scienziati e medici. Cerchi stratificati di pergamena erano tenuti insieme da una singola cravatta al centro che permetteva all'utente di spostare tutti i cerchi per calcolare tutto dalle fasi lunari e dalla posizione del Sole allo zodiaco. Ne sono state fatte anche altre versioni, inclusa una che raccontava l'ora della notte in base alla posizione delle stelle.
Oggi, potremmo pensare che sia solo un piccolo gadget arguto e arcaico. A quel tempo, però, era un enorme status symbol. Stampati su pergamena, solo i più ricchi potevano permettersi le loro copie della volvetta. Tuttavia, all'inizio, alcuni non volevano le volvelle. Quando il dispositivo fu portato in Europa per la prima volta dal filosofo Ramon Llull, molte persone pensarono che fosse una specie di magia oscura i cui utenti potevano accedere a un potere insidioso e malvagio. Quella paura gradualmente scomparve e la volvetta si fece strada nella borsetta del dottore.
Uno dei punti di vista più basilari della medicina medievale era che il corpo umano era un microcosmo, il nostro vasto universo su piccola scala. Con la convinzione che ciascuna delle parti e dei sistemi del corpo fosse governata da un particolare pianeta, i primi testi medici includevano quasi sempre una copia dello "Zodiac Man". Ne sentiamo ancora alcuni riferimenti oggi. Ecco perché si dice che l'Ariete governa la testa e lo Scorpione, i genitali.
Per interpretare lo Zodiac Man, i dottori avevano bisogno di un modo pratico per tenere traccia della posizione della Luna, quindi portavano anche volvette. In teoria, lo Zodiac Man potrebbe anche essere usato per determinare il momento migliore per prendere medicine ed eseguire interventi chirurgici, il tutto basato sulle interazioni delle stelle. Sfortunatamente, le volvelle erano piuttosto fragili e poche sopravvivono ancora.
7 meridiane antiche
Oggi le meridiane sono state ridotte a poco più degli accessori da giardino kitsch. Ma una volta erano necessari per raccontare il tempo e seguire il movimento del Sole attraverso il cielo.
Una delle più antiche meridiane è stata trovata nella Valle dei Re in Egitto. Datato tra il 1550 aC e il 1070 aC, questa meridiana è un pezzo di pietra calcarea con un semicerchio disegnato su di esso. Il semicerchio è quindi diviso in 12 sezioni. Stranamente, questa meridiana è stata trovata con i disegni degli operai, suggerendo che era usata per tracciare le ore di lavoro o per rappresentare il movimento del dio Sole attraverso la notte e gli inferi.
Poco dopo la scoperta della meridiana egiziana, un'altra fu trovata in Ucraina, sepolta con un uomo morto tra i 3200 ei 3300 anni fa. Probabilmente sacrificato come un messaggero agli dei, fu sepolto con una "meridiana analemmatica". Diversa da una tradizionale meridiana, una meridiana analemmatica fu letta con un pilastro mobile chiamato "gnomone", che fu spostato ogni giorno per spiegare il movimento del sole nel cielo. La meridiana rivelò anche che il popolo di Srubna possedeva una conoscenza geometrica che permetteva di tenere conto delle latitudini e dei diversi angoli della posizione del Sole mentre si spostavano verso nord o sud. La meridiana trovata con il morto era calibrata per quella specifica latitudine.
6 Nebra Sky Disk
Chiamato per la città tedesca dove fu scoperto nel 1999, il disco del cielo Nebra è la più antica rappresentazione del cosmo mai trovato. Era stato seppellito accanto a uno scalpello, due asce, due spade e due anelli di braccio.
Anche se questa sepoltura dell'età del bronzo risale a circa 3.600 anni fa, i ricercatori riconoscono che i manufatti potrebbero essere ancora più antichi. Chiaramente raffigurante il Sole, la Luna e alcune stelle, il significato esatto del disco è stato aperto all'interpretazione. Generalmente si pensa che mostri il Sole e la Luna al centro, una striscia di mezzo cerchio sotto quei corpi che possono essere un simbolo sacro e cerchi più piccoli che rappresentano le stelle in costellazioni come Orione, Andromeda e Cassiopea.
Il Sole era visto come il datore della vita perché non possiamo vivere senza di esso. La luna rappresentava il passare del tempo. Di solito, chiunque comprendesse i cicli della Luna godeva di un certo status.
Non sappiamo chi ha creato il disco. Ma la sua disposizione delle stelle suggerisce che i creatori si trovassero alla stessa latitudine di Nebra, in Germania. Il metallo nel pezzo è stato anche rintracciato nelle miniere da qualche parte in Europa.
I due uomini che hanno scoperto i manufatti nel luogo di sepoltura non avevano la licenza di scavare lì. Sebbene qualsiasi scoperta di questo tipo vada automaticamente al governo, gli uomini hanno venduto l'intero tesoro sul mercato nero. Non è stato fino al 2002 che un archeologo è stato in grado di organizzare una riunione per acquistare gli articoli, pagando meno del valore stimato del mercato nero di $ 590.000. Alla fine, gli uomini che inizialmente trovarono il disco furono arrestati e gli artefatti furono inviati al Museo di Halle.
5 Complesso astronomico di Chankillo
Il sito astronomico di Chankillo in Perù è così complesso che abbiamo scoperto la sua vera funzione solo nel 2007 con l'aiuto di un programma per computer progettato per allineare i pannelli solari. Disteso a 300 metri (980 piedi) lungo la collina, il sito è composto da 13 torri disposte in linea retta.
Come fortezza, è stata una scelta di posizione incredibilmente povera, senza benefici difensivi, accesso all'acqua corrente o fonte di cibo. Quando gli archeologi realizzarono che una delle torri era allineata all'alba nel solstizio d'estate e un'altra all'alba nel solstizio d'inverno, cominciarono a sospettare il suo vero scopo.
Costruito circa 2.300 anni fa, le torri sono il più antico osservatorio solare nelle Americhe. Ci sono anche posizioni di osservazione separate a est e ad ovest delle torri che permettono a qualcuno di vedere dove il Sole sorge o tramonta lungo il complesso. Anche se il percorso del Sole ha spostato una frazione di grado da quando l'osservatorio era in uso, questo calendario può ancora determinare il giorno dell'anno entro un margine di errore di due giorni.
Purtroppo, il massiccio calendario solare di Chankillo è l'unica traccia della civiltà dei costruttori. Anche se sembra che abbiano passato le loro conoscenze astronomiche agli Inca, non sappiamo nient'altro di questa cultura sudamericana che ha preceduto l'Inca di oltre 1.000 anni. Un sito simile, attribuito all'Inca, è stato rinvenuto nei pressi del lago Titicaca e ha aiutato gli archeologi a tracciare l'evoluzione dei secoli di culto del sole.
4 L'Hyginus Star Atlas
Anche conosciuto come il Poetica AstronomicaL'atlante stellare di Hyginus fu una delle prime raffigurazioni delle costellazioni. Sebbene la sua paternità sia discussa, a volte è attribuita a Gaius Julius Hyginus, che scrisse tra il 64 aC e il 17 d.C. Altri sostengono che il lavoro abbia somiglianze con un altro pezzo di Tolomeo, suggerendo che un diverso Hyginus scrisse il testo più di un secolo dopo.
Ad ogni modo, quando il Poetica Astronomica è stato ristampato nel 1482, è diventato il primo lavoro stampato a caratterizzare le costellazioni, nonché la tradizione e la mitologia dietro di loro. Mentre altri atlanti davano informazioni matematiche più concrete che potevano essere usate per la navigazione, il Poetica Astronomica era un'interpretazione letteraria più fantasiosa delle stelle e delle loro storie. Woodcuts ha mostrato quante stelle erano in ogni costellazione, con una sovrapposizione che presumibilmente illustrava le posizioni di quelle stelle.
Ma la maggior parte delle illustrazioni sono state invertite dalla realtà, rendendo l'atlante inutile per trovare effettivamente le costellazioni nel mondo reale. Tuttavia, il libro era una risorsa inestimabile per la creazione di atlanti stellari più pratici e per preservare la mitologia delle costellazioni.
3 Il globo celeste
Il globo celeste risale a un'epoca in cui gli astronomi credevano che le stelle si trovassero su un globo tutto loro che circondava la Terra. Mentre il globo immaginato si muoveva, anche le stelle si muovevano. I globi celesti che sono stati creati per mappare quella sfera celeste sono assolutamente stupefacenti.
Alcuni dei primi globi furono fatti dagli antichi greci, e l'idea rimase popolare fino al XVI secolo. Il primo globo stampato in una forma simile ai nostri globi tradizionali è stato creato dallo studioso tedesco Johannes Schoner. Ha offerto le sue opere d'arte in coppia - un globo celeste e uno terrestre. Esistono solo due globi celesti Schoner ancora esistenti. Sono meravigliose opere d'arte, raffiguranti le costellazioni che avrebbero visto nel cielo notturno di tutto il mondo.
L'esempio più antico di un globo celeste risale al 370 aC circa. Probabilmente l'hai visto senza rendersi conto di cosa sia. L'Atlante Farnese, la famosa statua in marmo del 73 aC di Atlas con il mondo sulle sue spalle, è in realtà in possesso di questo accurato globo celeste. Più gli astronomi hanno imparato a conoscere le stelle, più il mondo è cambiato e più dettagli ha avuto. Ma l'Atlante Farnese mostra le stelle come sarebbero state nel cielo notturno più di 2000 anni fa. Tuttavia, come il Poetica Astronomica, c'è un problema con questi globi. Progettato per essere visto dall'esterno, le costellazioni sono invertite dal modo in cui le vedremmo realmente.
2 Sfera armillare
Con i suoi anelli che circondano un punto centrale, la sfera armillare era una lontana relazione con il globo celeste. C'erano due diversi tipi di sfere: osservative e dimostrative. Tolomeo fu una delle prime persone a usarne una. Gli anelli sono stati divisi per consentire al lettore di girarli oltre che per stabilire la latitudine e la longitudine.
Insieme agli astrolabi, le sfere armillari furono usate per la navigazione per secoli. Stranamente, questi strumenti comuni erano anche profondamente avvolti nel mistero. Sebbene possa essere stato uno sforzo congiunto tra il mondo greco e quello islamico, non siamo sicuri di chi abbia inventato la sfera armillare o di come siano stati utilizzati i modelli dimostrativi. Con la somiglianza della sfera armillare al globo celeste, molti testi che si riferiscono ai primi strumenti astronomici possono essere interpretati come parlando di uno dei due. Gli anelli di una sfera armillare di solito erano piuttosto delicati, quindi non abbiamo molti esempi sopravvissuti.
Il Museo Whipple in Inghilterra ne ha uno che si crede sia del 1500, e il Museo di Storia della Scienza di Oxford ne ha uno del 1588. Forse l'uso più intrigante della sfera armillare si è verificato quando il Portogallo ha creato il suo regno del Brasile. Il Portogallo ha dato al Brasile sia una bandiera che un emblema con le sfere armillari. Sebbene il Brasile abbia sostituito la loro bandiera quando il paese è diventato indipendente, gli echi dell'antico dispositivo astronomico sono ancora evidenti nel globo stellato blu sulla loro bandiera.
1 El Caracol
Chichen Itza
Chichen Itza fu stabilita tra il 415 e il 455 d.C. Il suo osservatorio dalla strana forma è qualcosa di strano. Mentre la maggior parte degli strumenti astronomici erano sintonizzati sul movimento delle stelle o sull'adorazione del Sole, El Caracol ("la chiocciola") era focalizzato sui movimenti di Venere.
L'aspetto e la scomparsa del pianeta hanno causato problemi agli astronomi per lungo tempo. Per i Maya, Venere era sacra. Tutto, dalle sagre ai sacrifici, era programmato attorno al movimento del pianeta. Le guerre furono programmate per iniziare nello stesso momento in cui Venere si alzò in cielo. Il pianeta era un segno di buona fortuna, con le incoronazioni sostenute mentre Venus faceva la sua apparizione. Anche i giochi erano programmati secondo Venus.
El Caracol fu costruito in parte come tempio del dio Quetzalcoatl e in parte per seguire i movimenti del misterioso pianeta Venere. Piattaforme e finestre sono state costruite in posizioni specifiche del movimento di Venere, pensato per legarsi al culto di Quetzalcoatl e al cambiamento delle stagioni. Anche la grande scalinata che conduce all'osservatorio è stata costruita pensando a Venere, poiché la scala traccia la posizione più settentrionale del pianeta.
Scritti scritti di missionari spagnoli raccontavano dell'importanza di Venere e del Sole. Ma dal momento che molti di quei documenti sono andati perduti da tempo, i ricercatori stanno ancora cercando di determinare il significato di El Caracol e di molte torri simili che sono state trovate in tutti i territori maya.
Dopo aver avuto un numero di lavori saltuari, dal pittore del canapè allo scavatore della tomba, Debra ama scrivere cose che nessuna lezione di storia insegnerà. Passa molto del suo tempo distratta dai suoi due cani da bestiame.