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10 oceani strabilianti che esistono nello spazio
La Terra è un posto misterioso con le più grandi incognite che giacciono negli oceani, che coprono i due terzi del nostro meraviglioso mondo. Quando consideri le condizioni estreme, le caratteristiche geologiche fenomenali e le creature inquietanti che giacciono chilometri sotto il mare, la tua testa potrebbe cominciare a fare male a un tantino. Bene, sii pronto a farlo esplodere, perché quando leggi dei seguenti incredibili oceani mozzafiato che incombono al di là della nostra atmosfera e persino del nostro sistema solare, il tuo cervello potrebbe esplodere.
10 The Diamond Oceans Of Neptune e Urano
Ai bordi esterni del sistema solare si trovano due giganti gassosi del gas, Nettuno e Urano, che possono entrambi ospitare incredibili oceani di diamanti. Al di sotto delle loro atmosfere, entrambi i pianeti hanno mantelli simili formati da acqua, ammoniaca e metano. A causa dei loro massicci pesi, i loro mantelli sono sottoposti a una colossale quantità di pressione in cui la temperatura varia tra 1.727 gradi Celsius (3.141 ° F) e 4.727 gradi Celsius (8.541 ° F). È in queste condizioni estreme che il metano si rompe nei suoi componenti principali, producendo carbonio puro, che sotto immense forme di pressione diventa diamanti.
L'alta pressione accoppiato con il calore intenso provoca la fusione dei diamanti, formando oceani di diamanti verso la base del mantello. Proprio come l'acqua nella sua forma solida galleggia sopra la sua componente liquida, il diamante solido fluttuerà sopra il diamante liquido, il che significa che potrebbero esserci veri e propri "rombi di diamante" che galleggiano sopra gli oceani di diamante. Ci sono persino teorie che suggeriscono che in realtà piovesse anche diamanti su Urano.
L'esistenza di questi magnifici oceani è stata ipotizzata attraverso esperimenti presso il laboratorio nazionale di Livermore, dove gli scienziati hanno ricreato le condizioni estreme dei mantelli del gigante di ghiaccio attraverso i laser, fondendo i diamanti nella loro forma liquida. Se questi oceani di diamanti esistono, allora avremo finalmente una spiegazione sul motivo per cui entrambi i pianeti hanno i poli magnetici spostati rispetto ai loro assi.
9 Io's Magma Ocean
Io è il corpo più vulcanico del nostro sistema solare. Con oltre 400 vulcani, la sua superficie è costantemente afflitta da esplosioni e colate laviche. La ragione di questa violenta e frequente attività vulcanica può essere spiegata da un oceano di magma globale situato a 50 chilometri (31 miglia) al di sotto della superficie lunare.
L'oceano magma viene mantenuto allo stato fuso attraverso due spettacolari metodi di generazione di calore, uno dei quali coinvolge l'orbita peculiare di Io. Situato tra Giove e due delle lune galileiane, Europa e Ganimede, l'orbita di Io è distorta in una forma ellittica, il che significa che a volte è più vicina a Giove per parti della sua orbita. A causa dell'attrazione gravitazionale del pianeta, la superficie di Io si gonfia verso l'esterno e raggiunge altezze fino a 100 metri (328 piedi). È questo pompaggio di marea che genera un'immensa quantità di calore all'interno di Io, mantenendo l'oceano magma in uno stato liquido mentre induce il caos vulcanico sulla superficie.
Io riceve anche un'enorme quantità di calore attraverso la resistenza elettrica. In orbita a soli 422.000 chilometri (262.000 mi) da Giove, Io in realtà attraversa gli enormi campi magnetici del gigante gassoso, trasformando la piccola luna in un generatore elettrico, creando 400.000 volt su se stessa e inducendo ben 3 milioni di ampere di corrente. È questa corrente che è anche responsabile della creazione di fulmini nell'atmosfera superiore di Giove.
8 Oceano nucleare sotterraneo di Plutone
Nel 2015, la sonda New Horizons concluderà la sua missione di 3.000 giorni fino al limite del nostro sistema solare, entrando nell'orbita del gelido ex pianeta Plutone. Attraverso immagini a bassa risoluzione, dati desunti da orbite e spettri di emissione, gli scienziati possono solo speculare cosa si trova sulla superficie di Plutone. Possono, tuttavia, fare un sacco di ipotesi plausibili, una delle quali è l'esistenza di un oceano sottomarino.
Con una temperatura superficiale di -230 gradi Celsius (-382 ° F), il solo pensiero del liquido esistente su questo globo sterile sembra del tutto sconcertante fino a quando non si prende in considerazione ciò che costituisce effettivamente il nucleo roccioso di Plutone. Come molti altri pianeti nel nostro sistema solare, elementi radioattivi si trovano al di sotto della superficie di Plutone, in particolare uranio, potassio-40 e torio. Quando questi elementi subiscono un decadimento radioattivo, rilasciano abbastanza calore per mantenere l'acqua allo stato liquido. Quindi, mentre la superficie di Plutone potrebbe essere ben al di sotto del punto di congelamento, potrebbe esserci un oceano nucleare sotterraneo. Solo quando la sonda New Horizons raggiunge Plutone, questo probabile scenario sarà confermato o confutato.
7 Kepler-62e: The Ocean Planet
L'eloquente nome di Kepler 62e orbita attorno a una stella nana rossa, chiamata Kepler-62, che ha almeno cinque pianeti catturati nella sua orbita. Due di questi, Kepler-62e e 62f, si trovano nella zona abitabile più importante. (Nota che gli astronomi iniziano a chiamare gli esopianeti con la lettera "b", quindi non c'è Kepler-62a.) Kepler-62f è leggermente più lontano dalla sua stella madre, e probabilmente questo pianeta è completamente congelato. Kepler-62e, d'altra parte, potrebbe essere solo il biglietto.
Anche se l'orbita di Keplero-62e è a una distanza pari a quella di Mercurio, poiché la sua stella madre è molto più fresca del nostro sole, Kepler-62e si trova ancora comodamente nella zona abitabile. L'oceano è stato teorizzato solo attraverso vari modelli, ma la possibilità di un oceano globale esistente in questo mondo lontano è piuttosto alta. Tuttavia, finché non ci avvicineremo a Kepler-62e, non sapremo mai con certezza se è davvero un mondo umido e bagnato in un sistema solare molto, molto lontano.
6 Kepler-22b: L'esopianeta oceanico più propensi a sostenere la vita
Kepler-22b potrebbe essere un pianeta oceanico e si trova perfettamente nella zona abitabile che alcuni astronomi chiamano la "Goldilocks region". Qui la temperatura della superficie non è né troppo calda né troppo fredda, consentendo all'acqua liquida di esistere sulla superficie. Come tutti sappiamo, l'acqua è essenziale se la vita deve prosperare, il che significa che questo mondo lontano potrebbe ospitare la vita extraterrestre.
Tuttavia, solo perché il pianeta si trova all'interno della zona abitabile non significa automaticamente che avrà acqua. Alcuni astronomi ipotizzano che Kepler-22b potrebbe essere in realtà un gigante gassoso più piccolo. A oltre 600 anni luce di distanza, sarà difficile essere sicuri che il pianeta sia gemello della Terra o no, ma come Natalie Batalha, vice capo della scienza di Keplero, ha dichiarato: "Non è al di là del regno delle possibilità che la vita possa esistere in un oceano così. "
5 L'oceano sotterraneo di Encelado che potrebbe ospitare la vita
Attraverso la regione polare meridionale della sesta luna più grande di Saturno si trovano quattro "strisce di tigre", depressioni nella superficie che sono piene di attività cryovolcanic. I cryovolcano spruzzano circa 250 chilogrammi (551 libbre) di vapore acqueo al secondo. La maggior parte ricade sulla superficie lunare, ma alcuni fuggono nell'E-ring esterno di Saturno. L'analisi dell'E-Ring ha trovato sali di sodio all'interno dei chicchi di ghiaccio, esattamente il tipo di sali che si troverebbero da un oceano, inizialmente dando l'idea che un oceano sotterraneo salato possa trovarsi sotto la superficie.
Durante le missioni flyby nel 2012, Cassini ha confermato la presenza di un oceano rilevando il segnale gravitazionale dell'acqua. Gli scienziati sono stati in grado di determinare che c'è un oceano di acqua liquida sotto la superficie e il suo volume è approssimativamente uguale a quello del Lago Superiore. Anche se non è stato confermato se questo è un oceano sottomarino globale o no, è certamente il più fitto sotto il polo sud di Encelado. Non solo l'oceano sotterraneo di Encelado è fatto di acqua liquida, ma è anche uno che contiene composti organici (sali di sodio), il che significa che gli ingredienti principali per la vita esistono sono tutti lì, rendendo questa piccola luna di Saturno un contendente chiave per la vita extraterrestre il nostro sistema solare.
4 Ceres e il suo oceano subacqueo impossibile
Sebbene Cerere sia il più grande oggetto nella fascia degli asteroidi e persino un terzo del peso totale della cintura, questo minuscolo pianeta nano non è più grande dello stato del Texas. Per gli standard astronomici, Cerere è minuscolo, con un diametro di 950 chilometri (590 mi), rendendo la presenza di un oceano sottomarino fangoso ancora più sconvolgente.
Proprio come la formazione di qualsiasi pianeta nel nostro sistema solare, Cerere è stato riscaldato attraverso il decadimento radioattivo, permettendogli di separarsi in un nucleo roccioso e un mantello ghiacciato. Tuttavia, a causa della sua bassa statura, Ceres si è raffreddato rapidamente, lasciando la superficie inattiva e il ghiaccio a solidificarsi. Questo è stato pensato per essere il caso fino a quando il satellite Dawn ha eseguito un sorvolo, scoprendo un oggetto luminoso all'interno di un grande cratere di circa 80 chilometri (50 miglia) di fronte. Alcuni scienziati ipotizzano che questo punto luminoso, noto come "Caratteristica 5", potrebbe essere un cryovolcano, il che significa che c'è un oceano sotterraneo sotto la superficie di questo mondo minuto.
Questo può non sembrare molto sorprendente fino a quando non si considera che Cerere è oltre 6.500 volte più piccolo della Terra e potrebbe adattarsi comodamente all'interno della Francia. È davvero impressionante che questo piccolo mondo abbia il suo oceano sotterraneo.
3 Il più grande oceano nel sistema solare
Sotto le nubi distruttive di Giove, lunghe 50 chilometri (31 mi), giace un enorme oceano di idrogeno liquido. Costituendo un enorme 78 percento del raggio del pianeta, l'oceano ha una profondità di 54.584 km (33.884 mi). Per metterlo in prospettiva, il punto più profondo dell'oceano terrestre è il Challenger Deep nella Fossa delle Marianne, che si trova ad appena 11 km (7 miglia) sotto la superficie.
Ma non è solo la dimensione dell'oceano che è totalmente incomprensibile; sono le condizioni in cui esiste. Per convertire il gas idrogeno in un liquido, è necessario comprimerlo con una quantità folle di pressione; 100 milioni di volte quello della pressione atmosferica terrestre dovrebbe farlo. In queste condizioni, l'idrogeno liquido all'interno di Giove assume una profonda caratteristica e diventa qualcosa chiamato idrogeno metallico liquido. Pressioni così elevate semplicemente non possono essere ricreate sulla Terra, quindi questa è solo una teoria in questo momento, ma suggerisce che lo stato estremo di Giove fa sì che gli elettroni vengano rilasciati dagli atomi di idrogeno, permettendo la creazione di calore ed elettricità, proprietà chiave di un metallo. Quindi, Giove ospita non solo l'oceano più grande del nostro sistema solare, ma anche uno dei più estremi.
2 oceani dell'aragosta
È stato teorizzato che certi pianeti extrasolari possono contenere "oceani di aragosta". Ora, prima che tutti i fan di Red Lobster imballino i bavaglini e si mettano in viaggio alla ricerca di un buffet di frutti di mare a tutto campo, ricordate che questi oceani sono aragosta-sagomato e solo teorico a questo punto. Gli oceani dell'aragosta potrebbero esistere su pianeti extrasolari che sono bloccati in modo tettonico, uno stato in cui il pianeta non ruota e un lato è rivolto in modo permanente verso la stella madre.
Secondo vari modelli di computer, gli oceani di aragoste si troverebbero sul lato del giorno di un esopianeta. Uno di tali modelli ha studiato le circolazioni atmosferiche, le circolazioni oceaniche e il modo in cui si influenzano a vicenda. Usando gli esopianeti dal sistema Gliese-581, il modello ipotizzava che ci fosse un presente globale sull'oceano, simile in profondità all'oceano terrestre e con un'atmosfera piena di anidride carbonica. Quello che è stato trovato è stato incredibile.
Invece di un oceano rotondo, che è quello che ti aspetteresti, ne apparve uno ellittico, con il suo lato più lungo che correva lungo l'equatore. Incredibilmente, due forme "artigliate" sporgevano dall'oceano, creando un corpo di liquido a forma di aragosta. Questi artigli sono stati creati da correnti oceaniche che ruotano come cicloni a causa di correnti a getto. La "coda" dell'astice è causata da un'onda Kelvin, che deriva anche da una corrente a getto. Fino ad ora non sono stati scoperti oceani di aragosta su pianeti extrasolari chiusi a chiave, sebbene ciò sia dovuto semplicemente alla mancanza di un telescopio abbastanza potente da poterli osservare. Quindi potresti voler continuare a sciogliere il burro per qualche altro anno.
1 The Hellish Lava Ocean Planet
Il nome Alpha Centauri dovrebbe suonare un campanello, poiché è la stella più vicina al nostro sole a soli 4,2 anni luce di distanza. Simile alla taglia del Sole, questa stella lontana ha almeno un pianeta in orbita e forse diversi altri. Utilizzando varie tecniche di effetto Doppler, è stato scoperto un pianeta di dimensioni terrestri in orbita attorno a Alpha Centauri B, che è stato amorevolmente chiamato Alpha Centauri Bb.
Tuttavia, Alpha Centauri Bb non si trova nella zona abitabile; in effetti, è più simile all'inferno. Impostato a 0,04 unità astronomiche (AU) dalla stella madre (in altre parole, 25 volte più vicino rispetto a noi), la sua temperatura superficiale è di circa 1.200 gradi Celsius (2.200 ° F), quasi tre volte più calda della superficie di Venere , che è la temperatura superficiale più calda del nostro sistema solare. Le temperature così elevate porterebbero alla roccia fusa che copre interamente la superficie del pianeta, il che significa che la vita, come la conosciamo almeno, sarebbe assolutamente impossibile in questo mondo lontano.
Alpha Centauri Bb rimane ancora una teoria, anche se molto probabile, e gli astronomi continuano a discutere l'esistenza del pianeta. In ogni caso, il fatto che ci possa essere un pianeta d'inferno infuocato fuso nel nostro universo vicino è attraente.