10 idee radicali per colonizzare il nostro sistema solare

Quale bambino non ha guardato nel cielo notturno e si è chiesto, solo una volta, come sarebbe la vita su un altro pianeta? Per tutta la storia umana, sembrava che la bellezza infinita del cosmo potesse essere toccata solo dalla nostra immaginazione. Mai prima d'ora l'uomo ha messo piede su un pianeta oltre il nostro.

Probabilmente cambierà nei prossimi 20 anni. Mars hype è atmosferico in questo momento, e la prima persona che cammina sulla quarta roccia dal Sole probabilmente passerà alla storia con artisti del calibro di Neil e Buzz. Ma mentre tutti stanno vedendo il rosso, stiamo dimenticando le altre possibilità nascoste nel nostro sistema solare.

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10 Cloud Cities su Venere

Il nostro pianeta gemello Venus è un vero rompiballe. Le sue temperature superficiali hanno una media di circa 500 gradi Celsius (900 ° F), e la pressione atmosferica sul terreno è vicina a 92 volte quella della Terra. La sua copertura nuvolosa contiene anche sacche di acido solforico, ma non è una preoccupazione importante perché il calore probabilmente ti ucciderebbe prima che l'acido abbia la possibilità di liquefare la pelle. E secondo gli ingegneri della NASA Chris Jones e Dale Arney, questo inferno vivente potrebbe essere uno dei nostri migliori scatti alla colonizzazione extraterrestre.

Propongono di costruire una colonia di dirigibili che galleggiano a circa 50 chilometri (30 miglia) dalla superficie. Proprio come la Terra, l'atmosfera di Venere si assottiglia più in alto. All'altezza che stanno suggerendo, la pressione atmosferica sarebbe paragonabile a quella terrestre e la temperatura si aggirerebbe intorno ai 75 gradi Celsius (167 ° F). Per riferimento, la temperatura più alta registrata sulla Terra è di 56,7 gradi Celsius (134 ° F). Non sarebbe ancora comodo fuori, ma i dirigibili a temperatura controllata sarebbero molto più facili da mantenere. Secondo Chris Jones, l'atmosfera superiore di Venere è "probabilmente l'ambiente più simile alla Terra che è là fuori".

Questa è un'affermazione allettante per i fanatici della colonizzazione, ma come potrebbe effettivamente funzionare? I primi dirigibili sarebbero zeppelin pieni di elio, una gondola sospesa sotto un pallone gonfiato. Non è esattamente un progetto rivoluzionario, anche se i palloncini sarebbero dotati anche di pannelli solari per la raccolta dell'estrema luce solare che colpisce Venere. Questi palloncini sarebbero stati lanciati in capsule nell'atmosfera superiore di Venere, dove si sarebbero auto-gonfiati e, si spera, avrebbero iniziato a fluttuare prima che la densa atmosfera inferiore li trascinasse verso il basso e uccidesse tutti a bordo.

9 Cerere paraterraformanti

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Situato nella fascia degli asteroidi tra Marte e Giove, Cerere è un pianeta nano con un diametro di circa 950 chilometri (590 mi). Ciò gli conferisce una superficie leggermente più grande dell'Argentina. È un grande, gelido picchiettio rock nel bel mezzo del nulla con quasi nessuna gravità (il 2,8% della Terra).

Perché qualcuno dovrebbe voler andare lì? Il pensiero è che finora Marte non ha trovato minerali particolarmente utili, ma Ceres ha ragione in una delle regioni più ricche di minerali del sistema solare. Potrebbe essere usato come piattaforma per raccogliere platino e palladio, entrambi preziosi metalli da costruzione. Ancora meglio, c'è una buona possibilità che quella piccola roccia contenga più acqua fresca della Terra. L'acqua potrebbe essere raccolta dai coloni e trasformata in ossigeno respirabile e combustibile a idrogeno per i razzi.

L'unico modo in cui sarebbe possibile, però, è attraverso qualcosa chiamato paraterraforming. Dato che Cerere ha un'atmosfera così burrascosa, gli astronauti dovrebbero erigere una cupola trasparente sulla superficie. Man mano che la colonia cresce, i suoi abitanti potrebbero aggiungersi alla cupola con altre cupole interconnesse, espandendo la loro superficie abitabile fino a coprire l'intera superficie di Cerere come il bulbo oculare multiforme di un enorme insetto spaziale. È fattibile? Probabilmente non in qualsiasi momento, almeno su questa scala, ma i ricercatori sono stati in grado di creare un habitat a cupola autosufficiente sulla Terra, quindi è solo questione di aumentare la tecnologia e incrociare le dita che nulla andrà storto nel vuoto freddo di spazio.

8 case in cemento sulla luna

Nessuno è tornato sulla Luna dall'ultimo sbarco lunare dell'Apollo nel 1972. È freddo, polveroso e totalmente inospitale, un paesaggio lunare nel senso più letterale. Ma questo non significa che non valga la pena di tornare a. Secondo un recente studio commissionato dalla NASA, il costo di creare una colonia permanente sulla Luna sarebbe sorprendentemente poco costoso: solo $ 10 miliardi invece del prezzo originariamente assunto di $ 100 miliardi. In termini di budget della NASA, questo lo rende un progetto che potrebbero iniziare a mettere insieme in questo momento.

Le ragioni per farlo sono ancora più avvincenti. Una base sulla Luna avrebbe un senso economico e logistico. Sarebbe più economico lanciare missioni a lungo raggio (pensate a Marte) dalla Luna, e la maggior parte dell'idrogeno e dell'ossigeno necessari per il carburante per razzi potrebbe essere estratto direttamente dall'acqua ai poli lunari. Supponendo di non imbattersi in nazisti spaziali, la Luna potrebbe essere il nostro biglietto d'oro per la fabbrica di cioccolato.

Dove impazzisce, però, è come potremmo costruire una tale colonia. Le idee spaziano dai gusci gonfiabili incastrati nei tubi di lava alle stazioni spaziali nell'orbita lunare, ma il più insano di tutti sarebbe anche case incredibilmente semplici-concrete. Nel 1992, il dott. Tung Dju Lin, uno scienziato dei materiali, iniziò a studiare la composizione di un piccolo pezzo di roccia lunare che aveva preso in prestito dalla NASA. Ha scoperto che la superficie lunare era già piena di tutto ciò che è necessario per creare il calcestruzzo. In particolare, la Luna ha un'abbondanza di un minerale chiamato ilmenite, che contiene sia ossidi di ferro che di titanio.Quando Lin ha macinato un po 'di roccia Moon in polvere e l'ha attraversata per alcune ore, ha creato una lastra di cemento che sosteneva essere più forte della sua controparte terrestre. Così bello come sarebbe vivere in tubi Moon tecnologici, c'è la possibilità che potremmo avere un bungalow.

7Kuiper Disk Cities

Freeman Dyson è un luminare o un pazzo, a seconda di quanto hai bevuto. Le sue credenziali sono solide. Ha ricevuto la medaglia Lorentz e la medaglia Max Planck, oltre al premio Enrico Fermi, ma le sue idee tendono a cadere al di fuori del protocollo scientifico accettato di pensiero razionale.

Una delle idee più famose di Freeman Dyson è la sfera di Dyson, una megastruttura progettata per incapsulare una stella, che raccoglierebbe energia per il viaggio interstellare. Ma Dyson aveva anche disegni su altre parti del sistema solare, in particolare la fascia di Kuiper, la regione densa di comete oltre l'orbita di Nettuno.

In quella regione, le comete spesso formano sciami pesantemente imballati che potrebbero essere legati l'un l'altro per creare una colonia cittadina. Come diceva Dyson, "Una metropoli di Kuiper Belt sarebbe probabilmente una raccolta piatta a forma di disco di oggetti cometari, collegati da lunghe corde e girevoli lentamente intorno al centro per mantenere le corde tese".

Anche se non fossero collegati, le comete colonizzate individualmente si sarebbero passate di frequente, spesso entro un milione di miglia l'una dall'altra, consentendo ai coloni di passare da una meteora all'altra abbastanza facilmente. Per quanto riguarda la luce e il calore là fuori nel freddo mondo di Kuiper, Dyson suggerisce che una serie di specchi di 100 chilometri (60 mi) di larghezza sarebbe in grado di fornire 1.000 megawatt di energia solare.

6Bolo Habitat

Nel 1975, la NASA condusse uno studio sulla fattibilità di diversi habitat "a spazio libero", colonie che non erano legate a nessun corpo particolare. Uno dei progetti che hanno visto era così semplice che avrebbe potuto essere implementato proprio in quel momento, l'habitat del bolo.

Immagina una corda con una palla alle due estremità e hai un'idea di base. Ogni "palla" sarebbe una sfera di 22 metri (72 piedi) di diametro che potrebbe ospitare 10 persone. La corda nel mezzo sarebbe lunga 2 chilometri (1,2 mi), e l'intera cosa ruoterebbe una volta ogni minuto, dando alla gente dentro qualcosa di simile alla gravità terrestre. Imballa un solido 5 metri (16 piedi) di terra lunare all'esterno di ogni sfera per uno scudo di radiazioni, e ti trovi a casa uno spazio sporco e sporco.

Gli habitat del Bolo erano concepiti come colonie di fattoria in grado di fornire tutto ciò di cui una singola famiglia avrebbe avuto bisogno. Ci sarebbe spazio per coltivare cibo, pannelli solari per il potere e un pod di produzione nel mezzo della tether, un ambiente senza peso per costruire più bolos. Proprio come i coloni del vecchio West ampliarono le loro fattorie per accogliere le loro famiglie in crescita, i pionieri degli habitat in bolo sarebbero stati in grado di creare intere città di case contrapposte e fluttuanti.

5Subsurface Ocean Pods su Europa

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Recentemente, Europa è diventata famosa per i geek come il luogo più probabile nel sistema solare per ospitare la vita extraterrestre. La NASA prende così seriamente l'idea che stanno preparando una missione senza equipaggio che orbiterà attorno a Giove e condurrà 45 voli verso la luna per cercare segni rivelatori di vita prospera nell'oceano salato che dovrebbe esistere sotto la sua superficie. Sperano di portare a termine la missione nel 2020.

Ma mentre sarebbe emozionante trovare minuscoli alieni batteriologici raggruppati attorno alle bocche geotermiche in profondità sotto la superficie della palla di neve gioviana, una compagnia privata non vuole aspettare che i robot facciano il lavoro sporco; vogliono portare la gente lì e vogliono farlo entro i prossimi 50 anni. Come Mars One, l'obiettivo Europa sarebbe un biglietto di sola andata, ma il sacrificio è inutile a meno che non si impari qualcosa lungo il percorso, e il progetto dovrà saltare alcuni ostacoli importanti per mantenere in vita i propri astronauti abbastanza a lungo da disimballare le proprie provette .

Le temperature di superficie di Europa raggiungono i minimi di -170 gradi Celsius (-270 ° F). Non ha atmosfera (almeno, non più di una miseria), e vicino a Giove bombarda la luna con una dose di radiazioni letali di 540 rem su base giornaliera. Per superare questi problemi, Obiettivo Europa vuole mantenere la propria squadra sottoterra. Dopo aver stabilito una base di superficie a breve termine, la squadra avrebbe dovuto scavare attraverso la crosta di ghiaccio per raggiungere le temperature più calde dell'oceano sottostante. Lì, o da qualche parte nel tunnel di collegamento, sarebbero stati in grado di stabilire una base sotterranea all'interno di bolle d'aria permanenti. Ecco uno schema tecnico di come sarebbe.

4 cilindri O'Neill flottanti

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Un cilindro O'Neill è un tubo massiccio, lungo 32 chilometri (20 mi) e 8 chilometri (5 mi) di diametro, che ruota per simulare la gravità. Costruito in coppie collegate, ruotanti in senso opposto, ogni cilindro sarebbe, in teoria, in grado di ospitare 10 milioni di persone.

Questa idea è in circolazione dal 1974, da quando il fisico Gerard K. O'Neill ha delineato il concetto in un articolo di Fisica oggi. Allora, naturalmente, era un'idea fortemente radicata nella fantascienza. Siamo stati a malapena sulla Luna, quindi era improbabile che ci saremmo girati e costruito una megastruttura cosmica per ospitare milioni di persone. Tuttavia, l'idea di O'Neill ha scatenato qualcosa nella coscienza collettiva della comunità scientifica, e il concetto si è rifiutato di morire.

I cilindri O'Neill sono ancora al di fuori della nostra portata tecnologica, ma come spesso accade, la scienza si sta rapidamente avvicinando alla finzione.Secondo la British Interplanetary Society, un gruppo che predisse una pratica missione lunare 30 anni prima del programma Apollo, oggi potremmo costruire un cilindro O'Neill. L'unico vero problema è convincere qualcuno a pagarlo. La maggior parte dei materiali necessari per costruire i cilindri sarebbe stata estratta dalla Luna, e l'avvento di veicoli spaziali meno costosi come lo Skylon dei motori di reazione avrebbe facilitato la costruzione.

3Bigelow Aerospace's Balloon Stations

Come l'unico oggetto più costoso mai costruito e il più grande satellite artificiale in orbita attorno alla Terra, la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) è un faro del progresso umano che ha richiesto la cooperazione di due dozzine di nazioni e oltre $ 160 miliardi di finanziamenti. Dal 2000, i suoi equipaggi hanno condotto ricerche pionieristiche su microgravità, radiazioni cosmiche, biotecnologie e energia oscura, solo per citarne alcuni.

Quando Robert Bigelow, un magnate immobiliare di Las Vegas, ha visto l'ISS in azione, ha avuto solo un pensiero: "Posso fare di meglio". Così ha iniziato Bigelow Aerospace con un bankroll da 500 milioni di dollari dalla sua tasca per la ricerca e la costruzione di stazioni spaziali commerciali per una frazione del prezzo. Mentre la ISS è stata assemblata pezzo per pezzo nello spazio per un periodo di due anni, la B330 di Bigelow ha un approccio più semplice: è un enorme pallone infilato nel cono del muso di un razzo. Una volta che il razzo libera l'atmosfera, il pallone si gonfia in una stazione spaziale completamente realizzata in grado di ospitare un equipaggio di sei persone.

È un'idea radicale, ma è pazzesca? Forse no; Bigelow ha già due moduli di stazioni spaziali gonfiabili in orbita, la Genesi I e la Genesi II, e sono in corso piani per lanciare il più grande Complesso dello Spazio Bravo nel 2016. E Robert Bigelow non si ferma con il nostro vicinato. La sua visione per il futuro della sua attività in mongolfiera comprende colonie lunari, stazioni dello spazio profondo e avamposti marziani.

2Bubbleworlds

Molto prima che Gerard O'Neill pubblicasse la prima descrizione dei suoi cilindri rotanti, lo scienziato della NASA Dandridge Cole propose un concetto simile, che chiamò "bubbleworld". Mentre i cilindri di O'Neill venivano costruiti da zero usando materiali scavati dalla Luna, l'idea di Cole era molto più metallico.

Per prima cosa dovremmo trovare un asteroide fatto principalmente di metallo, preferibilmente una delle leghe più malleabili come il nickel-ferro. È abbastanza facile; ce ne sono migliaia tutti intorno a noi. Il prossimo passo sarebbe quello di perforare un tunnel attraverso il centro dell'asteroide e riempirlo con acqua, e quindi utilizzare il calore solare concentrato per fondere le estremità del tunnel chiuse. Riportando il fuoco solare, avremmo poi lentamente ammorbidito il corpo metallico dell'asteroide, facendo contemporaneamente bollire l'acqua all'interno in modo che il vapore potesse gonfiare il guscio ammorbidito dell'asteroide e svuotare l'interno.

Dopo che si è raffreddato, gli specchi potrebbero riflettere la luce solare nell'interno cavo, la rotazione potrebbe essere indotta a simulare la gravità e le persone potrebbero vivere sulla superficie interna.

1 Alberi da costruzione

Immagina un albero immenso che cresce da una cometa. Le sue radici riempiono le fessure e le cuciture che attraversano l'interno della cometa, la sua chioma forma un ombrello protettivo intorno all'esterno, e il suo tronco cavo è pieno di vivaci coloni umani.

Bentornato nella mente di Freeman Dyson.

In un saggio del 1997 per L'Atlantico intitolato "Piante a sangue caldo e pesce liofilizzato", Dyson ha delineato un piano per utilizzare gli "alberi della serra" bioingegnerizzati per fornire habitat per colonie umane nello spazio. Il saggio si legge come un bambino che ha sognato navi spaziali e voli spaziali alla fine cresciuto, ma ha dimenticato di smettere di sognare. Nel documento, descrive i passaggi necessari per colonizzare una meteora con questo metodo. Come per la maggior parte delle cose grandi, il viaggio dell'umanità nel cosmo inizia con un seme.

Una volta colpita la superficie di una cometa, secondo Dyson, questo seme sarebbe cresciuto in un'enorme pianta a sangue caldo che sarebbe stata bioingegnerizzata per sopravvivere in temperature sotto zero usando solo la luce proveniente dal Sole distante. Lì, l'albero crescerebbe abbastanza grande da formare un habitat caldo e chiuso pieno di ossigeno dalla sua fotosintesi naturale. Quando gli umani arrivarono, la loro casa sarebbe già esistita all'interno dell'albero della serra.