10 motivi per cui gli alieni probabilmente non ci assomigliano

Considerando le dimensioni dell'universo, le probabilità di vita extraterrestre esistenti da qualche parte sono abbastanza buone. Alcuni scienziati credono addirittura che lo troveremo entro il 2040. Ma come sarebbe in realtà una forma di vita aliena intelligente? La rappresentazione popolare degli alieni vorrebbe farci credere che siano umanoidi corti e grigi con teste grandi, nel complesso non molto diversi nell'aspetto degli umani. Di seguito, abbiamo raccolto 10 motivi per cui le specie aliene intelligenti non assomigliano a noi.

10 Il loro pianeta ha una gravità diversa

La gravità è un fattore chiave che influenza lo sviluppo di tutti gli organismi. Oltre a limitare le dimensioni degli animali terrestri, la gravità costringe anche un numero di adattamenti molto specifici. Possiamo vedere le prove di questo proprio qui sulla Terra. Gli organismi che hanno effettuato il passaggio dall'acqua alla terra hanno dovuto sviluppare arti e scheletri complessi perché non avevano più la spinta idrostatica dell'acqua per compensare la forza di gravità. Anche se la gravità di un pianeta ha bisogno di rientrare in un determinato intervallo (abbastanza alto da mantenere un'atmosfera ma abbastanza bassa da non schiacciare assolutamente tutto), questa gamma è ancora un ampio spettro in cui la vita può esistere.

Immaginiamo una situazione ipotetica in cui la gravità della Terra è raddoppiata. Anche se ciò non costringerebbe necessariamente tutta la vita complessa sulla terra a somigliare a una creatura tarchiata, simile a una tartaruga, la probabilità che gli esseri umani bipedi scendano drasticamente. Anche se riuscissimo a mantenere il nostro metodo di movimento a due gambe, saremmo certamente molto più brevi e avremo ossa più grandi per accogliere la più forte forza di gravità. Nel frattempo, una Terra con metà della gravità avrebbe probabilmente l'effetto opposto. Gli animali terrestri richiederebbero meno muscoli e scheletri più deboli per far fronte alla gravità, e la vita in generale sarebbe più alta e più grande.

Mentre possiamo teorizzare le caratteristiche generali della vita ad alta o bassa gravità, non c'è modo di prevedere adattamenti più sottili. Tali adattamenti altererebbero ulteriormente l'aspetto della vita aliena.

9 Il loro pianeta ha un'atmosfera diversa

Simile alla gravità, l'atmosfera è un altro fattore chiave sia per l'emergere della vita che per le sue caratteristiche. Ad esempio, gli artropodi che vivevano durante il periodo Carbonifero della Terra circa 300 milioni di anni fa erano significativamente più grandi delle loro controparti moderne, grazie al più alto contenuto di ossigeno atmosferico - fino al 35 percento rispetto al 21 percento di oggi. Gli esemplari di questo periodo includono la libellula gigante Meganeura con un'apertura alare di 75 centimetri (30 pollici), lo scorpione gigante pulmonoscorpius kirktonensis che era lungo 70 centimetri (28 pollici) e il millepiedi assolutamente terrificante Arthropleura quello potrebbe crescere fino a uno sbalorditivo 2,5 metri (8,2 piedi). Se una differenza del 14 percento nel contenuto di ossigeno può avere un impatto così grande sulle dimensioni degli artropodi, possiamo immaginare che un'atmosfera in cui l'ossigeno sia estremamente alto o basso possa produrre alcune creature davvero uniche.

E non abbiamo nemmeno toccato la possibilità della vita che non richiede affatto l'ossigeno, il che ci dà un numero quasi infinito di composizioni atmosferiche con cui lavorare. Succede solo che gli scienziati hanno già trovato un organismo multicellulare che non ha bisogno di ossigeno proprio qui sulla Terra, quindi le probabilità di vita prospera su un pianeta con un'atmosfera completamente diversa non sono così pazze. Gli alieni che si sono evoluti su un tale pianeta sarebbero sicuramente molto diversi da noi.

8 Sono basati su un elemento diverso

Praticamente tutta la vita sulla Terra ha tre requisiti biochimici: è a base di carbonio, richiede acqua e ha DNA per trasmettere informazioni genetiche alla sua prole. Ma sarebbe molto "centrato sulla Terra" da parte nostra presumere che la vita ovunque nell'universo segua le stesse regole, quando potrebbe essere basata su principi completamente diversi. Diamo un'occhiata al primo requisito: il carbonio.

Sulla Terra, tutti gli esseri viventi sono costituiti da grandi quantità di carbonio. Ci sono un paio di ragioni per questo: il carbonio è grande nel legame con altri atomi, è relativamente stabile, è disponibile in grandi quantità e può formare complesse molecole biologiche richieste dagli organismi.

Tuttavia, è del tutto possibile che altri elementi possano prendere il suo posto - l'alternativa più popolare è il silicio. Scienziati come Stephen Hawking e Carl Sagan hanno discusso di questa possibilità, con Sagan che ha persino coniato il termine "carbonio sciovinismo" per descrivere il nostro preconcetto secondo cui il carbonio deve essere la base della vita ovunque. Se esiste, la vita basata sul silicio non somiglierebbe a ciò che abbiamo sulla Terra. Per uno, il silicio richiede temperature molto più elevate per raggiungere uno stato altamente reattivo.

7 Loro non hanno bisogno di acqua

Come accennato in precedenza, l'acqua è un altro requisito universale per tutta la vita sulla Terra. L'acqua è necessaria perché esiste in una forma liquida attraverso un ampio intervallo di temperatura, è un solvente efficace, agisce come un meccanismo di trasporto e consente alle reazioni chimiche di avere luogo. Ma ciò non significa che altri liquidi non possano prendere il loro posto altrove nell'universo. Il sostituto più popolare per l'acqua come base della vita è l'ammoniaca liquida, in quanto condivide molte delle qualità dell'acqua, come un calore specifico elevato (la quantità di calore richiesta per aumentare la sua temperatura).

Un'altra alternativa popolare è il metano liquido. Un certo numero di articoli scientifici che utilizzano i dati della sonda spaziale della NASA di Cassini suggeriscono che la vita basata sul metano potrebbe persino esistere nel nostro sistema solare sulla luna di Saturno Titano. A parte il fatto che l'ammoniaca e il metano sono composti completamente diversi dall'acqua, si trovano anche in forma liquida a temperature molto più fredde. Detto questo, la vita basata su solventi non acquatici sembrerebbe molto diversa.

6 Hanno una forma alternativa di DNA

Il terzo pezzo chiave nel puzzle della vita sulla Terra è un modo per immagazzinare informazioni genetiche. Per il tempo più lungo, abbiamo creduto che solo il DNA fosse in grado di farlo. Ma anche qui c'è un'alternativa, e non abbiamo nemmeno bisogno di speculare. Gli scienziati hanno recentemente creato un'alternativa sintetica al DNA chiamata acido nucleico XNA-xeno. Proprio come il DNA, XNA è in grado di immagazzinare e trasmettere informazioni genetiche e subire evoluzioni.

Oltre ad avere una forma alternativa di DNA, la vita aliena potrebbe anche produrre e utilizzare diverse proteine. Tutta la vita sulla Terra utilizza una combinazione di soli 22 aminoacidi per produrre proteine, ma ci sono centinaia di amminoacidi presenti in natura, oltre a quelli che possiamo creare in un laboratorio. In quanto tale, la vita aliena potrebbe non solo avere una propria versione del DNA, ma anche diversi aminoacidi per produrre proteine ​​diverse. Tali differenze fondamentali a livello molecolare potrebbero portare a una vita diversa da qualsiasi altra cosa sul nostro pianeta.

5 Si sono evoluti in un diverso habitat

Mentre un ambiente planetario può essere costante e uniforme, può anche variare notevolmente attraverso la superficie del pianeta. Questo, a sua volta, può comportare un numero di habitat completamente diversi che hanno caratteristiche specifiche. Tali variazioni creerebbero pressioni selettive e far evolvere la vita in una grande varietà di modi. Considera che sulla Terra abbiamo cinque di queste divisioni: la tundra, la prateria, il deserto, l'acqua e i biomi della foresta. Ognuno di questi ospita organismi che si sono adattati a quell'ambiente specifico e sembrano molto diversi dagli organismi di altri biomi.

Le creature del profondo oceano, ad esempio, hanno diversi adattamenti che consentono loro di sopravvivere nel loro ambiente freddo, senza luce e ad alta pressione, insieme agli adattamenti generali del vivere nell'acqua. Non solo questi organismi non assomigliano agli umani, ma non sarebbero nemmeno in grado di sopravvivere nel nostro ambiente terrestre.

In questo senso, la vita aliena non solo sarebbe drasticamente diversa da quella terrestre a causa delle caratteristiche planetarie generali, ma anche a causa della varietà ambientale del pianeta. Anche qui sulla Terra, alcuni degli organismi più intelligenti - delfini e polpi - non vivono nello stesso habitat di noi.

4 Sono più vecchi di noi

Dato che gli alieni stereotipati sono razze che sono tecnologicamente più avanzate di noi, è una scommessa abbastanza sicura che sono stati in giro più a lungo dell'umanità. Ciò è ancora più probabile se si considera che la vita probabilmente non si è sviluppata nello stesso tempo e con il passo attraverso l'intero universo. Anche una differenza di 100.000 anni non è nulla rispetto a miliardi di anni.

Ciò significa che le civiltà aliene non solo avrebbero avuto più tempo per evolversi, ma anche avuto più tempo per praticare l'evoluzione dei partecipanti - un processo in cui usano la tecnologia per ridisegnare i loro corpi in base alle loro esigenze, piuttosto che aspettare che l'evoluzione faccia il suo corso naturale . Potrebbero, ad esempio, adattarsi all'esplorazione dello spazio prolungando indefinitamente la durata della loro vita e rimuovendo altre limitazioni biologiche come la necessità di respirare e mangiare. Tale bioingegneria porterebbe certamente a una forma del corpo molto particolare e potrebbe persino portare gli alieni a sostituire i loro corpi con parti artificiali.

Se questo concetto sembra un po 'pazzo, considera che stiamo già muovendo verso l'evoluzione dei partecipanti. Un esempio di spicco è che siamo sul punto di creare, bambini progettisti, embrioni umani geneticamente modificati per ottenere determinati tratti e abilità, come l'intelligenza e l'altezza.

3 Vivono su un pianeta canaglia

Il Sole è assolutamente cruciale per la vita sulla Terra. Senza di esso, le piante non avrebbero modo di fotosintetizzare e, a loro volta, l'intera catena alimentare collasserebbe. La maggior parte della vita si estinguerebbe in poche settimane. E non stiamo nemmeno menzionando il semplice fatto che senza il calore del Sole, la Terra sarebbe ricoperta di ghiaccio.

Per fortuna, il Sole non sta andando da nessuna parte presto. Tuttavia, ci sono circa 200 miliardi di pianeti "obbiettivi" nella nostra galassia della Via Lattea. Questi pianeti non orbitano attorno a una stella e fluttuano da soli attraverso il buio oscuro dello spazio.

Questi pianeti potrebbero avere vita? Gli scienziati teorizzano che, a determinate condizioni, è possibile. La grande domanda è quale sia la loro fonte di energia. L'alternativa più probabile al calore vivificante di una stella è il motore interno di un pianeta. Sulla Terra, questo calore interno è responsabile della tettonica delle placche e dell'attività vulcanica. Mentre questo probabilmente non sarebbe sufficiente per sviluppare una vita complessa, ci sono altri fattori da considerare.

Un meccanismo proposto dallo scienziato planetario David Stevenson è che un pianeta canaglia con un'atmosfera molto densa potrebbe intrappolare il suo calore indefinitamente, permettendo al pianeta di mantenere gli oceani liquidi. Su questo tipo di pianeta, la vita potrebbe evolversi ad un livello molto avanzato, simile alla nostra vita oceanica, e forse persino fare la transizione verso terra.

2 Possono essere non biologici

Un'altra possibilità da considerare è che gli alieni possono esistere in una forma completamente diversa. Potrebbero essere simili ai robot, creati sostituendo i loro corpi biologici con parti artificiali o creati da un'altra specie. Seth Shostak, direttore e astronomo senior dell'istituto di ricerca per l'intelligenza extraterrestre (SETI) crede persino che una tale vita artificiale sia inevitabile e che le nostre stesse forme biologiche siano solo una fase di transizione.

Anche noi siamo sul punto di sviluppare l'intelligenza artificiale e la robotica avanzata; chi dirà che l'umanità non si trasformerà in corpi robotici senza tempo e duraturi? Tale transizione potrebbe anche essere violenta. Personaggi di spicco come Stephen Hawking e Elon Musk avvertono che l'IA potrebbe semplicemente alzarsi e prendere il nostro posto.

E stiamo solo grattando la superficie pensando ai robot.Che dire degli esseri energetici? Per lo meno, gli alieni dell'energia hanno un senso pratico. Una tale forma di vita non avrebbe nessuno dei limiti di un corpo fisico e potrebbe anche essere un aggiornamento teorico per la vita robotica menzionata sopra. Un essere energetico non sembrerebbe certo un essere umano, dal momento che non avrebbe alcuna forma fisica o forma di cui parlare.

1 probabilità casuale

Anche dopo aver considerato tutti i diversi fattori sopra elencati, il potere della casualità non può essere sottovalutato. Per quanto ne sappiamo, non c'è nulla che suggerisca che tutta la vita altamente intelligente debba sviluppare una forma di corpo umanoide. E se i dinosauri non fossero mai stati spazzati via? Uno di loro avrebbe sviluppato un'intelligenza umana? E se un animale completamente diverso si fosse evoluto nella forma di vita più intelligente sulla Terra invece di noi?

Per essere onesti, dovremmo probabilmente limitare il numero di potenziali candidati ai gruppi di animali più avanzati: uccelli e mammiferi. Ma questo lascia ancora una miriade di possibili specie che potrebbero aver sviluppato livelli di intelligenza paragonabili agli umani. Animali come delfini e corvi sono abbastanza intelligenti e potrebbero benissimo prendere il nostro posto come governanti della Terra. La linea di fondo è che la vita può evolversi in un numero infinito di modi, quindi le probabilità che esso produca esseri intelligenti simili a noi altrove nell'universo sono astronomicamente bassi.