10 cose regolari che cambiano completamente nello spazio

Consideriamo molto di ciò che vediamo intorno a noi come fatti di vita immutabili. Ma ora che stiamo estendendo la nostra portata nello spazio, stiamo scoprendo che alcune di queste verità non erano così universali come una volta pensavamo.

Credito fotografico in primo piano: NASA

10Burping

In condizioni normali, la gravità provoca la raccolta di liquidi sul fondo dello stomaco, mentre i gas salgono verso l'alto. Perché non c'è gravità nello spazio per far sì che ciò accada, gli astronauti tendono ad avere quelli che vengono chiamati "rutti bagnati". Qualcosa di semplice come un rutto espelle facilmente dallo stomaco tutti quei liquidi che la gravità non riesce a trattenere.

Per questo motivo, la Stazione Spaziale Internazionale non fornisce bevande gassate. Anche se lo facessero, la gravità non avrebbe portato i gas a salire in cima alla bevanda come fanno sulla Terra, quindi la soda non andrebbe piatta altrettanto velocemente, e la birra non formerebbe una testa.

9Speed

Credito fotografico: Chris Hadfield

Nello spazio, un po 'di detriti casuali si muovono a velocità talmente veloci che i nostri cervelli riescono a malapena a comprenderli. Quei milioni di minuscoli pezzi di spazzatura in orbita attorno alla Terra, quelli che abbiamo menzionato prima? Si muovono ad una velocità media di 35.500 chilometri (22.000 miglia) all'ora. A velocità così elevate, non vedresti mai l'oggetto arrivare. I fori misteriosi comparirebbero in una struttura vicina, a patto che tu fossi abbastanza fortunato da non apparire in te.

L'anno scorso, un astronauta a bordo della Stazione Spaziale Internazionale ha scattato una fotografia di una buca negli enormi pannelli solari della stazione. Il buco è quasi sicuramente il risultato di un impatto con uno di questi piccoli pezzi di detriti, probabilmente solo di un millimetro o due di diametro. Ma non preoccupatevi, la NASA anticipa collisioni come questa, e la schermatura sullo scafo della stazione è costruita per resistere a un tale impatto.

8 Produzione di alcolici

Lontano nello spazio, vicino alla costellazione dell'Aquila, galleggia una gigantesca nube di gas con circa 190 trilioni di miliardi di litri di alcol, ovvero 400 trilioni di miliardi di litri. L'esistenza della nuvola sfida molto di ciò che pensavamo fosse possibile. L'etanolo è una molecola relativamente complessa da formare in quantità così grandi e le temperature sono così basse nello spazio che le reazioni necessarie per produrre l'alcol in teoria non dovrebbero verificarsi affatto.

Gli scienziati hanno ricreato le condizioni dello spazio in un laboratorio e combinato due sostanze chimiche organiche a -210 gradi Celsius (-346 ° F). Le sostanze chimiche hanno reagito in modo definitivo, circa 50 volte più velocemente di quando erano a temperatura ambiente, piuttosto che alla velocità molto bassa che gli scienziati si aspettavano.

Il tunneling quantico potrebbe essere responsabile. Attraverso questo fenomeno, le particelle assumono le proprietà delle onde e assorbono energia dall'ambiente circostante, consentendo loro di superare le barriere che altrimenti impediscono loro di reagire.

7 Elettricità statica

L'elettricità statica può fare cose piuttosto selvagge. Ad esempio, il video sopra mostra goccioline d'acqua che orbitano intorno ad un ago da maglia caricato staticamente. Le forze elettrostatiche lavorano su una distanza, e questa forza attira gli oggetti verso di essa come la gravità trascina i pianeti, mettendo le goccioline in uno stato continuo di caduta libera.

L'elettricità statica è molto più potente di quella che alcuni di noi probabilmente gli danno credito. Gli scienziati stanno lavorando alla creazione di un fascio di trattori di elettricità statica con l'obiettivo di ripulire la spazzatura spaziale. Proprio così, quella forza che ti colpisce quando tocchi una porta in inverno potrebbe alimentare aspirapolvere futuristici. Una nube sempre crescente di rifiuti spaziali orbita intorno alla Terra, e questa trave potrebbe afferrare un pezzo di spazzatura e letteralmente gettarla nello spazio.

6Vision

http://www.youtube.com/watch?v=OK_LwWB18iU
Il 20% degli astronauti che vivevano sulla Stazione Spaziale Internazionale hanno riferito di aver fallito la visione una volta tornati sulla Terra. E, finora, non sappiamo davvero perché.

Pensavamo che fosse perché la bassa gravità libera i liquidi corporei per fluttuare nel cranio e aumentare la pressione cranica. Ma nuove prove suggeriscono che potrebbe essere correlato ai polimorfismi. I polimorfismi sono enzimi che si discostano leggermente dalla norma e possono influenzare il modo in cui il corpo elabora i nutrienti.

5 Tensione della superficie

Tendiamo a non notare la tensione superficiale sulla Terra perché solitamente la gravità la supera. Tuttavia, quando si rimuove la gravità, la tensione superficiale appare molto più potente. Ad esempio, quando si strofina uno straccio nello spazio, piuttosto che cadere, l'acqua si attacca al tessuto assumendo la forma di un tubo.

Quando non si attacca a qualcosa, l'acqua viene tirata in una sfera dalla sua tensione superficiale. Gli astronauti devono fare attenzione quando si maneggiano l'acqua, oppure potrebbero finire con piccole gocce d'acqua che galleggiano tutt'attorno a loro.

4Exercise

Tutti noi abbiamo sentito che i muscoli degli astronauti si atrofizzano nello spazio, ma per contrastare quegli effetti, gli astronauti devono esercitare molto più di quanto ci si aspetterebbe. Lo spazio non è certo per i mansueti, e potresti semplicemente allenarti come un bodybuilder per evitare di ottenere la struttura ossea di un uomo di 80 anni. In effetti, la NASA è arrivata al punto da chiamare esercitare la "priorità numero uno di salute nello spazio". Non proteggersi dalle radiazioni solari, o schivare gli asteroidi mortali, semplicemente esercizio quotidiano.

Senza questo regime, gli astronauti non si limitano a tornare sulla Terra leggermente più deboli. Possono perdere così tanto ossa e massa muscolare che non possono nemmeno camminare quando la gravità viene reintrodotta nell'equazione. E mentre è possibile ricostruire il muscolo senza troppi problemi, la massa ossea è praticamente impossibile da recuperare.

3Germs

Immagina la nostra sorpresa quando abbiamo inviato campioni di salmonella nello spazio e siamo tornati indietro sette volte più letali di quando è andato via. Questo sembrava davvero preoccupante per la salute dei nostri astronauti, ma ha portato gli scienziati a capire come battere la salmonella nello spazio e sulla Terra.

La Salmonella può misurare il "taglio fluido" (la turbolenza del fluido attorno ad esso) e utilizza questa informazione per determinare la sua posizione nel corpo umano. Quando è libero nell'intestino, rileva un taglio fluido elevato e cerca di spostarsi verso la parete intestinale. Quando colpisce il muro, rileva un basso taglio, e si gira fino a scavare nel muro e entrare nel flusso sanguigno. In un ambiente senza peso, i batteri subiscono costantemente un basso taglio, quindi passa permanentemente a uno stato attivo e virulento.

Studiando i geni della salmonella che si attivano a bassa gravità, gli scienziati hanno determinato che alte concentrazioni di ioni possono inibire i batteri. Ulteriori ricerche potrebbero portare a vaccini e trattamenti per l'avvelenamento da salmonella.

2Radiation

Il Sole è una gigantesca esplosione nucleare, ma il campo magnetico terrestre ci protegge dai raggi più dannosi. Le attuali missioni nello spazio, incluse le visite alla Stazione Spaziale Internazionale, rimangono all'interno del campo magnetico terrestre e gli scudi si sono dimostrati perfettamente in grado di bloccare l'uscita del Sole.

Ma più lontano nello spazio, gli astronauti sono totalmente esposti. Se un giorno vogliamo andare su Marte o mettere una stazione spaziale in orbita attorno alla Luna, dovremo fare i conti con particelle di fondo ad alta energia che hanno viaggiato da stelle e supernove in via di estinzione. Quando tali particelle colpiscono gli scudi attuali, creano una specie di granata ancora più pericolosa della radiazione stessa. Quindi gli scienziati stanno lavorando allo sviluppo di schermature contro le radiazioni da elementi più leggeri, il che manterrà queste particelle di schegge da produrre in caso di impatto.

1Crystallization

http://www.youtube.com/watch?v=kqcrteGNPOE
Gli scienziati giapponesi hanno monitorato il modo in cui i cristalli si formano in microgravità colpendo cristalli di elio con onde acustiche in assenza di gravità simulata. Normalmente, ci vorrebbe un po 'di tempo prima che i cristalli di elio si riformino dopo la rottura, ma questi cristalli sono stati sospesi in un superfluido, un liquido che scorre senza alcun attrito. Di conseguenza, l'elio si è rapidamente formato in un cristallo misurando un innaturalmente grande 10 millimetri (0,4 pollici) attraverso.

Sembra quindi che lo spazio ci offra i mezzi per far crescere cristalli più grandi e di alta qualità. Utilizziamo cristalli di silicio in quasi tutta la nostra elettronica, quindi questa conoscenza potrebbe portare a dispositivi elettronici migliori.