Condividere:
10 storie uniche di meteoriti pietra miliare
Ogni giorno, la nostra atmosfera è bombardata da rocce aliene. Viaggiano per miliardi di chilometri attraverso la voragine senz'anima dello spazio in rotta di collisione con la Terra, e in un breve, glorioso istante, se ne sono andati, bruciati fino all'oblio nella parte alta dell'atmosfera. Ma di tanto in tanto, un meteorite arriva con la giusta miscela di dimensioni e determinazione per atterrare. E se non fosse una roccia, capirebbe che questo significa tempi eccitanti per le persone sottostanti.
10 Un antico minerale non scoperto
Il meteorite di Krotite fu scoperto in Marocco nel 1934, dandogli il nome ufficiale di "NWA 1934." Il piccolo scoglio aveva pochi tratti distintivi, ma c'era un problema: nessuno riusciva a capire di cosa fosse fatto. Non è stato fino al 2010 che i ricercatori sono giunti alla conclusione che il meteorite conteneva un minerale completamente nuovo che non era mai stato visto prima.
Il minerale è stato chiamato "krotite" da Alexander Krot, il cosmochimico che ha lavorato alla scoperta della composizione chimica della roccia. È interessante notare che la krotite è estremamente simile a poche forme diverse di cemento artificiale, solo un'ulteriore prova del fatto che tutto ciò che possiamo fare, la natura è probabilmente già capito. E in questo caso, la natura lo ha capito circa 4,6 miliardi di anni fa: si ritiene che la krotite sia uno dei minerali più antichi, essendosi formato quando il Sistema Solare stava ancora pensando di unirsi.
9A Esplosione Nuke-Like da un pianeta alieno
La maggior parte delle meteoriti rompe un meteoroide più grande, ben prima di entrare nella nostra atmosfera. Il Tagoro Lake Meteoroid, tuttavia, si tuffò a capofitto nella stratosfera prima di infrangersi con più energia della bomba che aveva fatto fuori Hiroshima. Il meteoroide stesso era stimato in un diametro di 4 metri (13 piedi) con un peso di 56 tonnellate, grande abbastanza da provocare devastazione in una vasta area se fosse atterrato intatto.
Per come è stato, circa il 93% del meteoroide è stato ablato o vaporizzato, prima che esplodesse in una palla di fuoco. Esplose circa 40 chilometri (25 mi) sopra la superficie terrestre e inviò migliaia di meteoriti che sfrecciavano sulla superficie ghiacciata del lago Tagish in Canada. Quando la NASA arrivò per studiare i pezzi, dovettero tagliare blocchi di ghiaccio dal lago perché i frammenti erano troppo profondamente incorporati per essere rimossi. L'intero lago era stato perforato. Dopo aver studiato i meteoriti, è stato scoperto che provenivano dal 773 Irmintraud, un pianeta minore (o grande asteroide) che galleggia tra Giove e Marte.
La storia di 8Mars è stata rivelata
Fino al 2005, tutti i meteoriti mai studiati erano stati trovati sulla Terra (senza contare due sulla Luna). Non eravamo mai stati da nessun'altra parte. Ma un anno dopo che il rover Opportunity è sbarcato su Marte nel 2004, ha scoperto il primo meteorite che si trova su un altro pianeta. La scoperta fu un incidente; il rover stava cercando lo scudo termico che era stato espulso durante il suo atterraggio. Seduto accanto allo scudo c'era una grossa palla di ferro butterata, lo Scudo di calore.
Dal momento che il rover non era attrezzato per perforare qualcosa fatto di ferro quasi puro, non siamo stati in grado di studiarlo molto. Ma una cosa è certa: a causa del modo in cui è sopravvissuta alla sua caduta intatta, deve aver viaggiato abbastanza lentamente. Per far ciò, Marte doveva avere un'atmosfera molto più densa quando cadeva, un'atmosfera che conteneva acqua. Questo ci porta più vicino a capire la linea temporale dei cambiamenti nell'atmosfera di Marte, qualcosa che non siamo mai stati in grado di fare. E bastò un pezzo di roccia.
7 Acqua liquida su Marte
La maggior parte dei meteoriti sono molto vecchi. Solidi pezzi di materia erano in genere formati qualche miliardo di anni fa, e quelli che non si unirono in un pianeta divennero nomadi, andando alla deriva senza meta nello spazio. Ad esempio, si ritiene che il meteorite Allstar Hills 84001 (o ALH84001) abbia più di 4 miliardi di anni, una reliquia derivante dalla formazione del nostro Sistema Solare.
Ma non è famoso per essere una delle cose più antiche del nostro quartiere. Scoperto in Antartide nel 1984, ALH84001 è stato studiato estensivamente per otto anni prima che i ricercatori facessero un annuncio scioccante: era ricoperto di globuli di carbonato, segno che poteva essere una raccolta di fossili di batteri. Questo è particolarmente strano, considerando che proveniva da Marte. Si ritiene che circa 15 milioni di anni fa l'impatto di un altro meteorite abbia gettato questo pezzo nello spazio, insieme a una colonia di batteri marziani. Ha fluttuato nello spazio per un po 'prima di connettersi con il nostro pianeta all'incirca 13.000 anni fa.
L'affermazione che la roccia fosse ricoperta di batteri alieni fu successivamente ridotta a pezzi dalla comunità scientifica. Ma nel 2011, è stato confermato che anche se i batteri non sono mai vissuti sulla roccia, è stato sicuramente formato in un ambiente con acqua liquida.
6A Segno di Dio
Il meteorite di Ensisheim è il meteorite più antico conservato al mondo. Atterrò nel 1492 a Ensisheim, un piccolo villaggio nella Francia orientale. Lo stesso rock non è davvero niente di spettacolare. È ciò che è noto come una normale condrite che, come si può intuire dal nome, non è la cosa più rara che sia mai caduta dal cielo. Le condriti ordinarie costituiscono quasi il 90 percento di tutti i ritrovamenti di meteoriti.
Ma nel XV secolo, l'Ensisheim ha suscitato molto scalpore. Conti del meteorite lo descrivono come un inferno che cade, una palla di fuoco che potrebbe essere vista più di 150 chilometri (93 mi) di distanza. La gente del posto si affrettò a scriverla come un segno di Dio, e il meteorite fu immediatamente scavato, trasportato in città e incatenato all'interno della chiesa di Ensisheim. Pezzi di meteorite vennero quindi scheggiati e inviati al Sacro Romano Imperatore e Papa Pio III.Il meteorite è stato persino commemorato in canzoni e poesie dell'epoca.
5 The Iron Monument
Con un peso di oltre 60 tonnellate, il meteorite Hoba è il più grande meteorite conosciuto al mondo. È un dato di fatto, è anche il più grande pezzo di ferro che conosciamo. Perché è così massiccio, non è mai stato spostato, è ancora seduto in una piccola fattoria vicino a Grootfontein, in Namibia.
Il meteorite Hoba è stato scoperto per pura fortuna. Un contadino namibiano, Jacobus Brits, stava sferzando il suo bue attraverso un campo della sua proprietà quando l'aratro si fermò bruscamente. Dopo aver indagato, trovò una grande roccia quadrata incastonata nella terra. Fu solo dopo che si rese conto che era un meteorite. A causa della sua forma (piatta su tutti i lati), si ritiene che il meteorite abbia saltato alcune volte la superficie dell'atmosfera, come un ciottolo che salta su uno stagno, prima di tuffarsi. Probabilmente è atterrato circa 80.000 anni fa, andando a sbattere contro gli strati atmosferici a una velocità di 300 metri al secondo (circa 1.000 ft / s). Ora è un monumento nazionale.
4A Car-Wrecking Fortune
Nel 1992, migliaia di residenti in Pennsylvania guardarono un oggetto verde fiammeggiante sfrecciare attraverso il cielo e fermarsi fragorosamente nel bagagliaio di una Chevy Malibu. A parte il meteorite che ha frastornato i cieli della Russia nel 2013, il meteorite di Peekskill, come è stato poi chiamato, è il meteorite più registrato nella storia. Mentre attraversava una partita di football del liceo, dozzine di genitori hanno dimenticato i loro figli e hanno girato le loro videocamere fino al cielo per farlo girare su pellicola. Sedici video sono poi emersi mostrando la discesa del meteorite.
Il meteorite, che pesava 12 chilogrammi (26 libbre), era un tipo raro conosciuto come una breccia monomict H6; si formò quando due enormi asteroidi si scontrarono nello spazio, creando un'enorme quantità di pressione e calore. Prima che colpisse l'atmosfera, stava invadendo lo spazio a 14.000 metri (8,8 miglia) al secondo - quando è atterrato 40 secondi dopo, era rallentato a soli 200 chilometri (126 mi) all'ora.
Ma che mi dici della macchina? Bene, il proprietario è stato in grado di acquistarne uno nuovo dopo aver venduto il meteorite per la somma ordinata di $ 69.000.
3Diamonds e i semi della vita
In questo momento, 28 telescopi ad alta potenza orbitano intorno alla Terra. Dozzine di osservatori terrestri sono sparsi in tutto il mondo e milioni di telescopi amatoriali puntano verso le stelle. L'obiettivo di tutti questi è semplice: vedere le cose nello spazio. Ma fino al 2008, non avevamo mai catturato un meteorite fino a quando non stava già bruciando una pista attraverso l'atmosfera, completamente visibile ad occhio nudo. 2008 Il TC3 è stato il primo meteorite tracciato sulla Terra dallo spazio, e nonostante tutta la nostra tecnologia, la prodezza si è ridotta a nient'altro che un hobbista che stava cercando nel posto giusto al momento giusto.
Richard A. Kowalski ha individuato l'asteroide ben 19 ore prima che raggiungesse il pianeta. La NASA entrò rapidamente in scena e, con un esercito di astrofili alle loro spalle, calcolò l'esatta posizione di atterraggio della roccia. Abbastanza sicuro, l'asteroide si sciolse nell'atmosfera e fece piovere centinaia di meteoriti attraverso il deserto nubiano in Sudan.
Ma la vera sorpresa arrivò più tardi, lontano dall'essere un normale rock, il TC3 del 2008 era pieno di nanodiamanti, diamanti con una struttura cristallina estremamente piccola che sono il materiale più duro dell'universo conosciuto. E sparsi sulla superficie dei nanodiamanti è stata un'altra sorpresa più appiccicosa: gli aminoacidi, i mattoni della vita. Ciò dimostra che la vita può tecnicamente formarsi nello spazio e, con ogni probabilità, la vita sulla Terra è iniziata dopo un impatto simile di un meteorite.
2Un assassino extraterrestre
Nell'ottobre del 1972, la prima fatalità di meteoriti nella storia conosciuta fu registrata nel piccolo villaggio di Trujillo, in Venezuela. La vittima: una mucca da latte. Nessuno ha visto la caduta del meteorite, ma il suono era inconfondibile: un massiccio boom sonico causato quando una meteora esplode in frammenti nell'atmosfera superiore.
Il mattino seguente, il proprietario della fattoria, Argimiro Gonzalez, fu svegliato da una delle sue mani della fattoria. L'uomo stava chiacchierando sulle rocce assassine e, quando Gonzalez indagò, trovò davvero una roccia insanguinata in uno dei suoi campi. Accanto alla roccia c'era una mucca molto morta, con le spalle e il collo schiacciati in una poltiglia simile al tronco di una Chevy Malibu. La mucca fu prontamente mangiata e Gonzalez utilizzò il minerale omicida come fermaporta per i successivi anni, finché un astronomo non venne ad esaminarlo e dichiarò che si trattava di un frammento del meteorite di Valera che si era rotto sopra il Venezuela in quel periodo.
Puoi effettivamente comprare il meteorite ora e possedere l'unico oggetto alieno per rivendicare la vita di una creatura Terra sul nostro terreno domestico.
1 La (supposta) cura per l'AIDS
Il 14 agosto 1992 una pioggia di meteoriti colpì il villaggio di Mbale, in Uganda. Il meteorite non era niente di speciale, solo una condrice ordinaria, una roccia grande e brutta che pesava solo 1.000 chilogrammi (2.200 libbre) prima di frantumarsi di routine in frammenti. Noioso.
Ma quando i ricercatori hanno raggiunto il sito, non c'era molto da studiare: la popolazione locale aveva già polverizzato la maggior parte dei pezzi e mangiato. Vedi, Mbale in quel momento stava attraversando un'epidemia di AIDS che stava travolgendo la popolazione. Disperati, presero il meteorite come un segno di Dio e credettero che nella sua struttura cosmica fosse una cura per la malattia con cui erano stati colpiti. Stavano inghiottendo la polvere dal pugno e mescolandolo con l'acqua per formare una pasta, che spalmavano sulla loro pelle.
Sfortunatamente, non c'era nulla nel meteorite ad eccezione di alcuni pezzi di ferro, e l'AIDS colpisce ancora quella regione dell'Uganda fino ad oggi.
Andrew è uno scrittore freelance e il proprietario del sexy, sexy HandleyNation Content Service. Quando non sta scrivendo, di solito fa escursionismo o arrampicata su roccia, o semplicemente si gode la fresca aria del North Carolina.