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15 affascinanti pianeti fuori dal nostro sistema solare
Gli esopianeti o "pianeti extrasolari" sono pianeti trovati al di fuori del nostro sistema solare. Sono designati mediante l'apposizione di una lettera minuscola, che inizia da "b" verso "z" in base all'ordine di scoperta, alla designazione o al numero di catalogo Flamsteed della stella madre.
Quando PSR1257 + 12 B e PSR1257 + 12 C (usavano lettere maiuscole per questi primissimi perché non usavano ancora la nomenclatura attuale), e in seguito 51 Pegasi b, i primi esopianeti confermati furono scoperti nei primi anni '90, erano salutato come le scoperte più significative nel campo dell'astronomia dalla Rivoluzione di Copernico e ha causato un putiferio nella comunità scientifica, e ha rianimato le speranze di trovare pianeti simili alla Terra e forse la vita al di fuori del Sistema Solare. Prima di quelle scoperte, i pianeti extrasolari erano considerati inesistenti dalla maggior parte degli astronomi stimabili e la semplice menzione della loro esistenza era considerata fantascientifica tale che nessuno scienziato che si rispetti li prendeva sul serio fino a relativamente poco tempo fa. Da allora l'esopianetologia, lo studio degli esopianeti si è evoluto rapidamente in una nuova branca dell'astronomia, scoprendo più di 400 di questi pianeti (30 dei quali solo nel mese di ottobre 2009), ma la maggior parte di essi sono stati deludentemente simili ai primi: caldo giganti giganti gassosi giravano molto vicino alla loro stella con periodi orbitali misurati in giorni - a volte chiamati "torrefattori" e nani bruni - stelle fallite che possono essere facilmente scambiate per i pianeti più massicci.
La spiegazione più plausibile per questo è che i metodi indiretti comunemente utilizzati per il rilevamento di pianeti extrasolari sono distorti verso oggetti grandi e voluminosi con brevi periodi orbitali che li rendono i più facili da identificare. Ogni tanto però, con l'aiuto di tecnologia avanzata e nuovi mezzi innovativi per migliorare le nostre capacità investigative e un po 'di fortuna, otteniamo alcune sorprese:
15Oldest Planet PSR B1620-26 b (scoperto: 30 maggio 1993, confermato: 10 luglio 2003)
PSR B1620-26 b, soprannominato "Methuselah" per ragioni bibliche, è il più antico esopianeta trovato ad oggi a 13 miliardi di anni, forse il più vecchio mai considerando che l'Universo stesso è solo un po 'più vecchio a 13,7 miliardi di anni! È stato trovato nel profondo del nucleo di quello che è chiamato un "ammasso globulare" di stelle, che sono composte dalle primissime stelle che si sono formate subito dopo il Big Bang. E in base alla nostra conoscenza dei pianeti di formazione dei pianeti, nascono subito dopo la loro stella madre, quindi se la stella dell'esopianeta è davvero vecchia, allora anche il pianeta stesso deve essere davvero vecchio. È stato confermato essere un pianeta solo nel 2003, che è una buona notizia per i cacciatori di pianeti perché se i pianeti possono essere facilmente formati rapidamente come le stelle subito dopo il Big Bang, allora devono essere altrettanto comuni.
14 Il più vicino al sistema solare Epsilon Eridani (Epsilon Eridani b scoperto il 7 agosto 2000)
In realtà è un sistema di pianeti, non diversamente da come ci piace chiamare il nostro sistema solare. Il nome "Epsilon Eridani" sta per la stella madre, o il loro "sole", e ha due probabili pianeti che orbitano attorno a esso: uno confermato (Epsilon Eridani b) un altro ancora non confermato (Epsilon Eridani c), che lo rende il sistema planetario più vicino a poco più di 10 anni luce dal sistema solare. Non ha nemmeno una ma due cinture di asteroidi, una interna tra Epsilon Eridani b e la stella e una esterna tra b e c, e anche un anello di polvere oltre l'orbita di c che si crede sia prodotta da comete extrasolari che si scontrano l'una con l'altra.
13Most Suns 91 Aquarii b (16 novembre 2003)
Quando pensiamo ai pianeti, siamo abituati all'idea dei pianeti attorno al sole in un sistema a stella singola, ma in realtà un numero sorprendente (circa uno su due) delle stelle che vediamo nel cielo notturno sono in realtà sistemi a stelle multiple; cioè, un gruppo di due o più stelle che orbitano intorno al loro centro comune di massa (appaiono come punti luce singoli a causa della distanza). Nel 91 sistema Aquarii ci sono cinque stelle, e nel novembre 2003 è stato scoperto che un pianeta gigante gassoso orbitava attorno alla stella primaria, 91 Aquarii A, e quindi il pianeta è chiamato in alternativa 91 Aquarii Ab per distinguerlo dalle altre stelle in il sistema e fare spazio a possibili pianeti inesplorati attorno a quelle altre stelle. Questo gigante gassoso è speciale perché i nostri metodi per rilevare gli esopianeti attorno alle stelle richiedono una grande precisione che potrebbe sfortunatamente essere gettato anche da un'altra stella vicina, rendendolo uno dei pochi pianeti scoperti in più sistemi stellari.
12 La maggior parte dei pianeti extrasolari in un sistema 55 Cancri (55 Cancri b scoperti il 12 aprile 2006)
Questo è abbastanza simile al precedente in quanto è un sistema binario a stella, un sistema a stelle multiple a due stelle proprio come Tatooine (che tra l'altro è diventato un nuovo termine scientifico che descrive pianeti in più sistemi stellari dopo l'ipotetico HD 188753 Ab , che avrebbe potuto essere il primo dei "pianeti Tatooine" è stato ipotizzato nel 2005 ma successivamente smentito) da Star Wars, ma questa volta ha cinque pianeti "Nettuno-massa" di media grandezza che orbitano attorno alla stella più grande 55 Cancri A , in ordine di distanza dalla stella madre: 55 Cancri e, b, c, f e d (o 55 Cancri Ae, Ab, Ac, Af e Ad per distinguerli dall'altra stella, 55 Cancri B). Questo è il maggior numero di pianeti confermati in orbita attorno a una stella diversa dal sole e quindi solleva la possibilità di trovare più pianeti attorno a stelle con o senza sistemi planetari noti mostrando che il nostro sistema solare di molti pianeti non è unico.
11Composizione atmosferica di Exoplanet Conosciuto HD 209458 b (5 novembre 1999)
Un altro gigante gassoso "speciale" nel senso che il suo piano orbitale si allinea perfettamente con la nostra linea di vista, ad es.passa regolarmente attraverso la faccia della stella madre vista dalla Terra. Questo "transito" del pianeta ci permette di calcolare più accuratamente le sue dimensioni analizzando la quantità di luce della stella madre che viene bloccata mentre passa e, più importante, determina la composizione della sua atmosfera attraverso la Spettroscopia, lo studio delle interazioni tra radiazioni e materia (in questo caso, l'interazione tra gas e vapori nell'atmosfera del pianeta e la sua luce stellare del sole). Usando questo metodo hanno rilevato la presenza di vapore di sodio e più recentemente (ottobre 2009) alcuni vapore acqueo, anidride carbonica e metano nell'atmosfera del pianeta. È anche solo il secondo pianeta ha rivelato di possedere composti organici, con HD 189733 b che è il primo il 5 ottobre 2005.
10 Gas Giant in "Habitable Zone" Gliese 876 b (23 giugno 1998)
La zona abitabile è l'immaginario involucro sferico che circonda una stella in cui le condizioni ottimali per l'acqua liquida esistono su un pianeta di dimensioni terrestri che orbita all'interno di quel guscio. Questo gigante gassoso è speciale perché orbita all'interno della sua zona abitabile del sole. "Ma cosa," dici, "com'è" abitabile ", non possiamo vivere con i giganti del gas, lo sai!" Mentre è vero che noi umani siamo incapaci di vivere da o in un gigante gassoso , dai un'occhiata ai giganti gassosi del nostro sistema solare: hanno tutti delle lune ghiacciate relativamente grandi, e non è impossibile (anche se non certo) che Gliese 876 b possa avere alcune lune abitabili (pensa Pandora e Polifemo dal film Avatar). Anche se no, non c'è motivo per non credere che la vita possa avere origine o nei giganti del gas, come dimostra un saggio di importanti astronomi che discutono sulla possibilità di vita nella spessa atmosfera di Giove.
9Survivor V391 Pegasi b (marzo 2007)
Questo gigante gassoso è stato trovato in orbita attorno a una stella nana bianca (un tipo di stella morta) che significa che in qualche momento nel passato durante la fase gigante rossa della stella (un gigante rosso è una grande stella morente che precede il nano bianco) il pianeta deve hanno sfiorato la superficie del suo sole o possibilmente anche orbitato all'interno della stella morente! Questo fa ben sperare per i pianeti nel nostro sistema solare, inclusa la Terra, perché il nostro sole è creduto che inizi la sua fase gigante rossa cinque miliardi di anni nel futuro, inghiottendo le orbite dei pianeti interni e possibilmente raggiungendo l'orbita attuale di Marte. Ma anche se la Terra sopravvive all'interno del sole rosso gigante, la superficie sarà completamente sterilizzata dalle alte temperature del sole rosso gigante.
Fino ad ora abbiamo parlato di alcuni giganti del gas degni di nota in un universo di giganti giganti gassosi, ma questo pianeta, la prima "super-Terra", o grande esopianeta roccioso scoperto, ha portato i ricercatori molto più vicino a trovare pianeti simili alla Terra fuori dal sistema solare. Una "super-Terra" è definita come un esopianeta con una massa tra quella della Terra e i pianeti giganti nel sistema solare. Sono generalmente considerati rocciosi perché per un oggetto delle dimensioni della terra la sua debole forza gravitazionale tende ad attirare più dei materiali più densi (per es. Rocce e metalli) ma pochi dei materiali più leggeri come i gas, che potrebbero quindi essere facilmente spazzato via da fenomeni astronomici come le radiazioni del suo sole, la fuga atmosferica o gli impatti di grandi asteroidi. Mentre questo protopianeta roccioso cresce avvicinandosi alla massa di Giove, tuttavia, il suo rafforzamento dell'attrazione gravitazionale consente non solo di attirare più oggetti sulla sua superficie, ma anche di trattenere i gas più leggeri, scatenando una spirale viziosa che alla fine lo porta a diventare un altro gas gigante. Ha dimostrato come i progressi tecnologici raggiunti attraverso la cooperazione nello sviluppo intensivo e l'innovazione costante di nuove tecniche possono ripagare e portare a cose più grandi (o cose più piccole, poiché le nostre raffinate tecniche hanno rilevato pianeti extrasolari con masse più piccole da allora).
7Possibile "Hot Neptune" Gliese 436 b (31 agosto 2004)
Fu scoperto poco dopo la prima super terra, con le loro masse e diametri all'incirca equivalenti. I calcoli iniziali, tuttavia, suggerivano una densità superiore a quella dei giganti gassosi ma non altrettanto densi quanto le super-Terre rocciose, e indussero gli scienziati a credere che fosse fatto principalmente del prossimo composto più abbondante nell'universo: l'acqua (che a sua volta è composto da alcuni degli elementi più abbondanti nell'universo: idrogeno e ossigeno). Ma data l'elevata gravità superficiale del pianeta a causa della sua alta massa e del suo piccolo raggio, e il fatto che orbita vicino alla sua stella, qualsiasi acqua che comprende il pianeta è considerata come forme esotiche di "ghiaccio caldo" o acqua compressa in un caldo, stato solido da pressioni enormi, come il modo in cui gli atomi di carbonio vengono compressi in diamanti dalle pressioni sotto la superficie terrestre.
6 Super-Earth COROT-7b rivestito di lava (3 febbraio 2009)
Questa recente aggiunta alla lista in rapida crescita di pianeti extrasolari ha entusiasmato gli scienziati quando hanno determinato che il suo diametro era solo circa 1,7 volte quello della Terra con una densità e una composizione dedotta simile a quella della Terra. Fu tra i più piccoli esopianeti al momento della sua scoperta e il più simile alla Terra, se non fosse per un mare letterale di roccia fusa e metallo che copre la sua intera superficie a causa dell'estrema vicinanza dell'orbita al suo sole! È anche una delle poche super-Terre con un'atmosfera, ma solo una molto sottile e tenue con tracce di vapore acqueo e vari metalli in forma gassosa a causa delle condizioni estreme sulla sua superficie.
Primi pianeti da fotografare Fomalhaut b e HR 8799 b, c, d (13 novembre 2008)
L'osservazione diretta dell'exoplanet è stata paragonata alla visione di un moscerino che vola attraverso il faro di un faro in una giornata nebbiosa da lontano (fonte: National Geographic). Fomalhaut b e HR 8799 b, c, d sono i primi esopianeti direttamente imaged in lunghezze d'onda ottiche (cioè in termini colloquiali, fotografati) usando enormi telescopi terrestri a W.M. Osservatori Keck e Gemini nelle Hawaii insieme al Telescopio Spaziale Hubble. Davvero un'impresa impressionante, sì, ma non così impressionante come la prossima.
4 Il pianeta più lontano dal genitore da imitare GJ 758 b (novembre 2009)
È più o meno la stessa distanza dalla sua stella come Nettuno viene dal sole, quindi riceve e riflette solo una piccola parte della sua luce solare, come Nettuno. Ma se pensavate di osservare Nettuno dalla Terra è abbastanza difficile, provate a fotografare un oggetto oscuro come Nettuno, solo da 50 anni luce (circa 500 trilioni di chilometri o 300 trilioni di miglia) di distanza in un altro sistema stellare! Questo è esattamente ciò che ha fatto il telescopio spaziale Hubble nel novembre 2009. Ciò che è veramente interessante a proposito di questo e del precedente è che questi telescopi saranno sostituiti da una nuova generazione di telescopi più potenti, alcuni dei quali dedicati esclusivamente alla caccia al pianeta (in particolare il Planet Finder terrestre o TPF che sarà lanciato nel 2015 con una missione dichiarata - avete indovinato - nel trovare pianeti terrestri. Quindi, se il vecchio obiettivo generale e il telescopio Hubble, che presto diventerà obsoleto, possono realizzarlo, chissà che altro potremmo trovare con i nuovi telescopi specializzati!
3Collisione planetaria HD 172555 (agosto 2009)
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I rivelatori a infrarossi sul telescopio spaziale Spitzer della NASA hanno rilevato grandi quantità di roccia vaporizzata, insieme a frammenti di lava indurita, noti come tektiti, che di solito sono formati da impatti di meteoriti. L'esistenza di una quantità così grande di questo tipo di materiale che sarebbe sufficiente a oscurare i punti luce di una stella per un impatto enorme - una collisione planetaria - al fine di produrre così tanti detriti.
La sua scoperta mostra che le collisioni catastrofiche su scala planetaria non sono molto rare nell'universo e sostiene la teoria ampiamente accettata secondo la quale la luna terrestre fu creata da un evento simile nel lontano passato. Inoltre, le simulazioni al computer hanno previsto la remota possibilità di future collisioni nel nostro sistema solare per 3 miliardi di anni nel futuro, lontano dai 2 anni in cui la pseudo-scienziata matta vuole che tu creda.
2 Super-Earth Closest to Solar System GJ 1214 b (16 dicembre 2009)
Questo è molto simile a COROT-7b ma è più vicino alla Terra a 42 anni luce e quindi può essere studiato in modo più completo. Come COROT-7b, la sua superficie è molto più calda di quella terrestre, ma molto più mite di quella di COROT-7b che potrebbe consentire un'atmosfera più densa e densa, se esiste.
1La maggior parte di Earth-like Exoplanet Yet Gliese 581 d (24 aprile 2007)
A 7-14 volte la massa della Terra questo pianeta è considerato una super-Terra ma notevole in quanto la sua orbita si trova all'interno della zona abitabile, e ha una superficie solida che consente a qualsiasi acqua presente sulla sua superficie di formare oceani liquidi e persino caratteristiche terrestri della superficie terrestre, sebbene con una gravità superficiale molto più elevata. La sua somiglianza con la Terra è così sorprendente che ha ispirato alcune persone a inviare saluti destinati a possibili forme di vita intelligenti che potrebbero essersi sviluppate in modo simile a noi.
indennità Exoplanet Naming Society
Riesci a immaginare di parlare di pianeti extrasolari a una festa e di parlare di come impressionante PSR1257 + 12 B, PSR1257 + 12 C, PSR B1620-26 b, HD 209458 b, μ Arae c, COROT-7b, GJ 758 b, GJ 1214 b, e HD 172555 sono? Questo è ciò che ha portato alla creazione della Exoplanet Naming Society poco più di un anno fa, che mira a sostituire le designazioni attuali di esopianeti con nomi mitologici per un facile riferimento, come i pianeti nel nostro sistema solare. Ora puoi partecipare a questa entusiasmante nuova era di scoperte assegnando oscuri nomi impronunciabili a sfere lontane di roccia e gas per i futuri bambini delle scuole elementari da memorizzare.
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