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Primi 10 fatti infastiditi su Space Travel
L'idea di viaggiare nello spazio sembra interessante. Molti di noi hanno immaginato di diventare astronauti - o forse la prima persona su Marte - ad un certo punto della nostra vita. Chi non ha voluto toccare le stelle?
Tuttavia, ci sono alcuni fatti che potrebbero aver fatto riconsiderare se i nostri sogni non si fossero estinti, comunque. Dalle sfortunate conseguenze di avventurarsi in un ambiente decisamente umano-ostile all'incapacità dei prodotti realizzati sulla Terra di adattarsi adeguatamente allo spazio, ci sono molte caratteristiche del viaggio spaziale che potresti non aver previsto. Ecco dieci fatti disgustosi sui viaggi spaziali.
10 La NASA non sa cosa fare con gli astronauti che muoiono nello spazio
La NASA non ha piani concreti su cosa fare con i corpi degli astronauti che muoiono nello spazio. In effetti, la NASA non si aspetta nemmeno che gli astronauti muoiano nello spazio, quindi non li istruisce su cosa fare in caso di morte di un collega. Ma cosa succederebbe se un astronauta morisse nello spazio? La possibilità di questo è più alta che mai visto che la NASA progetta missioni a lungo termine come un viaggio su Marte.
Un'opzione è rilasciare il corpo nello spazio. Tuttavia, questa non è un'opzione in quanto le Nazioni Unite proibiscono lo scarico di rifiuti, inclusi i corpi, nello spazio per timore che possano entrare in collisione con astronavi o contaminare altri pianeti. Un'altra opzione è quella di immagazzinare il corpo all'interno dell'astronave e seppellirlo al ritorno sulla Terra. Ancora una volta, questa non è un'opzione in quanto metterebbe a rischio la vita di altri astronauti. Un'ultima opzione, se l'uomo arriva mai a colonizzare Marte, è usare il corpo come fertilizzante. Tuttavia, rimane il dubbio che gli esseri umani producano un buon fertilizzante.
La NASA sta attualmente lavorando con Promessa, una società di sepoltura, per sviluppare quello che chiama "Body Back". Con Body Back, un cadavere viene sigillato all'interno di un sacco a pelo chiuso ermeticamente e attaccato all'esterno dell'astronave, dove viene esposto fredde temperature dello spazio. Il corpo si congela, vibra e infine si frantuma in piccole particelle fini mentre la navicella viaggia attraverso lo spazio. Nel momento in cui l'astronave ritorna sulla Terra, tutto ciò che rimane dell'astronauta morto sarebbe costituito da particelle piccole, fini e polverose.
9 astronauti bevono urina riciclata
L'accesso all'acqua dolce può essere un problema nello spazio. Gli astronauti americani presso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) recuperano la maggior parte dell'acqua riciclando e recuperando utilizzando il sistema di recupero dell'acqua, introdotto dalla NASA nel 2009. Proprio come suggerisce il nome, il sistema di recupero dell'acqua consente agli astronauti di recuperare la maggior parte dell'acqua perdono attraverso il sudore e le urine o mentre si lavano o si fanno i caffè.
Gli astronauti americani non si limitano a riciclare la propria urina. Stanno anche riciclando l'urina dei cosmonauti, dal momento che i russi si sono rifiutati di riciclare la loro pipì. Secondo Layne Carter, responsabile del sottosistema idrico della NASA per la ISS, l'acqua riciclata ha un sapore proprio come l'acqua in bottiglia.
8 astronauti perdono massa muscolare e ossea e soffrono di invecchiamento precoce
L'ambiente di microgravità dello spazio causa un invecchiamento precoce negli astronauti. La loro pelle invecchia più velocemente, diventa più secca e più sottile ed è soggetta a prurito. Come se ciò non bastasse, le loro ossa e muscoli si indeboliscono. Gli astronauti perdono l'uno percento della loro massa muscolare e fino al due percento della massa ossea ogni mese che spendono nello spazio. Un viaggio di quattro o sei mesi verso la Stazione Spaziale Internazionale porterebbe alla perdita di circa l'11 percento della massa dell'anca.
Anche le arterie degli astronauti non vengono risparmiate. Diventano più rigidi, come ci si aspetterebbe in persone di 20 o 30 anni più vecchie. Ciò rende gli astronauti sensibili ai problemi cardiaci e ai colpi. L'astronauta canadese Robert Thirsk ha sofferto di debolezza, fragilità ossea e mancanza di equilibrio dopo aver trascorso sei mesi nello spazio. Ha detto che si sentiva come un anziano quando è tornato sulla Terra. L'invecchiamento precoce è ora riconosciuto come uno degli effetti collaterali del viaggio spaziale. Rimane imprevedibile, anche se gli astronauti possono ridurre il suo effetto esercitando per due ore al giorno.
7 I viaggi spaziali potrebbero rendere gli astronauti sterili
Ci sono speculazioni che le missioni spaziali a lungo termine stiano rendendo sterili gli astronauti. In un esperimento, i topi maschi sospesi sul pavimento durante un esperimento di sei settimane, imitando l'assenza di peso dello spazio esterno, hanno sofferto di testicoli rattrappiti e di conteggio spermatico gravemente basso, il che li ha resi buoni quanto sterili. I topi femmine hanno subito un destino simile o addirittura peggiore quando sono stati inviati nello spazio. Le loro ovaie hanno smesso di funzionare dopo soli 15 giorni. Quando tornarono sulla Terra, il gene responsabile della produzione di estrogeni (l'ormone femminile) era diventato ridondante, mentre le cellule che producevano le uova stavano morendo.
Il viaggio nello spazio è stato anche collegato alla perdita di libido. In un esperimento, due topi maschi e cinque femmine inviati nello spazio si sono rifiutati di accoppiarsi. Tuttavia, alcuni ricercatori sostengono che il viaggio spaziale non ha nulla a che fare con la libido o l'infertilità. Le uova di pesce e di rana mandate nello spazio si sono fertilizzate, sebbene la progenie della rana non si sia mai sviluppata oltre i girini. Gli astronauti maschi hanno anche impregnato le loro mogli giorni dopo essere tornati sulla Terra.
Gli astronauti femminili non sono esclusi. Sono anche rimaste incinte poco dopo essere tornate dalle missioni spaziali, sebbene abbiano un più alto tasso di aborto spontaneo. Gli effetti del viaggio spaziale sulla riproduzione rimangono discutibili, e dall'aspetto delle cose, non lo scopriremo presto. La NASA ha rifiutato i tentativi di ottenere il conteggio dello sperma dei suoi astronauti maschi che ritornano dallo spazio per motivi di privacy.
6 La maggior parte degli astronauti si ammala dello spazio
Nonostante i progressi nella tecnologia spaziale, la nausea spaziale rimane uno dei maggiori grattacapi della NASA.Più della metà di tutti gli astronauti inviati nello spazio sperimentano nausea, mal di testa, vomito e disagio generale, che sono tutti sintomi di malattia spaziale, chiamata anche sindrome di adattamento spaziale. Un noto astronauta che ha sperimentato la malattia spaziale è l'ex senatore Jake Garn, che ha iniziato a mostrare i sintomi anche prima di lasciare la Terra. Quando tornò, non riuscì nemmeno a camminare correttamente.
L'attacco di Malattia spaziale di Garn fu così terribile che il suo nome divenne una misura informale per la malattia. Gli astronauti possono valutare i loro sintomi con frasi come "un garn", "due garns", "tre garns" e così via. Mentre la NASA deve ancora trovare una soluzione per la nausea, ha creato un dispositivo di allarme precoce che consente agli astronauti di sapere che stanno per ammalarsi nello spazio.
5 Tutti gli astronauti indossano i pannolini
La NASA ha avuto una svista nella progettazione della prima tuta spaziale. Apparentemente, i suoi scienziati hanno dimenticato che gli astronauti potrebbero aver bisogno di fare pipì mentre si trovano nei loro semi. Questa svista ha fatto sì che l'astronauta Alan Shepard, il primo americano nello spazio, facesse pipì nella sua tuta spaziale. Ciò è accaduto solo dopo una serie di discussioni perché gli scienziati della NASA temevano che l'urina potesse cortocircuitare i componenti elettrici della tuta.
Per prevenire scenari simili durante le future missioni, la NASA ha inventato un dispositivo simile a un preservativo indossato dagli astronauti mentre era in tuta spaziale. Per ovvie ragioni, questo dispositivo divenne un problema quando le donne entrarono nel partito spaziale negli anni '70, così la NASA inventò un sistema di gestione delle urine e delle feci chiamato DET (Disposable Absorption Containment Trunk). DACT è stato utilizzato da entrambi i sessi anche se è stato specificamente realizzato per le donne.
Nel 1988, la NASA ha sostituito DACT con il Maximum Absorbency Garment (MAG), che è fondamentalmente un pannolino per adulti, tranne per il fatto che è stato modificato per sembrare un pantaloncino. Ogni astronauta riceve tre MAG per ogni missione. Ne portano uno quando vanno nello spazio e uno quando tornano e mantengono il terzo come un extra.
4 Potrebbe essere una buona idea per masturbarsi nello spazio
Gli astronauti sono sempre a rischio di contrarre malattie genitourinarie mentre si trovano nello spazio. È probabile che i maschi affliglino la prostatite, mentre le femmine sono a rischio di infezioni del tratto urinario. Tra il 1981 e il 1998, 23 dei 508 astronauti della NASA inviati nello spazio hanno sofferto di problemi genitourinari. Mentre questa statistica dimostra che le malattie genitourinarie interessano solo una piccola percentuale di astronauti, non sono problemi minori e potrebbero portare alla cessazione delle missioni spaziali.
L'Unione Sovietica lo ha scoperto nel modo più duro nel 1985, quando il cosmonauta Vladimir Vasyutin è stato costretto a tornare sulla Terra dopo aver trascorso solo due mesi fuori da un previsto soggiorno di sei mesi nella stazione spaziale Salyut-7. Vladimir aveva sofferto di una grave prostatite, che causava febbre, nausea e gravi dolori ogni volta che urinava.
Marjorie Jenkins, consulente medico della NASA, ha chiarito che la prostatite potrebbe essere uno degli effetti di una diminuzione dell'eiaculazione. Quando gli uomini non eiaculano abbastanza, i batteri possono accumularsi nella prostata e causare un'infezione.
Non è noto se agli astronauti sia richiesto di masturbarsi durante le missioni spaziali, ma questo non significa che non lo abbiano fatto. Un cosmonauta russo una volta ammise di "fare sesso a mano" mentre si trovava nello spazio. Nel 2012, l'astronauta Ron Garan ha anche chiarito durante una sessione Ask Me Anything su Reddit che gli astronauti ricevono un po 'di "tempo libero" presso la Stazione Spaziale Internazionale. Alla richiesta di ulteriori chiarimenti, ha detto: "Posso parlare solo per me stesso, ma siamo professionisti".
3 I servizi medici di emergenza sono inesistenti nello spazio
La NASA non ha attrezzature mediche sofisticate a bordo della sua navicella spaziale o persino della ISS. Tutto ciò che ha sono farmaci e attrezzature di base che si qualificano come primo soccorso. Questo significa che gli astronauti non possono essere trattati per qualcosa di diverso dai disturbi di base. Quindi, cosa succede quando un astronauta diventa gravemente malato o addirittura richiede un intervento chirurgico?
Quando ciò accade, la NASA richiede che l'astronauta venga rimandato sulla Terra. La NASA ha un accordo con l'Agenzia spaziale russa, Roscosmos, per lanciare missili Soyuz di emergenza per recuperare gli astronauti malati dalla ISS. Oltre all'astronauta malato, il razzo sarebbe tornato con due astronauti in più, in quanto richiede un equipaggio di tre uomini. Un viaggio del genere costerebbe centinaia di milioni di dollari e un astronauta gravemente malato potrebbe persino non sopravvivere al viaggio.
Se la NASA passa attraverso tutto questo solo per recuperare un astronauta malato dalla "vicina" ISS, cosa succede quando vuole recuperare un astronauta da Marte? La NASA, attraverso una delle sue sussidiarie, il National Space Biomedical Research Institute (NSBRI) ha finanziato diverse agenzie per creare attrezzature mediche uniche in grado di gestire disturbi complessi come attacchi di cuore e appendicite nello spazio.
2 I farmaci sono meno efficaci nello spazio
Abbiamo appena detto che solo le cure mediche immediatamente disponibili per gli astronauti nello spazio sono considerate di primo soccorso. Anche a questo, la maggior parte dei farmaci disponibili non è così efficace come sarebbe se fossero somministrati qui sulla Terra. Durante uno studio, i ricercatori hanno assemblato otto kit di pronto soccorso con 35 diversi farmaci, tra cui ausili per dormire e antibiotici. Quattro dei kit sono stati inviati alla Stazione Spaziale Internazionale, mentre i restanti quattro sono stati tenuti in una camera speciale presso il Johnson Space Center della NASA a Houston.
Dopo 28 mesi, le droghe inviate alla ISS sono risultate meno efficaci di quelle conservate nel centro spaziale. Si è anche scoperto che sei dei farmaci liquefatti o cambiati a colori rispetto a solo due conservati nel centro spaziale sottoposti a tali cambiamenti.I ricercatori ritengono che la perdita di efficacia sia causata dall'eccessiva vibrazione e radiazione che i farmaci ricevono nello spazio esterno. Per ora, la NASA riduce la gravità di questo problema sostituendo i farmaci all'ISS ogni sei mesi. In futuro, prevede di migliorare il packaging e gli ingredienti utilizzati per produrre farmaci inviati nello spazio.
1 avvelenamento da anidride carbonica è un problema
L'ISS ha una concentrazione di anidride carbonica superiore alla media. Sulla Terra, la concentrazione di CO2 è di circa 0,3 mm Hg, ma può raggiungere fino a 6 mm Hg all'ISS. Gli effetti collaterali sfavorevoli come mal di testa, irritazione e difficoltà di sonno, che sono diventati una norma tra gli astronauti, sono solo alcune delle conseguenze di questa concentrazione più alta del normale di anidride carbonica. In effetti, la maggior parte degli astronauti si lamenta di mal di testa nelle loro missioni.
A differenza della Terra, dove l'anidride carbonica lascia il corpo si disperde nell'aria, CO2 esalato dagli astronauti forma una nuvola sopra le loro teste. L'ISS ha a bordo fan speciali per soffiare via queste nuvole dai capi degli astronauti e disperdere il satellite attorno alla struttura. La NASA ha anche imposto che la concentrazione di CO2 nella ISS essere ridotto a 4 mm Hg. Tuttavia, questo valore è ancora superiore a quello raccomandato da 2,5 mm HG. La NASA potrebbe ridurlo a questo livello, tranne che avrebbe portato le ventole più velocemente. Si spera che la NASA troverà una soluzione a questo problema prima di iniziare il viaggio su Marte.