10 segreti oscuri dal mondo di corse di cavalli

Esiste un angolo insanguinato nel mondo sfarzoso delle corse dei cavalli. Anche se molti proprietari, addestratori e fantini amano i loro cavalli, a qualcuno non potrebbe importare di meno di queste meraviglie ungolate. Vedono i purosangue come macchine per fare soldi il più velocemente possibile e essere scartati in seguito. Ogni area della vita e della morte di un cavallo da corsa viene munta, a volte in modi orribili.

10 I puledri neonati sani vengono uccisi

I servizi di uno stallone costano migliaia di dollari. In alcuni contratti, questo pacchetto di pasta pesante non è pagabile il giorno del concepimento, ma solo dopo che il puledro è sopravvissuto alle prime 48 ore di vita. Quindi se un puledro dovesse in qualche modo scadere in quei due giorni - per esempio un incidente - non un centesimo si scambierà le mani.

Molte situazioni finanziarie dei proprietari scendono rapidamente, e quando il puledro nasce, non vogliono più pagare la grande somma. A parte le migliaia inghiottite dalla tassa per gli stalloni, molte altre migliaia andrebbero nel mantenimento e nell'addestramento del puledro. È una scommessa finanziaria sperare che dopo aver investito tutto ciò, il puledro cresca e diventi un buon guadagno. Quando le finanze sono traballanti, i proprietari non vogliono cogliere questa opportunità. Quindi uccidono il puledro e si risparmiano le spese.

9 Crimine organizzato

Le corse sono grandi somme, e dove fioriscono grandi quantità di denaro, la criminalità organizzata non è mai lontana. La storia dello sport è piena di sordidi incidenti, compresi i cavalli sparati o rapiti.

I tempi moderni possono mostrare meno incidenti di cui il pubblico ufficiale è a conoscenza, ma questo non significa che lo sport dei re sia improvvisamente diventato pulito e giusto. Significa solo che il lato oscuro della corsa sta coprendo meglio le sue tracce. Le attività di oggi includono l'erogazione di farmaci che aumentano le prestazioni, anelli di scommesse illeciti, correzioni di gare, corruzione e persino l'uccisione di cavalli.

Triadi asiatiche, cartelli della droga messicani e la mafia irlandese hanno tutti un dito in questa torta. Nel 2013, un cartello della droga messicano gestiva un'operazione di riciclaggio di denaro di grande successo che includeva il doping equino e il fissaggio alle corse. È durato per 30 mesi. Questo particolare cartello ha speso $ 20 milioni per l'operazione.

8Campioni sono macellati

La prossima volta che farai un giro dei pub in Giappone, scansiona i menu del paese per un oggetto dal sapore fruttoso chiamato "Cherry Blossom". Non è un'insalata croccante piena di ciliegie e guarnita di piccole fioriture orientali. È carne di cavallo cruda. Probabilmente starai attaccando la bacchetta a quello che era un cavallo da corsa.

Stime prudenti indicano migliaia di cavalli che escono dagli Stati Uniti ogni anno per essere macellati all'estero per il consumo umano in paesi come il Giappone, la Francia, l'Italia e il Belgio. Questi animali sani sono considerati inutili per l'industria, nonostante abbiano dato ai loro proprietari grandi vincite e prole di valore. Exceller, vincitore di un milione di dollari e membro della Hall of Fame, incontrò la sua fine in un mattatoio svedese. Le stalle delle organizzazioni di ri-homing sono così piene che il proprietario di un cavallo da corsa sano e indesiderato preferirebbe vendere l'animale a un macello piuttosto che sborsare i soldi per pagare un veterinario per distruggerlo.

I cavalli venduti ai macelli non sono sottoposti ad eutanasia. Invece, incontrano fini macabri e angoscianti. Vengono sparati, a volte più volte, con proiettili vivi o punte di metallo. Un'altra tecnica terrificante è quella di recidere il midollo spinale del cavallo con diverse pugnalate violente. Questo lascia l'animale terrorizzato paralizzato ma ancora vivo, consapevole e in agonia. Indipendentemente dalla tecnica, la fase finale li vede spinti dalle zampe posteriori per sanguinare. Alcuni si svegliano in questa posizione proprio prima che le loro gole siano tagliate.

7 Le cavalle di latte

Le fattrici sono le madri adottive del mondo di horsey. Si nutrono di puledri orfani o respinti dalle proprie madri. Per avere il latte, una cavalla da latte deve aver avuto il proprio figlio. Allora, dov'è il suo puledro quando è impegnata a succhiare un altro? Morto.

Le fattrici purosangue di valore devono produrre puledri alla stessa velocità con cui allevatori senza scrupoli possono allevarle. Sono impregnati di nuovo pochi giorni dopo il parto. Queste fattrici devono spesso recarsi negli allevamenti, e poiché il viaggio è rischioso per un neonato (e generalmente l'assicurazione lo vieta), i puledri vengono lasciati indietro. Il giovane viene poi allevato in una cavalla infermiera, per mesi in caso di rifiuto materno o di orfano.

Queste madri stand-in esistono solo per produrre latte per la prole più preziosa di un'altra cavalla, mentre i loro puledri biologici sono visti come un sottoprodotto indesiderato. L'unico valore di questi puledri perfettamente sani è quello che i loro corpi hanno da offrire dopo la morte. Lasciati morire di fame o semplicemente randellati nell'aldilà, la loro pelle viene venduta come pony e la loro carne viene venduta come una prelibatezza. Questi puledri meno pregiati sono spesso scuoiati vivi perché credono di rendere la carne più tenera.

6 cavalli sono montati

Man mano che il pubblico diventa più informato sull'uso e sulle conseguenze del raccolto, più persone iniziano a disapprovare la pratica, ma i fantini lo adorano. Lo usano principalmente per stimolare i loro attacchi durante l'ultimo tratto della gara. Questo è strano perché i cavalli non stanno esattamente camminando verso la postazione vincente durante questo periodo - stanno correndo a tutta velocità e non possono andare più veloci.

Un raccolto equestre è realizzato in pelle, un materiale scelto appositamente per il suo pungiglione quando ruotato. A causa della pressione dell'opinione pubblica, alcuni ora usano fruste imbottite, ma molti cavalli da corsa continuano a frustare con l'intera lunghezza dell'albero della frusta. Sono colpiti fino a 30 volte a gara e il disagio fisico e psicologico diminuisce la concentrazione dell'animale. Non c'è da meravigliarsi che le fruste siano state coinvolte nell'86 percento di tutti gli incidenti in pista.

Un fantino con l'abitudine di usare il raccolto può distribuire centinaia di ciglia dolorose durante la vita di un cavallo. L'uso di una frusta non migliora le prestazioni di un cavallo da corsa.

5RaceHorses Too Inbred

Credito fotografico: Roland Hitze

Il pool genetico purosangue ricorda uno stagno fangoso che si restringe con il passare degli anni. L'animale forte e in forma di oggi è vicino a un'illusione rispetto ai cavalli da corsa precedenti che non erano veloci, ma potevano correre per sempre. Ora, giovani puledri e puledre corrono su caviglie troppo piccole per i loro corpi voluminosi, e il 90 per cento di coloro che finiscono una razza sanguina dai loro polmoni, a volte così male da farlo scoppiare a sangue dal naso.

Alcuni danno la colpa a frequenti infortuni alle gambe che terminano la carriera (ea volte anche alla fine della vita) ai piedi doloranti del prezioso stallone Native Dancer. Questo stallone dalla corporatura debole ma superfast è trascritto in quasi tutti gli alberi genealogici di ogni purosangue. Nel Kentucky Derby del 2008, tutti i 20 cavalli avevano il suo sangue. La spettacolare puledra Eight Belles aveva di più; era una discendente di Native Dancer attraverso tre nonni. Finito secondo, ha rotto entrambe le caviglie anteriori e ha dovuto essere eutanasia in pista.

Il pedigree è importante, ma il fatto che il nome cada nei giornali purosangue ha raggiunto proporzioni così pericolose che la velocità viene ora valutata sopra ogni altra cosa, anche a scapito del passaggio di tratti insicuri alla prole. Tali pratiche oggi aggravano un vecchio problema: i cavalli da corsa non avevano mai avuto un ampio pool genetico per cominciare. Il fondamento dell'intera popolazione globale esistente di purosangue può essere ricondotto a soli tre stalloni.

4Horses Start Racing Too Young

Alcune delle più grandi borse premio vengono con gare tenute per i bambini di due e tre anni. È come mettere un bambino in età prescolare in un'atletica professionista: si faranno male e si laveranno prima ancora di essere completamente cresciuti. A quell'età, lo scheletro è ancora indurito. Questi giovani in via di sviluppo affrontano una formazione rigorosa e corse che segnano la loro carriera e il futuro con ferite orribili. Non è più insolito vedere un cavallo da corsa in pensione all'età di tre o quattro anni quando in precedenza avrebbero solo iniziato la loro carriera. In passato, i cavalli da corsa hanno iniziato a correre in una fase successiva e molto migliore di sviluppo.

Poiché le loro ossa delle gambe si induriscono solo a circa tre anni e le placche ossee nella loro parte posteriore si fondono solo quando hanno circa cinque anni, questi animali sono mal equipaggiati per affrontare gli enormi stress che i luoghi di corsa sul loro benessere. Le loro ossa si spezzano e sviluppano artrite e problemi cardiaci, dolorose ulcere gastriche e cartilagine schiacciata. Se dovessero iniziare a gareggiare alle quattro, avranno meno infortuni e una carriera più lunga, ma rimangono grossi soldi nelle premature corse dei bambini.

Dipendenza da 3Drug

Il mondo delle corse fluttua su un mare di droghe di design difficili da individuare iniettate nei cavalli ogni giorno. Farmaci intesi ad alleviare il dolore di un animale, come la morfina, vengono utilizzati per riportare il cavallo in pista il più velocemente possibile. Ma mascherare il dolore e costringere l'animale a correre su un infortunio esistente ha risultati disastrosi. Se non causa la rottura del cavallo durante la gara successiva, può sicuramente peggiorare la ferita.

Gli steroidi anabolizzanti e la caffeina erano stimolanti popolari, ma dal momento che sono così facili da rilevare oggi, altre sostanze come il "succo di elefante" stanno facendo la scena. Un tranquillante per animali di grandi dimensioni, è un potente stimolante se somministrato a un cavallo in dosi corrette. Se un cavallo ha bisogno di essere rallentato, verranno invece somministrati beta-bloccanti.

I cavalli da corsa soffrono ancora di tubi che vengono forzati giù dal naso. Questa pratica disumana pompa un cocktail di zucchero, bicarbonato di sodio ed elettroliti direttamente nello stomaco. Rende il cavallo più veloce e più a lungo, ma a volte il tubo viene inserito accidentalmente nei polmoni, annegando l'animale sui suoi piedi. L'uso prolifico di droghe distrugge le condizioni dei cavalli da corsa e nasconde le ferite dei veterinari di pista. Quando sono in pensione, i cavalli spesso soffrono di mesi di sintomi da astinenza mentre vengono svezzati dai farmaci da corsa.

2Mares Are Force-Bred

Credito fotografico: Erik Terdal

In natura, se una cavalla non è pronta per l'accoppiamento, rifiuterà le attenzioni dello stallone e quella sarà la sua fine. Ma nel capannone di riproduzione, e con gli umani che lavorano su un piano temporale, tale comportamento è etichettato come "essere difficile". È legata al corpo e drogata in base alla quantità di resistenza. Viene quindi forzatamente allevata per uno stallone, a volte solo pochi giorni dopo aver dato alla luce un puledro.

Quando un cavallo da corsa femminile si ritira e diventa una fattrice, rimane incinta fino al 90% della sua vita riproduttiva, producendo puledro dopo puledro. Molte fattrici soccombono più tardi nella vita a causa di complicazioni da troppe gravidanze.

1 cavalli sono uccisi per l'assicurazione

La Calumet Farm era famosa per aver prodotto più vincitori del Kentucky Derby di qualsiasi altro stabilimento, ma Alydar era il loro cavallo da corsa più stellare. Non solo ha brillato sull'autodromo, ma le sue tasse universitarie hanno fornito a Calumet decine di milioni di dollari. Assicurato per $ 36,5 milioni da Lloyds of London, la politica dello stallone era destinata a scadere tra un paio di settimane quando Alydar fu scoperto nella sua stalla con una gamba posteriore destra malamente rotta. Un cast è stato posto sulla gamba, ma Alydar in seguito è riuscito a cadere e farsi del male ancora di più. Dopo questo, il cavallo leggendario è stato soppresso.

La compagnia assicurativa ha pagato, e il presidente della Calumet J.T. Lundy ha ottenuto un prestito bancario separato di oltre $ 65 milioni in circostanze fraudolente. Nonostante ciò, la scuderia ancora si piegò e andò in bancarotta. A causa della frode e della terribile situazione finanziaria della fattoria, alcuni hanno sostenuto che Alydar era stato ucciso in un ultimo tentativo di salvare il posto. Lundy fu mandato in prigione per la frode bancaria, ma non fu mai portato a prenotare la morte di Alydar, sebbene il giudice ammettesse che Lundy aveva certamente il motivo e l'opportunità di uccidere il cavallo.

Ufficialmente, il grande castagno aveva buttato giù la porta del suo box e così si era rotto una gamba. Questa affermazione non andava bene con George Pratt, uno stimato professore del MIT che ha condotto un'analisi sullo scenario. Calcolò che lo stallone non aveva mai avuto il potere necessario per sbattere la porta dai cardini. Ha persino detto all'FBI di aver creduto che la gamba di Alydar fosse rotta all'interno della sua stalla e che le cosiddette prove dell'incidente fossero state messe in scena.

Mentre la morte altamente sospetta di Alydar era difficile da provare in tribunale, altri assassini di cavalli sono stati processati. I loro metodi di uccisione per l'assicurazione includevano casi di randellate, trascinando un cavallo con un camion e sparando a un animale durante la stagione di caccia per farlo sembrare un incidente di caccia. Il collo di un puledro era rotto, con la scena messa in scena per sembrare che si fosse spezzata il collo mentre cercava di liberarsi da una staccionata.