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10 motivi per cui Ruth è ancora fantastica
George Herman "Babe" Ruth è uno dei più famosi giocatori di baseball di tutti i tempi e uno degli atleti più famosi al mondo. Tra i successi più famosi della sua carriera vi furono il suo record di 60 gare casalinghe in una stagione, 714 corse casalinghe nella sua carriera, i suoi sette campionati delle World Series e la sua appartenenza alla classe inaugurale della Baseball Hall of Fame. Infatti, al suo ritiro, deteneva 56 diversi record di baseball. Il suo gioco ha innalzato il baseball nella sua moderna incarnazione.
Ma Babe Ruth ha giocato a baseball per l'ultima volta nel 1935 e da allora molti suoi dischi sono caduti. Potremmo chiedere, Babe Ruth è davvero così brava? Lo era, e non solo per le sue capacità atletiche.
10È rimasto un mistero
Anche se Babe Ruth è uno degli atleti più famosi del 20 ° secolo, molte cose su di lui rimangono sconosciute. La sua prima infanzia, in particolare, è quasi completa. È nato a Baltimora e cresciuto in un quartiere povero. Sappiamo solo un po 'di suo padre, che era proprietario di una taverna, e quasi nulla di sua madre, a parte il fatto che era in salute fragile e morì all'età di 39 anni. Anche noi non sappiamo molto dei suoi fratelli: ne aveva sette fratelli e sorelle, solo uno dei quali sopravvisse fino all'età adulta.
Anche i dati biografici di base su Babe Ruth sono in discussione. Ad esempio, non sappiamo se Herman fosse il suo secondo nome o il suo nome di conferma. Inoltre, non conosciamo la sua data esatta di nascita. Bene fino all'età adulta, lo stesso Babe pensò che fosse nato il 7 febbraio 1894, fino a quando scoprì un documento che diceva che era in realtà nato il 6 febbraio 1895. Ma anche quella data di nascita è stata contestata dai biografi.
9 Ha sfidato lo status quo
Il razzismo era profondamente radicato nel baseball nella prima parte del secolo. I giocatori afroamericani furono banditi dalle Major Leagues, e la più grande stella del baseball, Ty Cobb, era un razzista schietto. Babe Ruth, tuttavia, aveva un atteggiamento atipico rispetto a quello di molti suoi compagni di squadra. Mentre non ha mai parlato direttamente contro il razzismo, ha giocato a giochi di esibizione contro afroamericani, ha partecipato a raccolte di fondi a beneficio delle chiese nere, e ha persino invitato Bill "Bojangles" Robinson, il più famoso intrattenitore nero del suo tempo, nella club house degli Yankees.
Questi gesti hanno conquistato la leadership del baseball e potrebbero persino aver danneggiato la carriera di Ruth in piccoli modi. Il commissario del baseball, Kennesaw Mountain Landis, era un convinto segregazionista che cercò di impedire a Babe Ruth di giocare a giochi di esibizione contro squadre della Negro League. Arrivò al punto di sospenderlo dal giocare per gli Yankees quando Ruth sfidò il divieto. In seguito, l'antagonismo di Ruth di Landis potrebbe aver impedito di soddisfare la sua ambizione di gestire una squadra.
8 Ha giocato attraverso gravi problemi di salute
Babe Ruth era famosa per il suo appetito per il divertimento, con molte notti passate a giocare d'azzardo, a bere e a fare da donna. Molte storie dicono che si presentò al campo da baseball privato del sonno e hungover, solo per colpire più corse a casa. Questo ha cementato l'immagine di Ruth come apparentemente sovrumana agli occhi dei suoi fan.
Ma i suoi continui festeggiamenti hanno pesato sulla sua salute, proprio come farebbe con qualsiasi mortale. Le cose alla fine lo hanno raggiunto nel 1925, quando ha iniziato a sentirsi stretto e febbricitante, ma ha continuato a suonare. Crollò e colpì la testa durante un viaggio in treno, richiedendo il ricovero in ospedale. Ciò ha scatenato una tempesta di notizie sui media, con i giornali di tutto il mondo che hanno erroneamente dichiarato di essere morto. L'incidente divenne noto come "The Bellyache Heard" Round the World. "
Ruth si riprese, sebbene fosse debole per il resto della stagione. Fino ad oggi, la sua malattia esatta rimane sconosciuta, ma si dice che sia qualcosa da un ascesso intestinale alla sifilide.
7 Era in anticipo sui tempi
Ruth ha inventato l'idea dell'atleta delle celebrità moderne, diventando una star sia dentro che fuori dal campo. Assunse un uomo di nome Christy Walsh per negoziare contratti per lui e gestire le sue finanze: il primo agente sportivo. Oltre alle trattative contrattuali, Walsh era anche il ghostwriter di Ruth e gestiva le sue pubbliche relazioni.
Ad un certo punto, Walsh ha persino ottenuto la rivista Popular Science Monthly pubblicare un articolo pseudoscientifico intitolato "Perché Babe Ruth è il migliore battitore di Home Run". Secondo l'articolo chiaramente bonkers, un team di psicologi della Columbia University ha condotto test su Ruth e ha scoperto che "Ruth è efficiente al 90% rispetto a una media umana del 60%. "
Ruth è stato anche il primo atleta ad assumere un personal trainer, che lo ha aiutato a riprendersi dopo il suo ricovero nel 1925. La maggior parte degli atleti del tempo ha usato il proprio tempo libero per lavorare piuttosto che allenarsi, ma Ruth non ha avuto bisogno di lavorare per mantenersi nel fuori stagione. L'allenatore, Artie McGovern, lo ha sottoposto a una dieta rigorosa ea un regime di esercizio fisico. Di conseguenza, Ruth rimbalzò per avere la sua stagione più famosa nel 1927.
6Il suo tour del Giappone era folle
Le relazioni tra Stati Uniti e Giappone furono traballanti nel 1934. Gli Stati Uniti avevano fermato l'immigrazione giapponese nel paese e il Giappone aveva recentemente invaso la Cina per motivi dubbi. Fu in quell'atmosfera che Ruth e molti altri giocatori di baseball si imbarcarono in un tour di buona volontà del paese, giocando a giochi di esibizione contro squadre giapponesi. Ruth, ovviamente, era l'attrazione principale, e migliaia si accalcarono per vederlo suonare. Ma molto stava accadendo sia sul campo che dietro le quinte.
Per uno, il tour ha lanciato la carriera di Eiji Sawamura, una delle prime superstar del baseball giapponese. Sawamura era un giovane e sconosciuto lanciatore che è riuscito a fare quello che gli altri giapponesi non potevano colpire fuori Babe Ruth. Sawamura è diventato uno dei più grandi lanciatori a suonare in Giappone prima di essere ucciso nella seconda guerra mondiale.
Uno dei compagni di squadra di Ruth era il catcher Moe Berg, che si prese la responsabilità di raccogliere un film di installazioni militari giapponesi. Berg vendette il film al governo degli Stati Uniti e in seguito divenne una vera e propria spia durante la guerra.
Finalmente, mentre il tour stava andando avanti, il governo giapponese evitò di essere rovesciato in un colpo di stato nazionalista. Se il golpe avesse avuto successo, i giocatori americani avrebbero potuto avere molti problemi.
5 Le leggende sono parzialmente vere
Due leggende su Babe Ruth sono particolarmente ben note. Uno è The Called Shot e l'altro la storia di Johnny Sylvester. Mentre entrambe queste storie sono state abbellite nel corso degli anni, c'è del vero in ognuna di esse.
Secondo la storia di The Called Shot, durante una partita della World Series, Ruth veniva preso di mira dalla squadra avversaria, quindi indicò le tribune fuori campo proprio prima di colpire una corsa di casa nel punto esatto in cui aveva indicato. Per anni, la gente pensava che la storia non potesse essere vera - sembrava troppo perfetta. Ma il consenso è che, mentre Ruth può o non aver puntato verso il campo esterno, ha fatto un gesto con il braccio prima di colpire la corsa di casa. Il film dell'incidente esiste ma è inconcludente.
La leggenda di Johnny Sylvester ha anche alcuni chicchi di verità circondati da abbellimenti. Johnny era un ragazzo che stava gravemente male, forse morendo, anche se la sua esatta malattia non è abbastanza chiara. Johnny aveva un desiderio: ricevere una palla da baseball autografata da Ruth. Secondo la versione più popolare della leggenda, Ruth ha visitato Johnny in ospedale e ha promesso di colpire un fuoricampo per lui, cosa che ha fatto il giorno successivo. In realtà, Ruth ha inviato a Johnny solo un pacco contenente una palla autografata e un biglietto che diceva che avrebbe cercato di colpire un fuoricampo per lui. Anche se non è riuscito a raggiungere la corsa di casa promessa, ne ha gestito uno il giorno successivo, e in seguito ha visitato Johnny, che alla fine si è ripreso.
4 Era caritatevole
Quando Babe aveva sette anni, suo padre lo rimandò al collegio cattolico romano. La Scuola industriale per ragazzi di St. Mary era principalmente per orfani e giovani delinquenti, probabilmente perché George Sr. temeva che Babe stesse per diventare il secondo. Fu qui che Ruth imparò a giocare a baseball, che ovviamente cambiò la sua vita.
Babe non dimenticò mai le sue radici e, per tutta la sua vita, restituì contributi caritatevoli, specialmente agli orfanotrofi. Tra le organizzazioni che ha sostenuto è stato l'American Legion Crippled Children's Hospital di San Pietroburgo, in Florida. In seguito lasciò gran parte della sua proprietà alla Fondazione Babe Ruth, dedicata ad aiutare orfani e bambini disabili. Ruth era attiva anche nella Croce Rossa, aiutando i membri dei servizi feriti durante la seconda guerra mondiale.
La Scuola industriale per ragazzi di St. Mary fu incendiata nel 1919 e Ruth donò la ricostruzione della scuola. Da allora la scuola è chiusa, ma il campo da baseball è ancora lì.
3Ha colpito molto di più a casa di quanto pensiamo
"Barnstorming" era una pratica comune negli anni '20 e '30. Durante la offseason i giocatori di baseball si recavano in trasferta e partecipavano a gare espositive contro compagni di lega, giocatori locali o squadre della Lega nera. Ciò ha dato a molte persone in tutto il paese la possibilità di vedere il baseball professionistico fornendo allo stesso tempo un reddito extra necessario per molti giocatori.
Anche se era l'atleta più pagato al mondo, Babe Ruth era ancora vittima di un duro colpo. E, naturalmente, ha colpito molte corse casalinghe. È stato stimato che se si prendono le 714 piste casalinghe che ha colpito durante la sua carriera, si aggiungono le sue esecuzioni casalinghe postseason, e poi si aggiungono tutte le serie casalinghe che ha colpito mentre barnstorming, ha colpito almeno 1.031 home run.
Il barnstorming di Ruth ha esaltato la sua leggenda. Presumibilmente, Ruth ha colpito una casa di 180 metri (600 piedi) mentre faceva un gioco di barnstorming a Wilkes-Barre, in Pennsylvania. Se fosse vero, questa sarebbe la corsa più lunga mai battuta.
2 È morto con un trattamento medico sperimentale
Babe Ruth morì a 53 anni, solo due mesi dopo aver fatto la sua famosa apparizione pubblica allo Yankee Stadium. Si diceva che Ruth soffrisse di cancro alla gola, nessuna sorpresa vista la sua inclinazione al fumo e al bere. Ricerche più recenti mostrano che Babe Ruth potrebbe effettivamente non aver sofferto di cancro alla gola ma da un cancro molto più raro chiamato carcinoma nasofaringeo.
Ruth è stato uno dei primi pazienti a sottoporsi a chemioterapia e radioterapia. Inoltre, Ruth ha assunto un nuovo farmaco chiamato teropterina, uno dei primi farmaci anti-cancro. In passato il teropterin era stato usato solo sui topi e il medico di Ruth non aveva idea di come potesse reagire il corpo umano. Ruth capì i rischi ma accettò comunque di prendere il farmaco sperimentale. Le condizioni di Ruth sono migliorate, ma solo per un breve periodo. Tuttavia, l'esperimento ha dato la speranza che si potesse trovare una cura per il cancro.
1È ancora il migliore (da qualsiasi misura)
Sebbene i suoi dischi più famosi siano stati da tempo infranti, gli statistici di baseball considerano Babe Ruth il miglior giocatore nella storia del gioco. In effetti, l'analisi statistica moderna, chiamata sabermetrics, classifica Ruth il più lontano possibile. Sabermetrics utilizza statistiche avanzate (oltre a battere media, home run e RBI) per creare una visione più complessa e obiettiva del baseball.
Anche una rapida occhiata alle statistiche sabermetriche mostra a Ruth il chiaro leader. Una delle statistiche più popolari, Wins Above Replacement (WAR), mette Ruth a 184 per la sua carriera, quasi il 10% migliore rispetto al successivo più alto della lista. Guida anche in OPS + modificato, una statistica comunemente usata per misurare i battitori. Fa anche abbastanza bene come lanciatore, classificandosi tra i primi 100 di tutti i tempi in Fielding Independent Pitching. Non male per un ragazzo che ha fatto il suo debutto nel baseball più di 100 anni fa.