10 Altri disastri industriali americani

Il disastro del Deep Water Horizon del 2010 mi ha ispirato a scrivere la mia lista precedente di Listverse: i dieci più recenti disastri industriali americani. Oggi è il disastro industriale in corso nel complesso di centrali nucleari di Fukushima Daiichi in Giappone. Sebbene il disastro nucleare in Giappone si stia ancora svolgendo, ha buone probabilità di superare Chernobyl come il più grande disastro industriale (nucleare) di tutti i tempi, e molto probabilmente andrà giù come il più grande disastro industriale di qualsiasi tipo, quando è tutto detto e fatto.

Ogni epoca della produzione statunitense crea nuovi rischi industriali. Prima dell'avvento dell'energia nucleare e della grande produzione chimica, i maggiori disastri industriali negli Stati Uniti tendevano a essere causati dalla tecnologia dei tempi. Nel 1800, questo comprendeva l'avvento di esplosivi ad alto potenziale come la nitroglicerina, l'inizio della potenza del vapore e quindi le esplosioni di caldaie, e la spinta a rendere gli edifici industriali sempre più grandi che hanno portato a crolli. Agli inizi del 1900, arrivò il pericolo rappresentato dalla produzione di massa di armi per la guerra e l'avvento della produzione e dello stoccaggio di sostanze chimiche nuove (e pericolose).

La data limite che ho usato per la mia prima lista di disastri industriali americani è stata dopo la seconda guerra mondiale. Questo elenco si concentrerà sui disastri che si sono verificati in America dalla fine della seconda guerra mondiale (1946) e precedenti. Sfortunatamente, non mancano loro. Quindi qui ci sono dieci dei peggiori disastri industriali negli Stati Uniti prima della seconda guerra mondiale.

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Hague Street Explosion 1850

Il 4 febbraio 1850, poco dopo che il lavoro era iniziato per la giornata alle 8:20 del mattino, un'esplosione fece tremare la sala stampa e le officine meccaniche di A. B. Taylor & Co., fabbricato di produzione di cappelli a Hague Street, New York City. La caldaia nella sala stampa e nell'officina era esplosa. Più di cento persone impiegate dai cappellai Taylor & Co. erano al lavoro. Testimoni affermarono che l'esplosione sollevò l'edificio dalle fondamenta e crollò in un cumulo di macerie, intrappolando quelli all'interno.

I vigili del fuoco che rispondono alla scena hanno dovuto scavare per cercare di trovare sopravvissuti, compresi molti giovani ragazzi. Un ragazzo fu sepolto tra le macerie per 33 ore prima di essere finalmente salvato, ma morì poco dopo. In totale, sessanta-tre persone sono state uccise, mentre circa settanta sono rimasti feriti. La causa dell'esplosione fu attribuita alle caldaie - che erano ancora relativamente nuove attrezzature nel 1850, e soggette a disastrose esplosioni. I proprietari hanno affermato che si trattava di una nuova caldaia, ma altri hanno dichiarato che la caldaia era vecchia, prelevata da una nave e rattoppata insieme.

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Disastro di Pemberton Mill 1860

Il Pemberton Mill era una grande fabbrica a Lawrence, nel Massachusetts, che crollò senza preavviso il 10 gennaio 1860, in quella che fu una delle peggiori calamità industriali della storia americana. Si stima che 145 lavoratori siano stati uccisi e 166 feriti. Il mulino Pemberton, costruito nel 1853, era un edificio di cinque piani, lungo 280 piedi e largo 84 piedi. I proprietari originali vendettero il mulino ei nuovi proprietari bloccarono più macchinari nella loro fabbrica, tentando di aumentare i profitti.

Poco prima delle 17:00 un martedì pomeriggio, i lavoratori nelle fabbriche vicine osservarono con orrore mentre il mulino di Pemberton si piegava, e poi crollò, con un violento schianto. Il proprietario George Howe riuscì a fuggire mentre la struttura stava cadendo. Dozzine furono uccise all'istante e oltre seicento lavoratori, molti dei quali donne e bambini, furono intrappolati nelle rovine contorte. Quando il sole invernale tramontò, i soccorritori costruirono falò per illuminare i loro sforzi, rivelando "volti schiacciati al di là del riconoscimento, ferite aperte in cui le ossa mostravano attraverso una pasta di sangue secco, polvere di mattoni e indumenti smodati".

Verso le 9:30, con molte persone ancora intrappolate nel relitto contorto della fabbrica, qualcuno accidentalmente ha rovesciato una lanterna ad olio. Le fiamme correvano sui rifiuti di cotone e sul legno scheggiato, in parte impregnato di olio. Un uomo intrappolato si taglia la gola piuttosto che essere consumato dalle fiamme che si avvicinano; è stato salvato, ma è morto per le altre ferite. Mentre le fiamme si spargevano, e ora il terrore del fuoco minacciava quelli che aspettavano di essere salvati. Un'operaia intrappolata, Mary Bannon, ha consegnato la busta paga a un amico e gli ha chiesto di arrivare a suo padre. «Dagli addio per me», disse, «sarai salvato; Non lo farò'. I soccorritori, i medici, le famiglie delle vittime intrappolate e gli spettatori sono stati tutti respinti dal fuoco. Le urla provenienti dalle rovine furono presto messe a tacere, lasciando i soccorritori alla fine a scoprire solo i resti bruciati e fumanti di "mattoni, malta e ossa umane ... mescolate indiscriminatamente".

Il crollo del mulino di Pemberton è stato determinato da una serie di fattori prevenibili, tra cui la deliberata ignoranza dei limiti di carico sicuri, l'aggiunta di macchinari extra pesanti nei piani superiori già affollati della fabbrica e la costruzione scadente. Il mulino è stato ricostruito e si trova ancora oggi.

8

Wells Fargo Explosion 1866

La nitroglicerina fu inventata nel 1846 da Ascanio Sobrero. Prima dell'invenzione della dinamite da parte di Albert Nobel, era uno degli esplosivi principali utilizzati per le attività di scavo e di estrazione mineraria. La nitroglicerina è anche altamente instabile e reattiva e può esplodere con piccoli cambiamenti di calore o pressione e persino il minimo shock. Prima del 1867, la nitroglicerina veniva spedita in forma liquida (non solida). Ciò portò ad uno dei più grandi incidenti industriali della California antica.

Nel 16 aprile 1866, tre casse di nitroglicerina furono spedite in California per la Central Pacific Railroad. Volevano sperimentare con la sua capacità di brillamento, per accelerare la costruzione del Tunnel del Vertice da 1.659 piedi attraverso la Sierra Nevada, per la costruzione della Transcontinental Railroad. Le casse sono esplose, distruggendo un ufficio Wells Fargo a San Francisco e uccidendo 15 persone.La forza dell'esplosione ha distrutto un'area di 40 a 50 piedi, inclusa la maggior parte dell'ufficio di Wells Fargo e le attività commerciali circostanti. Le finestre sono state spente fino a mezzo miglio dall'esplosione. Fino a un quarto di miglio di distanza, le persone pensavano che stessero vivendo un terremoto.

Le casse contenenti la nitroglicerina liquida avevano in qualche modo fatto attraversare l'Oceano Pacifico per arrivare alle banchine di San Francisco. Qualcuno ha notato che le cassette perdevano. Le casse erano etichettate come "merci generiche" e non si notava che le casse contenevano un esplosivo così potente. Le casse furono inviate all'ufficio Wells Fargo e messe nel magazzino posteriore con altri carichi non reclamati. Ben presto, due disgraziati addetti alle spedizioni andarono a esaminare il pacco che perdeva e non reclamava. Quando l'hanno visto per l'ultima volta, erano in piedi vicino alle casse che tenevano gli attrezzi, pronti ad aprirlo. Senza dubbio la vibrazione di aprire una delle casse con martelli o palanchini fece detonare la nitroglicerina.

Frammenti di resti umani sono stati trovati sparsi in molti posti. Un pezzo di vertebra umana fu soffiato sugli edifici sul lato est di Montgomery Street, dove fu raccolto su Leidsdorff Street. Un braccio umano ha colpito la finestra del terzo piano dell'edificio dall'altra parte della strada. Questa tragedia ha portato al divieto totale del trasporto di nitroglicerina liquida in California. La produzione in loco di nitroglicerina è stata quindi richiesta per la perforazione e la sabbiatura residue di roccia dura, necessarie per il completamento della prima ferrovia transcontinentale americana.

Una descrizione del giornale del tragico evento affermava: "Questo deve essere fermato immediatamente ... Ci deve essere una totale interruzione della pratica di trasportare pacchetti sospetti sotto il termine" merce ". La sicurezza pubblica lo richiede. "Sfortunatamente, come le persone a bordo del ValuJet Flight 592 hanno scoperto l'11 maggio 1996, i materiali pericolosi possono ancora essere spediti senza un'etichettatura adeguata dei loro contenuti pericolosi, e continuano comunque a essere tragici.

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Washburn A Mill Explosion 1878

Come abbiamo appreso dal precedente elenco di disastri industriali americani (l'esplosione della raffineria di zucchero imperiale del 2008) - polvere organica di qualsiasi tipo può diventare esplosiva nelle giuste condizioni. Il 2 maggio 1878: il Washburn "A" Mill a Minneapolis fu distrutto da un'esplosione di polvere di farina, uccidendo 18 persone. Il mulino è stato ricostruito con tecnologia aggiornata e l'esplosione ha portato a nuovi standard di sicurezza nel settore della fresatura.

Il primo Washburn A Mill, costruito da C. C. Washburn, nel 1874, fu dichiarato il più grande mulino di farina del mondo al suo completamento. Il 2 maggio 1878, una scintilla accese la polvere di farina nell'aria all'interno del mulino, creando un'esplosione che demolì la Washburn A e uccise 14 lavoratori all'istante. L'incendio che ne seguì provocò la morte di altre quattro persone, distrusse cinque altri mulini e ridusse la capacità di macinatura di Minneapolis di un terzo. Conosciuto come il Grande Disastro del Mulino, l'esplosione ha fatto notizia nazionale e servito da punto focale che ha portato a riforme nel settore della macinazione. Al fine di prevenire l'accumulo di polvere di farina combustibile, sono stati installati sistemi di ventilazione e altri dispositivi precauzionali in mulini in tutto il paese.

Nel 1880, un nuovo Washburn A Mill aprì come il più grande mulino di farina del mondo. Al culmine della produzione di Washburn A Mill, poteva macinare oltre 100 carri di grano in quasi 2.000.000 di libbre al giorno.

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Grover Shoe Factory Collapse

- 1905

È difficile da credere oggi, ma una volta la produzione di scarpe era un'importante attività negli Stati Uniti. La Nuova Inghilterra era un'area particolarmente produttiva del paese per la produzione di scarpe. Uno dei maggiori produttori di calzature era la fabbrica di scarpe R.B. Grover, situata a Brockton, nel Massachusetts, una città che all'epoca contava circa 35.000 lavoratori di scarpe. La fabbrica di scarpe Grover era un edificio di legno, a forma di lettera E, che occupava metà isolato. Di recente, gli affari erano andati abbastanza bene che Grover decise di aggiungere un quarto piano all'edificio per aumentare la produzione.

All'epoca, la maggior parte delle strutture industriali disponeva di grandi caldaie in acciaio alimentate a carbone installate nelle caldaie in mattoni, che di solito erano collegate alla fabbrica. Queste enormi caldaie alimentavano il vapore ai radiatori che riscaldavano l'impianto. All'impianto di Grover, quando fu aggiunto il quarto piano, la caldaia originale fu sostituita da una più grande, e la vecchia caldaia, lunga 17 piedi e con un diametro di sei piedi, fu lasciata sul posto come sostegno. Dal momento che la nuova caldaia poteva generalmente soddisfare da sola le richieste della fabbrica, la vecchia era usata raramente; e una volta usato, è stato usato a malincuore. Con riluttanza perché l'ingegnere addetto alla manutenzione di Grover non si fidava di questo.

La nuova caldaia ha dovuto essere scaricata come parte della sua manutenzione regolare, quindi la vecchia caldaia è stata rimessa in servizio, temporaneamente. In quel gelido lunedì, prima che arrivassero i turnisti, l'ingegnere e gli addetti alle caldaie alimentarono il carbone nella vecchia caldaia e lo accesero. Alle sette e quarantacinque il direttore dell'impianto notò strani rumori provenienti dai radiatori lungo una parete. Ha chiamato l'impiantista che gli ha assicurato che tutto andava bene. Pochi minuti dopo, il 20 marzo 1905, la vecchia caldaia esplose, schizzando su tre piani e sul tetto.

La caldaia volante ha rovesciato una torre d'acqua sopraelevata a un'estremità dell'edificio, e il suo serbatoio pieno ha sfondato il tetto, facendo crollare immediatamente un lato dell'edificio. I pavimenti si spalancarono e le pareti crollarono sui lavoratori all'interno dell'edificio.

Molti operai sopravvissuti all'esplosione e al crollo iniziali furono intrappolati da travi spezzate e macchinari pesanti. A peggiorare le cose - i carboni ardenti lanciati dal pozzo del fuoco della caldaia sono atterrati attraverso i detriti, provocando incendi alimentati da rotture di gas naturale.Le oltre 300 finestre della fabbrica, ora spente, hanno creato un effetto camino nelle parti della fabbrica ancora in piedi, risultando in un fuoco abbastanza caldo da fondere tubi di ferro e radiatori. I pavimenti in legno, trattati di notte con olio di lino per tenere a bada la polvere, bruciavano rapidamente.

I vigili del fuoco e i cittadini locali sono stati in grado di sollevare alcuni dei relitti e salvare alcuni lavoratori prima che le fiamme li raggiungessero. Ma, quando sembrava che il disastro non potesse peggiorare, barili di nafta altamente volatile, conservati in un capannone di legno direttamente dietro il locale caldaia, esplosero, gettando fogli di fuoco sulle macerie e guidando i soccorritori.

Tra 300 e 400 lavoratori erano in fabbrica al momento dell'esplosione. I lavoratori delle sezioni ancora in piedi scapparono dalle scale o salirono sul tetto; altri hanno dovuto saltare da una finestra perché l'esplosione aveva fatto fuoriuscire qualche fuoco dall'edificio. Circa 100 lavoratori sono fuggiti illesi e 150 sono rimasti feriti. Ma 58 lavoratori sono stati uccisi. A causa dell'estremo calore dell'incendio, solo pochi corpi potrebbero essere identificati positivamente. La polizia ha poi raccontato la storia di un lavoratore così stordito che ha lasciato la scena, ha fatto domanda per un lavoro in un'altra fabbrica di scarpe, ha lavorato tutto il giorno, poi è tornato a casa per trovare la sua famiglia che lo piangeva. L'ingegnere delle piante era tra i morti. Ciò che ha causato l'esplosione della vecchia caldaia non è mai stato provato. Sembra semplicemente fallito sotto lo stress ripetuto di anni di funzionamento. Gli ingegneri stimarono la forza dell'esplosione della caldaia pari a 660 libbre di dinamite.

Nel 1890, circa 100.000 caldaie erano in servizio in tutti gli Stati Uniti, con oltre 2000 esplosioni di caldaia dal 1880. Le ispezioni delle caldaie erano rare e le linee guida operative quasi inesistenti. Il disastro di Grover ha portato nuove grida per migliorare la sicurezza industriale. È stato creato un Board of Boiler Rules, che ha redatto una semplice serie di regole a tre pagine. Sebbene avessero superato le obiezioni del produttore a "inutili interferenze governative", (ne ho sentito di recente negli Stati Uniti? Più le cose cambiano più rimangono invariate?). Il Massachusetts ha approvato una delle prime leggi sulle ispezioni delle caldaie, nel 1909 Le leggi del Massachusetts alla fine hanno portato al passaggio di un codice nazionale di sicurezza delle caldaie. Interferenza del governo Pesky. Salvare sempre vite.

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Disastro di Chicago Crib 1909

Il 20 gennaio 1909, durante la costruzione di un tunnel di presa d'acqua per la città di Chicago, un incendio scoppiò su un presepe temporaneo, utilizzato per accedere a un punto intermedio lungo il tunnel. Le prese d'acqua sono strutture offshore che raccolgono l'acqua da vicino al fondo di un lago per fornire una stazione di pompaggio a terra. Il presepe temporaneo era situato a un miglio e mezzo al largo del Lago Michigan e veniva utilizzato per costruire un nuovo tunnel sottomarino per l'acqua a Chicago. C'erano circa 95 uomini che lavoravano alla culla quando è iniziato l'incendio, in una rivista dinamitica conservata in un piccolo edificio esterno. Questo poi ha dato fuoco al dormitorio in legno che ospitava gli operai della galleria. Con letteralmente nessun posto dove correre per la salvezza, 46 operai sono sopravvissuti al fuoco saltando nel lago e salendo sui ghiacci sul lago ghiacciato. Tuttavia, circa 60 uomini sono morti, con 29 uomini bruciati senza riconoscimento.

La maggior parte degli uomini rimasti annegati o congelati a morte nel lago, e non sono stati recuperati. Uno degli operai si fece strada attraverso il fumo verso un telefono che comunicava con la stazione di terra. La sua chiamata frenetica ha risvegliato l'addormentato dormiente sulla riva che ha sentito la seguente richiesta di aiuto: "Il presepe è in fiamme! Per l'amor di Dio, manda subito aiuto o saremo bruciati vivi! Il rimorchiatore "- A questo punto la comunicazione cessò. A terra, attraverso la nebbia, si vedevano le fiamme del fuoco che si alzavano dalla mangiatoia. L'equipaggio del rimorchiatore Morford fece uno sforzo eroico per salvare gli uomini e lottò attraverso il ghiaccio, avvicinandosi il più possibile al luogo dell'incendio e dell'esplosione. Hanno salvato alcuni sopravvissuti su una barca e ne hanno strappati altri dall'acqua o dai banchi di ghiaccio.

4

Morgan Depot Explosion 1918

The Morgan Depot Explosion, avvenuta alle 7:30 pm il 4 ottobre 1918, in un impianto di munizioni gestito dalla T.A. Gillespie Company e situata vicino a Sayreville, nella contea di Middlesex, nel New Jersey. L'esplosione iniziale innescò un incendio e una serie successiva di esplosioni che continuarono per tre giorni. La struttura, che a quel tempo era considerata una delle più grandi al mondo, fu distrutta, insieme a più di 300 edifici, costringendo alla ricostruzione di South Amboy e Sayreville. Secondo un rapporto governativo del 1919, l'esplosione distrusse abbastanza munizioni per rifornire il fronte occidentale per sei mesi.

Tra gli altri coinvolti nelle operazioni di soccorso, un certo numero di guardie costiere degli Stati Uniti di stanza a Perth Amboy, nel New Jersey, furono coinvolti in operazioni di salvataggio. Dodici guardie costiere hanno ricevuto Navy Crosses per le loro azioni eroiche. Due guardie costiere morirono nello sforzo. Le citazioni del premio indicano che durante l'incendio hanno rischiato la morte quando hanno trasferito un treno carico di tritolo, che è stato minacciato dall'incendio.

Nonostante questi e altri eroismi, la carneficina dell'esplosione e degli incendi fu così completa che la legge marziale fu dichiarata in seguito all'incidente e furono evacuati i 60.000 abitanti di Sayreville, South Amboy e Perth Amboy. Il numero dei morti per l'incidente è sconosciuto, perché il numero di persone che lavoravano all'interno della fabbrica in quel momento andò perso, quando i registri del lavoro furono distrutti. Probabilmente furono uccise oltre 100 persone, con centinaia di feriti in più. I resti non identificati di 14-18 lavoratori furono sepolti in una fossa comune. Il disastro si è verificato nello stesso momento in cui l'epidemia di influenza del 1918 stava investendo la nazione. Molti sopravvissero all'esplosione e agli incendi, ma morirono a causa dell'epidemia.

L'esplosione è stata così potente che i detriti sono stati sparpagliati su una vasta area e non sono mai stati recuperati. Nel 2007, ordigni inesplosi e altro materiale della struttura sono stati trovati in una scuola elementare, mentre si valutava un'area per un parco giochi.

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Nixon Nitration Works Explosion 1924

La Nixon Nitration Works copriva circa dodici miglia quadrate sul fiume Raritan, vicino a New Brunswick, in quello che allora era ufficialmente conosciuto come Nixon, nel New Jersey. È stato originariamente creato allo scoppio della prima guerra mondiale per rifornire alcune delle nazioni belligeranti d'Europa con polvere da sparo. L'azienda fabbricava nitrato di cellulosa, la prima plastica, che è altamente infiammabile. Il nitrato di cellulosa è stato ammassato in grandi pile di fogli negli edifici circostanti. All'interno dei Lavori, Nixon ha affittato un edificio alla Ammonite Company. Ammonite stava usando l'impianto per recuperare il contenuto dei proiettili di artiglieria da utilizzare come fertilizzante per l'agricoltura. Secondo quanto riferito, l'edificio conteneva un milione di litri di nitrato di ammonio in deposito e quindici carri cisterna, ciascuno contenente 90.000 galloni di nitrato di ammonio nel processo di cristallizzazione.

Il sabato mattina, 1 marzo 1924, alle 11:15 circa, l'edificio degli ammoniti esplose. Le finestre per un miglio intorno alla scena si sono schiantate dentro e in molti casi le porte sono state fatte saltare dai loro cardini. L'esplosione ha scosso Staten Island, dove gli edifici commerciali hanno ceduto, le finestre hanno sbattuto e le porte sono state sbattute. L'esplosione è stata ascoltata fino a New York e Brooklyn. I detriti fiammeggianti dell'esplosione della pianta di Ammonite hanno incendiato le lastre di nitrato di cellulosa altamente infiammabili. Gli incendi iniziarono a consumare altri edifici, compresi gli uffici dei lavori di nitrazione.

Sei ore dopo l'esplosione, le fiamme bruciavano ancora su un'area di un miglio quadrato. Quella notte, il vento si spostò e iniziò a spingere le fiamme verso i carri merci e verso l'adiacente Arsenale Raritan. Nell'arsenale c'erano 500.000 proiettili ad alto potenziale esplosivo. I vigili del fuoco esausti riuscirono a tenere le fiamme lontane dall'arsenale, impedendo una catastrofe ancora più grande. Com'era, diverse miglia quadrate attorno alla pianta furono cancellate dalla mappa, così come la piccola città di Nixon, nel New Jersey.

Venti persone furono uccise, oltre cento furono ferite e quaranta edifici furono distrutti. I morti includevano la moglie e tre figli di un impiegato della pianta, che viveva a cento metri dalla scena. L'anno seguente Ammonite si è dichiarato colpevole di accuse derivanti dall'esplosione ed è stato multato per un totale di $ 9.000 (che riflette una multa di $ 600 per ciascuno dei 15 dipendenti uccisi nell'esplosione). Nel 1954, i cittadini della Raritan Township della contea di Middlesex ribattezzarono la loro comunità tramite referendum. Il nome Edison è stato scelto su Nixon. Tuttavia, il nome Nixon viene ancora utilizzato dall'ufficio postale locale e dal distretto postale.

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Esplosione di petrolio di St George Utah 1935

La trivellazione petrolifera, nel Golfo del Messico nel 2010, o sul terreno nel 1935, è un'attività pericolosa. Uno dei punti più pericolosi dell'intero processo di trivellazione petrolifera è chiamato "scattare il pozzo". Il 21 gennaio 1865, Col. E.A.L. Roberts ha realizzato il primo colpo ben riuscito di olio, nel Ladies Well vicino a Oil City, in Pennsylvania. Questo era il punto in cui, cinque anni prima, il 27 agosto 1859, il colonnello Edwin L. Drake completò il primo pozzo appositamente forato per il petrolio. Roberts ha usato 8 libbre di polvere nera (la nitroglicerina non è stata usata fino a 2 anni dopo) per aprirsi a raffica o il pozzo. Oil Well Shooting in piccola parte ha salvato la nascente industria petrolifera della Pennsylvania. Nel corso del tempo, la polvere nera è stata sostituita dalla nitroglicerina, dalla dinamite, dal TNT e da altri esplosivi più potenti, efficaci (e più sicuri).

Nel marzo del 1935, i proprietari, i lavoratori, le loro famiglie e gli spettatori si riunirono per assistere al primo "scantinato" di un pozzo petrolifero dell'Utah nella zona di St. George, nello Utah. Uno di quelli che stavano a guardare era il signor George Aslop, proprietario e manager della Arrowhead Oil Corporation, che stava perforando il pozzo, insieme a sua moglie. Uno specialista di sparatorie fu portato in questa sparatoria, e abbassò una carica di nitroglicerina nel pozzo non finito quando esplose prematuramente, strappando la torre dai suoi ormeggi e gettandola sulla folla che circondava il pozzo. L'esplosione terrificante potrebbe essere avvertita fino a cinque miglia di distanza.

L'esplosione ha ucciso 10 persone e ferito almeno una dozzina di altre persone che si erano radunate per assistere allo spettacolare "sparo". I punteggi sono stati gettati a terra. Un uomo che guardava dalla sua auto è sopravvissuto, ma la forza dell'esplosione ha strappato il tetto dalla sua auto. Tra le vittime c'erano George Aslop e sua moglie, oltre a CM Flickenger, che fu l'esperto ad intervenire per sparare al pozzo.

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Cleveland East Ohio Gas Explosion 1944

L'esplosione di gas di Cleveland East Ohio avvenne nel pomeriggio di venerdì 20 ottobre 1944. La perdita di gas, l'esplosione e gli incendi che ne seguirono uccisero 130 persone e distrussero un'area di un miglio quadrato a Cleveland, nella parte orientale dell'Ohio. Il serbatoio di stoccaggio del gas naturale nello stabilimento di East Ohio Gas Co. a Cleveland, nell'Ohio, si trovava a nord vicino a East 61st e East 62nd Streets. L'esplosione è avvenuta alle 14:40 di un venerdì pomeriggio. Fortunatamente, l'esplosione è avvenuta quando le scuole erano ancora in sessione, tenendo molti bambini lontani dal cuore dell'esplosione. Per aumentare la capacità di stoccaggio nei serbatoi, la compagnia del gas aveva liquefatto il gas. Apparentemente, il serbatoio n. 4 ha provocato una perdita lungo una giunzione e ha iniziato a rilasciare il gas liquefatto. I venti dominanti del lago Erie costrinsero il vapore verso la città.

Il gas si è depositato nel sistema fognario attraverso bacini di raccolta e grondaie. Miscelando nelle fogne con gas di fogna e ossigeno, ha creato una miscela volatile che una scintilla deve aver acceso.L'esplosione che ne derivò provocò la caduta dei coperchi dei pozzetti e creò una bomba infuocata che accese numerose case e imprese. Un tombino fu trovato a diverse miglia ad est, nel quartiere di Cleveland a Glenville. La palla di fuoco presumibilmente era più di tremila gradi Fahrenheit in temperatura. Con il paese nel mezzo della seconda guerra mondiale, alcuni residenti inizialmente sospettarono un sabotatore tedesco. L'esplosione ha causato incendi e seguito esplosioni in altri serbatoi di stoccaggio. I residenti di Cleveland potevano vedere le palle di fuoco risultanti da almeno sette miglia di distanza. La forza dell'esplosione ruppe finestre a più di un miglio di distanza e suonò le campane di una chiesa locale.

Per le persone che sono sopravvissute, la maggior parte ha perso tutto. Le fiamme hanno distrutto diversi blocchi di case. Come risultato delle esplosioni, la East Ohio Gas Co. iniziò a immagazzinare il suo gas naturale sotterraneo, e questo divenne una pratica industriale (per immagazzinare gas fuori dalle aree urbane e / o sottoterra). La compagnia ha anche aiutato a ricostruire la comunità pagando oltre tre milioni di dollari ai residenti del quartiere, e un ulteriore mezzo milione di dollari alle famiglie dei cinquantacinque lavoratori della compagnia che hanno perso la vita.
Il bilancio delle vittime finali è stato di 131 persone uccise. Ventuno delle vittime non sono mai stati identificati.

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Lancaster Pennsylvania Dynamite Explosion 1912

Ho incluso questo come un bonus nella lista perché dimostra che la maggior parte degli incidenti o disastri industriali non uccide decine di persone, di solito ne uccidono solo una o alcune. Non che ciò renda il disastro meno tragico. Questi incidenti raramente fanno più delle notizie locali e non sono spesso registrati per la storia. L'ho incluso anche perché è avvenuto nel 1912, proprio qui nella mia città natale di Lancaster, in Pennsylvania.

I lavoratori della cava di Belmont stavano scongelando la dinamite per prepararla ad essere utilizzata per far saltare la roccia di cava, quando esplose. La dinamite era conservata in un piccolo capannone e Linarolo Pugliez stava appena entrando nel capanno quando si verificò l'esplosione. È stato ucciso all'istante e l'edificio è stato distrutto. Un altro lavoratore è stato gravemente ferito da detriti volanti. Quindici altri operai erano nelle vicinanze, ma nessuno fu ferito. Un mulo che avevano con loro in quel momento sfuggì alla ferita. Sfortunatamente, il cane di Pugliez era con lui, e fu anche ucciso.