10 Teorie sulla cospirazione della tecnologia in maniera scarna e plausibile

La tecnologia esercita un potere sempre crescente sulle nostre vite, quindi quando la controlli, controlli la società. Le aziende sono sempre alla ricerca di mezzi, non sempre legittimi, per afferrare una fetta più grande della torta tecnologica. Con così tanto potere e denaro in gioco, le considerazioni etiche vengono messe da parte troppo spesso.

10 Brendan Eich
Bannato per omofobia, o per profitto?

Brendan Eich è un brillante programmatore, il creatore di JavaScript e un membro di spicco di Mozilla, l'organizzazione che sviluppa (tra le altre cose) il browser Firefox. È stato anche il CEO di breve durata della Mozilla Corporation, fino a quando è venuto fuori che aveva contribuito $ 1.000 alla campagna della California del 2008 per vietare il matrimonio tra persone dello stesso sesso. In mezzo allo sdegno, Eich fu costretto a dimettersi.

L'oltraggio sembra prodotto. Nel 2008, persino persone come il presidente Obama si sono opposte al matrimonio gay e la maggioranza degli elettori californiani ha sostenuto la campagna elettorale.

Esistevano altre ragioni per la compagnia che forse volevano l'uomo. Eich era un oppositore vocale di Digital Rights Management (DRM), che applica il copyright. Le aziende dei media ingegnere DRM per estrarre la massima quantità di denaro dai consumatori segmentando il mercato. Ad esempio, una delle prime forme di DRM ha impedito ai lettori DVD americani di leggere dischi europei.

Eich ha paragonato la situazione di Mozilla con il Ponte di Khazad-Dum di Il Signore degli Anelli e DRM con il Balrog. Poco dopo le sue dimissioni, Mozilla ha annunciato che avrebbe accettato DRM nel browser Firefox.

9 Salari dei lavoratori fissati illegalmente nella Silicon Valley

Questo è oltraggioso ed è più che una teoria della cospirazione: è sicuramente successo.

Aziende come Apple e Google hanno firmato un patto segreto di non assunzione per attirare gli altri lavoratori. Ciò significava una mancanza di concorrenza per i talenti dei tecnici, riducendo i salari fino a 100.000 lavoratori IT. Le società hanno effettivamente costituito un trust per fissare le retribuzioni dei lavoratori, che è illegale secondo le leggi antitrust statunitensi. Hanno partecipato anche le aziende più amate come Pixar e DreamWorks, rivelando un lato oscuro al loro mondo di colori e sorrisi.

Le aziende accettarono un accordo da $ 324 milioni con i lavoratori. Inizialmente, un giudice non approvava l'offerta: i dipendenti stavano facendo causa per un massimo di $ 10 miliardi.

8 Rudolf Diesel "Was Suicided"

Nel 1893, Rudolf Diesel inventò il motore diesel. Venti anni dopo, fu trovato morto su una barca.

Il principale sospetto era l'esercito tedesco, che si oppose ai piani di Diesel di lavorare per la Royal Navy. Un altro candidato era qualcuno che lavorava per Herbert Akroyd-Stuart. Stuart ha inventato il proprio motore, il "motore a bulbo caldo" o "motore a olio", poco prima che Diesel aumentasse l'efficienza aumentando il rapporto di compressione.

E poi c'è il classico cattivo delle teorie cospirative legate alla tecnologia: Big Oil. Il prototipo originale del Dr. Diesel utilizzava olio di arachidi e un altro olio di ricino, quindi le compagnie petrolifere temevano che i suoi motori potessero spostare la domanda verso i carburanti vegetali.

7 Problemi di Nokia
Piano 9 di Redmond?

È stata una delle più grandi storie tecnologiche del 2013: Microsoft acquisirà il produttore di cellulari finlandese Nokia per un aumento di € 5,4 miliardi. L'accordo aveva senso: Nokia era il principale produttore di dispositivi che utilizzavano Microsoft OS Windows Phone e aveva avuto problemi nonostante avesse dominato il mercato negli anni '90. Ma c'era un problema. Il CEO di Nokia era un dipendente di Microsoft.

Stephen Elop, il primo capo Nokia non finlandese, era stato responsabile della suite MS Office, a capo del team che ha rilasciato Office 2010. Sotto il suo incarico a Nokia, le sue decisioni di "assicurare il futuro dell'azienda" hanno evitato le scadenze più facili, l'adozione di Windows Phone su alternative come MeeGo. Il risultato è stato il costante declino dell'azienda, che è stata acquistata da Microsoft per poco più di un quarto di ciò che Facebook ha pagato per l'avvio di chat WhatsApp. Post-deal, Microsoft ha licenziato 18.000 dipendenti, molti dei quali ex dipendenti Nokia.

Secondo gli standard di Nokia, Elop era un triste fallimento. Da Microsoft, è stato un brillante successo, ed è per questo che lo hanno premiato con un ottimo lavoro come Vicepresidente di Dispositivi e Servizi. Solo di recente Nokias ha iniziato a vendere gli iPhone in altri mercati, molto dopo l'acquisto da parte di Microsoft.

6 GM GM1
Il futuro che non è mai stato

Nel 1990, la California ha approvato una legge che impone alle principali case automobilistiche di costruire veicoli a emissioni zero, alimentati da celle a combustibile a idrogeno o batterie. La General Motors ha risposto con l'EV1, un'auto elettrica pronta per essere la prima auto in quasi un secolo non alimentata dai combustibili fossili. GM non ha venduto l'auto, ma l'ha affittata, chiamando i "beta-tester" dei primi utenti dell'auto sperimentale piuttosto che i clienti. Ciò ha aggirato l'obbligo legale di offrire pezzi di ricambio dopo la fine della produzione, dal momento che l'auto non è mai stata venduta per cominciare.

La macchina era una doppia imbarcazione da pendolare abbastanza decente con un'aerodinamica eccellente, una buona maneggevolezza, una guida fluida e una buona vestibilità e finitura per gli anni '90. Ma la gerarchia GM ne era morta spaventata. Un'auto elettrica di successo distruggerebbe da un giorno all'altro i rapporti esistenti tra case automobilistiche e compagnie petrolifere. Renderebbe obsoleti i miliardi investiti nei motori a combustione interna. Così le case automobilistiche hanno spinto a revocare la legge della California che ha dato il via a tutto, e ci sono riusciti.

Gli EV1 sono stati richiamati e distrutti, ad eccezione di alcuni che sono stati donati ai musei, i loro motori e le batterie disabilitate. Tutta la storia è narrata nel documentario Chi ha distrutto l'auto elettrica? L'unico EV1 funzionale rimanente è nel Museo Smithsonian.

5 lampadine
Un passato oscuro

L'obsolescenza pianificata rompe i prodotti rapidamente in modo artificiale, costringendo i consumatori ad acquistare rimpiazzi.Un caso evidente di questo è il design delle lampadine.

All'inizio, i ricercatori puntavano a lampadine più durature: una nell'edificio dei vigili del fuoco di Livermore ha brillato per 112 anni. Ma tali progetti costosi hanno ridotto i ricavi perché la domanda era limitata. Quindi i marchi principali, tra cui Philips, Osram e General Electric, si sono formati per creare una cospirazione per fare soldi e ridurre la qualità della lampadina.

Questo presunto gruppo di cospirazione è stato chiamato il cartello di Phoebus dopo il dio Sole Apollo. Il cartello di Phoebus ha diviso il mercato e adottato una strategia a due livelli. Innanzitutto, come tutti i cartelli, l'oligopolio ha fatto salire i prezzi. Successivamente, per mantenere un flusso di entrate costante, hanno modificato i progetti, riducendo la durata di vita di ciascun bulbo a un migliaio di ore.

Sebbene il cartello esistesse solo dal 1924 al 1939, ha sconvolto il mercato in modo tale che tutte le apparecchiature di illuminazione sarebbero state progettate per non superare la durata della vita artificiale.

4 Un PC su ogni scrivania, finché esegue il nostro software

Microsoft è la società che mette un computer su ogni scrivania. Molti altri avevano già provato in passato, ma i sistemi operativi Windows, le suite di produttività Office e le API DirectX di Microsoft hanno trasformato il computing in mainstream. Il sentiero, ahimè, non era uno di rose, e si impegnarono in molte pratiche poco raccomandabili per raggiungere la cima. Negli anni '90, Microsoft divenne il volto dell'informatica a causa di un mix di software abbastanza buono, marketing aggressivo e una presa di potere ancora più aggressiva sui fornitori di hardware.

Ad esempio, Intel ha appreso che, se collaboravano con altre società di software, Microsoft avrebbe concentrato i propri sforzi nella compilazione di Windows per hardware non Intel. Microsoft ha inoltre convinto i produttori a commercializzare falsamente configurazioni come "compatibili con Windows X". I documenti rilasciati nell'ottobre del 1998 hanno rivelato il piano dell'azienda di estendere Fear, Uncertainty e Doubt (FUD) su concorrenti percepiti come Linux. E, naturalmente, la semplice vecchia corruzione può garantire che i governi e i dipendenti pubblici di tutto il mondo scelgano il software giusto.

3 Apple rallenta gli iPhone per farti aggiornare

Ogni volta che Apple commercializza un nuovo modello del proprio iPhone o iPad, di solito rilascia un aggiornamento al sistema operativo iOS. I proprietari di dispositivi di modelli precedenti trovano i loro amati gadget lenti e insensibili se aggiornano il loro software all'ultima versione. I nuovi modelli non hanno questo problema.

Sembra che potrebbe essere solo la percezione personale, causata dal desiderio di avere l'ultimo modello, ma i telefoni Android di alto livello non hanno questo problema. Ciò è dovuto ai loro differenti modelli di sviluppo. Google scrive software Android, mentre produttori come Samsung e Motorola costruiscono l'hardware. Apple gestisce sia il codice che i telefoni, consentendo loro di applicare efficacemente l'obsolescenza pianificata.

2 radio FM
Stonato

La radio FM ha interferenze più basse, una qualità audio superiore e meno rumore rispetto alla radio AM, che è sensibile alle tempeste elettriche e alle linee ad alta tensione. Vi sono alcuni inconvenienti (come la gamma più breve e la maggiore complessità delle apparecchiature), ma nessuno di essi ha giustificato il ritardo nell'adozione diffusa della radio FM. Le vere ragioni sono molto più cattive.

La Radio Corporation of America costruì inizialmente il suo impero sulle stazioni AM. Hanno spinto con successo la Federal Communications Commission a spostare lo spettro assegnato alle trasmissioni FM su una banda diversa, rendendo le apparecchiature esistenti non solo obsolete ma illegali. La successiva depressione e le lotte finanziarie spinse il pioniere della radio Edwin Howard Armstrong (che lavorava per la RCA) a suicidarsi nel 1954, all'età di 63 anni. Dopo la sua morte, le azioni legali intentate furono risolte a suo favore, troppo tardi per salvarlo.

1 stampa a getto d'inchiostro
Mungitura dei consumatori a secco

L'inchiostro della stampante è uno dei liquidi più costosi conosciuti dall'uomo, più caro del sangue o del buon champagne. Le cartucce d'inchiostro ufficiali sono a volte più costose rispetto all'acquisto di una stampante completamente nuova. Ciò è dovuto al modello commerciale "rasoio e lame" delle stampanti: la stampante è venduta in perdita, ma le cartucce hanno un enorme margine di profitto.

I produttori spiegano il costo dell'inchiostro come necessario a causa delle difficoltà del processo di stampa. Ma c'è di più: alcuni modelli di stampanti sono, come le lampadine, progettati per guasti.

Dopo che un'azienda ha creato una stampante di successo, può ridurre la qualità di alcune unità semplicemente eseguendo il downgrade del firmware. Il produttore minimizza i costi producendo i modelli insieme ma massimizza i profitti vendendo i modelli a prezzi diversi, segmentando il mercato. Alcune stampanti contano anche le pagine internamente e una volta che il contatore raggiunge un determinato numero, il dispositivo diventa inutile. Ci sono mezzi per bypassare il contatore, ma invalida le garanzie.