Gli scienziati di 10 modi stanno usando il tuo smartphone per salvare il mondo

Oggigiorno, quasi tutti stanno portando in giro un computer piuttosto potente. Gli smartphone ci consentono di essere sempre connessi alla più grande raccolta di informazioni mai realizzata. Il fatto che ognuno abbia il proprio mini supercomputer non è sfuggito agli scienziati, che hanno inventato una serie di nuovi modi per utilizzare gli smartphone per cambiare il mondo.

10 monitor di inquinamento

Scienziati dell'Università della California hanno sviluppato un piccolo componente aggiuntivo per smartphone per monitorare l'inquinamento atmosferico. Il sistema utilizza un'app chiamata CitiSense per raccogliere dati dai sensori e consente di creare un'immagine della qualità dell'aria. Questo può quindi essere visualizzato non solo da quelli con i sensori, ma anche da altri utenti. Gli asmatici, ad esempio, possono capire se dovrebbero evitare una certa area quel giorno. Consente inoltre agli scienziati di monitorare l'inquinamento in modo più dettagliato. A San Diego, dove sono state effettuate le prime prove, ci sono solo 10 stazioni tradizionali che monitorano l'inquinamento. I ricercatori dicono che se solo 100 dei 3,1 milioni di residenti dell'area useranno il dispositivo, ci sarebbe una quantità di dati che è altrimenti impossibile raccogliere.

9 microscopio portatile

Gli scienziati dell'UCLA hanno creato un microscopio portatile in grado di riprodurre un singolo virus. Si adatta alla parte posteriore di uno smartphone ed è progettato per essere utilizzato in luoghi in cui le apparecchiature di laboratorio tradizionali non sono disponibili. Un possibile utilizzo è per misurare i carichi virali nei campioni dei pazienti in modo che i medici nelle aree remote possano monitorare l'efficacia dei trattamenti.

Un ingegnere di Berkely ha sviluppato un dispositivo di imaging microscopico leggermente meno potente. Oltre alle potenziali applicazioni di ricerca sul campo, ritengono che i dispositivi possano essere utili per la comunità più ampia e con questo in mente hanno dato un mucchio di scolari. I bambini hanno preso le immagini degli oggetti dal loro ambiente quotidiano e hanno fatto annotazioni direttamente sullo smartphone. Le persone dietro il dispositivo sperano che possa diventare una parte preziosa della classe scientifica.

8Earthquakes

Gli smartphone odierni contengono un dispositivo noto come accelerometro MEMS. È ciò che capisce da che parte è in su e ribalta lo schermo di conseguenza. I sismologi dell'Istituto nazionale di geofisica e vulcanologia dell'Italia hanno utilizzato il chip MEMS da un iPhone 4 e 5 per misurare le forze di scala del terremoto. L'idea è che trasformare gli smartphone in una rete di sismometri consentirà ai team di risposta alle emergenze di individuare rapidamente l'epicentro di un terremoto e ottenere le risorse nei posti giusti più rapidamente. Il lavoro precedente ha dimostrato che gli accelerometri possono distinguere tra le vibrazioni dei terremoti e i movimenti quotidiani come la corsa.

Altri scienziati sperano di utilizzare la tecnologia per creare una rete di allerta precoce. La raccolta di dati da un numero elevato di telefoni consentirebbe agli scienziati di prevedere dove si verificherà un terremoto e di inviare un avviso a chiunque abbia installato l'app. È stato dimostrato che i sistemi di preallarme di terremoti salvano vite umane, quindi utilizzare gli smartphone è un modo economico di introdurre la tecnologia in aree senza la necessità di un nuovo hardware.

7 allegati medici

L'abbondanza di potenza di calcolo mobile fornita dagli smartphone viene utilizzata per aiutare i medici nelle aree in cui non hanno accesso a laboratori e ospedali. Uno dei maggiori problemi nei paesi in via di sviluppo è la vista sbagliata. Le condizioni degli occhi refrattivi, il tipo facilmente riparabile con gli occhiali, colpiscono miliardi di persone. Possono portare all'incapacità di leggere e scrivere, peggiorando la povertà. Gli occhiali sono relativamente economici da fornire, circa $ 3 al paio, ma i test dell'occhio sono stati un fattore limitante. Gli scienziati del MIT hanno creato un dispositivo che si collega a uno smartphone. Gli utenti lo collocano sui loro occhi e il sistema utilizza i laser per diagnosticare il problema con l'occhio e cosa è necessario per risolverlo. Il dispositivo costa solo $ 2 per produrre e potrebbe migliorare la vita di innumerevoli persone.

La vista è solo una delle numerose cose che possono essere verificate con un allegato per smartphone. Infezioni auricolari, funzionalità renale e presenza di allergeni negli alimenti possono essere testate con gli accessori per smartphone disponibili. Gli smartphone hanno anche costituito la spina dorsale dei sistemi portatili di imaging ad ultrasuoni, che aiuteranno medici e ostetriche nei paesi in via di sviluppo a fornire cure che in precedenza non sarebbero state disponibili.

6 previsioni del tempo

Usare i satelliti per tenere traccia del tempo può spesso incorrere in una particolare difficoltà. Dallo spazio, è difficile capire la differenza tra un paesaggio innevato e una coltre di nuvole. Per combatterlo è stata creata un'app per iOS nota come SatCam. L'app riceve un avviso quando un satellite meteorologico passa sopra la sua testa. L'utente utilizza quindi la fotocamera del telefono per scattare una foto guardando verso l'alto, e anche uno dell'orizzonte. Sviluppato dai ricercatori dell'Università del Wisconsin, l'app è già stata utilizzata per inviare migliaia di immagini per aiutare nella previsione del tempo. Come ricompensa per il loro aiuto, gli utenti ricevono una foto satellitare dell'area in cui si trovavano quando il satellite è volato in alto. La risoluzione non è abbastanza buona per essere in grado di individuarti, sfortunatamente.

5 Raccolta dati campo

Il Dipartimento di Epidemiologia delle Malattie Infettive dell'Imperial College di Londra ha sviluppato un'app nota come EpiCollect, progettata per consentire agli scienziati che lavorano sul campo di essere in grado di raccogliere facilmente i dati. I veterinari dell'Africa orientale hanno utilizzato l'app per raccogliere dati su 86.000 animali nello spazio di un mese, utilizzando solo 23 dispositivi Android donati da Google. I partecipanti hanno notato che l'uso dei telefoni ha migliorato l'accesso in tempo reale alle informazioni e ritiene che li aiuterà a prevenire le epidemie.

Un altro progetto mirato alla rabbia è stato in grado di utilizzare EpiCollect per tenere traccia della posizione di 60.000 cani vaccinati nel giro di poche settimane.L'ubicazione di ciascuna vaccinazione viene visualizzata con un indicatore su Google Maps, per aiutare il team di 500 persone a tenere traccia di ciò che è stato fatto e degli hotspot di destinazione in modo efficiente.

4Smartphone Satellite

Due diversi progetti hanno lanciato uno smartphone in orbita attorno alla Terra. Surrey Space Center nel Regno Unito ha lanciato un Google Nexus One a febbraio come parte di un satellite chiamato STRaND-1. L'obiettivo è quello di testare e dimostrare le capacità di una tecnologia di consumo economica per l'uso nello spazio. Il progetto mira anche a catturare il coinvolgimento del pubblico, compresa la gestione di un'app chiamata Scream In Space, che riprodurrà i video inviati via Internet in orbita.

La NASA ha lanciato il proprio satellite basato su telefono in orbita pochi mesi dopo STRaND-1. I loro obiettivi sono gli stessi della squadra del Regno Unito ed entrambi incoraggiano i radioamatori di tutto il mondo a tenere traccia dei loro satelliti. La fotocamera del telefono in PhoneSat della NASA (anche un Nexus) è stata utilizzata per fotografare la Terra. I satelliti non costano più di $ 7.000 per fare, rispetto a $ 1 milione in più che viene speso per la maggior parte.

3Crowdsourcing Science

La prevalenza degli smartphone ha per la prima volta dato agli scienziati l'opportunità di utilizzare il grande pubblico per raccogliere informazioni. Il monitoraggio della fauna selvatica è uno dei più grandi modi in cui le persone possono aiutare, con app disponibili per il monitoraggio di tutto, dalle specie arboree agli animali invasivi e alle popolazioni di uccelli. La NASA ha anche creato un'app per consentire agli utenti di raccogliere dati sulle piogge di meteoriti, inclusi l'ora, la posizione e la luminosità. Le informazioni vengono inviate agli esperti per l'analisi e l'app tiene aggiornati gli astronomi dilettanti su dove e quando è probabile che individuino le stelle cadenti.

2 Studiare la felicità

Gli psicologi e gli informatici dell'Università di Cambridge si sono uniti per creare un'app progettata per consentire la ricerca su come funzionano i nostri stati d'animo e, infine, aiutare le persone a vivere una vita più felice. L'app, conosciuta come EmotionSense, chiede regolarmente alle persone il loro stato d'animo, mentre raccoglie anche dati sulla loro posizione, quanto sono socievoli con l'invio di testi e quanto tempo usano il loro telefono in generale. Combinando questi dati, consente ai ricercatori di comprendere la relazione tra il comportamento di una persona e il loro stato mentale. Fornisce anche informazioni che potrebbero aiutare qualcuno che soffre di stress. Gli scienziati dietro l'app sottolineano che fornisce un monitoraggio costante del benessere dell'utente, che normalmente non sarebbe disponibile per le persone sottoposte a terapia.

1Cloud Computing

La scienza produce molti dati e richiede una grande quantità di potenza di calcolo per elaborare tutto. Condividere il lavoro tra un gran numero di computer è un modo per farlo, quindi gli scienziati informatici hanno creato un'app per sfruttare la potenza combinata dei miliardi di dispositivi Android attualmente utilizzati in tutto il mondo. Denominato BOINC, l'app sfrutta la potenza di calcolo di un telefono quando è inattivo, ma in carica, ad esempio quando è collegato durante la notte.

Uno dei progetti che si avvale di BOINC è [protetto da email], che sta sviluppando nuovi farmaci contro il virus HIV. È un componente aggiuntivo del progetto World Community Grid di IBM che utilizza computer desktop e laptop inattivi. Il tempo di noleggio su un supercomputer può costare oltre $ 1.000 all'ora, quindi le alternative aiutano gli scienziati a fare di più con meno soldi. Un progetto di ricerca su una malattia tropicale si aspetta di poter utilizzare la rete di smartphone per ridurre i tempi di ricerca da 30 anni a uno solo.