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Primi 10 guasti di Apple
Dopo essersi trovata alla porta della morte a metà degli anni '90, la Apple Inc. ha avuto uno dei più grandi secondi atti nella storia degli affari. Le linee di prodotti iMac, iPod, iPhone e iPad hanno fatto impazzire Apple tornando ai vertici del settore tecnologico. Nonostante le accuse di mancanza di innovazione e di costole sull'eredità di Steve Jobs dopo la sua morte nel 2011, Apple è ancora una delle aziende più redditizie (e ricche di denaro) del mondo.
Ma ci sono diversi scheletri nell'armadio di Apple: prodotti falliti e gaffe di gestione, entrambi con e senza Steve Jobs. Diamo un'occhiata ai 10 principali errori di Apple.
10 Apple III
Alla fine di ogni comunicato stampa di Apple, la società si fa onore per aver inaugurato la rivoluzione del personal computer con Apple II negli anni '70. Anche i loro più grandi concorrenti non sono propensi a discutere il punto. Ma nel 1980, Apple sapeva che era necessario penetrare nel mercato business per mantenere il suo successo iniziale, specialmente con il gigantesco gigante di mainframe IBM che lavorava sul suo primo personal computer.
Da queste preoccupazioni di mercato, è nata l'Apple III. Con la buona reputazione associata al nome Apple II e a numerose funzionalità innovative, tra cui un design senza ventola per l'elaborazione silenziosa e un'opzione per 512 KB di memoria (inediti per un personal computer in quel momento), l'Apple III doveva essere un successo. Tuttavia, una volta spedita la macchina nell'autunno del 1980, Apple stava per subire il suo primo imbarazzo.
L'Apple III era quasi un antipasto basato esclusivamente sul suo prezzo. A seconda della configurazione, la macchina costava da $ 3,495 a $ 4,995 - prezzi incredibilmente alti per un personal computer nel 1980 (o nel 2017, per quella materia).
La decisione di non includere un ventilatore ha provocato il surriscaldamento della Apple III, che ha causato la fuoriuscita dei chip e ha lasciato la macchina non funzionale. In un bizzarro supporto tecnico, Apple ha raccomandato agli utenti di sollevare la macchina per 5 centimetri (2 in) nell'aria e quindi rilasciarla per reinserire i chip.
Con il prezzo stravagante, le macchine non funzionanti e la ridicola tecnologia "aggiustata", l'Apple III morì di una morte rapida basata solo sulla reputazione. È stato il primo grande fallimento di Apple, ma non sarebbe stato l'ultimo.
9 Il 'Hockey Puck Mouse'
Apple è nota per aver prestato molta attenzione all'estetica del design dei propri prodotti per quanto riguarda la tecnologia all'interno. Quando Steve Jobs ha introdotto il primo iMac nel 1998, è stata lanciata una nuova tendenza nel design di computer. Le scatole beige erano fuori; erano presenti plastiche colorate traslucide. Questo motivo si estendeva anche al topo rotondo di iMac. Jobs ha dichiarato che è "il miglior topo che sia mai stato creato", ma prima ancora che l'iMac venisse spedito, la gente era dubbiosa.
Quello che divenne noto come il "mouse da hockey" era visivamente interessante ma terribile nell'uso quotidiano. Il piccolo topo e la sua forma insolita causavano crampi alle mani, e la sua rotondità significava che non si poteva nemmeno dire se lo stavi tenendo nella giusta direzione. (Una revisione successiva ha aggiunto una tacca nella parte superiore del mouse in modo da poter sentire dove fosse la cima.)
Immediatamente, c'era un mercato per due nuovi prodotti. Uno era un pezzo di plastica a scatto che conferiva al mouse di iMac una forma più tradizionale. L'altro era un sacco di nuovi topi che avevano forme convenzionali ma conservavano l'estetica plastica traslucida.
Per quanto riguarda Apple, hanno presto smesso di fabbricare il "disco da hockey" e sono passati a sostituzioni come il Mighty Mouse e l'Apple Magic Mouse.
8 eWorld
Quando Internet è stato reso disponibile per la prima volta al pubblico, molti nuovi arrivati alla "superstrada dell'informazione" non si sono resi conto che tutto ciò di cui avevano bisogno era una connessione Internet e un browser web per essere online. Ciò ha portato all'aumento della popolarità di servizi come AOL, che non solo forniva accesso remoto a Internet, ma anche applicazioni che guidavano l'utente su come accedere alle numerose funzionalità della rete.
Apple ha fatto un'incursione sfortunata nel territorio di AOL con eWorld, che ha fornito una metafora del villaggio per Internet. I prezzi elevati per il servizio di accesso remoto e la disponibilità di eWorld solo per i Mac (in un momento in cui il 95% dei computer eseguiva Microsoft Windows) hanno condannato eWorld sin dall'inizio.
Lanciato nel giugno 1994, eWorld era morto nel marzo del 1996. Gli abbonati che hanno lanciato l'applicazione dopo che sono stati presentati con un messaggio che eWorld non era più disponibile.
7 Mac Clone
Microsoft Windows ha conquistato una posizione dominante nel mercato del desktop computing eseguendo non solo i PC di IBM, ma anche i milioni di cloni compatibili con IBM che hanno iniziato a comparire negli anni '80.
Apple ha adottato una strategia diversa: se volevi eseguire il Mac OS (OS significa "sistema operativo"), dovevi comprare un Mac. A partire dalla metà degli anni '80, diversi manager di Apple hanno spinto la società a realizzare una versione di Mac OS per PC compatibili con IBM o seguire la guida di IBM e consentire la clonazione dell'hardware Apple.
Queste idee furono sempre annullate fino al 1994. A quel punto, Apple era in gravi difficoltà finanziarie. Nel 1995, Apple ha provato l'idea del clone e concesso licenze per Mac OS al clone maker Power Computing. Diverse altre società, in particolare Motorola e UMAX, hanno anche firmato la licenza per Mac OS.
Sfortunatamente per Apple, non sono riusciti a replicare il successo di Microsoft con questa strategia. Tutto il programma clone ha fatto cannibalizzare le vendite dei propri Mac di Apple, con la società che ha ricevuto solo una piccola quota di licenza per Mac OS invece dei soliti margini di profitto elevati sul proprio hardware.
Dopo il ritorno di Apple Jobs in Apple nel 1997, si mise alla ricerca di una via d'uscita dagli affari cloni che erano stati fatti in sua assenza.È stato trovato un facile out nei contratti, che consentiva solo alle aziende clone di spedire versioni di Mac OS 7.
Jobs ha preso un progetto interno che doveva essere Mac OS 7.7 e rinominato Mac OS 8. Nel 1997, la breve era dei cloni Mac era finita. Ma il danno era stato fatto, con Apple che ha perso milioni di vendite di hardware quando ne aveva disperatamente bisogno di più.
6 Newton
Il progetto pet dell'ex CEO di Apple, John Sculley, la serie Newton di personal digital assistant (PDA) è ricordato come un grave imbarazzo per Apple. In molti modi, i vari modelli di Newton erano in anticipo sui tempi ma soffrivano di un difetto fatale.
Prima dei palmari Palm Pilot della fine degli anni '90 e dei primi anni 2000 e degli smartphone di oggi, i vari Newton erano computer palmari capaci. Ma il fiore all'occhiello della Newton, il riconoscimento della scrittura a mano che avrebbe portato il testo scritto con uno stilo e trasformarlo in un testo computerizzato, non era affatto pronto per la prima serata.
Gli errori di conversione da scrittura a testo di Newton sono stati talmente negativi che la funzione è stata ridicolizzata nel Doonesbury striscia di cartone animato, su Live Night dal vivoe in un episodio di I Simpson.
Come ha fatto con i cloni Mac, Steve Jobs ha rapidamente eliminato la linea di Newton al suo ritorno. Con iPhone e iPad, Apple ha lucidato la sua reputazione nel mondo dei dispositivi mobili.
5 PowerMac G4 Cube
Mettere PowerMac G4 Cube in un elenco di guasti Apple è sicuro di far guadagnare più di qualche fan Apple. Il computer desktop splendidamente progettato ha ancora i suoi devoti, circa 18 anni dopo la sua uscita. È anche presente nel New York Museum of Modern Art.
Ma con Cube, Apple ha sovrastimato quanto i propri clienti avrebbero pagato per la bellezza. Un modello di base venduto al dettaglio per $ 1,799 (senza monitor) allo stesso tempo in cui una torre PowerMac G4 più potente e molto più espandibile era disponibile per $ 200 in meno. Molti di coloro che volevano un cubo aspettavano fino a quando non raggiungevano il mercato dell'usato, dove si poteva trovare il cubo per un prezzo più in linea con le sue specifiche tecniche.
Introdotto nel luglio 2000, Apple si rese conto che il Cube non stava vendendo e lasciò cadere la linea di prodotti solo un anno dopo, nel luglio 2001.
4 Lisa
I computer che usiamo oggi hanno un'interfaccia utente grafica (GUI). Ciò significa che i nostri schermi hanno icone, che selezioniamo o tocciamo. I documenti e le directory sui nostri dischi rigidi sono rappresentati da icone di file e cartelle.
Ma prima della rivoluzione della GUI, i computer erano per lo più affari basati su testo. Dopo che ti è stato presentato un prompt dei comandi, hai digitato i comandi per eseguire programmi che erano per lo più fatti di testo (e forse qualche grafica primitiva). Molti credono che il primo computer basato su GUI di Apple sia stato il primo Mac, pubblicato nel gennaio 1984. Ma la Lisa di Apple, con un'interfaccia grafica simile, è stata rilasciata un anno prima nel gennaio 1983.
Sebbene innovativa per il suo tempo, Lisa fu paralizzata da due fattori importanti. Innanzitutto, come la precedente Apple III, la Lisa era follemente costosa: $ 9,995 per un modello base, o circa $ 25.000 nel 2018! In secondo luogo, era molto lento, alimentato da un processore Motorola 68000 a basso 5 MHz. Quelli che seguirono l'industria tecnologica sapevano che Apple aveva anche il Mac in lavorazione e che avrebbe dovuto essere più veloce ed economico.
Abbastanza sicuro, un anno dopo, il Mac è stato spedito con la stessa CPU 68000 ma funzionante a 8 MHz, con un aumento della velocità del 60% rispetto a Lisa. Non ci vollero molto i consumatori per capire che il Mac era un affare migliore. Lisas esistenti nell'inventario sono stati convertiti per eseguire il software Mac e rinominato "Macintosh XL". E quelli che ancora non vendono sono finiti in una discarica.
3 Pippin
Mai sentito parlare del Pipino? Anche molti fuori dal Giappone non lo fanno. Questa è stata la tentativa incursione di Apple nel mercato delle console di gioco. Ma invece di creare una console dedicata, hanno riproposto l'interno del Macintosh Classic II in qualcosa che assomigliava a una macchina da gioco e includeva un controller di gioco.
È difficile dire cosa Apple stava cercando di realizzare. Forse è stato per incoraggiare gli sviluppatori a scrivere più giochi per il Mac. O forse è stato per facilitare il mercato delle console utilizzando l'hardware esistente piuttosto che spendere soldi in ricerca e sviluppo su una nuova piattaforma. Ad ogni modo, Apple è stata incerta su questa iniziativa e l'ha prima testata sul mercato giapponese.
Una volta che il Pippin è stato schiacciato dai concorrenti del suo tempo, come il Nintendo 64, Apple ha tirato il supporto per la console. Era disponibile per la vendita negli Stati Uniti per un breve periodo, a partire dal giugno 1996. Ma nel giro di un anno, è stato tirato da scaffali sia giapponesi che americani.
2 Copland
Dopo aver fatto ondate con il Mac e la sua GUI nel 1984, Apple era in qualche modo in imbarazzo. Gli utenti adoravano il Mac OS, che era innovativo per il 1984. Ma la tecnologia si è evoluta rapidamente, proprio come oggi.
Apple aveva bisogno di stare al passo con gli standard moderni ma aveva paura di fare troppo casino con l'amato Mac OS. Invece, per ben 17 anni, Apple continuò ad attaccare al codice base del Mac OS per cercare di tenere il passo con le moderne esigenze di elaborazione. Infine, l'azienda ha spedito il Mac OS X molto più moderno nel 2001.
Copland era un progetto interno per fornire un nuovo sistema operativo che avrebbe avuto le funzionalità moderne necessarie ma mantenere la retrocompatibilità con il sistema operativo Mac originale. Tra le nuove funzionalità c'era il vero supporto multiutente e la memoria protetta, in modo che un'applicazione bloccata non potesse mandare in crash l'intero computer. Apple ha iniziato il progetto nel 1994, ma nel 1996 ha rilasciato solo una versione di anteprima per gli sviluppatori di software.
Con milioni di dollari spesi per il progetto, l'allora CEO di Apple, Gil Amelio, ha praticamente ucciso il progetto quando ha deciso di acquistare un sistema operativo esistente che potrebbe essere riattrezzato come nuovo successore di Mac OS. Apple ha finito per acquistare NeXT di Steve Jobs per il suo altamente apprezzato OpenStep OS (precedentemente noto come NeXTSTEP), riportando Jobs a Apple dopo il colpo di stato del boardroom del 1985 che lo aveva portato alla sua partenza.
Copland può essere noto solo ai veri fedeli Mac. Tuttavia, dati i soldi spesi su di esso e l'incapacità di Apple al momento di creare il proprio sistema operativo moderno, Copland si classifica come uno dei maggiori fallimenti dell'azienda.
1 Lemmings commerciale
Al lancio del prodotto del gennaio 1984 per il Mac, Apple ha mostrato l'innovativo spot "1984", che è stato trasmesso anche durante il Super Bowl di quell'anno. Quella pubblicità, diretta dal famoso regista Ridley Scott, è ora leggendaria. Età pubblicitaria metti lo spot in cima alla sua lista delle migliori pubblicità di tutti i tempi.
Per un follow-up, Apple e la sua società pubblicitaria, Chiat / Day, hanno acquistato la pubblicità per il Super Bowl del 1985. Ridley Scott non era disponibile questa volta, così suo fratello Tony ha diretto invece il nuovo spot "Lemmings". L'annuncio doveva promuovere il concetto di "Macintosh Office", che non era un prodotto in sé, ma un insieme di tecnologie che consentivano a un gruppo di Mac di connettersi in rete per condividere facilmente file e stampanti.
"Lemmings" mostrava un gruppo di uomini d'affari, vestiti in giacca e cravatta che portavano valigette, che si seguivano ciecamente e si allontanavano da una scogliera. Basandosi sulla promessa del voice over del Macintosh Office, l'ultima persona si ferma. Mentre "1984" era stato oscuro ma ispiratore, "Lemmings" era considerato offensivo per i clienti che cercava di attirare.
Dopo aver creato il "più grande annuncio pubblicitario di tutti i tempi", il nuovo annuncio ha segnato l'inizio di un periodo buio per Apple. Alla fine dell'anno, Steve Jobs se n'era andato e Microsoft aveva iniziato la sua marcia verso il dominio con Windows su ogni PC compatibile con IBM. Nonostante le piccole vittorie qua e là, Apple non ha recuperato completamente fino a quando Jobs ha presentato l'iMac nel 1998.