Le 10 migliori innovazioni all'avanguardia nel futuro della scienza forense

Per le forze di polizia, per gli avvocati, i criminologi e gli scienziati forensi, le tecnologie emergenti rivoluzioneranno quasi certamente il futuro della scienza forense, rendendo sempre più probabile la cattura e la condanna dei criminali. Queste tecnologie possono aiutare gli investigatori nei casi di persone scomparse, casi di freddo, casi di violenza sessuale e casi di omicidio.

Sebbene i potenziali pericoli legati alla privacy personale abbiano causato controversie sull'uso di queste tecnologie, sembra chiaro che queste dieci innovazioni all'avanguardia nel futuro della scienza forense promettono anche enormi benefici alle autorità, alle vittime, alle famiglie delle vittime e alla società in generale .

10 Algoritmo di riconoscimento facciale

Gli smartphone e altri dispositivi mobili dotati di software di riconoscimento facciale possono già identificare gli individui in condizioni ideali, come avere una foto di buona qualità della persona in un database con cui confrontare in tempo reale, ma tali condizioni spesso non esistono. Inoltre, i volti delle persone cambiano nel tempo e indossare un paio di occhiali da sole o crescere la barba può impedire alla tecnologia di creare una corrispondenza tra le foto. I video, che offrono una serie di immagini, dovrebbero, in teoria, fornire una migliore possibilità alla scienza forense di identificare un sospetto, ma ciò non accade sempre, come dimostra il caso dell'attentato alla maratona di Boston: In una prova di tre facciali sistemi di riconoscimento, solo uno identificato Dzhokhar Tsarnaev, e nessuno di loro ha riconosciuto Tamerlan Tsarnaev, che indossava occhiali da sole.

L'animazione può avere la risposta a questi problemi. La società ha sviluppato un software che converte le immagini 2D in "modelli 3D simulati del volto di una persona" in circa un secondo, e gli utenti del software possono modificare l'atteggiamento o la posizione di un sospetto. L'immagine risultante "headshot" può essere analizzata da tutti gli algoritmi di riconoscimento facciale. Su un laptop sofisticato, il colpo alla testa può essere abbinato a un milione di volti. Per gli smartphone, gli algoritmi devono essere ridimensionati, il che li rende meno efficaci. Gli esperti sono fiduciosi che le limitazioni degli smartphone possano essere compensate in futuro utilizzando il cloud per calcolare gli algoritmi. Quindi, la tecnologia si inserirà nel palmo della mano di un ufficiale di polizia, consentendo l'identificazione quasi istantanea dei sospetti.

9 Analisi delle impronte digitali

Sebbene i computer velocizzino la ricerca di impronte digitali su file che possano corrispondere a quelle ottenute in una scena del crimine, un analista prende la decisione finale se la stampa è di qualità adeguata per proclamare una corrispondenza. Se una stampa corrispondente non è presente nel database, non è possibile eseguire alcuna corrispondenza, indipendentemente dalla qualità dell'impronta digitale proveniente dalla scena del crimine. Ma, anche se non viene effettuata alcuna corrispondenza, o due analisti differiscono nelle loro opinioni sul fatto che si sia verificata una corrispondenza, l'impronta digitale potrebbe avere ancora un valore probatorio.

Annemieke van Dam del Academic Medical Center dell'Università di Amsterdam sottolinea che le impronte digitali consistono, in parte, di "proteine ​​e grassi secreti dalla nostra pelle", che "potrebbero rivelare una serie di informazioni sulla persona che le ha lasciate", incluso il suo o la sua dieta In futuro, secondo Van Dam, le impronte digitali potrebbero persino identificare se la persona che le ha lasciate è un mangiatore di carne o un vegetariano.

Altri ricercatori hanno scoperto che le impronte digitali possono anche mostrare se la persona che li ha lasciati dietro ha manipolato un preservativo e, in tal caso, il proprio marchio. Van Dam è fiducioso che, in futuro, tali risultati di analisi delle impronte digitali saranno all'ordine del giorno. Non è tutto. In futuro, il DNA delle impronte digitali potrebbe essere utilizzato per sviluppare il "profilo genetico" di un sospetto, consentendo agli investigatori di acquisire una buona idea dell'aspetto fisico del soggetto.

8 previsione di colore per capelli e occhi

Una procedura legale nota come pheontyping consente agli investigatori di prevedere il colore dei capelli e degli occhi di un sospetto, il che significa che la polizia non deve dipendere dal fatto che il profilo DNA della persona sia già memorizzato in un database. Utilizzando 24 varianti di DNA che predicono il colore degli occhi e dei capelli e sei marcatori genetici, il sistema HIrisPlex può predire i capelli biondi il 69,5% delle volte, i capelli castani il 78,5% delle volte, i capelli rossi l'80% delle volte e l'87,5% dei capelli neri il tempo.

Nell'86 percento dei casi, il sistema può anche distinguere tra persone con occhi marroni e capelli neri di origine europea e non europea. I test indicano che l'ascendenza geografica non influisce sui risultati. Sebbene questo strumento non sia ancora ampiamente utilizzato, è probabile che diventi un importante strumento di indagine forense nel prossimo futuro.

7 Identificazione microbiomica

Un sacco di organismi microscopici vivono dentro e sulla nostra pelle e sui nostri capelli. In futuro, queste comunità di microrganismi, noti come microbiomi, potrebbero aiutare la polizia a catturare i criminali. Sebbene i microbiomi siano più numerosi delle nostre cellule da 20 a uno, i microbiomi di due persone non sono identici e le comunità rimangono stabili nel tempo, tranne dopo il sesso.

Anche se i peli pubici recuperati dai sospetti di violenza sessuale non possono contenere le radici in cui risiede il DNA del sospetto, i microbiomi nei capelli possono aiutare a condannarlo. Questo DNA microbico differisce in maschi e femmine, dal momento che diverse comunità microbiche vivono sopra e nei peli pubici di uomini e donne. Poiché queste comunità sono uniche per ogni individuo, identificano se un particolare sospetto ha commesso un assalto. Dopo il sesso, i microbiomi sia nel maschio che nella femmina sembrano trasferirsi da una parte all'altra, rendendo le comunità normalmente stabili di microrganismi più simili l'una all'altra, indicando che si è verificato un atto sessuale tra un particolare uomo e una donna.

Anche se questa tecnologia all'avanguardia non è ancora pronta per l'uso in aula, perché deve prima essere dimostrato "avere bassi tassi di falsi positivi e falsi negativi", gli scienziati prevedono che il suo uso nella condanna di perpetratori di violenza sessuale diventerà presto di routine, fornendo agli inquirenti e ai pubblici ministeri un nuovo strumento efficace contro l'aggressione sessuale.

6 Tattoo Matching

L'uso di un database contenente immagini di tatuaggi di scarsa qualità fotografate da telecamere di sicurezza, sospetti che indossano camicie e l'eccessiva dipendenza dalle parole chiave per condurre ricerche nei database hanno ostacolato le indagini sui reati. TattooID, un nuovo programma per computer, ha migliorato questa situazione.

Il software è efficiente perché identifica i punti chiave ("punti comuni essenziali") tra l'immagine del database di un tatuaggio e l'immagine del videotape di sorveglianza o la foto di polizia del tatuaggio di un sospetto, allo stesso modo in cui altri programmi confrontano le immagini delle impronte digitali per determinare le corrispondenze. Il programma potrebbe anche identificare membri di una gang specifica, che spesso indossano un tatuaggio comune.

5 morphometrics

In futuro, la morfometria (la misurazione delle forme del corpo) può essere utilizzata per identificare i resti scheletrici dei bambini scomparsi, cosa che è estremamente difficile per gli attuali esperti forensi. La svolta è arrivata con la recente comprensione da parte degli scienziati che "i volti dei bambini raggiungono le forme che avranno nell'età adulta molto prima di quanto si pensasse in precedenza", secondo il professore associato Dr. Ann Ross del dipartimento di antropologia della North Carolina State University.

La forma del cranio consente agli antropologi di distinguere vari gruppi di popolazione geografica. Ora, questi scienziati saranno in grado di applicare questa procedura a persone più giovani che mai. In un caso, Ross è stato in grado di determinare l'origine mesoamericana dei resti di un bambino di dieci anni, rendendo possibile la sua ricostruzione facciale. Prima di questa svolta, si pensava che solo i resti scheletrici di persone di 18 anni o più potrebbero essere identificati.

4 Autopsia virtuale

Per motivi religiosi, personali o di altra natura, i coniugi o le famiglie a volte non vogliono che i resti dei propri cari assassinati vengano sottoposti ad autopsia, anche quando la procedura potrebbe fornire informazioni preziose per l'apprensione dell'omicida del defunto. Anche se, in tali casi, i tribunali spesso annullano la decisione del coniuge o della famiglia di non consentire l'autopsia, tali ordini intensificano l'angoscia dei parenti.

In futuro, potrebbe non essere più necessario condurre autopsie fisiche, ora che le autopsie virtuali sono diventate possibili. Le autopsie virtuali sono non invasive, danneggiando né il corpo né le prove forensi. Invece, vengono utilizzati i modelli 3D e l'acquisizione dei dati da parte dei computer consente un secondo parere immediato, qualora fosse necessario. Attualmente la procedura non è ampiamente utilizzata perché è piuttosto costosa, ma si prevede che il costo diminuisca in quanto le autopsie virtuali vengono condotte più frequentemente in futuro. Le autopsie virtuali hanno il vantaggio di essere sempre disponibili una volta eseguite.

In caso di segni di morsi, le immagini tridimensionali dell'autopsia virtuale possono essere confrontate con le registrazioni dentali di un sospetto, se tali registrazioni esistono, e possono aiutare i pubblici ministeri a comprendere meglio le lesioni delle vittime. Il dott. Michael J. Thali, professore e presidente dell'Istituto di medicina legale dell'Università di Zurigo, ha affermato che le autopsie virtuali renderanno l'imaging "il gold standard nel futuro esame delle prove forensi".

3 biomarcatori del polline

La palinologia, lo studio del polline, è diventata una delle ultime discipline aggiunte al crescente settore della scienza forense. Il polline è ovunque esistono piante da fiore, inclusi deserti e grotte, e fiori sbocciano in vari momenti. Questi due fattori stabiliscono una specifica "firma" per i grani di polline, rendendoli biomarcatori legati a periodi e luoghi specifici.

Una nuova tecnica di identificazione dei pollini porterà all'utilizzo della palinologia per risolvere i crimini che altrimenti sarebbero potuti rimanere irrisolti. Sebbene il polline sia già stato usato per determinare dove si è originariamente verificata la morte per corpi trovati in comuni tombe in Bosnia e per collegare un ladro al suo crimine in Nuova Zelanda, non è ancora stato ampiamente impiegato nella risoluzione di crimini, né ha tutte le sue applicazioni stato applicato. Può essere utile nei casi di persone scomparse e nella cronologia dei viaggi di un criminale.

La procedura è limitata dal fatto che non ci sono molti palinologi (solo uno lavora a tempo pieno negli Stati Uniti) e che l'enorme numero di specie di fiori (400.000) in tutto il mondo rende difficile l'identificazione. L'uso del codice a barre e del sequenziamento del DNA, sebbene costoso, può aumentare l'accuratezza dell'identificazione di un particolare tipo di polline ed è probabile che i biomarcatori del polline diventeranno ampiamente utilizzati nel futuro della scienza forense.

2 Forensics dei sistemi del veicolo

Due parti di veicoli a motore, il sistema di infotainment e il sistema telematico sono potenziali siti per prove forensi. Il precedente sistema consente ai conducenti o ai passeggeri di collegare i loro smartphone tramite la tecnologia Bluetooth o di riprodurre musica. Quest'ultimo sistema non è visibile. Una "scatola piccola", ospita tecnologia che interagisce con siti web come Facebook o Pandora.

Una volta che i conducenti oi passeggeri utilizzano i loro smartphone in un veicolo, le loro auto o camion conservano i dati dai dispositivi anche dopo che sono stati disconnessi dai loro sistemi di infotainment, poiché le chiamate telefoniche, i contatti e i messaggi SMS sono tutti sincronizzati con i loro veicoli. Se ci si connette tramite un file system via cavo, vengono anche raccolti e salvati in una certa misura nomi di file, timestamp e vari altri metadati, in genere anche se gli utenti negano l'accesso al sistema a tali dati.

Grazie a quasi 70 unità di controllo elettronico (ECU) interconnesse sparse nei veicoli, dati come dove e quando è aperta una portiera dell'automobile e informazioni su airbag, cinture di sicurezza e fanali posteriori vengono raccolti e memorizzati, rendendo i veicoli sensibili al controllo remoto. Le centraline controllano anche l'accelerazione e la frenata. Ora e in futuro, tutte queste informazioni possono fornire preziose prove forensi contro gli autori di reati, indicando i luoghi in cui viaggiavano i loro veicoli, le telefonate e gli SMS dei mittenti e dei destinatari, i siti web visitati, i tempi e i luoghi in cui sono state aperte le porte e tempi in cui i veicoli accelerano o rallentano. Con inseguimenti incalzanti, i veicoli dei sospetti potevano anche essere controllati a distanza perseguendo agenti di polizia.

1 laboratori di polizia portatili

Secondo lo scienziato forense Peter Massey, "L'obiettivo [della ricerca scientifica forense] è di portare il laboratorio sulla scena del crimine". Laboratori forensi portatili annulleranno la necessità di inviare campioni e dati a strutture lontane. I risultati dei test saranno immediati, piuttosto che ritardati.

Una serie di nuove tecniche aiuteranno a facilitare questa nuova ondata di analisi forense. Ad esempio, la spettroscopia Raman consente agli investigatori sul campo di determinare se una polvere sospetta è esplosiva, eliminando la necessità di usare la candeggina per distruggere tali sostanze, insieme a prove potenziali. Per anni, i laboratori forensi hanno dovuto utilizzare attrezzature grandi e pesanti per identificare i farmaci attraverso l'uso di vari gas, liquidi e solidi, ma ora la spettroscopia FTIR (Fourier Transform Infrared) può svolgere lo stesso compito in meno tempo, senza la necessità di tali materiali.

"Gli sniffer elettronici portatili" possono sostituire le unità canine dedicate al rilevamento dei farmaci, mentre i "rilevatori di torcia" possono sostituire gli etilometri e i test di sobrietà sul campo per la guida alcolica. Gli scanner di luce nel vicino infrarosso immaginano le vene umane, che possono anche aiutare la polizia a identificare un potenziale sospetto durante un'indagine. I laboratori forensi portatili potrebbero anche essere dotati di dispositivi in ​​grado di trasmettere dati ottenuti mediante l'uso di software di riconoscimento facciale e scansioni di impronte digitali a database governativi per il confronto con file memorizzati di tali informazioni.

Queste tecnologie sono già utilizzate dall'FBI e in diversi stati, ha detto Massey, ma, in futuro, il loro impiego dovrebbe diventare più diffuso. La biblioteca di Marvin K. Peterson dell'Università di New Haven ha ospitato la conferenza di Massey e il suo bibliotecario, Hanko Dobi, ha concordato con Massey: "È fantastico come la scena del crimine stia diventando il vero laboratorio".