Primi 10 disastri industriali americani recenti

L'attenzione del mondo è ora concentrata sulla costa del Golfo degli Stati Uniti, dove uno dei peggiori disastri industriali di tutti i tempi sta rallentando. L'esplosione e l'affondamento della piattaforma petrolifera Deepwater Horizon ha ucciso 11 lavoratori, ma è il massiccio disastro ambientale causato dalla fuoriuscita di centinaia di migliaia di barili di petrolio nel Golfo del Messico che lo rende probabilmente il peggior disastro ambientale industriale nella storia degli Stati Uniti.

I disastri industriali sono una creazione unica dell'uomo post-industriale. I disastri industriali hanno ucciso un numero incalcolabile di migliaia di persone dall'inizio della rivoluzione industriale. Molti erano evitabili e disastri inutili causati da un insignificante disprezzo per la sicurezza umana in una ricerca infinita di denaro. Altri erano imprevisti e accidentali.

Questa lista si concentra su americano industriale disastri dopo l'era del secondo dopoguerra. Ma come vedremo, recenti disastri industriali come il crollo del ponte I-35 West Mississippi del 2007 (13 morti, 145 feriti), il disastro della miniera Sago del 2006 (12 morti), esplosione della miniera del Big Branch del 2010 (29 morti), 2007 La caverna di Crandall Canyon (9 morti), il crollo di Kingston Fossil Plant 2008 (un enorme disastro ambientale causato dal rilascio di ceneri volanti nel carbone), il crollo della gru di New York nel 2008 (7 morti) e ora il Deepwater Horizon del 2010 l'esplosione della piattaforma petrolifera (11 morti) non è una novità. Disastri simili si sono verificati, qui negli Stati Uniti, negli ultimi 65 anni e, come il disastro di Deepwater Horizon, sembra non esserci fine alla vista della morte e della distruzione causate da queste catastrofi. Diamo un'occhiata a dieci dei peggiori disastri industriali dal 1945.

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Silver Bridge Collapse 1967

Questo Silver Bridge era un ponte sospeso costruito nel 1928 e chiamato per il colore della sua vernice di alluminio. Il ponte collegava Point Pleasant, West Virginia e Kanauga, Ohio, sul fiume Ohio. Il 15 dicembre 1967, il Ponte d'Argento crollò mentre era pieno del traffico dell'ora di punta, causando la morte di 46 persone. Due delle vittime non sono mai state trovate. La ricerca del relitto ha indicato la causa del collasso come il guasto di una singola barra ad occhiello in una catena di sospensione, a causa di un piccolo difetto di profondità di 0,1 pollici (2,5 mm). L'analisi ha mostrato che il ponte trasportava carichi molto più pesanti di quelli per cui era stato originariamente progettato e che era stato mal gestito. Il ponte crollato fu sostituito dal Silver Memorial Bridge, che fu completato nel 1969.

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Disastro minerario di Centralia nel 1947

Nel 25 marzo 1947, la miniera di carbone di Centralia n. 5 esplose vicino alla città di Centralia, nell'Illinois, uccidendo 111 persone. L'esplosione è stata causata quando una detonazione esplosiva sotto carica ha acceso la polvere di carbone. Al momento dell'esplosione, 142 uomini erano nella miniera; 111 minatori furono uccisi da ustioni e altre ferite. Solo 31 minatori sono fuggiti. A seguito del disastro, John L. Lewis, presidente della United Mine Workers, ha chiamato un arresto commemorativo nazionale di due settimane su 400.000 minatori di carbone tenero. Lewis ha anche accusato l'allora Segretario dell'Interno, Julius Krug, della morte degli uomini perché riteneva che il Dipartimento dell'Interno non applicasse in modo adeguato nuove e più severe regole sulla sicurezza delle mine che erano state emanate solo un anno prima. Lewis ha chiesto le dimissioni di Krug, ma il presidente Harry Truman, che ha considerato lo sciopero del lutto come una finzione, ha respinto questa richiesta.

Il disastro ha costretto il Congresso a occuparsi della sicurezza delle mine. Nell'agosto del 1947, il Congresso approvò una risoluzione comune che invitava l'Ufficio delle miniere a ispezionare le miniere di carbone e a segnalare alle agenzie di regolazione dello stato qualsiasi violazione del codice federale. Il folklista americano Woody Guthrie ha scritto e registrato una canzone sul disastro della miniera di Centralia intitolato The Dying Miner.

8

Donora Smog 1948

L'anno seguente, nel 1948, un altro tipo di disastro industriale colpì gli Stati Uniti, questo invisibile, ma non meno letale dell'esplosione di Centralia nel 1947. Lo Smog di Donora era una storica inversione aerea dello smog che ne uccise 20 e fece ammalare 7.000 persone a Donora, in Pennsylvania, una città di mulini sul fiume Monongahela, 24 miglia a sud-est di Pittsburgh.

Lo smog si diffuse per la prima volta a Donora il 27 ottobre 1948. Il giorno seguente causò tosse e altri segni di sofferenza respiratoria per molti residenti. Molte delle malattie e dei decessi furono inizialmente attribuiti all'asma. Lo smog continuò fino a quando non piovve il 31 ottobre, tempo in cui 20 residenti di Donora erano morti e circa un terzo o metà della popolazione della città di 14.000 abitanti era nauseabondo. Anche a dieci anni di distanza dall'incidente, i tassi di mortalità a Donora erano significativamente più alti di quelli delle altre comunità vicine.

Le emissioni di anidride solforosa prodotte dalla Donora Zinc Works e dalla sua fabbrica americana Steel & Wire sono stati frequenti a Donora. Ciò che rese l'evento del 1948 più grave fu un'inversione di temperatura, in cui una massa di aria tiepida e stagnante fu intrappolata nella valle, le sostanze inquinanti nell'aria si mescolavano alla nebbia per formare uno smog denso, giallastro e acre che pendeva su Donora per cinque giorni. L'acido solforico, il biossido di azoto, il fluoro e altri gas velenosi che di solito si disperdevano nell'atmosfera furono catturati nell'inversione e accumulati finché la pioggia non terminò il modello meteorologico.

Fu solo domenica mattina del 31 ottobre che si verificò un incontro tra gli operatori delle fabbriche e gli ufficiali della città. Le piante furono chiuse fino alla pioggia, dopo di che le piante ripresero il normale funzionamento. Uno studio pubblicato nel dicembre del 1948 mostrò che migliaia di altri residenti di Donora avrebbero potuto essere uccisi se lo smog fosse durato più a lungo di quanto non fosse stato.

Gli Stati Uniti d'America non hanno mai riconosciuto la responsabilità per l'incidente, definendolo "un atto di Dio".Lo smog Donora è spesso accreditato per aver contribuito a innescare il movimento dell'aria pulita negli Stati Uniti, il cui coronamento è stato il Clean Air Act del 1970, che ha richiesto all'Agenzia di Protezione Ambientale degli Stati Uniti di sviluppare e applicare regolamenti per proteggere il pubblico esposizione a pericolosi agenti inquinanti nell'aria.

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Buffalo Creek Flood 1972

Il Flood Creek di Buffalo fu un disastro avvenuto il 26 febbraio 1972, quando la diga n. 3, ubicata su una collina nella contea di Logan, nella Virginia Occidentale, fu distrutta quattro giorni dopo essere stata dichiarata "soddisfacente" da un governo federale. ispettore della miniera.
L'alluvione che ne è derivata ha scatenato circa 132 milioni di galloni di acque nere di scarico. Il flusso ha creato un'ondata di letame di carbone nero, che ha raggiunto un'altezza di oltre 30 piedi e ha investito gli abitanti di 16 villaggi minerari di carbone a Buffalo Creek Hollow. Su una popolazione di 5.000 persone, 125 sono stati uccisi, 1.121 sono rimasti feriti e oltre 4.000 sono rimasti senza casa. 507 case sono state distrutte, oltre a quarantaquattro case mobili e 30 attività commerciali. Il disastro ha anche distrutto o danneggiato case in sei città circostanti. Nei suoi documenti legali, Pittston Coal ha definito l'incidente "un atto di Dio".

La diga # 3, costruita con grossi rifiuti minerari gettati nella Middle Fork di Buffalo Creek a partire dal 1968, fallì per prima, dopo forti piogge. L'acqua della diga # 3 ha poi travolto Dams # 2 e # 1. La diga n. 3 era stata costruita sopra i sedimenti di carbone che si erano raccolti dietro le dighe n. 1 e n. 2, invece che su solida roccia. La diga # 3 era circa 260 piedi sopra la città di Saunders quando falliva.

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Disastro sull'isola di Willow 1978

Il disastro di Willow Island è stato il crollo di una torre di raffreddamento in costruzione in una centrale elettrica a Willow Island, West Virginia, giovedì 27 aprile 1978. Il calcestruzzo cadente ha causato il crollo delle impalcature. 51 lavoratori edili sono stati uccisi. Si pensa che sia il più grande incidente di costruzione nella storia americana. Il disastro si è verificato quando l'Allegheny Power System stava costruendo una nuova centrale elettrica con due gigantesche torri di raffreddamento a tiraggio naturale. Il solito metodo di costruzione di impalcature per la costruzione di grandi torri di raffreddamento ha la base dell'impalcatura costruita sul terreno, con la parte superiore costruita più in alto per stare al passo con l'altezza della torre.

Questa impalcatura era diversa. È stato imbullonato alla struttura mentre era in costruzione. Uno strato di cemento fu versato, poi dopo che le forme di cemento furono rimosse l'impalcatura fu sollevata e imbullonata sulla nuova sezione. Il 27 aprile 1978, la torre numero 2 aveva raggiunto un'altezza di 166 piedi. Appena dopo le dieci del mattino, mentre veniva sollevato il terzo sollevatore di cemento, il cavo che sollevava quel secchio di cemento si allentava. La gru che lo stava sollevando cadde verso l'interno della torre. Il calcestruzzo del giorno precedente, l'ascensore 28, ha iniziato a collassare. Il calcestruzzo cominciò a scartare dalla cima della torre, prima staccandosi in senso antiorario, poi in entrambe le direzioni. Un groviglio di cemento, forme di legno e impalcature metalliche cadde nel centro vuoto della torre. Cinquantuno lavoratori edili erano sul patibolo al momento. Tutti sono caduti alla loro morte.

L'indagine OSHA (Occupational Safety and Health Administration) ha mostrato che, come la maggior parte dei disastri, è stata una serie di errori, scorciatoie e incidenti che hanno innescato l'evento. L'impalcatura era attaccata al cemento che non aveva avuto il tempo di curare a sufficienza. Mancavano i bulloni e i bulloni esistenti erano di qualità insufficiente. C'era solo una scala di accesso, che limitava la possibilità di fuga. Un elaborato sistema di sollevamento in calcestruzzo è stato modificato senza una corretta revisione ingegneristica. E come sembra quasi sempre il caso, gli appaltatori si affrettavano a velocizzare la costruzione.

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L'Ambiance Plaza Collapse 1987

Il secondo grande progetto di costruzione del disastro industriale per fare questo elenco si è verificato nove anni dopo. L'Ambiance Plaza era un progetto residenziale di 16 piani in costruzione a Bridgeport, nel Connecticut. La sua struttura parzialmente eretta crollò completamente il 23 aprile 1987, uccidendo 28 lavoratori edili. Il guasto è stato probabilmente dovuto alle elevate sollecitazioni poste sulle solette dalla tecnica della lastra di sollevamento. C'era una scuola di pensiero che questo incidente evidenziava le carenze della costruzione delle lastre di sollevamento. Questo incidente ha provocato un'importante indagine federale a livello nazionale su questa tecnica di costruzione, oltre a una temporanea moratoria del suo utilizzo in Connecticut. L'Ambiance Plaza è stato progettato per essere un edificio di sedici piani con tredici livelli di appartamenti che superano tre livelli di parcheggio. Consisteva di due torri rettangolari sfalsate da 63 piedi per 112 piedi ciascuna, collegate da un ascensore.

Al momento del crollo, l'edificio era un po 'più che a metà completato. Nella torre ovest, il pacchetto di lastre del nono, decimo e undicesimo piano era parcheggiato nella quarta fase direttamente sotto il dodicesimo piano e il pacchetto del tetto. Le pareti di taglio erano circa cinque livelli sotto le lastre sollevate. Gli operai erano cunei per la saldatura a punti sotto il pacchetto del nono, decimo e undicesimo piano per tenerli temporaneamente in posizione quando hanno sentito un forte suono metallico seguito da brontolii. Un lavoratore di ferro che stava installando delle zeppe in quel momento, alzò lo sguardo per vedere la lastra sopra di lui "che si spezza come il ghiaccio che si spezza". Improvvisamente, la lastra cadde sulla lastra sottostante, che non era in grado di sostenere questo peso aggiunto e cadde a sua volta.

L'intera struttura crollò, prima la torre ovest e poi la torre est, in 5 secondi, solo 2,5 secondi più a lungo di quanto avrebbe richiesto un oggetto a caduta libera da quell'altezza. Due giorni di frenetiche operazioni di soccorso hanno rivelato che 28 lavoratori edili sono morti nel crollo, rendendolo il peggior incidente di costruzione di una lastra.

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Imperial Sugar Refinery Explosion 2008

L'esplosione nella raffineria di Imperial Sugar è stata un disastro industriale avvenuto il 7 febbraio 2008 a Port Wentworth, in Georgia. Tredici persone sono state uccise e 42 ferite quando si è verificata un'esplosione di polvere in una raffineria di zucchero di proprietà di Imperial Sugar. Le esplosioni di polvere sono state motivo di preoccupazione tra le autorità degli Stati Uniti da tre incidenti mortali nel 2003, con sforzi fatti per migliorare la sicurezza e ridurre il rischio di recidiva. Tuttavia, un consiglio di sicurezza lo aveva criticato come inadeguato.

La raffineria di zucchero era una struttura a quattro piani sulla riva del fiume Savannah ed era la seconda più grande negli Stati Uniti. I lavoratori hanno descritto la fabbrica come antiquata, con gran parte dei macchinari che risalgono a più di 28 anni, ma affermano che il sito è stato mantenuto operativo perché aveva un buon accesso ai collegamenti ferroviari e marittimi per il trasporto. Un tempo la struttura ha raffinato il 9% del fabbisogno di zucchero della nazione. L'esplosione è avvenuta alle 7:00 pm ora locale in quella che inizialmente si credeva fosse una stanza in cui lo zucchero veniva insaccato dai lavoratori. C'erano 112 dipendenti in loco al momento. La maggior parte delle vittime è stata seriamente bruciata, con età che vanno dai 18 ai 50 anni.

Entro il 14 febbraio 2008, il peggio dell'incendio era stato estinto, ma i silos di stoccaggio di 100 piedi di zucchero sono rimasti accesi nonostante i tentativi di spegnere il fuoco. Lo zucchero fuso e fumante nel silos era diverso da qualsiasi cosa la maggior parte dei vigili del fuoco avesse mai sperimentato. Si ritiene che i materiali e i metodi di costruzione obsoleti della fabbrica abbiano contribuito alla gravità della fiammata. Il soffitto era in legno con design a linguetta e scanalatura, e il creosoto utilizzato in tutto era noto come "accendino grasso" a causa del rischio di incendio che si proponeva. A seguito del disastro è stata proposta una nuova legislazione sulla sicurezza, mentre l'economia locale è crollata perché la fabbrica rimane offline, anche se Imperial intende ricostruire.

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Texas City Refinery Explosion 2005

Il 23 marzo 2005, un incendio e un'esplosione si sono verificati nella raffineria di Texas City a Texas City, in Texas, uccidendo 15 lavoratori e ferendone altri oltre 170. BP è stato accusato di violazione delle leggi sulla criminalità ambientale federale ed è stato oggetto di azioni legali da parte delle famiglie della vittima. Più tardi, una multa di $ 87 milioni è stata imposta dall'Amministrazione americana per la sicurezza e la salute sul lavoro, che ha affermato che la BP non è riuscita a implementare miglioramenti di sicurezza in seguito al disastro.

La raffineria di Texas City è la seconda più grande raffineria di petrolio nello stato e la terza più grande negli Stati Uniti. L'esplosione è avvenuta in un'unità in cui i componenti di benzina leggera e pesante venivano separati e veniva aggiunto l'ottano. A causa dell'errore dell'operatore, la benzina è stata forzata in un sistema di rilascio della pressione chiamato tamburo di scarico. La pressione era eccessiva e la sopraffaceva, causando la fuoriuscita di liquidi e l'accumulo sul terreno, che creava una nube di vapore altamente infiammabile e combustibile. La nuvola di vapore di idrocarburi fu quindi accesa dal camioncino di un vicino appaltatore. Il rapporto ha identificato numerose carenze nelle attrezzature, nella gestione dei rischi, nella gestione del personale, nella cultura del lavoro nel sito, nella manutenzione e nell'ispezione e nelle valutazioni generali di salute e sicurezza.

Un pannello indipendente per indagare sulla cultura della sicurezza e sui sistemi di gestione della BP Nord America è stato istituito e guidato dall'ex Segretario di Stato americano, James Baker III. Il rapporto del panel Baker è stato rilasciato il 16 gennaio 2007. Il principale risultato è stato che la gestione della BP non aveva distinto tra "sicurezza sul lavoro" (es. Scivolamenti e cadute, sicurezza di guida, ecc.) Contro "sicurezza del processo" ( vale a dire progettazione per sicurezza, analisi dei pericoli, verifica dei materiali, manutenzione delle attrezzature, reporting su upset di processo, ecc.). BP ha confuso il miglioramento delle tendenze nelle statistiche sulla sicurezza sul lavoro per un miglioramento generale in tutti i tipi di sicurezza. La BP decise anche di sostituire il vecchio sistema di abbattimento con un sistema più moderno (e costoso) che non avrebbe permesso alla benzina in eccesso di fluire fuori e sul terreno e avrebbe impedito l'esplosione.

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Texas City Disaster 1947

L'esplosione della raffineria della BP non fu certo il peggior disastro industriale che colpì questa città o stato. L'anno 1947 fu un anno molto brutto per i disastri industriali. Solo tre settimane dopo il disastro minerario di Centralia, il 16 aprile 1947, un incendio partì a bordo della nave SS Grandcamp, registrata in Francia, nella città di Port of Texas, in Texas. L'incendio ha fatto detonare circa 2.300 tonnellate di nitrato di ammonio e la conseguente reazione a catena di incendi ed esplosioni ha ucciso almeno 581 persone.

L'SS High Flyer era un'altra nave nel porto, a circa 600 metri dal SS Grandcamp. L'High Flyer conteneva altre 961 tonnellate di nitrato di ammonio e 1.800 tonnellate di zolfo. Il nitrato di ammonio nelle due navi e nel magazzino adiacente era fertilizzante verso gli agricoltori in Europa. Intorno alle 08:10, il fumo è stato individuato nella stiva del Grandcamp. I tentativi di controllare l'incendio fallirono.

Poco prima delle 9:00, il Capitano ordinò ai suoi uomini di far funzionare la stiva, un metodo antincendio in cui veniva convogliato il vapore per spegnere gli incendi nella speranza di preservare il carico. Nel frattempo, l'incendio aveva attirato una folla di spettatori lungo la costa, che credevano di essere a una distanza di sicurezza. Gli spettatori hanno notato che l'acqua intorno alla nave stava già bollendo dal calore, un'indicazione di reazioni chimiche in fuga. La stiva e il ponte hanno cominciato a gonfiarsi mentre le forze aumentavano all'interno.

Alle 09:12, il nitrato di ammonio all'interno della nave è esploso. La tremenda esplosione ha inviato un'onda di 15 piedi che è stata rilevabile su quasi 100 miglia della costa del Texas. L'esplosione di Grandcamp distrusse la fabbrica della Monsanto Chemical Company e provocò l'accensione di raffinerie e serbatoi chimici sul lungomare.La forza dell'esplosione era così grande che gli aeroplani che volavano nelle vicinanze avevano le ali strappate via. La gente ha sentito lo shock 250 miglia di distanza in Louisiana. L'intero corpo dei pompieri volontari di Texas City è stato ucciso nell'esplosione iniziale.

Ma il disastro non era finito. La prima esplosione ha infiammato il carico di nitrato di ammonio nell'alta volantino. Gli equipaggi hanno tentato di salvare la nave e, in mancanza di questo, hanno cercato di spostarlo fuori dal porto, ma circa quindici ore dopo le esplosioni a bordo del Grandcamp, l'High Flyer ha fatto esplodere uccidendo almeno altre due persone e aumentando il danno alla porta e altri navi.

Il disastro della città del Texas è generalmente considerato il peggiore incidente industriale della storia americana. Testimoni hanno paragonato la scena alla devastazione di Nagasaki. Il bilancio ufficiale delle vittime era 581. Dei morti 63 non furono mai identificati. Le restanti 113 persone sono state classificate come mancanti, poiché nessuna parte identificabile è mai stata trovata. Vi sono alcune ipotesi secondo cui potrebbero essercene state altre centinaia uccise ma non contate, compresi i marinai in visita, i lavoratori senza censimento e le loro famiglie, e un numero incalcolabile di viaggiatori.

Oltre 5.000 persone sono rimaste ferite, con 1.784 ricoverati in ventuno ospedali della zona. Più di 500 case sono state distrutte e centinaia sono state danneggiate, lasciando 2.000 senzatetto. Il porto marittimo è stato distrutto - il danno alla proprietà è stato stimato in $ 100 milioni. Un'ancora da 2 tonnellate di Grandcamp è stata scagliata 1,62 miglia e trovata in un cratere di 10 piedi. Ora riposa in un parco commemorativo

1

Montana Vermiculite Contamination 1999 to Present

La vermiculite, un minerale rinvenuto nell'area di Libby Montana nel 1881, era stata estratta dal 1919 e venduta con il marchio Zonolite. La vermiculite è un minerale che è stato usato principalmente come isolante nelle case ed è anche un additivo in terriccio (le cose luminose e scintillanti che vedi mescolate con il terreno marrone e nero). Il problema era che la vermiculite era contaminata dall'amianto e questo era stato ampiamente conosciuto dall'azienda per molti anni, anche prima dell'acquisizione della miniera di zonolite da parte di W. R. Grace e della Società nel 1963.

Nel 1999, il Seattle Post-Intellingencer pubblicò una serie di articoli che documentavano morti e malattie estese dalla vermiculite contaminata dall'amianto nella miniera. Queste morti e malattie causate dall'esposizione all'amianto non erano semplicemente lavoratori, ma anche persone che vivevano nella città di Libby, persone che non avevano mai lavorato un giorno nello stabilimento. Questo era molto insolito in quanto la maggior parte delle vittime dell'esposizione all'amianto in realtà lavorano con il materiale di piante, miniere o navi, e forse portano la polvere di amianto a casa ai loro familiari sui loro vestiti. Ma a Libby le persone si ammalavano e muoiono di asbestosi e mesotelioma (malattie causate solo dall'esposizione all'amianto) che non hanno mai messo piede nella miniera o nella pianta e non hanno parenti che abbiano mai lavorato lì. Trovare casi di asbestosi (che richiede ripetute esposizioni a lungo termine all'amianto per molti anni) in persone senza alcuna esposizione industriale nota era inaudito, fino a quando il disastro di vermiculite contaminato dall'amianto in Libby Montana venne alla luce.

A quanto pare, i proprietari delle miniere sapevano che il minerale di vermiculite che usciva dalla miniera di Libby era contaminato da una forma di amianto chiamata tremolite - una forma particolarmente mortale di amianto. Sapevano anche che non c'era modo di rimuovere la contaminazione da amianto dal minerale di vermiculite che stavano scavando e trasformando in Libby, e spedito via vagone ferroviario a decine di altri impianti di lavorazione e produttori che usavano la vermiculite come materia prima nei loro prodotti . Pur conoscendo gli effetti mortali dell'amianto nella loro vermicolite, WR Grace ha continuato a esporre i propri lavoratori, le persone nella città di Libby e gli impiegati di altri produttori che hanno utilizzato la vermiculite.

Non si sa quanti siano morti di malattie legate all'amianto. Uno studio che ha confrontato i tassi di mortalità di Montana e Stati Uniti con quelli di Libby del 1979-1998 ha rilevato un aumento del 20-40% della morte respiratoria maligna e non maligna per gli abitanti di Libby. Nessuno può dire quanti sono stati uccisi dall'esposizione all'amianto dalla vermiculite spedita da Libby ad altre parti del paese.

L'EPA stima che più di 274 decessi di area sono stati causati da malattie correlate all'amianto. È stato riscontrato che un 17% dei residenti di Libby che sono stati sottoposti a test hanno anomalie pleuriche, che possono essere correlate all'esposizione all'amianto. Nel febbraio 2005 il governo federale ha avviato un procedimento penale per cospirazione di WR Grace e di sette dipendenti attuali ed ex Grace. Il governo ha affermato che Grace ha cospirato per nascondere ai dipendenti e ai residenti della città i pericoli dell'amianto e che ha deliberatamente rilasciato amianto nell'ambiente. L'8 maggio 2009, una giuria ha dichiarato che W.R. Grace & Co. e gli impiegati accusati non erano colpevoli di tutti i conteggi, ponendo fine a quella che è stata definita la più grande accusa di crimine ambientale nella storia degli Stati Uniti.

indennità

Test nucleari sopra il terreno 1951-1962

Sebbene non fosse un singolo evento come gli altri, questo è stato un gigantesco disastro su scala industriale che ha provocato una detonazione nucleare alla volta, per un periodo di dodici anni. Il pieno impatto umano dei circa 200 test nucleari sopra terra condotti negli Stati Uniti occidentali, nel Nevada Proving Grounds, non potrà mai essere conosciuto. Ciò che è noto è che la detonazione delle armi nucleari, nell'atmosfera, ha rappresentato una resa totale di 153,8 megatoni di esplosivo TNT e una grande quantità di radioattività caduta su una vasta parte degli Stati Uniti (e del mondo).

Tra il 16 luglio 1945 e il 23 settembre 1992, gli Stati Uniti mantennero un programma di vigorosi test nucleari. Fino al novembre 1962, la stragrande maggioranza dei test statunitensi era atmosferica (cioè fuori terra).Dopo l'accettazione del Trattato sulla messa al bando parziale delle prove, tutti i test sono stati regolati in modo sotterraneo, al fine di prevenire la dispersione del fallout nucleare. Il programma statunitense di test nucleari atmosferici ha esposto un'enorme porzione della popolazione statunitense ai rischi di ricaduta. Stimare i numeri esatti e le esatte conseguenze delle persone esposte è stato molto difficile dal punto di vista medico.

Uno studio del 1979 riportato nel New England Journal of Medicine ha concluso che: "Un significativo eccesso di decessi per leucemia si è verificato nei bambini fino a 14 anni che vivevano nello Utah tra il 1959 e il 1967. Questo eccesso era concentrato nella coorte di bambini nati tra il 1951 e nel 1958, e fu più pronunciato in quelli che risiedevano in contee che ricevevano alti tassi di ricaduta ".

In un rapporto del National Cancer Institute, pubblicato nel 1997, è stato determinato che 90 test atmosferici presso il Nevada Test Site (NTS) hanno depositato elevati livelli di iodio radioattivo 131 in un'ampia porzione degli Stati Uniti contigui, specialmente negli anni 1952, 1953, 1955 e 1957 - dosi abbastanza grandi, hanno determinato, per produrre 10.000 a 75.000 casi di cancro alla tiroide.

Le ricadute radioattive dei test nucleari della Guerra Fredda in tutto il mondo probabilmente hanno provocato almeno 15.000 morti per cancro negli Stati Uniti residenti dopo il 1951, secondo i dati di uno studio federale non ancora pubblicato. Certamente una grande percentuale di radioattività che gli americani sono stati esposti proviene da test nucleari statunitensi fuori terra.

Lo studio, insieme ai risultati di precedenti indagini governative, suggerisce che 20.000 tumori non fatali - e forse molti di più - possono essere anche legati a ricadute da test di armi fuori terra. Lo studio mostra che le ricadute di decine di prove statunitensi presso il Nevada Test Site hanno diffuso notevoli quantità di radioattività in vaste aree del paese. Quando le ricadute di tutti i test, nazionali e stranieri, vengono prese insieme, nessun residente degli Stati Uniti nato dopo il 1951 è sfuggito all'esposizione.