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Le prime 10 invenzioni dell'epoca vittoriana che erano in anticipo sul loro tempo
Dalle ferrovie ai telefoni, dalle biciclette alle luci elettriche, il mondo nel 1900 era molto diverso dal mondo del 1800. Naturalmente, per ogni invenzione di successo, c'erano centinaia di fallimenti - idee che non funzionavano, o che nessuno era interessato C'era anche una terza categoria: invenzioni riuscite, ma anni dopo la loro prima apparizione. Gli inventori avevano una grande idea, ma mancava un materiale vitale o un po 'di tecnologia, quindi il primo tentativo fallì.
10Talking Doll
Thomas Edison
Le bambole che parlano sono in circolazione da molto tempo. Variano da tipi di stringhe come Toy StoryI modelli computerizzati di Woody ad oggi. Tuttavia, la prima bambola parlante da mettere in vendita si è dimostrata un enorme fallimento per l'inventore più famoso d'America.
Nel 1877, Edison inventò il fonografo, e nel 1890, ci fu una versione abbastanza piccola da essere inserita nel corpo di una bambola. L'attrazione di una bambola che parlava sembrava ovvia. Era certo di vendere bene. Una fabbrica Edison nel New Jersey iniziò a produrre bambole che potessero recitare una filastrocca lunga 20 secondi. La filastrocca di ogni bambola doveva essere registrata individualmente, così le donne sedevano in una fabbrica di cabine facendo copia dopo copia di "Jack and Jill" o "Hickory Dickory Dock". Per sentire la bambola parlare, il fortunato bambino che gli era stato dato doveva girare una manovella sul dorso.
Le bambole erano grandi (alte 22 pollici), pesanti (4 libbre) e costose ($ 10 equivalenti a oltre $ 200 ora). Erano un disastro commerciale. Il fonografo non era abbastanza robusto per far fronte alle manovre brusche dei bambini, la qualità del suono era terribile e la manovella era facile da perdere.
Essendo stati lanciati nell'aprile del 1890, furono ritirati dalla vendita nel maggio 1890 a seguito di un fiume di denunce e ritorni. Edison rimase con 7.500 bambole invendute e un magazzino pieno di pezzi. L'inventore stesso ha descritto le bambole come "piccoli mostri", ma se ne trovi uno nella tua soffitta, varrà una piccola fortuna.
9 Ferrovia atmosferica
I K Brunel
Isambard Kingdom Brunel era un geniale ingegnere. Ha costruito ferrovie spettacolari, navi e ponti. Nel 2002, è arrivato secondo in un voto della BBC per trovare il più grande inglese. Il suo genio significava che non aveva mai paura di provare nuove idee, ma queste innovazioni non sempre funzionavano.
Brunel trascorse gran parte degli anni '40 costruendo la Great Western Railway. Questo va da Londra fino all'estremità occidentale dell'Inghilterra. Parte della ferrovia attraversò un terreno collinare nella contea di Devon e Brunel decise di provare un nuovo modo di spostare i treni: una ferrovia atmosferica.
Non c'erano locomotive. Invece, i motori a vapore stazionari hanno creato un vuoto nelle tubazioni poste tra i binari. Il vuoto poi ha tirato i treni. Il sistema funzionava, tirando il materiale rotabile a circa 20 miglia all'ora, ma c'era un difetto fatale.
I tubi avevano bisogno di una guarnizione flessibile. L'unico materiale adatto disponibile all'epoca era la pelle, e l'unico modo per tenere flessibile la pelle era regolarmente rivestirlo di sego (grasso animale). Se sei un topo, un gustoso pezzo di cuoio immerso nel grasso è un pasto meraviglioso. I ratti locali hanno presto preso l'abitudine di rodere i sigilli di cuoio e fermare i treni. Dopo meno di un anno, Brunel ha dovuto ammettere la sconfitta e tornare alle locomotive convenzionali.
I materiali moderni significano che le ferrovie atmosferiche sono ora una realtà. Chiamato Aeromovel, un sistema opera in un aeroporto brasiliano e un secondo è in costruzione nella città brasiliana di Canoas.
8 Pista di pattinaggio interna
John Gamgee
Nell'aprile del 1876, la prima pista di pattinaggio al coperto al mondo con ghiaccio reale si aprì per gli affari. Situato a Chelsea, a Londra, era stato costruito da John Gamgee e chiamato Glaciarium.
La superficie del ghiaccio era solo 37 piedi per 24 piedi, ma ha funzionato più o meno allo stesso modo delle piste di oggi. Una macchina frigorifera fuori dalla pista di raffreddamento ha raffreddato un liquido che scorreva attraverso una rete di tubi attraverso il pavimento della pista. La superficie è stata quindi inondata da un sottile strato di acqua, e le tubature fredde hanno congelato l'acqua, creando un solido strato di ghiaccio duro e liscio.
Quello che un visitatore del 21 ° secolo avrebbe trovato più incongruo del Glaciarium di John Gamgee sarebbe la caldaia vicino all'edificio della pista di pattinaggio, con tanto di ciminiera fumata. Sia i macchinari per la refrigerazione che le pompe di circolazione erano alimentati da un motore a vapore. La creazione della pista di ghiaccio si basava su un fuochista che spalava carbone.
Altre tre piste sono state costruite usando il brevetto di Gamgee, incluso uno in una piscina galleggiante sul Tamigi. Hanno tutti fallito commercialmente. Erano troppo costosi da costruire e da gestire. La prima pista artificiale negli Stati Uniti aprì al Gilmore's Garden (un predecessore del Madison Square Garden) nel 1879, ma anche questa ebbe vita breve. Era la fine del secolo prima che la tecnologia raggiungesse il concetto e le piste pubbliche cominciassero ad apparire e operare con profitto nelle principali città.
7 aspirapolvere
Hubert Booth
Nel 1901, Hubert Booth osservò una dimostrazione di macchine per la pulizia che funzionavano soffiando polvere. Era sicuro che risucchiare la polvere fosse un'idea migliore. Essendo un uomo pratico, ha messo alla prova la sua teoria. Ha posato un fazzoletto sul sedile di un'auto della ferrovia e l'ha succhiato con la bocca (non provatelo a casa!). Quando ha visto quanta polvere si trovava dall'altra parte del fazzoletto, sapeva che avrebbe vinto.
Booth progettò una macchina trainata da cavalli alimentata da un motore a combustione interna. I padroni di casa di Londra hanno prenotato i suoi servizi, e l'aspirapolvere di Booth è arrivato sulla loro strada.Con la macchina parcheggiata all'esterno, i tubi venivano fatti passare attraverso le finestre e le stanze venivano pulite con l'aspirazione.
Per diversi anni, l'azienda ha avuto successo. Poi nel 1907, dall'altra parte dell'Atlantico, un bidello in Ohio inventò la sua invenzione. James Spangler aveva messo insieme un motore elettrico, un ventilatore e una federa per realizzare una piccola macchina portatile per la pulizia. La chiamò la spazzatrice elettrica. Spangler ha lottato per vendere la sua invenzione e nel 1908 ha venduto il suo brevetto al marito di un cugino. Il nome del marito era William Hoover. Il resto è storia, ei giorni del gigantesco aspirapolvere di Hubert Booth sono stati contati.
6Grande orientale
I K Brunel
Isambard Brunel aveva già costruito due piroscafi a vapore, il Great Western e Gran Bretagna, quando ha avuto l'idea di una nave enorme che potesse viaggiare dal Regno Unito all'India senza dover fare rifornimento con il carbone. La teoria era che le economie di scala avrebbero reso il costo per passeggero, o per tonnellata di carico, molto più basso rispetto a una nave di medie dimensioni.
Lanciato nel 1858, il SS Grande orientale era lungo 692 piedi. In termini di volume, era otto volte più grande di una tipica nave costruita in quel momento. Sarebbero passati 41 anni prima che venisse costruita una nave più grande. Ci sono stati molti problemi durante la costruzione e il varo, e la nave non ha mai funzionato con un passeggero che trasportava profitto. Se mai, era troppo grande. Progettata per trasportare fino a 4.000 passeggeri, non ha mai portato da nessuna parte vicino a quel numero. Diverse società diverse hanno cessato l'attività cercando di guadagnare dai viaggi attraverso l'Atlantico.
Finalmente, nel 1864, il Grande orientale è stato venduto per soli £ 25.000, nonostante avesse un valore di rottame di £ 100.000. I nuovi proprietari aggiustarono la nave e la usarono per posare il primo cavo telegrafico attraverso l'Atlantico. Ciò ha fornito per la prima volta una comunicazione istantanea tra il Nord America e l'Europa. Nei successivi 14 anni, ha continuato a posare oltre 30.000 miglia di cavi sul fondo del mare in tutto il mondo. L'enorme nave di Brunel aveva finalmente mostrato il suo valore.
5Antiperspirant
John Gamgee
Anche John Gamgee, l'uomo che ha inventato la pista di pattinaggio, era interessato alla salute pubblica. Negli anni settanta dell'Ottocento, trascorse del tempo alla ricerca di un nuovo disinfettante e inventò una sostanza che chiamò "Chloralum" (cloruro di alluminio idrato) che sosteneva funzionasse come un "antisettico, disinfettante o deodorante molto potente ed efficace".
Gamgee ha ottenuto un brevetto e The Chloralum Company Ltd è stata costituita per sfruttare questa nuova sostanza. Gli unici acquirenti erano birrerie che lo utilizzavano per disinfettare i barili. La compagnia fu sciolta nel 1885 e John Gamgee quasi certamente considerò il Chloralum un progetto fallito.
Se fosse vissuto in un secondo momento, quando l'odore del corpo era più una preoccupazione per la popolazione generale, John Gamgee potrebbe essere diventato un uomo molto ricco. Il suo brevetto per Chloralum è stato citato dalla multinazionale Unilever in brevetti relativi a "composizioni antitraspiranti e metodo per ridurre la traspirazione" con uno dei brevetti rilasciati nel 2015.
Se raccogli una lattina di deodorante aerosol da una mensola del supermercato e osservi cosa contiene, probabilmente troverai "alluminio cloridrato" in cima alla lista. Ogni giorno milioni di persone schizzano un po 'sotto le loro braccia e le vite di coloro che vivono e lavorano con loro sono leggermente meno maleodoranti. Quindi la prossima volta che sei schiacciato in un ascensore caldo, affollato, in autobus o in treno, e l'odore del corpo non è troppo travolgente, dì un piccolo ringraziamento al professor John Gamgee.
4 Canal Canal
Ferdinand De Lesseps
Dal 1859 al 1869, Ferdinand de Lesseps supervisionò la costruzione del Canale di Suez. Lungo 120 miglia, il canale collegava il Mar Mediterraneo al Mar Rosso e distruggeva 4.000 miglia dal viaggio dall'Europa all'Asia meridionale.
Dopo aver completato con successo un canale, de Lesseps rivolse la sua attenzione al Centro America. Promosse l'idea di un canale tra l'Oceano Atlantico e Pacifico a Panama. Nel 1880, aveva raccolto fondi ed era pronto per iniziare a lavorare.
Tuttavia, c'era un'enorme differenza tra i due canali. Il canale di Suez era stato scavato in un terreno sabbioso, con la terra circostante poco sopra il livello del mare. A Panama, il piano era anche quello di mantenere il canale al livello del mare. Ciò significava abbattere un taglio attraverso una collina di 300 piedi di solida roccia.
De Lesseps era un diplomatico e un promotore, non un ingegnere. La costruzione è stata un disastro. I lavori procedevano a passo di lumaca e migliaia di lavoratori morivano di febbre gialla e malaria. Nel 1888, l'idea di un canale a livello del mare era stata abbandonata, e il grande ingegnere francese Gustave Eiffel (di fama torre) fu introdotto per progettare le serrature necessarie.
L'anno seguente, i soldi finirono e tutto il lavoro si fermò. Peggio ancora, avendo sollevato milioni di franchi senza alcun segno di un prodotto finale, de Lesseps, suo figlio e Gustave Eiffel sono stati accusati di frode. Lo scandalo "Panama Affair" ha ucciso ogni possibilità di un canale costruito in Francia.
Nel 1904, gli Stati Uniti presero il progetto, e il lavoro riprese, usando attrezzature di scavo molto più avanzate. Il canale finalmente aperto nel 1914, 24 anni dopo che de Lesseps aveva iniziato a lavorare.
3Telephone Recording Machine
Edison / Campana
Nel 1881, la Philadelphia Local Telegraph Company collegò un primo telefono a uno dei fonografi di Thomas Edison. L'obiettivo era creare una macchina per registrare le conversazioni telefoniche. Non era la segreteria telefonica, ma un sistema per registrare una chiamata telefonica per intero, da utilizzare in caso di controversia relativa a una chiamata di lavoro.Il concetto di "Le chiamate possono essere registrate a fini di monitoraggio" risale a quasi 140 anni.
Il dispositivo era un prototipo, ed Edison sembrava ritenere che il suo lavoro fosse finito. In un articolo di giornale, ha detto "C'è l'invenzione, ed è solo il lavoro di un meccanico renderlo commercializzabile." Sfortunatamente, trasformare la macchina in qualcosa che la gente vorrebbe comprare sembra essere stata troppo per il meccanico questa occasione Il mondo dovette aspettare fino al 1940 perché la posta vocale diventasse realtà.
2Airship
Jules Henri Giffard
Intorno al 1850, sia i palloni ad aria calda sia quelli a idrogeno rappresentavano un modo consolidato per arrivare in aria. Il problema era che non c'era modo di controllare la direzione o la velocità del volo. Sei andato dove il vento ti ha portato.
Poi il 1852, il francese Jules Henri Giffard riuscì a costruire un motore a vapore leggero. Il peso leggero è un termine relativo e il motore di Giffard ha fatto pendere la bilancia a 250 libbre. Il carburante e l'acqua hanno aggiunto altri 150 sterline. Tuttavia, questo potrebbe ancora essere trasportato in alto da un pallone a idrogeno.
Giffard montò il suo motore su un pallone lungo 144 piedi. Alimentava un'elica a tre pale, con un diametro di 10 piedi, e il dirigibile era dotato anche di un grande timone. Il 24 settembre 1852, Giffard partì da Parigi e volò per 17 miglia. Durante il volo, è riuscito a guidare il suo dirigibile in cerchio, rendendo questo il primo volo azionato e controllato.
Sfortunatamente, il piccolo motore a vapore di Giffard non era abbastanza potente da vincere il vento e riportarlo al suo punto di partenza. Era bloccato con un viaggio di sola andata e ancora in balia del vento, tranne in condizioni molto tranquille. I dirigibili avevano dovuto attendere il motore a combustione interna più leggero e potente.
1Computer
Charles Babbage
All'inizio del XIX secolo, chiunque avesse bisogno di utilizzare calcoli matematici come parte del proprio lavoro utilizzava tabelle stampate. Ciò includeva molte persone, ad esempio navigatori, ingegneri, banchieri, broker assicurativi e architetti. Il problema era che i tavoli venivano calcolati a mano, copiati a mano e poi composti a mano prima di essere stampati. Ci sono stati degli errori e talvolta questi errori hanno avuto conseguenze fatali per i marittimi e gli ingegneri.
Charles Babbage, un genio matematico con sede all'Università di Cambridge, ha avuto l'idea di una calcolatrice meccanica. Questo eliminerebbe gli errori. Ha chiamato la sua macchina il motore della differenza. Convinse il governo britannico a finanziare il progetto e, per diversi anni, i lavori progredirono. The Difference Engine aveva 25.000 parti e al termine avrebbe pesato circa 4 tonnellate. Poi, nel 1833, Babbage cadde con il suo attrezzista, e la costruzione si fermò. Migliaia di parti sono state fuse e vendute per rottami.
Imperterrita, Babbage ha iniziato a lavorare su una seconda macchina, Difference Engine 2, che era più grande e avrebbe pesato 5 tonnellate. Ha anche progettato un motore analitico. Questo aveva tutti gli elementi di un computer come una memoria e la possibilità di eseguire programmi. I programmi erano basati su schede perforate. Ada Lovelace, la figlia del poeta Lord Byron, ha lavorato con Babbage sul motore analitico e ha il diritto di essere il primo programmatore di computer.
La complessità meccanica dei progetti e la personalità spesso irascibile di Babbage hanno fatto sì che il motore analitico e il motore di differenza 2 non fossero mai stati costruiti in quel momento. Tuttavia, esistono due repliche funzionanti di Difference Engine 2, una a Londra e una in California.