10 Misteri di Missing Art Capolavori risolti

Manca un numero crescente di capolavori, che probabilmente rimarranno così, perché alcuni collezionisti estremamente ricchi costituiscono la maggior parte del mercato dell'arte. Questi collezionisti a volte vendono dipinti tra loro in segreto. Altri dipinti mancanti sono probabilmente custoditi nel garage di un ladro perché l'opera d'arte rubata è difficile da recingere. Ma ogni tanto, i misteri di questi capolavori mancanti vengono risolti, a volte con una scoperta inaspettata nei luoghi più folli.

10The Talking Mouse Mystery

Credito fotografico: Columbia Pictures

Stuart Little, il topo parlante creato da E.B. White per un libro per bambini che in seguito è stato adattato in un film, ha contribuito a risolvere il mistero di un capolavoro ungherese che mancava da oltre 80 anni nel mondo reale. Il lavoro d'avanguardia di Robert Bereny è chiamato Signora addormentata con vaso nero.

Una foto in bianco e nero di una mostra del 1928 è stata la prova pubblica più recente della sua esistenza. Il dipinto scomparve semplicemente negli anni '20, ma nessuno sembrava sapere cosa gli fosse successo. Poi, nel periodo di Natale del 2009, Gergely Barki, un ricercatore alla National Gallery ungherese di Budapest, ha deciso di guardare il film del 1999 Stuart Little con la sua giovane figlia, Lola. Con sua sorpresa, il dipinto scomparso era un sostegno sospeso sopra la mensola del caminetto nella casa di famiglia dei finti Littles.

"Non potevo credere ai miei occhi quando ho visto il capolavoro perduto di Bereny sul muro dietro [attore] Hugh Laurie. Ho quasi lasciato cadere Lola dalle mie ginocchia ", ha detto Barki. "Un ricercatore non può mai staccare gli occhi dal lavoro, anche quando guarda i film di Natale a casa".

Ma in che modo un dipinto così prezioso è finito come un oggetto di scena in un film per bambini di Hollywood? Per scoprirlo, Barki ha sparato una serie di email a persone che lavoravano alla Columbia Pictures e alla Sony Pictures. Due anni dopo, un ex assistente scenografo della Sony Pictures gli ha inviato la risposta via email.

Aveva acquistato il capolavoro per soli $ 500 in un negozio di antiquariato di Pasadena, in California, per decorare il salotto dei Littles sul set del film. Al termine delle riprese, il designer ha portato a casa il dipinto e l'ha appeso al muro del suo appartamento.

Dopo che la donna ha venduto il capolavoro di Bereny a un collezionista privato, il dipinto è stato restituito in Ungheria, dove è stato venduto all'asta a Budapest per € 229.500 ($ 285.700) nel 2014.

Barki ritiene che l'acquirente della mostra del 1928 potrebbe essere stato ebreo e ha lasciato l'Ungheria con il capolavoro nel periodo della seconda guerra mondiale.

9Il mistero della pala d'altare

La chiave per uno dei più grandi misteri del mondo dell'arte è stata tenuta da Jean Preston, un anziano pensionato di Oxford, in Inghilterra, che ha sempre mangiato cene ghiacciate, comprato i suoi vestiti da un catalogo e viaggiato solo a piedi o in autobus. Per una donna che possedeva una fortuna in capolavori mancanti, conduceva una vita poeticamente austera - quasi come se stesse emulando i modesti valori del maestro pittore rinascimentale e frate domenicano Fra Angelico (il "Beato Angelico") - comprendendo che il vero valore dei suoi dipinti era nella loro bellezza spirituale e non nella moneta del mondo che potevano portarle.

L'umile Beato Angelico fu beatificato nel 1982 da Papa Giovanni Paolo II. La sua opera più ammirata, la pala d'altare di San Marco a Firenze, fu commissionata dal patrono Cosimo de Medici nel 1438. Il pannello principale della pala d'altare, raffigurante la Madonna e il bambino, risiede ancora a San Marco. Ma gli otto pannelli più piccoli, i ritratti dei santi, furono originariamente persi durante le guerre napoleoniche. Sei di loro furono in seguito conosciuti nelle gallerie e collezioni private in tutto il mondo. Ma gli ultimi due erano mancati da 200 anni fino a quando non furono scoperti dietro la porta della camera da letto di Miss Preston.

La signorina Preston aveva individuato per la prima volta i capolavori in una "scatola di stranezze" quando stava lavorando in un museo in California. Nessun altro era interessato Ma le piacevano e le menzionava al suo padre collezionista d'arte, che acquistava la coppia per $ 200. Quando è morto, la signorina Preston li ha ereditati.

Per tutta la sua vita, la signorina Preston non conosceva il valore monetario dei dipinti. Ma nel 2005, ha chiesto allo storico dell'arte Michael Liversidge di guardarli. Quando ha saputo che aveva i pannelli mancanti della pala d'altare di San Marco, li ha semplicemente appesi dietro la porta della sua camera degli ospiti.

"Era molto contenta, ma non ha espresso stupore", ha detto Liversidge. "Come medievalista, era interessata a loro per il loro contenuto accademico, non lontanamente per il loro valore in denaro." Suo nipote, Martin Preston, ha fatto eco al sentimento. "Non era interessata ai soldi, ma al valore artistico delle cose".

Dopo la sua morte, i due dipinti sono stati venduti all'asta nel 2007 per circa $ 3,9 milioni.

8Il mistero di ripristino sloppy

Quando erano vicini del Vermont nel 1960, Donald Trachte, l'illustratore del Henry fumetto, comprò un dipinto per $ 900 da Norman Rockwell. Chiamato Rompere i legami domestici, il dipinto era stato presentato sulla copertina del Saturday Evening Post nel 1954.

Dopo che Trachte morì nel 2005 all'età di 89 anni, la sua famiglia e gli esperti d'arte non riuscirono a capire perché il dipinto nella casa di Trachte avesse così tante differenze rispetto alla versione sul Inviare copertina. Ad esempio, il viso del ragazzo e la colorazione sembrano essere incoerenti con la versione di copertina.

Inizialmente, gli esperti presero che il dipinto fosse stato conservato male e restaurato in modo approssimativo. Ma alla fine, si resero conto che il dipinto non era stato restaurato affatto.

Convinti di avere a che fare con un falso, i figli cresciuti di Trachte cominciarono a setacciare lo studio del padre per trovare indizi. Uno degli uomini individuò una fessura nei pannelli di legno della stanza.Hanno tirato fuori il finto muro e scoperto una stanza nascosta che ospita il vero dipinto di Rockwell. Si ritiene ora che Trachte abbia forgiato il dipinto intorno al 1973 durante un aspro divorzio. Anche se il dipinto è rimasto nascosto, è stato insignito del Rockwell nell'insediamento per il divorzio.

Il dipinto originale è stato venduto all'asta per $ 15,4 milioni nel 2006, il più in assoluto per un Norman Rockwell in quel momento.

7Il mistero della Lombardia

Questo capolavoro era scomparso da così tanto tempo che alcune persone ne dubitavano. Poi, nel 2013, la pittura di Leonardo da Vinci di Isabella d'Este, Marquesa di Mantova, fu scoperta in una collezione privata all'interno di un caveau di una banca svizzera, e un mistero di 500 anni sembrò risolversi. Si ritiene che il dipinto sia stato acquistato dalla famiglia del proprietario intorno agli inizi del 1900.

Da Vinci disegnò a matita un disegno d'Este del 1499 a Mantova, situato nella regione Lombardia d'Italia. Quel disegno a matita pende oggi nel Museo del Louvre in Francia. Il marquesa scrisse a Vinci per chiedere un dipinto dallo schizzo. Fino a poco tempo fa, gli esperti d'arte presumevano che non avesse mai trovato il tempo per completare il dipinto o semplicemente perso interesse in esso.

Alcuni esperti come Martin Kemp del Trinity College di Oxford dubitano dell'autenticità del dipinto. "La tela non è stata usata da Leonardo o da chiunque nella sua linea di produzione", ha affermato Kemp. "Anche se con Leonardo, l'unica cosa che ho imparato non deve mai sorprendermi."

Ma altri esperti come il famoso studioso del mondo da Vinci, Carlo Pedretti dell'Università della California, Los Angeles, non sono d'accordo con Kemp. "Non ci sono dubbi sul fatto che il ritratto sia opera di Leonardo", ha detto. Pedretti crede che Leonardo dipinse il volto e gli assistenti di Leonardo dipinsero una foglia di palma tenuta da d'Este nel dipinto.

La datazione al carbonio suggerisce una probabilità del 95% che il dipinto sia stato creato tra il 1460 e il 1650. I pigmenti e il primer sono gli stessi usati da Vinci. Inoltre, si ritiene che Leonardo abbia incontrato d'Este in Vaticano nel 1514. Alcuni esperti pensano che possa aver completato il dipinto lì.

Ma un indizio suggerisce che Leonardo abbia finito il suo capolavoro. Mentre visitava la Francia nel 1517, mostrò alcune delle sue opere al cardinale Luigi d'Aragona. L'assistente del cardinale scrisse: "C'era un dipinto in olio raffigurante una certa donna della Lombardia".

Con non più di 20 opere autentiche da Vinci esistenti, questo dipinto può valere decine di milioni di dollari.

6Il mistero della cucina di Autoworker

Nel 1975, due capolavori rubati furono acquistati per $ 25 da un inconsapevole autoworker italiano ad un'asta di oggetti provenienti dal dipartimento perso e trovato della ferrovia nazionale italiana. I dipinti erano La ragazza con due sedie di Pierre Bonnard e Natura morta di frutta su un tavolo con un piccolo cane di Paul Gauguin. Erano stati rubati da una coppia inglese nel 1970. Insieme, erano valutati a $ 50 milioni.

L'autoproduttore non aveva idea di quanto fossero preziosi i dipinti. Li ha semplicemente appesi nella sua cucina per quasi 40 anni. Quando nel 2013 suo figlio cercò di vendere i capolavori, gli esperti d'arte che li stavano esaminando si resero conto che erano opere rubate. La polizia era allerta, ma l'uomo e suo figlio non erano sospettati. La coppia inglese che originariamente possedeva i dipinti era già morta senza eredi. Quindi il sistema legale ora deve determinare chi possiede i dipinti.

5Il mistero della sacca dell'immondizia

Credito fotografico: Rufino Tamayo

Mentre Elizabeth Gibson andava a prendere il caffè una mattina del marzo 2003, vide un pittoresco dipinto astratto inserito tra due grandi sacchi della spazzatura davanti a un condominio di Manhattan. Sentiva che il dipinto era potente, ma non sospettò mai che fosse un capolavoro, specialmente con la sua cornice economica. Ma il dipinto che ha salvato dalla spazzatura quel giorno era Tre persone, un'opera del 1970 dell'artista messicano Rufino Tamayo. Era stato rubato negli anni '80 dai veri proprietari, una coppia sposata a Houston.

La signora Gibson ha appeso il dipinto nel suo appartamento. Alla fine, esaminò il dipinto e annotò gli adesivi della galleria sul retro. Anche se ha cercato di trovare più informazioni, non è stato fino a tre anni dopo aver individuato per la prima volta Tre persone che qualcuno in una galleria l'ha informata che si trattava di un dipinto "notoriamente rubato".

La signora Gibson ha fatto una ricerca su Google, ha trovato un riferimento a un Antiques Roadshow Episodio TV e andato a Baltimora per vedere una replica del segmento "Missing Masterpieces" con il dipinto di Tamayo. Quando tornò a New York, andò a vedere l'esperto di Sotheby's che era apparso nello show per parlare Tre persone. All'inizio si identificò solo come "Misteriosa donna".

Ma alla fine lascia che l'esperto veda il dipinto nel suo appartamento. Confermò che era il capolavoro mancante e le diede una ricompensa di $ 15.000 dai proprietari originali e una commissione da Sotheby's. Il dipinto, noto anche come Tres Personajes, è stato venduto all'asta da Sotheby's per oltre $ 1 milione nel novembre 2007.

4Il mistero di un uomo d'affari ubriaco

All'inizio, nessun altro in questa strana storia avrebbe potuto sapere che Thomas Doyle era un criminale con 11 precedenti condanne per furto da 34 anni. Questa volta, ha convinto l'investitore Gary Fitzgerald a pagare $ 880.000 per una presunta quota dell'80 percento della pittura a olio Ritratto di una ragazza dall'artista francese del XIX secolo Jean-Baptiste-Camille Corot. Doyle aveva pagato solo $ 775.000 per il capolavoro, non $ 1.1 milioni come disse a Fitzgerald.

Doyle ha anche detto a Fitzgerald che un altro acquirente era pronto a ritirare il dipinto per $ 1,7 milioni. Di nuovo, non è vero. In realtà, Doyle sapeva che il dipinto era stato valutato a non più di $ 700.000.

Ora succede la parte strana. La presunta fidanzata di Doyle, Kristyn Trudgeon, era presumibilmente il vero proprietario di maggioranza del dipinto, con Doyle come suo comproprietario. Anche lei presumibilmente non sapeva del suo passato criminale. Il 28 luglio 2010, i due partner hanno inviato uno degli agenti di Doyle come agente di vendita per un intermediario per incontrare un potenziale acquirente per il dipinto in un hotel di Manhattan.

L'acquirente non lo voleva L'intermediario si è ubriacato e in seguito è stato visto incespicare fuori dall'albergo alle 12:50 con il dipinto. Ma è arrivato al suo appartamento intorno alle 2:30 del mattino senza il capolavoro di Corot.

L'intermediario sosteneva di aver perso il dipinto, quindi Trudgeon (la ragazza e il comproprietario di Doyle) ha citato in giudizio l'intermediario. Poi Doyle è stato arrestato per frode telematica e accuse di frode postale per truffa Fitzgerald (l'uomo che gli ha pagato $ 880.000 per l'80% del dipinto). La ragazza ha visto la foto segnaletica di Doyle, ha realizzato che era in combutta con un criminale e ha abbandonato la causa contro l'intermediario.

Ma nessuno sapeva dove fosse il capolavoro scomparso fino a quando un portiere in un altro edificio di Manhattan vicino all'hotel è tornato da una vacanza. Aveva trovato il dipinto tra i cespugli. Credendo che il lavoro potrebbe appartenere a qualcuno che vive nel suo palazzo, ha messo il capolavoro nel suo armadietto. Quando è tornato dalle vacanze, ha appreso che il dipinto era scomparso e lo ha consegnato alla polizia.

Doyle ha ricevuto una condanna a sei anni di carcere e il capolavoro di Corot è stato venduto per la restituzione all'investitore truffato, Fitzgerald.

3Il mistero del mercato delle pulci

Come dice il vecchio proverbio, se sembra troppo bello per essere vero, probabilmente lo è. Così, quando una donna della Virginia affermò di aver acquistato il dipinto Renoir di dimensioni di un tovagliolo Sulla riva della Senna per $ 7 nel 2009 in un mercato delle pulci, sembrava improbabile. All'inizio, la donna si chiamava "Renoir Girl" mentre cercava di vendere il dipinto attraverso una casa d'aste. Ma in seguito fu identificata come Marcia "Martha" Fuqua, e nel 1951 fu scoperto che il dipinto era stato rubato dal Baltimore Museum of Art.

Il fratello della donna, Matt Fuqua, ha contestato la sua storia. La loro madre, Marcia, era andata al college d'arte a Baltimora quando il dipinto scomparve nel 1951. Matt pensò che il dipinto fosse stato un regalo a sua madre anni prima da un pretendente, ma non aveva mai rivelato i dettagli. Matt ha detto che il dipinto è stato appeso per anni nella casa di sua madre. Altri amici e conoscenti di famiglia hanno confermato questo.

All'inizio del 2014, un giudice ha restituito il dipinto al museo. Il giudice non ha commentato la veridicità della storia di Renoir Girl. Ma Matt Fuqua era felice del risultato. Affermò che, prima della sua morte, sua madre aveva detto a Martha di restituire il Renoir al museo. "Mia madre voleva questo", ha detto Matt.

2Il mistero del forno

Una parte del mistero di questi capolavori mancanti è stata risolta; parte non può mai essere risolta.

Nell'ottobre 2012, sette dipinti del valore di decine di milioni di dollari sono stati rubati dal museo Kunsthal di Rotterdam. Hanno incluso opere di Meyer de Haan, Lucian Freud, Paul Gauguin, Henri Matisse, Claude Monet e Pablo Picasso.

Secondo i filmati delle telecamere di sicurezza, è stato un audace raid di due uomini che hanno disarmato il sistema di sicurezza e rubato il bottino in meno di due minuti. Alcuni mercanti d'arte sospettano che sia stato un lavoro a contratto da parte di criminali organizzati.

Tuttavia, si credeva che le opere fossero state portate a Rotterdam e poi in un villaggio povero chiamato Carcaliu in Romania, dove viveva almeno uno dei ladri. Lì, la madre di uno dei ladri ha affermato di aver bruciato l'opera d'arte in un forno per distruggere le prove che potevano incriminare suo figlio. In tribunale, ha ritrattato quella dichiarazione.

"Abbiamo trovato un sacco di pigmenti usati nelle vernici ad olio professionali e un gran numero di questi frammenti di pigmento erano attaccati al primer di tela, che portava l'impronta di tela", ha detto Ernest Oberlander-Tarnoveanu, direttore del museo che ha analizzato le ceneri. "La conclusione è che qualcuno ha bruciato dipinti ad olio nella stufa." Nel migliore dei casi, l'analisi mostrerebbe che i dipinti sono stati bruciati, ma non quali.

I tre giovani ladri rumeni sono stati condannati in tribunale, quindi sappiamo chi ha rubato i capolavori mancanti. Ma potremmo non sapere mai dove sono, e se sono stati veramente bruciati o semplicemente nascosti. La madre del forno ha avuto due anni di prigione per aver aiutato un criminale e aver infranto la legge sulle armi. Un caso giudiziario separato doveva essere condotto nella sua presunta masterizzazione di capolavori.

1Il mistero dell'uomo inesistente

Cornelius Gurlitt, 81 anni, "era un uomo che non esisteva", secondo un ufficiale tedesco. Non era registrato con nessun ente governativo tedesco e non aveva una pensione o un'assicurazione sanitaria. Ma ha avuto un grosso mucchio di denaro quando le autorità doganali lo hanno fermato su un treno per Monaco.

Come parte di un sondaggio fiscale, le autorità hanno perquisito il suo squallido appartamento nei sobborghi di Monaco nel 2011. Nascosti tra la spazzatura, hanno trovato una raccolta di oltre 1.400 opere d'arte per un valore di oltre $ 1,3 miliardi. Alcuni erano capolavori di Henri Matisse e Pablo Picasso, tra gli altri. Le opere includevano disegni, incisioni, dipinti, stampe e xilografie.

Si credeva che gran parte dell'arte fosse stata catturata dai nazisti. "Penso che sia la più grande scoperta unica di immagini dell'Olocausto che ci sia stata per anni", ha detto Julian Radcliffe, presidente dell'Art Loss Register. "Erano il tipo di immagini che i nazisti avrebbero saccheggiato, sia per vendere per valuta forte, o in alcuni casi perché volevano che fossero per i loro musei".

Un recluso disoccupato, Gurlitt occasionalmente vendeva parte dell'arte per le spese di soggiorno.Il padre di Gurlitt, Hildebrand Gurlitt, era stato un collezionista d'arte quando i nazisti salirono al potere. Anche se aveva una nonna ebrea, Hildebrand era prezioso per i nazisti perché aveva i contatti per vendere arte ai compratori stranieri. Tuttavia, Hildebrand ha venduto alcuni dei pezzi segretamente e ha nascosto gli altri, sostenendo che questi capolavori sono stati distrutti quando il suo appartamento è stato bombardato durante la guerra.

Un'altra collezione di oltre 200 oggetti è stata scoperta nella casa di Cornelius Gurlitt a Salisburgo. Secondo il suo avvocato, Cornelius Gurlitt ha detto al suo team legale di restituire qualsiasi lavoro saccheggiato ai loro proprietari ebrei.