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10 segreti dietro le più grandi illusioni di Harry Houdini
C'è una regola non scritta tra i maghi che non rivela mai come viene fatto un trucco. Quindi, quando una mostra del 2004 spiegava le illusioni di Harry Houdini, i maghi di tutto il mondo erano apoplettici. David Copperfield l'ha definito una violazione del protocollo magico e gli artisti hanno dichiarato che avrebbero boicottato la mostra. Molti hanno affermato di usare ancora i trucchi di Houdini.
Ma Harry è morto da quasi 90 anni. Nonostante le loro affermazioni, pochi illusionisti moderni usano le sue tecniche datate. E i segreti del grande mago erano stati rivelati decenni prima. Era stato nella tomba solo tre anni quando la sua squadra iniziò a spargere i fagioli.
Questa lista è per coloro che vogliono conoscere i segreti di Houdini. Coloro che non vogliono sapere dovrebbero smettere di leggere ora.
10 La radio del 1950
Houdini sviluppò l'illusione della "Radio del 1950" per i suoi spettacoli serali dal 1925 fino alla sua morte l'anno successivo. All'epoca la radio era una novità e l'atto mostrava come Houdini avrebbe detto che la radio sarebbe stata nel 1950.
Secondo Dorothy Young, l'assistente di Houdini, il grande mago iniziò introducendo un grande tavolo con una tovaglia che cadeva a metà delle gambe del tavolo. Houdini girò intorno al tavolo, sollevando la tovaglia per mostrare che non c'erano specchi o altro sotto il tavolo.
Quindi gli assistenti hanno posizionato sul tavolo una radio gigante lunga circa 2 metri e alta 1 metro e larga. La parte anteriore della radio aveva enormi quadranti e doppie porte. Houdini aprì le porte per dimostrare che all'interno non c'era niente tranne bobine, trasformatori e tubi a vuoto. Ha chiuso le porte.
Houdini aggiustò uno dei quadranti finché una stazione radio si sintonizzò. L'annunciatore radiofonico disse: "E ora, Dorothy Young, facendo il Charleston." La parte superiore della radio volò via, e fuori spuntò un giovane assistente, che saltò giù e ballò. il Charleston.
"Sintonizzati su qualsiasi stazione e prendi la ragazza che vuoi", disse Houdini. "No, signori, non è in vendita."
Il segreto:
La chiave dell'illusione era il tavolo. Chiamato un tavolo "soffietto", aveva due piani d'appoggio. Il piano superiore aveva una botola che si apriva verso l'alto. Il piano inferiore pendeva dalla parte superiore da molle che cadevano sotto il peso della signorina senza scendere sotto la gonna della tovaglia.
Young era dentro la radio quando era sul tavolo. Quindi aprì la trappola e scivolò nell'area tra due piani del tavolo e attese lì mentre Houdini mostrava l'interno vuoto della radio. Mentre il mago magistrale componeva la stazione radio, tornò semplicemente alla radio.
L'immagine qui sopra è del fratello minore di Houdini, Theodore "Dash" Hardeen, che mostra la radio di Houdini con l'assistente Gladys Hardeen. Hardeen acquistò la radio dalla proprietà del fratello. Dorothy Young visse fino a 103 e morì nel 2011.
9Metamorphosis
Houdini realizzò l'illusione della "Radio del 1950" alla fine della sua carriera (e della sua vita), ma eseguì l'illusione della "Metamorfosi" all'inizio della sua carriera, quando lui e sua moglie Bessie fecero il loro atto sulla strada nel 1894. Houdini non ha inventato l'illusione, ma le versioni precedenti degli atti avevano visto due uomini cambiare posto. Houdini si è scambiato i posti con sua moglie. La sua versione divenne una sensazione, catturando l'attenzione del Welsh Brothers Circus. Nel 1895, il circo portò gli Houdini in tour.
L'illusione era abbastanza complicata. Le mani di Houdini erano legate dietro di lui, e fu messo in un sacco che era annodato. Il sacco è stato posto all'interno di una scatola, chiuso a chiave e chiuso a chiave. La scatola è stata collocata in un armadietto con una tenda.
Bessie entrò nell'armadietto e chiuse la tenda. Poi ha battuto le mani tre volte. Al terzo battito, Houdini tirò indietro la tenda e Bessie non c'era più. È stata trovata nel sacco nella scatola, con tutte le serrature e le cinghie ancora al loro posto e le mani legate dietro di lei.
Il segreto:
Il segreto dell'illusione è sorprendentemente semplice: la pratica. In primo luogo, Houdini era un esperto di corde e nodi, e le sue mani erano legate da un nodo facilmente scivolato. Quando il sacco fu tirato sulla sua testa, le sue mani furono libere. Il sacco aveva delle asole attorno al bordo superiore che permettevano alla corda di nutrirsi all'interno e all'esterno della borsa. Houdini ha semplicemente tirato la corda dall'interno per allentarla.
Dopo che Houdini fu messo nella scatola, si liberò dal sacco mentre Bessie chiudeva a chiave il coperchio della scatola. Una volta che Bessie chiuse la tenda, Houdini scivolò fuori attraverso un pannello posteriore nella scatola. Contrariamente alle supposizioni del pubblico, Houdini applaude, non Bessie. Ha battuto le mani una volta e poi ha aiutato Bessie a salire nella scatola attraverso il pannello posteriore (senza disturbare le serrature o le cinghie).
Sul terzo battito, Houdini aprì la tenda. Mentre apriva e sbloccava la scatola, Bessie, all'interno, si dimenava nel sacco e le infilava le corde attorno ai polsi. Harry e Bessie si esercitavano così a fondo che Houdini era fuori e Bessie al suo posto in soli tre secondi.
8 La fuga della camicia di forza pensile
Questo atto è nato dalla rivalità tra fratelli. Il fratello minore di Houdini, Hardeen, aveva il suo spettacolo, ed entrambi i fratelli eseguivano fughe dalle camicie di forza dietro gli schermi. Quando un pubblico ha chiesto che Hardeen fuggisse di fronte a loro, ha obbedito e ha ricevuto una standing ovation. Quando Hardeen disse al fratello maggiore, Houdini decise che doveva superare il fratello e sviluppare la Fuga della camicia di forza. Frequentava spesso l'atto poche ore prima dei suoi spettacoli serali per attirare un pubblico più vasto.
Houdini di solito si esibiva in strada sopra una grande folla. Era legato a una camicia di forza davanti alla folla, con le caviglie legate.Una gru lo sollevò in modo che il pubblico potesse vedere quello che faceva, rafforzando l'impressione che non c'era alcun trucco per l'impresa.
Il segreto:
Lo stesso Houdini ha rivelato come sia fuggito dalle camicie di forza nel suo libro del 1910 Manette Escapes. La chiave stava diventando allentata all'interno della giacca mentre era legata.
Mentre la giacca scivolava sulle sue braccia, Houdini si assicurò che le sue braccia fossero incrociate - non piegate - sul suo petto, con il suo braccio destro più forte in cima. Mentre la giacca veniva portata dietro la schiena, Houdini pizzicò e tirò verso l'esterno per allentare il materiale attorno al suo petto. Mentre la giacca era stretta e stretta, Houdini si aggrappò a questo materiale allentato. Mentre la giacca era allacciata nella schiena, Houdini fece un respiro enorme per allargare il petto. Una volta che la giacca era a posto, Houdini aveva una discreta quantità di spazio di manovra davanti.
Una volta in aria, capovolto, Houdini usò il suo braccio forte per forzare violentemente il suo gomito debole (a sinistra) a sinistra e lontano dal corpo. Ciò ha costretto il lasco attorno alla spalla destra, permettendo a Houdini di tirare il braccio destro sopra la sua testa. Essere capovolto è stato di grande aiuto: ha usato la forza di gravità per tirare quel braccio sopra la sua testa.
"Una volta liberato le braccia in modo tale da metterle davanti al tuo corpo", scrisse Houdini, "ora puoi disfare le fibbie e le cinghie dei polsini con i tuoi denti." Una volta liberati i polsini, Houdini si slacciò il collo, la parte superiore e le fibbie inferiori. Una volta disfatti, Houdini fece scivolare le braccia e si liberò dalla giacca. Nonostante la credenza popolare, di solito non era necessario dislocare la spalla, e Houdini lo fece solo come ultima risorsa.
Houdini è diventato così abile a questo trucco che ha ridotto il tempo di fuga da mezz'ora a tre minuti. Per quelle occasioni in cui una camicia di forza specializzata era legata, Houdini non era al di sopra del palming uno strumento per tagliare le cinghie e le fibbie.
7Il trucco dell'ago dell'India orientale
Nessuno sa quanti anni abbia l'illusione comunemente nota come "trucco dell'India orientale", ma potrebbe essere opportunamente chiamato. Il più antico mago conosciuto per esibirsi era un indù di nazionalità sconosciuta di nome Ramo Sami (o Samee) che visitò l'America nel 1820. Si ritiene che Houdini, già nel 1899, lo salvò dai circhi per il suo spettacolo teatrale. È diventato un punto fermo dei suoi spettacoli nel corso della sua carriera.
Houdini aveva uno spettatore che esaminava 50-100 aghi e 18 metri (60 piedi) di filo. Lo stesso spettatore ha esaminato la bocca di Houdini. Il mago allora inghiottì gli aghi e infilò tutto in una volta con un sorso d'acqua. Un attimo dopo, Houdini li rigurgitò, alimentando il filo, gli aghi che pendevano da esso.
Il segreto:
Tre anni dopo la morte di Houdini, il capo ingegnere del capo, Rams Adams, ha rivelato come il trucco è stato fatto. Houdini mise un pacchetto di filo con aghi già attaccati tra la guancia ei denti. Gli aghi venivano infilati con un nodo prima e dopo per impedire loro di staccarsi dalla bocca di Houdini. I nodi erano distanziati per dare agli aghi un gioco naturale sul filo. Il filo è stato poi arrotolato in un pacchetto appiattito e inserito nella bocca del mago come un tappo di tabacco.
Quando Houdini permise allo spettatore di esaminare la sua bocca, distese le sue labbra superiori e inferiori lontano dalle sue gengive e dai suoi denti con le dita. Le dita si incastrarono naturalmente intorno alle labbra nella zona delle guance. Houdini nascose il pacchetto sotto una delle dita. Se lo spettatore insisteva per muovere le dita, Houdini si limitava a infilare il pacchetto sotto la lingua.
Houdini mise quindi gli aghi sciolti e il filo sulla lingua e finse di inghiottirli con un sorso d'acqua. In realtà, Houdini sputò gli aghi e il filo nel bicchiere d'acqua, lasciando abbastanza acqua nel bicchiere in modo che il riflesso li oscurasse. Se lo spettatore rimaneva nelle vicinanze, Houdini gli infilava gli aghi sotto la lingua e li teneva lì fino alla fine del trucco. Una volta finito, prendeva un altro sorso d'acqua, sputava gli aghi e passava rapidamente il bicchiere a un assistente. Alla fine, Houdini avvolse il pacco di aghi dalla sua bocca.
Houdini eseguì una variante di questo trucco usando lamette da barba. Teneva il pacchetto di lame pre-infilate in una piega di un fazzoletto. Sullo stesso fazzoletto, Houdini mostrò lame spalancate allo spettatore. Quando presumibilmente si mise le lame sciolte in bocca, in realtà mise il pacchetto. Ha semplicemente consegnato il fazzoletto a un assistente con le lame allentate all'interno mentre ha finito il trucco.
L'immagine sopra è quasi certamente una foto pubblicitaria messa in scena. Gli aghi nello sparo sono troppo grandi perché Houdini si nasconda nella sua bocca.
6Walking attraverso un muro di mattoni
Houdini eseguì questa illusione solo poche volte in una corsa di una settimana a New York nel luglio del 1914, ma fece scalpore.
Mentre Houdini eseguiva altri trucchi, i muratori eressero un muro alto 3 metri (9 piedi) e largo 3,5 metri (10 piedi) sul palco, perpendicolare al pubblico, in modo che potessero vederne entrambi i lati. Il muro è stato costruito sopra un grande tappeto di mussola, presumibilmente per impedire l'uso di una botola. Una volta terminato il muro, Houdini ha invitato il pubblico a usare un martello sul muro per mostrare che era solido.
Una volta che il pubblico era tornato ai suoi posti, Houdini prese posizione su un lato del muro, e uno schermo fu girato di fronte a lui. Un secondo schermo è stato spostato sul lato opposto del muro. Qualche secondo dopo, entrambi gli schermi furono portati via, rivelando Houdini dall'altra parte del muro. La stampa ha riferito: "Il pubblico è rimasto incantato per ben due minuti dopo che la sua impresa è stata compiuta. Erano troppo sbalorditi per applaudire ".
Il segreto:
La chiave era il tappeto.Invece di impedire l'uso di una botola, l'ha facilitato. La trappola era oblunga e attraversava entrambi i lati del muro. Una volta spuntato, il tappeto o il foglio formavano un'amaca a forma di V in modo che Houdini potesse strisciare sotto il muro.
Secondo R.D. Adams, Houdini ha anche eseguito una variazione su questa illusione. In essa, Houdini mise una solida lastra di vetro sotto il muro di mattoni, il che rese davvero impossibile l'uso di una botola. Lo schermo era spinto di fronte a Houdini da diversi assistenti vestiti con indumenti da lavoro anonimi. Dopo che lo schermo oscurò Houdini, si trasformò rapidamente in abiti da lavoro e si unì agli assistenti mentre giravano intorno alla parte posteriore del muro per parcheggiare il secondo schermo dall'altra parte. Dietro il secondo schermo, Houdini è rimasto e si è ricomposto nei suoi abiti di scena. Nel frattempo, le mani meccaniche montate dietro il primo schermo salutavano il pubblico, ingannandole nel pensare che Houdini fosse ancora dietro. Un attimo dopo, entrambi gli schermi furono allontanati, rivelando miracolosamente Houdini dall'altra parte.
Houdini ha passato questo trucco a suo fratello Hardeen per usarlo nel suo atto. Molti hanno ipotizzato che Houdini abbia smesso di usare l'illusione perché non era la sua. L'aveva acquistato da un altro mago o addirittura rubato, rivendicando un rivale. La polemica (e il fatto che molti conoscessero il segreto del trucco) probabilmente rendeva troppo rischioso per Houdini continuare a farlo.
5 La sfida delle manette specchio
Uno dei primi atti di Houdini fu per lui pubblicizzare che poteva sfuggire a qualsiasi manetta che il pubblico o la polizia locale potesse fornire. La sua esibizione di manette ha colpito il direttore teatrale Martin Beck, e nel 1899 ha dato a Houdini la sua prima grande occasione per le tournée del vaudeville.
Il segreto:
Non c'era un singolo segreto per le fughe di manette di Houdini. L'illusionista ha studiato serrature per tutta la vita e ha avuto una conoscenza enciclopedica delle manette. Guardò i polsini e sapeva che tipo di chiave aveva bisogno. Ha poi nascosto la chiave necessaria sulla sua persona. Più tardi nella sua carriera, Houdini inventò una cintura in acciaio flessibile che ruotava su cuscinetti a sfera con il movimento del gomito. La cintura aveva diversi scomparti con una varietà di chiavi e plettri da usare.
Alcuni polsini non richiedono una chiave. Nel 1902 rivelò che alcuni polsini si aprivano sbattendoli contro una superficie dura. Quando veniva in una città, cercava spesso i polsini usati dalla polizia locale. Nel suo libro Segreti delle manette, ha dimostrato che un cappio di cordicella potrebbe strappare la vite dal lucchetto della cuffia.
A volte, Houdini doveva liberarsi dalle cosiddette manette strane, polsini unici con una sola chiave per aprirlo. In quel caso, ha insistito per testare prima la chiave. Mentre armeggiava con i polsini, un assistente si diresse nel backstage e perquisì l'enorme collezione di chiavi di Houdini per una che assomigliasse alla chiave dei mostri. L'assistente ha consegnato la chiave falso a Houdini, che ha restituito la chiave falsa al proprietario mentre faceva il palming a quello vero.
Houdini non era al di sopra usando le manette specializzate. Quando eseguiva il suo famoso ponte saltava nei fiumi con le mani ammanettate, usava spesso "salti mortali". Questi polsini avevano una debole molla interna e passavano l'ispezione. Una volta che Houdini ha colpito l'acqua, un colpo di polso ha aperto i polsini.
Solo due volte fu quasi sconcertato dalle manette. La prima volta è stata a Blackburn, in Inghilterra, allenatore di esercizi per le mani e futuro scrittore William Hope Hodgson. Hodgson ha ingaggiato Houdini con così tanto entusiasmo che ha impiegato Houdini un'ora e 40 minuti per liberarsi, con i suoi sanguinosi lividi.
La seconda volta era a Londra, dove il Specchio giornaliero ha accettato la sfida di Houdini. UN Specchio un giornalista ha cercato e trovato un fabbro di Birmingham che aveva passato cinque anni a fare polsini che erano presumibilmente impossibili da raccogliere. Il "Mirror Cuff" era caratterizzato da una serie di serrature Bramah. Houdini impiegò un'ora e 10 minuti per liberarsi. Alcuni esperti ipotizzano che l'intera esibizione di Mirror Cuff sia stata creata da Houdini e che abbia avuto una chiave duplicata per tutto il tempo. Sostengono che ci sono voluti 70 minuti per sbloccare i "Mirror Cuffs" per un effetto drammatico.
4Il latte può fuggire
Houdini iniziò a esibirsi in una delle sue più semplici opere nel 1901. A causa della sua presentazione, divenne una delle sue illusioni più famose e avvincenti. Gli annunci per la fuga ammonirono minacciosamente che "fallimento significa una morte che annega". La chiamò "la migliore via di fuga che io abbia mai inventato".
Houdini disse agli spettatori di esaminare la sua lattina di latte, permettendogli di calciarla per verificarne la robustezza. La lattina era alta circa 1 metro e il coperchio aveva sei cerniere che scivolavano su sei occhielli attaccati al colletto della bomboletta. Gli spettatori riempivano la lattina di acqua mentre Houdini si cambiava in costume da bagno. Quando è tornato, ha chiesto al pubblico per quanto tempo avrebbero potuto trattenere il respiro. Pochi potrebbero superare i 60 secondi. Sorridendo, Houdini si arrampicò nella lattina di latte, facendo fuoriuscire l'acqua in eccesso.
Quando il coperchio fu posizionato sopra, Houdini fu costretto a immergere la sua testa. I sei hasp sono stati fissati e le serrature (a volte fornite dagli spettatori) sono state afferrate sugli occhielli. A quel punto, Houdini era già stato sott'acqua per almeno un minuto. Uno schermo è stato eretto attorno al barattolo. Due minuti agonizzanti dopo, Houdini emerse, bagnato e senza fiato. Le serrature sul coperchio della lattina di latte erano ancora al loro posto.
Il segreto:
Qualche anno dopo la sua morte, un amico di Houdini rivelò il segreto: il colletto non era realmente inchiodato al barattolo. La semplice costruzione del latte può far sembrare sicuro, ma i rivetti erano falsi.Poiché il colletto era rastremato e ingrassato, chiunque esaminasse il latte non riusciva a staccare il colletto e neppure a spostarlo. Ma chiunque dentro potrebbe facilmente spingere il bavero e uscire senza disturbare le serrature.
3The Underwater Box Escape
La carriera di Houdini fu una progressione costante di fughe sempre più grandi. Quando le fughe delle manette sono diventate stantie, è passato alle fughe in prigione. Nel 1907, saltò dai ponti, ammanettato. Nel 1908 fu la Milk Can Escape. Finalmente, nel 1912, fu l'Underwater Box Escape. Quello stesso anno, ha debuttato la sua ultima fuga: la cellula cinese di tortura dell'acqua.
Il suo primo Underwater Box Escape è stato realizzato a bordo di una chiatta nell'East River di New York. Houdini fu ammanettato e si arrampicò in una cassa di legno. La cassa è stata quindi inchiodata, trussata e incatenata. Fu issato nel fiume, affondò, e 150 secondi dopo, apparve in superficie a poca distanza. Americano scientifico la rivista ha dichiarato che "uno dei trucchi più notevoli mai eseguiti".
Il segreto:
Il segreto, naturalmente, risiede nel design della cassa. In primo luogo, la cassa aveva dei piccoli fori per permettere a Houdini di respirare mentre aspettava che la scatola fosse inchiodata, trussata e incatenata. Hanno anche permesso alla cassa di affondare. Secondo, la cassa era quadrata, con quattro tavole su ciascun lato. Su uno di quei lati, le due tavole inferiori non erano inchiodate alla cassa. Hanno solo sfoggiato teste delle unghie. Invece, le assi erano una trappola incernierata, l'apertura assicurata da un chiavistello. Secondo R Ad Adams, Houdini si tolse le manette mentre la cassa era inchiodata. Quindi attese che la cassa fosse nell'acqua, aprì la trappola e nuotò in superficie.
Durante una fuga, Houdini attese che la cassa colpisse il letto del fiume prima di aprire la trappola. La cassa atterrò con la trappola sul fondo, e il letto fangoso impediva l'apertura della porta a cerniera. Solo dopo aver disperatamente agitato contro il lato della cassa, Houdini avrebbe potuto liberare la trappola. Sempre in seguito, Houdini si assicurò che la trappola fosse aperta prima di raggiungere il fondo del fiume.
2The Vanishing Elephant
Eseguito solo una volta il 7 gennaio 1918 nell'Ippodromo di New York, il più grande palcoscenico del mondo, l'Elefante in fuga era l'illusione più famosa di Houdini, rivaleggiata solo dalla Cella cinese di tortura dell'acqua. Houdini guidò un elefante in un grande armadietto. E poi è scomparso. Come ha fatto la soluzione al trucco di Houdini.
Il gabinetto era perduto, e poiché l'illusione era stata eseguita solo una volta, pochi erano al corrente del suo segreto. Persino i resoconti dei giornali contemporanei sulla performance di Houdini non esistono più. Per anni, il segreto per l'Elefante Vanishing è stato creduto perso nella storia.
Il segreto:
Per mettere insieme l'illusione, iniziamo con il palcoscenico dell'Ippodromo. L'Ippodromo non esiste più, ma le foto mostrano un enorme teatro da 5.697 posti. I posti erano in tre livelli semicircolari. Nessuno spettatore aveva una vista perfetta dell'armadietto degli elefanti, che si trovava ben lontano dal bordo del palco.
L'aspetto del mobile è contestato. Il dott. Adams dichiarò che si trattava semplicemente di una struttura a gabbia. Secondo Adams, la parte inferiore della struttura nascondeva un rotolo di stoffa identico alle tende posteriori. I fili fissavano il telo a un rullo con una molla così forte che doveva essere ferita da due uomini. Al momento opportuno, Houdini ha sparato una pistola, facendo lampeggiare il pubblico. Mentre sbattevano le palpebre, il rullo sollevava il panno di fronte all'elefante, facendolo sembrare scomparire istantaneamente.
Un'altra descrizione del gabinetto degli elefanti afferma che era oblunga, su ruote, e aveva due porte doppie su un'estremità e un'enorme tenda sull'altra. Le doppie porte nella parte posteriore avevano un'apertura circolare nel mezzo, fornendo un'illuminazione limitata all'interno dell'armadio. Dopo che l'elefante e il suo allenatore sono entrati nell'armadietto, il sipario è stato tirato, e diversi assistenti hanno lentamente girato l'armadietto. Nel frattempo, l'allenatore spostò l'elefante sul retro del mobile, e una tenda nera fu tirata su entrambi. Quando Houdini aprì la tendina anteriore, fece ruotare di nuovo l'armadietto in modo che nessuno nel pubblico potesse vedere l'interno per un lungo periodo di tempo. Tutto ciò che potevano vedere era la luce circolare dal retro e un interno oscurato, l'elefante apparentemente scomparso.
1 cellula cinese di tortura dell'acqua
A differenza del gabinetto per elefanti di Houdini, la sua cellula cinese per la tortura dell'acqua esiste ancora e sappiamo come funziona. Il grande mago fece fabbricare la cella per $ 10.000 e lo brevettò.
Sembrava un acquario allungato girato da un lato, aveva un telaio in mogano e acciaio placcato in nichel, ei suoi impianti idraulici erano in ottone. Era alto 67 centimetri (26,5 pollici) e alto 150 centimetri (59 pollici), pesava 3.000 chilogrammi (7.000 libbre) e conteneva 950 litri (250 galloni) di acqua. La lastra anteriore di vetro era spessa e temperata di 1,5 centimetri (0,5 pollici). Si è disassemblato in tre casse e quattro casse, e Houdini ha sempre viaggiato con una seconda cella nel caso in cui qualcosa fosse successo al primo.
Houdini ha iniziato l'illusione chiedendo a un membro del pubblico di nominare qualsiasi parte del palcoscenico. La cellula fu spostata dovunque lo spettatore indicò, dimostrando che il trucco non avrebbe usato una botola. Come si è visto nel video qui sopra, Houdini ha permesso allo spettatore di esaminare la cellula e ha offerto $ 1.000 se potevano provare che Houdini poteva ottenere ossigeno all'interno della cellula.
Houdini allora si sdraiò sulla schiena e gli assistenti misero i piedi nelle scorte di mogano. Pulegge sollevarono il mago in aria sottosopra, e fu calato nella testa del serbatoio. Le scorte fungevano da coperchio con quattro cerniere che venivano chiuse con lucchetto al serbatoio.I drappi furono tirati attraverso il serbatoio, e un assistente rimase nelle vicinanze con un'ascia, pronto a rompere il vetro se le cose fossero andate male. L'orchestra suonò "Asleep in the Deep". Due minuti più tardi, Houdini emerse da dietro la tenda. Le scorte erano ancora nella parte superiore del serbatoio, le serrature ancora al loro posto.
Il segreto:
Due cose erano fondamentali per l'illusione. In primo luogo, gli stock erano in profondità. Quando Houdini fu immerso nel serbatoio, parte dell'acqua della cella si riversò oltre il bordo superiore e fuori dal serbatoio, consentendo una piccola tasca d'aria tra la superficie dell'acqua e le scorte.
In secondo luogo, le tavole di mogano che formavano i due lati delle scorte della caviglia si separavano leggermente quando le bende erano chiuse. Una volta tirata la tenda, Houdini ha usato i lati del serbatoio per spingere i piedi verso l'alto, ruotato di lato, e ha tirato i piedi attraverso i fori allargati nel calcio. Poi si portò i piedi al petto, si girò e prese fiato nella tasca d'aria.
Anche le due schede di serie erano state incardinate per aprirsi, e Houdini uscì, chiuse i registri e si presentò al pubblico.
C'è un mito urbano che Houdini annegò nella cella. Non vero. Morì in un letto d'ospedale da un'infezione causata da un'appendice rotta. Ha avuto un solo incidente durante l'esecuzione dell'atto. L'11 ottobre 1926, mentre i pulegge stavano sollevando Houdini, un cavo si allentò e il calcio si spostò, fratturando la caviglia di Houdini.