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10 Affari afosi, scandalosi e riluttanti dal teatro antico
C'è sempre stato qualcosa di un po 'diverso sulle persone nel teatro. Che vivano sul palco o nel backstage, c'è qualcosa di un po 'più esotico in loro. Sono un po 'diversi, trascorrono gran parte del loro tempo avvolti in mondi immaginari con personaggi immaginari. Alla fine, però, molti di loro forniscono uno sguardo piuttosto impassibile al mondo reale, e a volte il mondo reale non è in grado di gestirlo.
10 Charlotte Charke
Quando scrivo le sue memorie, Charlotte Charke (vestita di rosa nella foto qui sopra) dice: "Sono sicuro, non c'è nessuno al mondo più in forma di me per essere deriso". Quello che era certo era che la Londra del 18 ° secolo non aveva idea cosa fare di Charke e del suo alter ego, Charles Brown. Mentre non è stato sicuramente strano vedere il cross-dressing sul palco, Charke ha fatto alcuni passi avanti nel creare Charles Brown come un'estensione del suo sé fuori dal mondo. Come Charles, si vestiva come un uomo ed entrava in ruoli e atteggiamenti tradizionalmente riservati agli uomini.
Scrittore e attrice, Charke era noto per aver indossato pantaloni, cavalcava cavalli durante il giorno e prendeva in giro chi pensava di essere scandalosa nei suoi scritti. Di notte, nel teatro, amava i cosiddetti "ruoli da briganti"; era ben nota per i suoi ritratti di personaggi maschili, portandoli sul palco in un modo che non era una donna che interpretava un uomo, ma semplicemente un personaggio maschile. Le sue opere scritte hanno lo stesso tipo di incredibile dualità, e ha lasciato il suo pubblico non del tutto sicuro di cosa fosse.
Popolarmente, veniva chiamata lesbica, puttana, deviante e prostituta. Quando ha rilasciato il suo libro di memorie, è stato etichettato come "uno scandalo di memorie", pieno di storie di ogni genere che non avevano alcun posto nella vita del XVIII secolo. Era incredibilmente esplicita e finanziariamente indipendente; parlava di amicizie e conoscenti femminili e contava tra le sue amiche le ragazze che vivevano e lavoravano per le strade di Covent Garden. Mentre sua sorella, Catherine, indicava il suo stile di vita e le sue scelte di abbigliamento come responsabili della rottura della loro famiglia, Charke stessa godeva di quello che era e, stranamente, non c'era nulla di veramente scandaloso in lei, solo la sua capacità di toccare la sua femminilità e mascolinità e indossare pantaloni.
9 Il grande Lafayette
Sigmund Neuberger, il grande Lafayette, nacque in Germania nel 1872. Nei primi anni del 1900, aveva preso d'assalto Londra con il suo atto di prestigiatore e stava facendo presto uno stipendio annuale di quello che oggi sarebbe di circa $ 2,75 milioni. La sua relazione con il suo cane, Beauty (un pitbull donatogli da Harry Houdini), era leggendaria, ma il suo trattamento con il suo staff e gli assistenti era roba da svalutazione meritevole.
Si diceva che insistesse sul fatto che a coloro che lavoravano con lui e sotto di lui sarebbe stato richiesto di salutarlo in segno di saluto. Ha chiesto completa apertura su tutti i loro affari, fino al punto di divulgare i loro documenti finanziari nel caso volesse vederli. Circondato da quel tipo di lealtà, non era poi così sorprendente che quando la bellezza morì, insistette perché fosse sepolta come umana, sul terreno della chiesa consacrata. L'idea era piuttosto scandalosa, e l'unico modo in cui la chiesa lo avrebbe fatto era se fosse stato sepolto accanto a lei.
Non passò molto tempo prima che lo fosse. Solo una settimana dopo la morte di Beauty, uno degli spettacoli di Neuberger è stato orribilmente, orribilmente sbagliato. Il palco ha preso fuoco, e il pubblico è stato salvato solo da un direttore d'orchestra che, piuttosto che gridare "Fuoco!" E provocando un panico tra la folla che pensava facesse parte dello spettacolo, ha semplicemente iniziato a suonare la musica d'uscita, causando alle persone di archiviare. Il Grande Lafayette, tuttavia, fece un tentativo piuttosto valoroso, ma senza successo, di salvare il cavallo che faceva parte del suo spettacolo. Non aveva ancora finito il mistero, come quando il suo corpo fu guarito, il suo avvocato aveva alcune domande piuttosto interessanti su quello che era successo agli anelli che portava sempre.
La risposta era stranamente, inquietantemente semplice. Il corpo che stavano originariamente preparando per la sepoltura non era affatto Lafayette, ma uno dei suoi doppi. Il corpo corretto fu finalmente recuperato e Neuberger fu sepolto accanto a Beauty.
8 Isola dei cani Scandalo
È un buon scandalo che si conclude con una massiccia quantità di arresti e il sequestro e la distruzione di proprietà private. Soprattutto se ancora oggi, non siamo nemmeno sicuri esattamente di che cosa si trattasse.
Nel 1597, un gioco chiamato Isola dei cani è stato presentato in anteprima allo Swan Theatre di Londra. Scritto da Ben Jonson e Thomas Nash, il dramma è andato perduto, presumibilmente distrutto in seguito. Si è pensato che il contenuto dello spettacolo avesse qualcosa a che fare con il ritrarre la Regina Elisabetta in una luce negativa, e si ritiene generalmente che la sua corte e i suoi cortigiani fossero i "cani" menzionati nel titolo della commedia.
Dopo la premiere del dramma, il Privy Council emise una manciata di proclami; ciò che sappiamo degli eventi che ne derivano è in gran parte ricomposto da questi documenti. E mentre alcuni di questi documenti includono cose come ordini per le case da gioco per non mettere in scena Isola dei cani mai più, un altro include istruzioni per un uomo di nome Richard Topcliffe, notabile come cacciatore di eretici della famiglia reale e uno dei principali torturatori della corte. Topcliffe è stato ordinato, diciamo, di parlare con gli attori che avevano eseguito il gioco e poi è stato arrestato. C'erano mandati di arresto emessi per Jonson e Nash, insieme all'autorizzazione a sequestrare copie del gioco e altri documenti dai drammaturghi.
Alcuni dei documenti danno il più piccolo indizio di ciò che è stato il gioco, e suggeriscono che ci fosse una sorta di riferimenti in esso ad alcuni rapporti piuttosto impropri tra la regina e altri reali. Altre famiglie nobili sono considerate alquanto offese dall'intera faccenda, e come se il contenuto non fosse già abbastanza brutto, la popolarità piuttosto esplosiva e la reazione della folla sono state ritenute a dir poco umilianti.
Alla fine, lo Swan fu completamente chiuso, Jonson avrebbe scontato la prigione e Nash sarebbe fuggito dal paese per evitare la stessa sorte. La sua casa fu perquisita e tutti i suoi documenti personali furono sequestrati e distrutti. Certamente hanno fatto un buon lavoro a chiudere il gioco, poiché non c'è traccia del minimo frammento di dialoghi o narrativa tratti dal gioco ancora esistente.
7 Adah Menken
Non c'è praticamente nulla di Adah Menken che non sia roba da leggendario scandalo.
Nata in Louisiana nel 1835, era conosciuta come "The Naked Lady" per i suoi spettacoli burlesque. Questo era un tempo in cui le donne burlesche e, in effetti, nude erano riservate a un tipo molto specifico di folla e ad un luogo molto specifico, e lei lo portava sul palco principale. Nel 1863, fu vista sul palco da Mark Twain, ancora nei suoi giorni di giornalismo, che scrisse su di lei e sul clamore che le sue esibizioni portarono a San Francisco. (In effetti, una copia firmata del suo articolo su di lei è uno dei primi documenti in cui ha usato il nome "Mark Twain".) Quando ha colpito il palco, gli uomini hanno gettato sacchi di polvere d'oro sul palco e le donne hanno collezionato le sue foto e ha seguito le sue storie.
Il suo lavoro sul palco è stato a dir poco sensazionale, in particolare il suo ritratto di Mazeppa, quando il suo personaggio è stato spogliato nudo (indossava un body color carne) e legato a un cavallo che caricò su un monte sul palco alto quattro piani. Altri hanno tentato la stessa acrobazia, e almeno uno è morto a farlo.
Era altrettanto scandalosa fuori dal palco come lo era lei. Ha mantenuto i suoi primi anni segreti, e negli anni '30 è emerso solo che era la figlia illegittima di una donna creola francese, con la vera identità di suo padre che non si era mai stabilita oltre un probabile candidato. Si è sposata prima a 21 anni, un'unione che si è conclusa quando si è rifiutata di smettere di fumare in pubblico. Sposò un pugile, ebbe un figlio con lui e divorziò da lui. Menken si è imbattuto in un po 'di problemi quando è risultato che non aveva esattamente divorziato dal suo primo marito, sostenendo che aveva appena dato per scontato che si fosse preso cura di lui. Il bambino morì tragicamente, e Menken si costrinse a continuare. Ha conquistato San Francisco, Londra e Parigi. Ha anche sfregato i gomiti con i Dumas e ha corteggiato Charles Dickens. Menken è morto a 33 anni.
6 Richard II E una ribellione fallita
Il teatro esiste da secoli, ma fu solo alla fine del regno della regina Elisabetta che la gente in Inghilterra stava davvero iniziando a scoprire quale potentissimo strumento potesse essere. Fu allora che la maggior parte dei grandi teatri cominciò a spuntare e che divenne una cosa organizzata.
Uno dei più popolari tra i drammaturghi era, ovviamente, Shakespeare, e alcune delle sue opere erano piuttosto pericolose all'epoca, soprattutto considerando il clima religioso e politico. Nel 1601, Shakespeare e la sua compagnia furono contattati dal conte di Essex, che chiese loro di organizzare una produzione di Richard II. (È il primo della serie che racconta la storia della nascita della casa di Lancaster e che presenta uno spreco di Richard, più preoccupato del proprio lusso che del sostentamento della sua gente).
C'erano abbastanza somiglianze tra Richard ed Elizabeth per rendere la commedia piuttosto scomoda. Entrambi avevano un gruppo di consiglieri incredibilmente vicino e nessuno dei due aveva un erede biologico al trono. Nel 1601, erano passati solo un paio di anni dall'invecchiamento della morte della Regina, e l'opera teatrale, che raccontava la storia di un monarca che lasciava il trono senza essere effettivamente dimessa, avrebbe toccato alcuni nervi all'epoca.
Ecco come contava il conte di Essex. La notte in cui voleva che lo spettacolo fosse messo in scena era la notte prima della sua prevista ribellione contro la regina. Il dramma fu messo in scena e, il giorno successivo, il conte e 300 dei suoi uomini tentarono di prendere il trono con la forza.
Hanno fallito e il conte è stato fatto prigioniero. A differenza del fallout che circondava il Isola dei cani, Elizabeth ha colto l'occasione per abbracciare il gioco di Shakespeare. Ha chiesto allo stesso gruppo di attori di esibirla per lei, la notte prima che facesse decapitare il conte.
5 The Golden Rump
Nel 1730, Henry Fielding era uno dei nomi più popolari sul palcoscenico inglese. (È anche quello che ha scritto Il marito femmina, o la storia sorprendente della signora Mary, alias Mr. George Hamilton, che abbiamo già esaminato.)
Mentre gran parte dei suoi primi lavori era spensierato (e, nel grande schema delle cose, abbastanza innocuo), mentre diventava sempre più popolare, iniziò a scrivere cose che erano sempre più politiche. Nel 1737 pubblicò opere che descrivevano politici completamente irrazionali e opere che erano molto semplici nel tono canzonatorio che prendevano nei confronti del governo. Poiché i governi tendono a essere proattivi su questo genere di cose, è stato lo stesso anno in cui è stato emanato il Licensing Act, che ha cambiato il volto del teatro per decenni. Solo due teatri sono stati lasciati aperti, Covent Garden e Drury Lane, e l'atto ha messo fuori legge la satira politica oltre a tutto ciò che poteva essere considerato un commento meno che stellare verso la monarchia.
Il lavoro che ha fatto traboccare il vaso, The Golden Rump, è stato tristemente perso nella storia delle opere rimosse.C'è stato un dibattito sul fatto che esistesse o meno, ma c'è una manciata di riferimenti al lavoro prodotto nella stagione teatrale 1735-36. Anche se è il nome di Fielding che è più spesso associato ad esso, è stato anche suggerito che il gioco è stato il lavoro del governo stesso, per dare loro una scusa per emettere il Licensing Act. L'unica cosa che sappiamo è che è stato chiamato osceno, e una delle scene era apparentemente suggestiva all'idea che a un re piacesse ricevere clisteri dalla sua regina.
4 Louisa Fairbrother e il duca di Cambridge
Louisa Fairbrother era una nona bambina, il cui padre aveva cercato di dissuaderla dal diventare un'attrice. Le attrici avevano una reputazione meno che stellare a metà del 19 ° secolo e, secondo la credenza popolare, molti erano solo a pochi passi da prostitute complete. Si recò sul palco, esibendosi in tutta Londra, sia a Covent Garden che a Drury Lane.
Forse era una buona cosa che non ascoltasse nemmeno suo padre, visto che il palcoscenico era dove lei era quando aveva catturato l'attenzione di Prince George, il duca di Cambridge. Era meglio conosciuta per aver interpretato Abdullah, completo di peli sul viso, in una versione burlesca di Apriti Sesamo, un'interpretazione di I quaranta ladri. Una volta che George la vide e divenne completamente innamorata di lei, era una vista frequente fuori dal palcoscenico del Liceo. Mentre non era inimmaginabile per i reali mantenere le amanti che stavano lavorando sul palcoscenico, sposarne una era tutta un'altra questione. Tuttavia, George ha fatto, mentre era incinta del loro terzo bambino. Non sorprendentemente, era qualcosa che era tenuto ben nascosto, soprattutto perché non aveva ottenuto il permesso di sposarsi dalla Regina, come tradizione e legge dettate per la famiglia reale.
I dettagli del matrimonio sono abbastanza ben nascosti, anche dal biografo reale del principe. Si pensa, in base alle lettere, che siano stati sposati l'8 gennaio 1847; il matrimonio scandaloso era un segreto, però, e ci sono diverse lettere contraddittorie e voci di registrazioni falsificate. Rintracciare i registri del matrimonio offriva al biografo una scoperta piuttosto strana: era il 1847, ma la firma è George Cambridge. È generalmente suggerito che Prince George abbia deliberatamente scritto il suo nome in modo errato per nascondere il matrimonio. Il tutto è più che un po 'misterioso.
3 The Old Price Riots
Nel 1808, il Covent Garden Theatre fu distrutto da un incendio. Dopo la ricostruzione del prossimo anno, il proprietario del teatro, John Philip Kemble, aveva bisogno di recuperare l'immensa quantità di denaro che aveva speso, così ha aumentato i prezzi dei biglietti.
Ha fatto l'annuncio all'inizio del primo spettacolo nel teatro appena ricostruito. Era Macbeth, con Kemble che interpreta il ruolo principale. Stranamente, a quanto pare non ha pensato molto ai prezzi elevati. Condussero a un immenso chiasso e provocarono un tale tumulto rabbioso tra la folla che gli attori finirono per dover mimare l'intera rappresentazione, perché nessuno poteva sentirli comunque.
Il risultato furono 67 notti di rivolta, oltre un salto di prezzo da sei scellini a sette per i posti in scatola e da tre scellini, da sei pence a quattro scellini per i posti senza galleria. Tutti, dalla classe operaia ai mecenati professionisti, hanno preso il verso di "vecchi prezzi!" E hanno chiesto un ritorno ai vecchi modi.
Non era solo una questione di proprietari di teatri che facevano pagare di più. Kemble è stato accusato di togliere la propria identità nazionale, di impedire ai cittadini di vedere le rappresentazioni dei più grandi giganti della letteratura del loro paese, e persino di togliere le opportunità degli attori alla celebrità. Si chiamava "King John", oggetto di canzoni e manifesti arrabbiati, e la folla inscenava i propri spettacoli, ogni sera, sotto forma di azioni violente che gettavano il loro re Giovanni proprio nel bel mezzo di tutto.
Quando Kemble finalmente si ritirò, lo chiamarono la firma della Magna Carta.
2 Christopher Marlowe
Oggi, Shakespeare è il grande nome nella poesia elisabettiana, e Christopher Marlowe è una sorta di nota in calce relativamente minore, di solito menzionata nella stessa frase di Shakespeare come probabile candidato per chi scrisse davvero tutte quelle opere teatrali.
È un peccato, perché la vita di Marlowe è stata epica; era la vita di uno scandaloso dissidente sociale che morì in un bar litigio misteriosamente inspiegabile all'età di 29 anni. Riuscì a impacchettare molta vita in quei 29 anni, dando a tutti i moderni tabloid che amavano il denaro.
Era un contemporaneo di Shakespeare, ed era molto, molto più popolare (anche se Shakespeare stava solo iniziando la sua carriera), con Dottor Faust e Tamborlaine entrambi i lavori rivoluzionari per i quali il tempo era giusto. Figlio di un calzolaio, ha finito per farsi strada attraverso diversi gradi a Cambridge. Tuttavia, una volta uscito, era ancora da una famiglia povera, e ciò significava opportunità limitate. Quindi, si rivolse a uno dei luoghi in cui avrebbe potuto mettere la sua educazione e il suo intelletto al lavoro, al teatro, e non tirò pugni quando si trattava di proclamare l'ingiustizia che vedeva nel mondo intorno a lui.
Mentre era a Cambridge, si è pensato che fosse stato reclutato come spia, sebbene in un momento in cui la religione fosse mortale, non è chiaro esattamente dove fossero tracciate le linee. Un paio di anni dopo Cambridge, ha trascorso un po 'di tempo nella prigione di Newgate, dopo un combattimento con il bar che ha lasciato un uomo morto. Incontrando un uomo che aveva un anello con un anello contraffatto, è diventato un contraffattore per un po 'prima di finire di nuovo in prigione, questa volta nei Paesi Bassi.La facilità con cui è sceso è stata vista come una prova che sapeva qualcosa di straordinariamente importante per la Corona, o lui era qualcosa di straordinariamente importante ... forse entrambi.
Diede regolarmente rapporti al Privy Council e corse con gruppi di usurai e spie. In un'epoca in cui la religione era sacra, dichiarò che Gesù era un bastardo e che Maria era una bugiarda. Morì una morte piuttosto prematura e violenta a casa di una donna di nome Eleanor Bull, che per caso era imparentata con la governante della regina Elisabetta. La storia ufficiale è che è stata una lotta per il conto, ma con testimoni che non sono intervenuti e una regina che ha perdonato l'assassino, l'intera faccenda è stata incredibilmente, incredibilmente sospettosa.
1 La scomunica degli attori della Chiesa cattolica
Come abbiamo detto, la gente del teatro è sempre stata vista come un po 'diversa, e in un certo momento erano assolutamente peccatori. Così peccaminoso, infatti, che essere un attore o un'attrice doveva essere automaticamente scomunicato dalla Chiesa cattolica.
Nel diciannovesimo secolo, la dottrina della Chiesa rese molto, molto chiaro ciò che pensavano della recitazione. Secondo il cardinale Manning, recitare era "la prostituzione di un corpo purificato dal battesimo". In quanto tali, furono scomunicati, rifiutarono i sacramenti, non fu permesso di essere sepolti in terra consacrata e vietato di interagire con qualsiasi cosa santa. Non avevano il permesso di sposarsi in una chiesa, e, più di questo, non avevano il permesso di parlare per conto di nessuno in un caso giudiziario, di testimoniare in tribunale o di essere assunti in qualsiasi tipo di ufficio pubblico.
Le leggi risalgono a ben prima del 19 ° secolo. Nel 1789, una petizione fu presentata all'Assemblea nazionale in Francia per rovesciare alcune di quelle leggi e ripristinare il diritto di ricoprire cariche pubbliche in diversi gruppi di persone che erano stati precedentemente esclusi: ebrei, protestanti e attori. Anche se le leggi sono state abrogate e, in teoria, sono stati concessi diritti uguali, non è accaduto nella pratica, e molte processioni funebri di attori hanno ancora trovato le porte della chiesa letteralmente chiuse, chiuse e sbarrate.
Il teatro allora, molto simile a oggi, era in gran parte un posto per i giovani, e questo significava che quando arrivava il momento di andare in pensione, molti si trovavano incapaci di scuotere lo stigma delle loro connessioni teatrali. Noah Ludlow, un direttore di teatro negli anni 1820, registrò alcuni degli scandali causati quando ex-attori lasciarono il palco e provarono a farlo nel mondo quotidiano, ordinario e privo di immaginazione. Uno dei quali parla, Charles Parsons, ha tentato di diventare un ministro metodista; quando la sua congregazione scoprì che era stato un attore, le proteste sulla sua posizione lo costrinsero a dimettersi.
Dopo aver avuto un numero di lavori saltuari, dal pittore del canapè allo scavatore della tomba, Debra ama scrivere cose che nessuna lezione di storia insegnerà. Passa molto del suo tempo distratta dai suoi due cani da bestiame.