10 Grandi transatlantici dell'Oceano Atlantico

Per gran parte del XX secolo, i giganti hanno solcato le acque del Nord Atlantico, portando gli immigrati nel Nuovo Mondo e trasportando passeggeri più ricchi tra New York (e altri porti orientali) e l'Europa. Esistono ancora una manciata di queste grandi navi, mentre la maggior parte sono ricordi, trovati solo in vecchie foto o in ristoranti di lusso che hanno recuperato una parte degli interni di una grande nave. Di seguito sono riportati alcuni dei più grandi in termini di durata del servizio, lusso, reputazione e servizi generali. La maggior parte di questi un tempo deteneva il Blue Riband, un premio ambito assegnato per la traversata atlantica più veloce.

Nota: c'è un'enorme differenza tra una nave da crociera atlantica e una nave da crociera. Questi ultimi sono fatti per mare calmo e puro divertimento. I primi sono stati progettati per affrontare le condizioni meteorologiche avverse dell'Atlantico settentrionale e costruiti appositamente per trasportare passeggeri che viaggiano per mare. Per ulteriori informazioni, leggi la magnifica "L'unica via da attraversare" di Thomas Maxtone-Graham. Inoltre, gli anni corrispondono alla data di lancio, non alla data di ingresso nel servizio. Ad esempio, Queen Mary scese nel molo nel 1934 ma non entrò in servizio fino a due anni dopo.

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RMS Queen Mary II ha lanciato il 2003

Per quasi 30 anni, sembrava che la Queen Elizabeth 2 fosse l'unico filo conduttore dell'era passata dei superliner, ma il continuo successo transatlantico e di crociera del QE2 convinse Cunard a costruirne un altro. Queen Mary 2 detiene il primato come il più grande superliner atlantico mai costruito (sebbene una nave da crociera dei Caraibi, la Freedom of the Seas, sia più grande, e la prima Queen Mary in realtà pesava di più). QM2 sembra un incrocio tra un transatlantico e una nave da crociera, ma è stata costruita principalmente per gli attraversamenti dell'Atlantico in mente, anche se lei può - e lo fa - recarsi praticamente in qualsiasi mare del mondo. Ehi, se hai circa $ 2000 (circa 1.000 sterline), puoi fare un giro sul QM2 e dare un'occhiata a te stesso. (E se ti stai chiedendo perché QM2 sia il numero 10 invece che il numero 1, è perché non è mai stata così a lungo.)

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SS Rex ha lanciato il 1932

L'orgoglio della flotta italiana dopo la prima guerra mondiale, il Rex e la sua nave gemella, il Conte de Savoia, furono la risposta dell'Italia ai nuovi levrieri della Germania. (Vedi # 6.) Dopo un inizio imbarazzante, Rex conquistò il Blue Riband nel 1933 e lo conservò per due anni. Oggi è ricordata per una famosa "intercettazione" nel 1938 da parte dei bombardieri americani YB-17 mentre la nave era ancora molto lontana dal mare. Gli italiani l'hanno licenziata durante la guerra, ma gli Alleati l'hanno affondata nel settembre del 1944 per impedire ai tedeschi di usarla per bloccare il porto di Trieste.

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SS France / SS Norway ha lanciato il 1961

Uno dei più famosi degli ultimi grandi superliner atlantici, la Francia è stata la nave ammiraglia del suo omonimo paese per quasi 15 anni. Era letteralmente l'orgoglio della Francia, e la nazione piangeva quando fu licenziata nel 1974. Fu poi venduta alla Norwegian Cruise Line e ribattezzata Norvegia, con la quale salpò dal 1980 fino al 2001. Come Norvegia, ha avuto molti problemi , ma è riuscito a rimanere popolare nel circuito dei Caraibi. È stata poi venduta e rivenduta con progetti di refitting o di demolizione, ma il rivestimento è stato posato oggi per questioni ambientali. Alla fine è stata rottamata nel 2008.

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RMS Queen Mary ha lanciato il 1934

La prima regina Maria fu progettata per riconquistare la gloria britannica nei mari e sostituire anche la vecchia Mauritania e l'Aquitania. Mentre era molto tradizionale nei suoi appuntamenti, era più popolare della Normandie dall'aspetto più moderno. Come la sua nave gemella (definita in modo approssimativo) la Regina Elisabetta, la Regina Maria era un premio molto ricercato dagli U-Boat tedeschi nella Seconda Guerra Mondiale. Non hanno mai catturato neanche. Negli anni del dopoguerra, le due regine Cunard governarono i mari come originariamente progettati. Oggi, la Queen Mary viene sventrata e sistemata a Long Beach, in California, come attrazione turistica e alberghiera, mentre la sua nave gemella è stata bruciata in un carcere negli anni '70 nel tentativo di farne un'università galleggiante.

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SS Bremen ha lanciato il 1929

Dopo aver perso la sua flotta pre-WWI di giganti di linea per le riparazioni di guerra, la Germania ha nuovamente reclamato un posto prezioso nei mari con la nave di Brema e sua sorella, l'Europa. Questa nave moderna ha dato il via alla mania "express liner" degli anni '30, dove le navi erano eleganti, veloci, lussuose, "bagnate" (il proibizionismo rendeva le navi europee più popolari sulle "asciutte" navi americane) e moderne in tutti i dettagli. Brema era una nave molto popolare, ma come la maggior parte dei transatlantici, la prossima guerra pose fine alla sua carriera. L'esercito tedesco trasformò il Brema in una caserma finché fu bruciata e distrutta nel 1941, vittima di un incendio doloso. Fu rottamata nel 1946.

5

RMS Mauretania ha lanciato il 1906

Insieme alla sua gemella, la sfortunata Lusitania, la Mauretania fu il primo levriero dell'Oceano Atlantico. Le turbine a vapore alimentavano questa nave potente e lussuosa, e rimase una delle preferite per trent'anni. La Mauretania ha tenuto il Riband blu per 20 anni prima che il Breman lo portasse via. Fu demolita nel 1935, dopo le proteste degli appassionati di navi, tra cui Franklin D. Roosevelt. (All'inizio del film campione d'incassi Titanic sentirai dire l'insopportabile Cal, sgocciolante snobismo della crosta superiore, che Titanic è "più di cento piedi più lungo della Mauritania e molto più lussuoso.")

4

SS Normandie ha lanciato il 1932

Se hai mai visto vecchi poster di viaggi dell'era degli anni '30, potresti aver visto annunci pubblicitari di una Normandie incombente profilarsi a testa alta con il suo arco elegante e tosato. Era ultra moderna, con una centrale elettrica a vapore turbo-elettrica, un ponte superiore pulito e lussuosi appuntamenti in tutto. Eppure il celebre transatlantico faticò a realizzare costantemente un profitto negli anni '30. Quando la guerra cominciò di nuovo nel 1939, Normandie si fermò a New York e vi rimase dopo la caduta della Francia.(Un'ottima foto scattata nel 1940 mostra Normandie, la Regina Maria e la Regina Elisabetta approdate fianco a fianco a New York per la prima e unica volta.) I funzionari degli Stati Uniti l'hanno sequestrata dopo l'entrata in guerra americana e ribattezzata USS Lafayette. Ma non ha mai più navigato. Ha iniziato a prendere fuoco all'inizio del 1942 durante il suo refitting, e la natura asimmetrica degli sforzi dei pompieri l'ha fatta capovolgere. Nonostante una costosa operazione di salvataggio, fu rottamata nel 1946.

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SS Stati Uniti ha lanciato il 1952

Così veloce che la sua velocità massima era un segreto di stato, questo ultimo dei vecchi levrieri è ancora in circolazione oggi, lentamente arrugginendo su un molo di Filadelfia. Era stata costruita pensando sia al servizio passeggeri che all'uso militare: molte navi demolite nella metà degli anni '30 sarebbero mancate pochi anni dopo l'inizio della seconda guerra mondiale, quindi la segretezza sulla sua vera velocità. Negli anni '60, tutti i palazzi oceanici caddero in tempi difficili poiché la velocità del jumbo jet sostituiva il comfort e il piacevole viaggio del transatlantico. SS Stati Uniti detiene ancora il Blue Riband in direzione ovest, e attende il suo destino finale dopo essere stato acquistato nel 2004 dalla Norwegian Cruise Line.

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RMS Olympic ha lanciato il 1911

La gloriosa Olimpiade ha superato di gran lunga le sue sorelle, il famigerato Titanic e lo sfortunato Britannic (il futuro non è mai entrato in servizio passeggeri ed è stato affondato da una miniera tedesca fuori dalla Grecia mentre serviva come nave ospedale). Fu soprannominata Vecchia Affidabile, e rimase in servizio continuo (tranne che per brevi periodi) dal 1911 al 1935. Era famosa per aver colpito altre navi, ma in un'occasione fu deliberata. Secondo la legge britannica, fu designata come incrociatore ausiliario, e nel 1918, quando l'equipaggio individuò l'U-103, l'Olympic si voltò e speronò il sottomarino, facendo sì che i tedeschi affondassero la barca. Ha mantenuto la sua popolarità ben dopo la guerra, nonostante la sua età. È stata licenziata a metà degli anni '30 e demolita nel 1937.

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RMS Queen Elizabeth II ha lanciato il 1969

Al crepuscolo dell'età d'oro dei piroscafi Atlantic arrivò il QE2, lanciato sul ritiro della prima nave Mary e sua sorella. Dalla fine degli anni '60 fino al 2004, il QE2 era l'unico modo per attraversare il lusso (a parte la Norvegia, prima che diventasse una nave da crociera). Ha navigato più di solo l'Atlantico, però, e venne in porto a Sydney, in Australia, tra gli altri luoghi. Questo splendido superliner si è finalmente ritirato nel 2008 e presto diventerà un hotel galleggiante a Dubai.

Omissioni notevoli: Majestic (ex-Bismarck), Aquitania, Berengaria (ex-Imperator), Nieuw Amsterdam e Kungsholm / Sea Princess / Victoria / Mona Lisa.

Collaboratore: STL Mo