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10 tentativi bizzarri al decollo verticale e atterraggio aereo
Durante la Guerra Fredda, ci furono molti tentativi di progettare aerei che potevano decollare e atterrare verticalmente. L'Hawker Harrier è un noto tentativo che è riuscito, ma ce ne sono stati molti altri che hanno fallito.
10 L'XFY-1 Pogo
Il progetto Hummingbird, uno studio su velivoli a decollo e atterraggio verticale (VTOL), è stato commissionato dalla US Navy and Air Force. L'obiettivo era un combattente versatile che poteva decollare e atterrare dalle navi in mare e agire come difesa aerea per una flotta. I contratti sono stati assegnati a due società per costruire un prototipo ciascuno. La proposta Pogo XFY-1 della Convair Company è stata una delle vincitrici e si è dimostrata la più vincente della coppia.
Era uno strano aereo. L'XFY-1 era seduto verticalmente sul terreno come una "tail-sitter", sostenuta dalle punte delle sue ali cruciformi. Le ali avevano delle piccole ruote attaccate. Ma le ruote non avevano freni, quindi i decolli e gli atterraggi potevano essere condotti solo quando non c'era vento.
Quando è decollato verticalmente, ma ha volato orizzontalmente, il sedile del pilota è ruotato in base al suo orientamento. Un sistema di fuga consisteva in una lunghezza di corda per far atterrare il pilota in un atterraggio di emergenza. Il decollo e l'atterraggio erano pericolosi perché il pilota doveva guardare da sopra la spalla per atterrare.
Il progetto mostrava che mentre gli aerei VTOL erano possibili, c'era ancora molto lavoro da fare. Quando l'aeromobile ebbe bisogno di una profonda revisione nel 1956, la marina tirò la spina al progetto. A quel punto c'era più interesse per i velivoli a propulsione a reazione, che erano molto più veloci degli aerei a propulsione ad elica del Progetto Hummingbird.
9 Il salmone XFV-1
L'altro lato della medaglia in Project Hummingbird era l'XFV-1, il tentativo di Lockheed su un velivolo VTOL. Invece di usare le ali cruciformi, l'XFV-1 usava una X-tail per sostenerla sul terreno.
Tuttavia, non ha mai effettuato un decollo o atterraggio verticale perché l'esercito ha dato l'unico motore funzionante in grado di alimentare in sicurezza questo velivolo di coda a Convair per il progetto XFY-1. Dato che Lockheed ha dovuto accontentarsi di un motore meno potente, il velivolo è stato limitato al decollo orizzontale usando un carrello di atterraggio con la giostra.
Con il motore corretto, l'aereo avrebbe potuto funzionare. Ma nel 1955 la marina era stanca del progetto a causa dei progressi compiuti negli aerei a reazione lanciati dal vettore. Anche il disegno della coda-sitter era difficile da atterrare in sicurezza su una nave in mare. Il progetto Lockheed fu cancellato nel 1955.
8 X-13 Vertijet
A metà degli anni '50, l'aviazione americana si rese conto che i suoi attuali aeroporti erano estremamente vulnerabili agli attacchi nucleari. Voleva un aereo che potesse funzionare senza una grande infrastruttura. Allo stesso tempo, la Marina degli Stati Uniti ha finito i soldi per la ricerca sui velivoli X-13 VTOL.
Poiché la marina aveva studiato a fondo tutti gli aspetti di un VTOL a propulsione a reazione, era un'occasione perfetta per l'aviazione. Prendendo il controllo del progetto X-13, l'aviazione aveva due prototipi X-13 Vertijets costruiti per essere testati.
Le prove di volo iniziarono nel 1955. Un decollo orizzontale rivelò problemi abbaglianti con il controllo dell'aereo, sebbene fossero fissati su voli successivi. Il primo decollo verticale avvenne nel 1956. Furono fatti dei ritocchi all'aereo e una transizione dal volo verticale a quello orizzontale avvenne lo stesso anno.
Mentre entrambi gli aerei hanno avuto un grande successo, il progetto non era una priorità militare o addirittura un requisito militare. Di conseguenza, l'aereo non è riuscito a entrare in produzione.
7 The Mirage III V
Un requisito NATO per un aereo da combattimento supersonico che potrebbe decollare e atterrare verticalmente ha spinto Dassault Aviation ad adattare il suo velivolo Mirage III di grande successo per l'operazione. Nel 1961, il governo francese ordinò un prototipo, che Dassault costruì riprogettando il prototipo originale Mirage III.
La società ha aggiunto otto motori jet più piccoli nella fusoliera per il sollevamento verticale. La resistenza e il peso aggiunti dai motori più piccoli riducevano la velocità massima dell'aereo al di sotto della velocità del suono.
Con nove motori, il controllo era difficile. Il prototipo si schiantò nel 1964 e di nuovo nel 1965. La seconda volta, un pilota della US Air Force fu ucciso. Sebbene il velivolo sia passato con successo dal decollo verticale al volo orizzontale nel 1966, era ancora estremamente difficile da controllare.
Un secondo prototipo con un motore più potente fu l'unico velivolo VTOL a superare il doppio della velocità del suono, ma si schiantò anche nel 1966. Lo schianto del secondo velivolo spinse il governo francese a mettere da parte l'intero progetto.
6 Il XV-5 Vertifan
Il XV-5 Vertifan faceva parte di un progetto dell'esercito degli Stati Uniti per costruire velivoli di sorveglianza utili per la ricognizione sul campo di battaglia. In una mossa insolita, la General Electric ha presentato un'offerta vincente, ma la costruzione della cellula è stata subappaltata a Ryan Aeronautical.
Il XV-5 era un design insolito, con ventole di sollevamento incorporate nelle ali e una ventola più piccola installata nel naso. Due motori a reazione forniscono spinta orizzontale e anche potenza ai ventilatori di sollevamento. Poiché i ventilatori di sollevamento erano azionati interamente dall'aria dei motori a reazione, il sistema si dimostrò straordinariamente resistente e con una manutenzione minima.
Un prototipo fu costruito nel 1964, con un altro meno di un anno dopo. Tuttavia, nell'aprile del 1965, uno degli aerei si schiantò mentre tentava di passare dall'hover al volo orizzontale. Un altro incidente si verificò nel 1966. Fu un bizzarro incidente perché il pilota espulse e morì mentre l'aereo stesso era atterrato in sicurezza. Il secondo prototipo sopravvissuto è stato ricostruito su un aereo più grande, che ha funzionato fino al 1971. Ma non è mai avanzato oltre la fase di test.
5 La campana X-14
Il Bell X-14 è stato un test di fattibilità di un tipo speciale di tecnologia VTOL chiamato vectoring di spinta.Il programma ebbe successo, con gli aerei in volo dagli anni '50 fino agli anni '80, quando fu distrutto in un incidente.
L'Aeronautica militare statunitense aggiudicò il contratto per l'aereo con Bell nel 1955. Con un budget limitato, Bell assemblò l'intero velivolo in soli tre mesi. L'aereo è stato acciottolato insieme da parti già disponibili. Un leggero aereo da trasporto forniva l'ala e parte del carrello di atterraggio, mentre un altro velivolo leggero forniva la coda. Dopo alcuni anni di test, l'aeronautica lo consegnò alla NASA nel 1959.
La NASA ha modificato i motori per maggiore spinta e poi ha utilizzato l'aereo in vari programmi di ricerca fino al 1981, quando si è schiantato. Neil Armstrong una volta volò come pratica per un atterraggio lunare.
4 XFV-12A
L'XFV-12A è stato un tentativo da parte della US Navy di sviluppare un velivolo VTOL supersonico. Questo combattente dall'aspetto futuristico usava un sistema di spinta rischioso, non provato e complesso. In un tentativo di riduzione dei costi, il prototipo includeva componenti di aerei da caccia esistenti. Con un disegno di ala di canard, l'aereo aveva ali in cui si trovava il sistema di spinta verticale.
L'esclusivo sistema di sollevamento era chiamato "aumento di spinta". L'aria dal motore a reazione veniva diretta attraverso una serie di condotti e nelle ali, dove usciva dalle aperture sotto le ali per fornire il sollevamento.
Mentre i test su modelli su piccola scala erano promettenti, la vita reale era più deludente quando veniva utilizzato un elevato livello di aumento della spinta. Grandi perdite di spinta dal movimento di aria attraverso i condotti significava che l'aereo non poteva nemmeno sollevarsi da terra quando i test del prototipo iniziarono nel 1974. La Marina degli Stati Uniti perse interesse per il progetto e la cancellò nel 1981.
3 Il VZ-8 Airgeep
Sebbene il Piaseki VZ-8 Airgeep sia stato costruito dall'esercito statunitense come prototipo di "jeep volante", non assomigliava affatto a una jeep. Invece, sembrava un elicottero da cabina di pilotaggio aperto. Costruito nel 1958, l'aereo era costituito da due motori da 400 cavalli che azionavano due eliche a ventola, una nella parte anteriore del veicolo e una nella parte posteriore.
C'era spazio per una cabina di guida aperta nello spazio tra le due eliche. È stato guidato variando la spinta di ogni elica. Ma il congegno non sembrava maneggevole o sicuro. C'erano due prototipi, il secondo con una fusoliera leggermente piegata per ridurre la resistenza aerodinamica.
Sorprendentemente, il VZ-8 Airgeep era sia maneggevole che facile da pilotare. Ma era troppo vulnerabile, nonostante si dimostrasse una piattaforma stabile ed efficace per le armi. Alla fine l'esercito perse interesse per le "jeep volanti" e preferì invece gli elicotteri d'attacco convenzionali.
2 Lo SNECMA Coleoptere
Un design francese della metà degli anni '50, lo Snecma Coleoptere era un tentativo di costruire un velivolo VTOL che potesse viaggiare più velocemente della velocità del suono. In questo caso, il trucco consisteva in un'ala a forma di ciambella avvolta attorno all'intero aereo, che in teoria poteva essere utilizzata come un getto di vapore.
I test hanno avuto un inizio difficile con un prototipo più piccolo a causa delle vibrazioni durante il decollo verticale. Ma quando è stato testato un modello pilota più grande, le vibrazioni sono svanite dopo il decollo. Tuttavia, altri problemi hanno afflitto l'aereo durante le prove, inclusa la tendenza a ruotare lentamente quando si librava e la difficoltà di atterrare con precisione.
Durante il nono volo del velivolo, ha brevemente raggiunto il volo orizzontale ma solo perché il pilota ha perso il controllo dell'aeromobile. Si è schiantato dopo aver rotolato selvaggiamente nell'aria. Ulteriori tentativi con il concetto furono abbandonati.
1 VZ-9V Avrocar
Il VZ-9V Avrocar è stato un tentativo da parte dell'esercito statunitense di progettare un disco volante in buona fede. Speravano che la forma del disco volante avrebbe caratteristiche stealth, essere in grado di volare ad altezze fino a 25.000 metri (80.000 piedi), e avere una velocità massima di 3.700 chilometri all'ora (2.300 mph).
Era un ordine alto. Il VZ-9V, un prototipo subsonico, è stato costruito come prova del concetto. Con un ventilatore al centro dell'aereo e due cockpit su entrambi i lati, sembrava proprio un UFO.
Il progetto si è scontrato rapidamente durante i voli di prova quando era difficile da controllare. Una valutazione della US Air Force ha indicato che sono necessarie diverse modifiche prima che l'aereo possa effettivamente volare. Nel momento in cui sono state apportate le modifiche, gli Stati Uniti hanno rinunciato all'intero progetto e il programma è stato demolito.