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10 creature bizzarre che una volta le persone credevano essere reali
Nel corso dei secoli, gli scienziati e la gente comune hanno evocato molte strane e incredibili creature, che erano spesso credute dagli altri come reali. Mentre alcuni si rivelarono alla fine falsi, altri erano probabilmente delle vere spiegazioni di creature viventi.
10 L'agnello vegetale della tartara
Si credeva che l'"agnello vegetale", un mito popolare del Medioevo, fosse in parte animale e in parte vegetale. Esistevano due varietà di agnello vegetale.
Uno era il frutto di un albero che si sarebbe aperto a maturazione rivelando una perfetta imitazione di un piccolo agnello al suo interno. Il secondo era un vero agnello vivente incastrato su un gambo corto dal suo ombelico. Il gambo era abbastanza flessibile perché l'agnello sospeso si piegasse e mangiasse l'erba intorno ad esso. Quando non c'era più erba, il gambo appassiva e l'agnello moriva.
Si credeva che l'agnello vegetale provenisse da una regione dell'Europa centrale e dall'Asia che all'epoca era conosciuta come Tartaria. Quindi, l'agnello vegetale è anche conosciuto come barometz, che significa "agnello" in tartaro.
Ci sono molte teorie su come è nato il mito dell'agnello vegetale. Una teoria suggerisce che sia iniziata con i greci che per primi hanno intravisto gli alberi di cotone nel loro viaggio in India.
Tuttavia, il mito dell'agnello vegetale divenne popolare in Europa solo dopo che Sir John Mandeville, il più famoso viaggiatore del Medioevo, lo incluse nel suo racconto di vagabondaggio all'estero. Affermò che i piccoli agnelli che crescevano su questa peculiare pianta erano, nella sua esperienza, piuttosto deliziosi.
Nel 1557, il grande polistrumentista italiano Girolamo Cardano tentò di ridimensionare questo mito pazzo sostenendo che il terreno non forniva abbastanza calore per far prosperare l'agnello. Eppure, molte persone hanno continuato a credere che l'agnello vegetale esistesse. Alla fine, a poco a poco, la scienza smentì completamente il mito.
9 Tasmanian Mock Walrus
Il giorno del pesce d'aprile 1984, il Orlando Sentinel annunciò l'esistenza del "tricheco della Tasmania", una creatura apparentemente minuscola che banchettava di scarafaggi e poteva essere tenuta a casa come animale domestico.
Si diceva che fosse lungo circa 10 centimetri e avesse il temperamento di un criceto. Si diceva anche che facesse le fusa come un gatto. La storia era intitolata "Piccola meraviglia" e presentava fotografie di una talpa nuda che si atteggiava al finto tricheco. Il giornale conteneva anche fotografie di picchiatori che protestavano contro il governo, che aveva presumibilmente vietato l'allevamento del finto tricheco.
La storia era chiaramente una bufala, e nell'articolo c'erano molti indizi per i lettori attenti da cogliere. Persino il nome "finto tricheco" suggeriva che si trattasse di una pura beffa. Ma quello che l'ha davvero dato è l'ultima riga dell'articolo: "Se me lo chiedi, è uno scherzo piuttosto crudele."
Tuttavia, molti lettori non sono riusciti a cogliere lo scherzo e credevano sinceramente nell'esistenza del finto tricheco della Tasmania. Per alcuni giorni dopo la pubblicazione della storia, il giornale ha ricevuto molte chiamate e lettere chiedendo come acquisire questa strana nuova creatura.
I negozi di animali domestici hanno anche ricevuto richieste di informazioni sul finto tricheco. Gli operatori telefonici di Orlando hanno ricevuto chiamate da persone che volevano il numero di telefono di Michael Riverside, l'uomo la cui famiglia avrebbe dovuto cercare di allevare questo strano animale commercialmente.
La storia del finto tricheco tasmaniano si è diffuso in tutto il mondo con il passaparola e le persone che hanno inviato clip dell'articolo originale ai loro amici e parenti all'estero.
8 The Gunni
Nel 1967, i gunni (pronunciato "occhio-occhio") furono per la prima volta riportati dagli operai del legname a circa 16 km (10 miglia) dalla città australiana di Marysville, anche se si ritiene che i gunni furono avvistati dai minatori d'oro nel 1860.
Tuttavia, i presunti avvistamenti di questo animale bizzarro si dice siano il risultato di una vivida immaginazione, liquore o entrambi. Si credeva che i gunni avessero corna da cervo e un corpo simile a un wombat con segni a strisce sul dorso e sul posteriore. In realtà, il gunni era solo un abile lavoro di tassidermia che ingannò molte persone facendogli credere che la creatura fosse reale.
Nel 2003, Miles Stewart-Howie, un ranger locale, installò un gunni imbottito, oltre alla storia dei suoi antecedenti, nel centro visitatori di Marysville. Poco dopo, Miles iniziò a ricevere e-mail da turisti che insistevano sul fatto di aver individuato i gunni.
Un turista sosteneva addirittura di avere gli escrementi della creatura in una cella frigorifera. Sfortunatamente, nel 2009, il centro visitatori è stato distrutto e ovviamente i gunni sono scomparsi.
7 Estrattore di ghiaccio a testa calda
Nel numero di aprile 1995 di Scoprire La rivista, redattore capo Tim Folger ha inventato una storia che spiegava la scomparsa dei pinguini. Queste misteriose sparizioni erano attribuite a uno strano animale che era in grado di sciogliere i tunnel di ghiaccio con la sua testa.
Secondo la strana ma credibile storia, uno scienziato di nome Pazzo stava osservando i pinguini quando notò che stavano squittendo e ondeggiando più velocemente di quanto avesse mai visto. Pazzo passò accanto agli uccelli allarmati per determinare la causa della commozione. Fu allora che notò che un pinguino stava affondando nel ghiaccio.
Mentre tirava fuori il pinguino, Pazzo vide piccole creature senza peli, rosa e molli che si erano attaccate alla parte inferiore del pinguino. La sua curiosità suscitata, Pazzo trascorso i prossimi mesi osservando queste creature molli in cattività e in natura.
Pazzo chiamò queste creature "trivellatori di ghiaccio nudi testa calda". Erano lunghi 15 centimetri, pesavano poche once e avevano una piastra ossea sulla fronte. È attraverso queste placche che i borri del ghiaccio irradiano presumibilmente il loro calore corporeo. A sua volta, questo tunnel fuso di ghiaccio per cacciare i pinguini.
Questi trivellatori di ghiaccio si raggruppavano sotto un pinguino, scioglievano il ghiaccio sottostante e attaccavano l'uccello quando affondava. Dopo che ebbero finito con la loro preda, rimasero solo i piedi palmati del pinguino, il becco e alcune piume.
L'articolo terminava suggerendo che forse l'esploratore polare Philippe Poisson, che era misteriosamente scomparso in Antartide nel 1837, fu scambiato per un grande pinguino e divorato dai trivellatori di ghiaccio nudo testa calda.
Poco dopo che l'articolo fu pubblicato, la rivista ricevette molte lettere da lettori che credevano sinceramente nell'esistenza della trivellatrice del ghiaccio.
6 Il polpo del nord-ovest del Pacifico
Gli utenti di Internet hanno acquisito familiarità con il "polpo del nordovest del Pacifico" già nel 1998. Il polpo degli alberi, che si trova nelle foreste pluviali temperate del Nord America, trascorre solo i primi periodi di vita e dell'accoppiamento in un ambiente acquatico.
A causa dei suoi speciali adattamenti della pelle e dell'umidità della foresta pluviale, il polpo del Pacifico nord-occidentale può rimanere idratato per lunghi periodi di tempo. Presumibilmente, è un essere intelligente e curioso con sviluppi comportamentali avanzati.
Il polpo degli alberi ha otto braccia coperte di ventose sensibili che la creatura usa per afferrare un ramo, tirarsi indietro, colpire un insetto o persino esaminare un determinato oggetto. I polpi degli alberi sono anche in grado di mostrare le loro emozioni l'un l'altro attraverso i loro mutevoli colori della pelle: il rosso mostra rabbia e il bianco indica paura.
Tuttavia, gli utenti ignari di Internet sono stati più disturbati nell'apprendere che questo polpo era presumibilmente in pericolo a causa dello sprawl urbano, dei gatti domestici predatori e di predatori naturali come l'aquila calva. Un sito web dedicato a questa specie ha esortato le persone ad agire per preservarlo dall'estinzione.
Certo, c'era un piccolo problema: il polpo del Pacifico nord-occidentale non è mai esistito. Tuttavia, il sito web dedicato a questa bufala è stato progettato in modo così magistrale da continuare a ingannare molte persone, compresi gli studenti che fanno un test di alfabetizzazione Internet.
5 frutti di ananas di oca
Nel Medioevo, la popolazione locale era sconcertata dalla strana scomparsa di un particolare tipo di oca, Branta leucopsis, durante il suo periodo di nidificazione. Dopo aver visto i cirripedi galleggianti a riva su pezzi di legno, questi confusi osservatori hanno deciso che le oche non avevano nidi.
Invece, i locali credevano che i cirripedi fossero frutto. Hanno dato alla luce queste oche dopo la maturazione del frutto. Così, l'uccello divenne noto come "l'oca del circo", e i cirripedi divennero noti come "cirripedi d'oca".
Secondo la leggenda, quando le oche sarebbero diventate abbastanza mature, sarebbero cadute dagli alberi dei cirripedi. Ogni oca che cadde in acqua sopravvisse e ogni oca che cadde sulla terra morì.
Giraldus Cambrensis, un vescovo del XII secolo, fu uno dei primi a scrivere questa leggenda nel suo manoscritto intitolato Topographia Hiberniae. Cambrensis considerava l'esistenza dell'albero del cirripede come una prova indiscutibile dell'Immacolata Concezione di Cristo. Anche molti altri religiosi credevano in questo.
Anche se il cattolico Sant'Alberto Magnus denunciò la falsità dell'albero del cirripede come falso, il fatto che la maggior parte delle persone non abbia mai assistito alla nidificazione di questi uccelli sembrò dare credito alla leggenda. In realtà, la leggenda dei cirripedi d'oca era popolare fino al XVIII secolo.
4 Lake George Monster
A New York nel 1904, il mostro di Lake George (alias "Georgie") nacque da un'innocente competizione tra due buoni amici, il colonnello William Mann e Harry Watrous. Secondo la storia, Mann giocò a pesca con Watrous e quest'ultimo non vedeva l'ora di tornare dal suo amico.
Così, Watrous si stabilì sulla costruzione di un mostro marino da un tronco di cedro lungo 3 metri (10 piedi). Quindi dipinse il tronco per dargli l'aspetto di un mostro e inserì per gli occhi dei poli isolanti del vetro verde.
Ha anche montato una fune e una puleggia per far muovere il mostro. Poi, mentre Mann e molti dei suoi conoscenti erano fuori sul lago, Watrous diede loro lo spavento della loro vita.
Ma Watrous si stava divertendo troppo per fermarsi lì. Per diverse settimane dopo essere tornato a Mann, Watrous ha continuato a far scivolare il mostro nel lago e a tirarlo lungo la riva, spaventando chiunque si trovasse nelle vicinanze.
Poco dopo, tutta New York, così come gli stati vicini, avevano sentito parlare del mostro di Lake George. Alla fine, comunque, Watrous si stancò di Georgie. Non è stato fino al 1920 che il mostro è stato restituito al lago da un uomo di nome Louis Spelman.
La ricomparsa del mostro ha quasi causato gravi danni a una barca, mentre tutti i passeggeri si sono precipitati da un lato per vedere meglio il mostro. In seguito, Spelman nascose il mostro nel suo garage.
Nel 1962 prestò Georgie a Walter Grishkot, che voleva fotografarlo. La fotografia ha ricevuto molta pubblicità. Alla fine, Georgie fu venduta a una donna nelle Isole Vergini per scopi di carnevale e parata. Tuttavia, Grishkot riportò Georgie poco dopo e la riportò a Lake George.
3 serpenti a cerchio
"Hoop snakes" sono stati presumibilmente avvistati sin dai tempi coloniali del Nord America. Si ritiene che questo particolare serpente afferra la propria coda con la sua bocca e rotoli come un cerchio dopo la sua preda a grande velocità.Si dice anche che il serpente a cerchio abbia un pungiglione velenoso nella sua coda che usa per finire le sue vittime.
Si pensa che il mito del serpente a cerchio abbia avuto origine dal comportamento del serpente di fango nella vita reale, che può essere trovato lungo la pianura costiera dell'America. Il serpente di fango è passivo e non morde. Ma spesso preme la punta della coda contro la pelle del suo rapitore, il che ha portato alla falsa ipotesi che punge.
Molte qualità sono state attribuite al serpente a cerchio: è gonfiato, brilla di notte e schizza via dalla coda il veleno. Tuttavia, sebbene la gente abbia affermato di aver visto questa strana creatura, non esiste alcuna prova reale del serpente a cerchio.
2 Gufi preistorici che strappano gli occhi
Nel mese di marzo 2015, Daily Buzz Live, un sito satirico che si pone come un vero e proprio punto di informazione, ha pubblicato un articolo in cui si afferma che gli scienziati brasiliani avevano trovato i resti di un gigantesco gufo preistorico chiamato ornimegalonyx nel 2007.
Gli scienziati sono stati in grado di estrarre il DNA dell'animale e clonare il gufo preistorico nel 2014. Il sito ha continuato dicendo che il gufo aveva attaccato lo scienziato Brian Christopher, scavando gli occhi con i suoi artigli e il becco.
Si diceva che Christopher perdesse entrambi gli occhi senza possibilità di recuperare la vista. Presumibilmente, gli altri scienziati hanno poi affermato che avrebbero preso ulteriori precauzioni nel trattare con l'uccello, come indossare maschere per il viso e tute protettive.
Il disclaimer su Daily Buzz Live avverte che lo scopo del sito Web è quello di intrattenere e non informare, quindi non sorprende che l'articolo fosse un falso. Mentre un gufo gigante ha chiamato ornimegalonyx esisteva e le fotografie utilizzate nell'articolo erano di un vero uccello, il resto dell'articolo era pura immaginazione.
Tuttavia, questo non ha impedito che l'articolo diventasse virale e convincente centinaia di amanti della scienza e della natura della veridicità della storia.
1 Woofen-Poof
Nel 1928, il professor L.W. Sharpe e il suo assistente, C.B. Fraser, hanno creato la burla del "woofen-poof", un curioso uccello che ha ingannato gli scienziati in tutta l'America. Lo scherzo era inizialmente rivolto al loro amico comune, il dottor L.F. Randolph, un professore di botanica.
Il woofen-poof è stato modellato in argilla e poi fuso in ferro e alluminio. Una monografia che accompagnava la creatura avrebbe dovuto confermare la sua esistenza.
La monografia spiegava che le informazioni sul woofen-poof erano state raccolte durante una spedizione di quattro anni nel deserto del Gobi, l'unica località conosciuta di questo strano uccello. Il woofen-poof avrebbe misurato 17 centimetri (7 pollici) di lunghezza e aveva un lungo becco con un sacchetto pendulo.
Le informazioni sul woofen-poof furono presentate per la prima volta in una conferenza davanti al Dipartimento di Botanica. L'oratore, pubblicizzato come il professor Augustus C. Fotheringham dell'Università della Nuova Zelanda, era in realtà Fraser travestito da barba bianca.
Il pubblico era ipnotizzato dal woofen-poof. In effetti, la conferenza, che è stata illustrata con diapositive finte, è stata un tale successo che gli autori hanno stampato 500 copie del discorso e il loro lavoro è stato citato da prestigiose riviste scientifiche numerose volte.