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10 organismi bizzarri dal Burgess Shale
Circa 540 milioni di anni fa, ci fu un'esplosione che fu più creativa che distruttiva. L '"esplosione Cambriana" è il termine dato a questo periodo relativamente breve durante il quale gli organismi si sono evoluti in molte nuove varietà.
Molte forme familiari di vita emersero allora, ma fu anche un periodo di sperimentazione evolutiva. Forme e forme del corpo strane sviluppate. Molti si estinsero. Nel Burgess Shale of Canada, i loro fossili rimangono.
Questo sito è scientificamente importante non solo a causa della sua età, ma a causa dei tipi di organismi fossilizzati lì. La maggior parte dei fossili conserva solo le parti più dure di un organismo, con la perdita dei tessuti molli.
Tuttavia, il Burgess Shale ha catturato anche le parti più deperibili della vita. Lo scisto si è formato alla base di una scogliera sottomarina. La vita marina fu catturata e fossilizzata quando il fango scivolò dalla scogliera sopra.
Qui ci sono 10 degli organismi più strani scoperti nello scisto.
10 Aysheaia Pedunculata
Aysheaia Pedunculata è un piccolo animale senza parti del corpo duro. Senza le sorprendenti condizioni di conservazione presenti nel Burgess Shale, è improbabile che avremmo qualche documentazione fossile di questo incredibile animale. Circa 5 centimetri (2 in) di lunghezza, aveva 10 paia di piccole gambe tozze che portavano piccoli spuntoni.
Per tutte le sue piccole dimensioni, Aysheaia Pedunculata era un cacciatore. I suoi fossili si trovano spesso accanto a quelli delle spugne, e si pensa che Aysheaia Pedunculata visse sulle spugne e cercò altri animali che chiamavano anche le spugne a casa. Potrebbe anche aver usato le spugne per la protezione. Come vedremo, c'erano grandi predatori che si aggiravano nei mari 505 milioni di anni fa.
Questo animale simile a un verme sembra essere strettamente imparentato con un gruppo di animali viventi. Onychophora (aka vermi di velluto) oggi può essere trovata vivendo su terra in luoghi sparsi in tutto il mondo. Sembra che i discendenti di Aysheaia Pedunculata sono stati tra i primi animali a salire sulla terra.
9 nectocaris pteryx
Nonostante l'incredibile qualità dei fossili di Burgess, i dibattiti possono ancora turbinare ciò che esattamente i paleontologi stanno scavando. Una creatura dal corpo morbido seppellita sotto tonnellate di fango può essere così distorta che i suoi resti hanno poca somiglianza con la sua forma vivente. Questo è quello che è successo nectocaris pteryx.
Il primo sguardo al solo nectocaris pteryx i fossili hanno convinto gli scienziati che stavano osservando un gambero nuotatore (che è il suo nome). Altri lo pensavano nectocaris pteryx potrebbe essere più strettamente correlato agli animali con una spina dorsale. La ricerca ora indica che è qualcosa di completamente sconosciuto.
La scoperta di 91 nuovi fossili di nectocaris pteryx lascia che i ricercatori accertino di aver trovato il primo cefalopode, che è un organismo come un calamaro o un polipo. Le strane proiezioni nella parte anteriore di nectocaris pteryx sono un paio di tentacoli. La testa sfoggiava anche un paio di occhi sugli steli. Al di sotto c'era una proiezione a forma di cono che probabilmente era usata per dare una breve scarica di velocità spingendo fuori l'acqua.
8 Marrella
Marrella splendens è forse l'organismo più sfarzoso trovato nel Burgess Shale. Gli scienziati che lo chiamarono certamente pensarono così-splendens è latino per "bello".
Marrella riesce a dimostrare che le cose buone arrivano in piccoli pacchetti. Questo merletto è lungo solo 25 millimetri (1 in). Le antenne hanno circa 30 segmenti e il corpo ne ha 26. Su queste complesse parti del corpo sono state attaccate spine di grandi dimensioni. Ogni segmento del corpo ha un paio di zampe e ogni gamba ha una branchia. L'animale respirava dandogli calci alle gambe.
Si crede che Marrella era o un cacciatore di organismi più piccoli o nutrito con particelle organiche che andavano alla deriva sul fondo del mare dove viveva. L'aspetto più sorprendente di MarrellaLa forma, le grandi punte ricurve, serviva probabilmente a proteggerlo dagli altri animali in cerca di cibo. Non puoi adattarti Marrella nella tua bocca, quindi non puoi mangiarlo.
7 Canadia
Fossili di Canadia assomiglia un po 'come un boa di piume è stato catturato nel fango umido. Si scopre che nella vita, Canadia probabilmente somigliava a un boa di piume da nuoto.
Questa creatura era un piccolo verme a setole lungo circa 4 centimetri (1,6 pollici). La lunghezza del suo corpo era coperta di setole chiamate setae. Questi sono stati usati per aiutare Canadia nuoti agendo come un remo mentre ondula il suo corpo.
Nella parte anteriore dell'organismo ci sono un paio di tentacoli Canadia avrebbe usato per esplorare il mondo che lo circonda. Sotto la testa c'è una proboscide che potrebbe essere usata per prendere cibo.
La proboscide era formata da una parte dell'intestino che veniva espulsa dall'organismo. Canadia potrebbe essere stato un cacciatore (abbastanza esuberante) ma probabilmente mangiò sia animali vivi che morti che si frapponevano tra i suoi tentacoli.
Nascoste sotto le setole sono arti corti che avrebbero permesso Canadia strisciare sul fondo del mare.
6 Pikaia
Saluta uno dei tuoi più vecchi parenti. Pikaia è uno dei primi organismi che gli scienziati hanno trovato con una struttura come una spina dorsale. Ciò significa che Pikaiao un organismo simile, è probabilmente l'antenato di tutti i cordati (animali con una spina dorsale), compresi pesci, rettili e mammiferi. Il lungo corpo a forma di anguilla di Pikaia è attraversato da bande muscolari, che sono un'altra caratteristica dei cordati.
Alle persone piace spesso vantarsi dei propri antenati, ma Pikaia probabilmente non è un ritratto che vorresti appendere al muro. La testa non ha occhi, solo due strutture a forma di tentacolo usate per il rilevamento.
Mentre Pikaia Probabilmente stava nuotando nei mari primordiali, il suo intestino è stato trovato per contenere sedimenti dalla materia organica che era disponibile sul fondo marino. È possibile che tutta l'umanità discenda da un scavenger che nutre dal fondo. Come sono cambiati i tempi
5 Opabinia
Quando una ricostruzione moderna di Opabinia è stato presentato per la prima volta in una conferenza scientifica nel 1972, è stato salutato dalle risate. Puoi vedere perché. Ha cinque occhi su steli gobbi, una testa grassa e piatta e una lunga proboscide mobile che spunta dal davanti.
Dovuto la sua forma bizzarra, Opabinia era stato strettamente associato agli strani organismi del Burgess Shale nell'immaginazione pubblica. Poiché non assomigliava a una creatura vivente, gli scienziati hanno trovato difficile sapere dove collocarlo nell'albero della vita o persino immaginare come vivesse. Un'idea era che nuotava sottosopra.
La proboscide è quattro volte più lunga di OpabiniaLa testa era molto mobile. Fossili di Opabinia sono stati trovati con l'appendice a molti angoli e in molte forme. La fine è ricoperta da un paio di dita artigliate coperte di spine per permetterle di afferrare.
Molte creature probabilmente sembravano sorprese nel vedere la loro morte provenire da un animale così strano. Opabinia nuotò usando le pinne lungo il suo corpo e afferrò una preda morbida con la sua proboscide prima di spingerli nella sua bocca in attesa.
4 wiwaxia corrugata
Abbiamo visto che i mari primordiali nuotavano nei predatori. Non c'è da meravigliarsi se l'evoluzione ha presto sviluppato caratteristiche difensive per consentire agli animali di evitare di essere mangiati.
wiwaxia corrugata sembra una lumaca, anche se diversa da qualsiasi altra oggi. Il dibattito infuria ancora sul fatto wiwaxia corrugata è più simile ai molluschi o ai vermi, ma la sua vita era probabilmente molto simile a una lumaca.
Avrebbe strisciato sul letto del mare raschiando il cibo dalle stuoie batteriche che coprivano il fondo dell'oceano. wiwaxia corrugata aveva una bocca nascosta nella parte inferiore, che aveva un paio di piastre resistenti che potevano macinare il cibo.
Tranne per il fondo, il corpo di wiwaxia corrugata era coperto di squame e spine. Due file di spine protese verso l'alto dal retro. Non c'è dubbio che questi erano per la difesa. La loro efficacia può essere messa in discussione, tuttavia, poiché sono stati trovati molti fossili di spine e scale rotte. Ciò suggerisce che i predatori sono stati in grado di superare questo deterrente.
3 ottoia prolifica
ottoia prolifica è il verme più comune che si trova tra i fossili di Burgess Shale. Gli studi hanno collegato queste creature ai vermi priapulidi (noti anche come vermi del pene). Se questo è il caso, ottoia prolifica è certamente un membro intimidatorio.
ottoia prolifica era lungo circa 15 centimetri. A un'estremità c'era una proboscide, coperta da 28 file di ganci, quella ottoia prolifica è stato in grado di rientrare nel suo corpo. Questo era formato dall'intestino del verme e usato per tirare cibo.
I vermi si trovano spesso in una forma ad U, che può suggerire la forma che hanno preso mentre erano nascosti nelle loro tane. ottoia prolifica era carnivoro, tuttavia, e così sarebbe uscito dalla sua tana per cacciare.
Un fossile è stato trovato con nove ottoia prolifica nutrendosi di una creatura morta. Così ben conservati sono alcuni dei ottoia prolifica fossili che è possibile discernere ciò che hanno mangiato. Uno ottoia prolifica ha un altro ottoia prolifica dentro. Queste creature, a quanto pare, erano cannibali.
2 Anomalocaris
Il progresso scientifico non è sempre semplice e agevole. Gli scienziati interpretano le prove nel miglior modo possibile. Se le prove sono frammentarie, le conclusioni raggiunte dagli scienziati possono essere piuttosto lontane dalla verità. Alla fine, arrivano là rivalutando i fatti e le informazioni che hanno scoperto. Anomalocaris condusse i ricercatori in una allegra danza prima che riuscissero a capire cosa avevano in mano.
Il nome Anomalocaris significa "a differenza di altri gamberetti". Si chiamava così perché le prime parti trovate di Anomalocaris sono stati pensati per essere le parti posteriori di gamberetti. Altre parti sono state pensate per essere meduse. Fu solo quando furono scoperti fossili più grandi e completi che fu possibile riunire l'enigma.
Anomalocaris era il più grande predatore del suo tempo. È stato trovato un fossile completo di 25 centimetri (10 in) di lunghezza, ma parti rotte di altri individui suggeriscono che potrebbe raggiungere una lunghezza massima di 1 metro (3 piedi).
Il suo corpo era adatto per nuotare liberamente a caccia di prede. Quei fossili di gamberetti si sono rivelati come appendici aggrappanti AnomalocarisLa testa che ha catturato altri organismi. Ciò che era stato pensato per essere una medusa era in realtà la bocca della creatura.
1 Hallucigenia
Pochi animali hanno fatto così tanto da meritare il loro nome come Hallucigenia. Chiamato per la sua bizzarra forma del corpo, questo fossile ha lasciato perplessi molti grandi paleontologi. I fossili di Hallucigenia mostra una cosa non identificata lunga 1 centimetro (0.4 in) con cose flessibili su un lato e una doppia fila di punte coniche sull'altro.
Quando è stato descritto per la prima volta, è stato pensato Hallucigenia camminava usando quei chiodi, come un verme sui trampoli. Quando i fossili furono esplorati ulteriormente, si scoprì che le cose simili ai tentacoli sulla schiena della creatura erano piedi e che la "parte posteriore" della creatura era in realtà la sua parte inferiore. Le punte erano usate per proteggere l'organismo minuscolo.
Un ulteriore mistero è stato risolto solo di recente. Una volta che i ricercatori hanno capito da che parte Hallucigenia camminato, rimase da vedere quale fine fosse la sua testa e quale fosse la sua coda.
Quello che era stato pensato per essere la sua testa, un segno scuro sul fossile, era in realtà una macchia lasciata dalla pancia della creatura che veniva spremuta dopo la morte.La testa è stata trovata dall'altra parte, completa con un paio di occhi e quello che sembrava un sorriso sfacciato.