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10 Scoperte recenti dell'oceano bizzarre
Gli scienziati più salati sono ancora scioccati da ciò che i mari del mondo a volte fanno o consegnano. Strutture giganti si possono trovare vicino a monumenti famosi, così come oggetti dallo spazio. Nel frattempo, alcune parti dell'oceano sono sparite o scomparse. Ci sono persino oceani che non sono nell'oceano.
10 The Second Great Barrier Reef
Una meraviglia di ciambella esiste dietro la famosa grande barriera corallina australiana. Sfortunatamente per i golosi, queste "ciambelle" sono cerchi di pietra calcarea che uniscono una colossale seconda scogliera. Le insolite forme del tratto di 6.000 chilometri quadrati (2.300 mi) non sono l'unica sorpresa; la sua epoca ha anche spazzato via gli scienziati.
Stimato per avere circa 10.000 anni, gli anelli furono formati da alghe morte chiamate Halimeda. Quando queste alghe muoiono, passa da una cosa vivente, verde a una pallida scaglia calcarea. Nel corso degli anni, le alghe si sono fossilizzate insieme in cumuli a forma di ciambella spessi 20 metri (66 piedi).
Fare Halimeda ci vivo ancora oggi? I ricercatori semplicemente non lo sanno. La profondità è così grande (fino a 46 metri [150 piedi]) che solo pochi subacquei sono stati in grado di visitare la barriera corallina, e quasi tutti sono tornati con storie diverse, che vanno da un mondo verde a un deserto calcareo.
9 Isole Gondwana
Una volta la Terra aveva un supercontinente chiamato Gondwana. Durante uno sforzo internazionale per mappare la pianura abissale di Perth nell'Oceano Indiano, gli scienziati hanno localizzato due isole sommerse a 1,5 km (0,9 mi) sotto la superficie. Quasi grandi quanto la Tasmania, erano i "micro-continenti" che collegavano l'India e l'Australia prima che i due divorziassero.
I ricercatori si sono resi conto che c'erano dei micro-continenti sotto di loro quando le rocce basaltiche comuni che si aspettavano di trovare si sono rivelate essere una pietra continentale con fossili. I pezzi di Gondwana che un tempo incollarono i continenti insieme divennero isole quando le coste indiane e australiane si allontanarono ulteriormente. Una volta studiati a fondo, questi micro-continenti cambieranno le convinzioni consolidate su come la tettonica delle placche abbia rotto i pezzi che sono diventati l'India, l'Australia e l'Antartide.
8 Il fischio dei Caraibi
Il Mar dei Caraibi ha un tono fluttuante in A-flat. È troppo basso per essere ascoltato dall'orecchio umano, ma può essere raccolto dallo spazio. Incredibilmente, il fischio è prodotto da un processo di 120 giorni che inizia sul fondale marino. I principali fattori coinvolti sono le dimensioni del Mar dei Caraibi, che è quasi un milione di miglia quadrate, e un comportamento particolare chiamato l'onda di Rossby.
Quest'ultimo nasce quando la temperatura dell'acqua cambia a diversi livelli e viene anche favorita dalla rotazione della Terra. Attraversa il bacino, morendo sul lato occidentale prima di risalire verso il confine orientale. Questo processo è chiamato "il wormhole di Rossby", e solo le onde che sono abbastanza lunghe raggiungono l'altra estremità, vibrando per 120 giorni, producono il fischio. A volte, il fenomeno disturba il campo gravitazionale terrestre abbastanza da consentire ai satelliti di rilevarlo dallo spazio.
7 cascata subacquea
C'è una massiccia cascata sotto il mare. Un po 'a sud dell'equatore tra Africa e Sud America, le correnti si riversano su un'altezza che farebbe orgoglioso un grattacielo. Ancora più fantastiche, a volte si formano onde enormi simili a quelle che si trovano vicino alle spiagge. Tali pennacchi sono definiti scientificamente onde Kelvin-Helmholtz e appaiono quando i fluidi viaggiano insieme ma a velocità diverse. Le onde di Kelvin-Helmholtz sono addirittura responsabili di alcuni dei turbini più sorprendenti di Saturno.
La differenza di velocità all'interno del canyon sommerso, da cui scorre la cascata, è causata da due correnti che si spingono l'una contro l'altra con velocità e temperature contrastanti. Questo ingrandisce qualsiasi reazione a terreni irregolari come piccoli alti e bassi, creando onde surfer. Alla cascata, gli scienziati hanno osservato con ammirazione che 250 onde si sono susseguite senza sosta, il più lungo spettacolo del genere mai visto nell'oceano. Alcuni raggiunsero 100 metri (330 piedi) di altezza.
6 Una stella esplosa
Molto tempo fa, una stella è esplosa ei pezzi sono finiti nell'oceano Pacifico. Non era solo un vecchio luccichio che è diventato un disastro, ma piuttosto una catastrofica supernova di Tipo II. Le stelle gigantesche che vanno alla supernova espellono ferro 60 durante la loro morte violenta. Ricercatori tedeschi stavano perforando nel Pacifico quando hanno trovato l'elemento con una svolta interessante: è stato osservato nei resti di un batterio magnetico.
Il ferro-60 è arrivato 2,7 milioni di anni fa e ha piovuto nel corso di 800.000 anni. I batteri, che hanno dei cristalli magnetici dentro di loro, apparentemente spuntano sul ferro stellare. I loro resti fossili contengono ancora il ferro 60, che è troppo giovane per la Terra. È così che i ricercatori conoscevano le sue origini per essere extraterrestri, molto probabilmente per un'esplosione di supernova entro 50 anni luce del Sole. Ogni antico ferro-60 che ha avuto origine sulla Terra è da tempo scomparso.
5 La crosta mancante
C'è un buco nella Terra, e gli scienziati non sanno perché. Di solito quando le placche tettoniche si separano, il mantello sottostante si solleva, si scioglie e riempie il vuoto quasi come una crosta. Ma qualcosa è andato storto questa volta. Un varco nell'Atlantico, tra i Caraibi e le isole di Capo Verde, non si ripara da solo.
Quando gli scienziati hanno studiato un'area di 5 chilometri (3 miglia) al di sotto della superficie, dove il fondo del mare è normalmente fino a 7 chilometri (4,3 mi) di spessore, hanno trovato una quantità allarmante di crosta mancante - diverse migliaia di chilometri quadrati. Un indizio è la serpentinite, che si forma quando l'acqua di mare entra in contatto con il mantello. Trovato nel sito, la presenza di serpentinite suggerisce che per qualche ragione, il mantello non si è sciolto come avrebbe dovuto.Probabilmente, la lacrima è stata un evento così traumatico che ha strappato un'intera sezione di crosta.
4 The End Of The Atlantic
Una nuova zona di subduzione potrebbe far scomparire l'Oceano Atlantico in 220 milioni di anni. Le zone di subduzione si verificano quando una placca tettonica spinge continuamente al di sotto di un cugino più leggero e si scioglie nuovamente nel mantello. Osservato a 200 chilometri (120 miglia) dalla costa del Portogallo, non ha ancora raggiunto il punto in cui due piatti si stanno battendo per spingere l'uno sotto l'altro. Per ora, è ancora un pezzo unico: la placca eurasiatica, sulla quale si trova l'Europa e parte dell'Asia.
Ma il piatto si sta fratturando. Questo è l'inizio di una zona che alla fine farà sì che le due nuove tavole eurasiatica si consumino a vicenda, portando insieme il Nord America e l'Europa. La fusione continentale creerà catene montuose di tipo himalayano e l'Oceano Atlantico svanirà. Ulteriori studi geologici della regione indicano che il Mar Mediterraneo potrebbe non scappare, poiché anche l'Europa e l'Africa potrebbero fondersi.
3 Tamu Massif
Il più grande vulcano del Sistema Solare è l'Olympus Mons on Mars. Di recente, è stato trovato il suo equivalente nel Pacifico. Con una superficie di 310.000 km² (120.000 mi), il massiccio del Tamu si trova sott'acqua. A differenza di alcune antiche caratteristiche del mare che prima vedevano un po 'd'aria prima di diventare sommerse, il massiccio del Tamu probabilmente non aveva mai avuto giorni secchi. Ancora oggi, ci sono 2 chilometri (1,2 miglia) di acqua marina sopra il vulcano.
La struttura ha una forma a scudo e dorme ad est del Giappone, dove si è formata 145 milioni di anni fa. Il gigante è il più grande vulcano singolo della Terra ed è stato estinto per quasi tutto il tempo che è esistito. Le basi di questa nuova meraviglia crescono in profondità, quasi 30 chilometri (19 miglia) nella Terra.
2 The Strange Bloom
Una spedizione della NASA nell'Oceano Artico ha trovato qualcosa sotto il ghiaccio marino che ha confuso gli scienziati: una fioritura di fitoplancton che a un certo punto si estendeva per 116 chilometri (72 mi). In precedenza, si riteneva che il fitoplancton si moltiplicasse solo dopo che gli impacchi di ghiaccio si scioglievano durante l'estate. Ma sotto quasi un metro di ghiaccio, gli organismi raddoppiarono la popolazione più volte al giorno. Normalmente, in mare aperto, dove c'è abbastanza sole necessario per la crescita, una tale rapida espansione richiederebbe ancora due o tre giorni per verificarsi.
La fioritura artica è ora la più grande del suo genere. Il colpevole potrebbe essere il tempo più caldo che assottiglia il ghiaccio, permettendo in più luce solare. Gli esperti sono preoccupati. Il fitoplancton è fondamentale per le specie migratorie che mangiano le piante o le cui prede vivono su di essa. Di solito, questi animali arrivano con le fioriture, ma se il fitoplancton continua a fiorire prima, la catena alimentare potrebbe essere rotta e portare alla fame.
1 Ocean Inside Earth
L'oceano più grande sulla Terra è nel profondo del pianeta. Miglia sotto la crosta è uno strato di ringwoodite, una roccia affascinante che si comporta come una spugna. La natura cristallina di Ringwoodite gli consente di assorbire l'acqua, ei geologi stimano che una certa vasta zona del minerale trattiene abbastanza acqua per sostituire tre volte gli oceani del mondo.
In precedenza, si diceva che il ciclo dell'acqua terrestre fosse stato seminato da comete di ghiaccio che si schiantano contro il giovane pianeta. Anche se questa teoria è stata sostenuta come la migliore spiegazione, gli scienziati hanno iniziato a guardare in basso e più in profondità piuttosto che nello spazio. Dopo decenni, hanno trovato il bacino di Ringwoodite. Ora, la possibilità che l'acqua della Terra sia homegrown è il caso più forte. In passato, i processi geologici avrebbero potuto portare l'acqua bloccata in superficie, ma fortunatamente non tutto. Se l'intero "oceano" sotterraneo dovesse sorgere, l'unica terra al di sopra del livello del mare sarebbe costituita da picchi montuosi.