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10 storie di notizie virali false degli inizi del XX secolo
Ottenere qualcosa per diventare virale richiede la giusta combinazione di fortuna, tempismo e colpire ciò che risuona di più con un pubblico in quel particolare momento. Nella prima metà del 20 ° secolo, il mondo ha visto la sua quota di storie virali che si sono diffuse attraverso giornali e riviste. Sfortunatamente, non tutti erano vere.
10 cerchi di colture naziste
La vita sul fronte interno negli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale era comprensibilmente terrificante. Nessuno sapeva con certezza se i tedeschi avrebbero pianificato un attacco, quindi quando i simboli misteriosi iniziarono ad apparire sulla costa orientale, la gente era preoccupata.
I giornali non hanno aiutato, soprattutto quando hanno iniziato a scattare foto dei cerchi nel grano e altri simboli misteriosi che venivano trovati nei terreni agricoli. Le balle di fieno venivano impilate in modo tale che sembravano puntare verso obiettivi e città di alto profilo. Sacchi di grano furono scaricati in schemi particolari che sembravano indicare la direzione di una vicina base militare. Frecce e altri indicatori direzionali venivano arati nei campi e nelle colture. Una foto mostrava sacchetti di fertilizzante che sembravano formare il numero "9" e la storia che accompagnava la foto sosteneva che la coda del numero puntava verso una fabbrica vicina che fabbricava aerei, presumibilmente per lo sforzo bellico.
Le storie hanno fatto più che spaventare la gente; hanno creato una profonda discordia tra i vicini. Il campo di un contadino, la cui famiglia era stata nella zona da generazioni, era chiaramente identificabile come quello con il misterioso "9" e se c'è una cosa che la gente non rappresenta, è un doppio agente che vive nelle vicinanze.
Non passò molto tempo prima che il Dipartimento di Guerra prendesse il sopravvento sui rapporti e intervenisse per disinnescare quella che sarebbe diventata una situazione inutilmente instabile. C'erano spiegazioni razionali per ogni cosa: i sacchi di fertilizzante erano stati semplicemente gettati dal retro di un camion e lasciati asciugare al sole, formando uno schema accidentale che sicuramente non indicava alcuna fabbrica militare. (Non ce n'erano nella zona.) Le frecce furono arate nei campi da un guardiano di pesci e di giuochi nel processo di creazione di campi di alimentazione per gli uccelli.
Cose simili stavano accadendo anche in Inghilterra. L'MI5 indagò e scoprì che anche loro erano innocue coincidenze gonfiate a dismisura da persone in cerca di qualcosa fuori dall'ordinario. Quelle investigazioni non hanno avuto la stessa diffusione virale che hanno fatto quelle statunitensi, però, e sono state mantenute abbastanza tranquille.
9 Daisy Alexander's Will
Nel 1949, una storia che dava speranza a innumerevoli persone: Jack Wurm, un uomo che viveva giorno dopo giorno, lavorava in una cucina e affittò la casa che divideva con sua moglie, stava passeggiando lungo una spiaggia di San Francisco quando vide una bottiglia che si era lavata a riva. Dentro c'era un pezzo di carta che diceva: "Per evitare ogni confusione, lascio la mia intera proprietà alla persona fortunata che trova questa bottiglia e al mio avvocato, Barry Cohen, condividono e condividono allo stesso modo. Daisy Alexander - 20 giugno 1937. "
Wurm lo mise da parte, pensando che non fosse nient'altro che uno scherzo. Alcuni mesi dopo, era ad una festa con alcuni amici che erano appena tornati dal servizio militare in Gran Bretagna. Uno ha riconosciuto il nome. Daisy Alexander era la figlia di Isaac Singer della fama di Singer Sewing Machine. E lei era appena morta per le ferite riportate nel bombardamento di Londra. Aveva lasciato dietro di sé una fortuna di $ 12 milioni, ma nessuno era riuscito a trovare la volontà che sapevano di aver scritto.
Wurm si è messo in contatto con un avvocato, che ha scoperto che tutto era legittimo. Wurm e Cohen avrebbero ereditato $ 6 milioni ciascuno. La storia è diventata virale, con in testa i giornali di tutto il paese e innumerevoli sermoni religiosi come una ammonizione su come non si dovrebbe rinunciare a nulla, non importa quanto incredibile e fantastico possa sembrare.
La vera storia potrebbe essere stata ancora più bizzarra e improbabile: Singer aveva davvero una figlia soprannominata Daisy, e secondo The London Times, morì pacificamente il 20 settembre 1939. Barry Cohen era davvero il suo avvocato, e la sua volontà era davvero persa. Una ricerca della sua tenuta non rivelò nulla e Cohen cercò persino di consultare un chiaroveggente e di rintracciare il pappagallo di Daisy per vedere se l'uccello recitasse qualcosa di utile. Niente ha funzionato
Cohen ha esaminato il documento che Wurm ha affermato di aver trovato e alla fine ha annunciato che si trattava di un falso. Nessuno era sicuro di chi l'avesse simulato, poiché tutti gli interessati dichiararono che Wurm stesso era l'ultima persona a provare qualcosa del genere. Il sospetto più probabile potrebbe essere l'amico militare che gli aveva parlato dell'identità di Daisy, in primo luogo.
La tenuta fu definitivamente stabilita sulla base di un precedente 1909 che lasciò tutto alla nipote e nipote di Daisy. Wurm è morto nel 1987, senza soldi.
8 Composizioni di Fritz Kreisler
Fritz Kreisler era un violinista che si esibì in Europa negli anni '10. Durante un concerto a Vienna, ha avuto ciò che il pubblico ha considerato l'audacia di includere alcune delle sue composizioni in una performance. È stato attaccato dalla critica per aver messo il suo lavoro alla pari con i maestri classici, e Kreisler non ha discusso, non direttamente, almeno.
Non molto tempo dopo, il violinista rivelò che stava setacciando i documenti di un monastero remoto quando si imbatté in una raccolta di pezzi che erano stati scritti da maestri come Vivaldi. C'era un'intera collezione di opere e Kreisler convinse i monaci a vendergli tutto. Organizzò queste opere dimenticate e le rimise sul palco a cui appartenevano, e i critici lo amarono per questo.Kreisler, accreditato come arrangiatore ed editore dei 25 pezzi che sosteneva di aver comprato, è stato lodato come qualcuno che ha salvato pezzi di musica classica ormai apprezzati dall'oscurità e dalla probabile distruzione.
Non è stato fino al suo 60 ° compleanno - nel 1935 - che ha confessato quando qualcuno alla fine gli ha chiesto di dire la verità sui pezzi. Non c'era mai stata alcuna raccolta di musica, non c'era mai stato un monastero remoto, e i pezzi che tanti fan, critici e professionisti erano arrivati ad amare erano stati scritti dallo stesso Kreisler.
Più tardi Kreisler sostenne in un'intervista che parte del motivo per cui l'aveva fatto era semplicemente perché non voleva essere conosciuto come compositore, ma la mancanza di musica scritta rigorosamente per il violino lo aveva lasciato disperato. Incapace di assumere altri musicisti per accompagnarlo quando stava iniziando e cercando di farsi un nome, decise di trovare alcuni dei più oscuri compositori del 17 ° e 18 ° secolo che avrebbe potuto "scoprire" alcune delle loro opere perdute. Gli avrebbe dato credibilità e avrebbe ottenuto la musica che voleva suonare senza essere etichettato come compositore.
7 Almanacco del vecchio bibliotecario
Edmund Lester Pearson ha scritto una rubrica settimanale per The Boston Evening Transcript come "Il Bibliotecario". La colonna era così ridicolmente popolare che durò dal 1906 al 1920. Era piena di umoristici aneddoti su biblioteche e bibliotecari, ed è tuttora annunciata come riferimento per la storia delle biblioteche in questi due decenni.
Nel 1908, Pearson fece riferimento a un libro intitolato Almanacco del vecchio bibliotecarioe pochi mesi dopo, un amico, che possedeva convenientemente Elm Tree Press, suggerì che fosse un vero libro. Quindi si diressero verso la biblioteca storica del Connecticut, presero un almanacco del 1773 e iniziarono a scrivere. Hanno aggiornato i dettagli astronomici del libro per "prevedere" tutto ciò che sarebbe accaduto nel 1774, e Pearson ha fatto irruzione nella sua colonna per ottenere pezzi di saggezza da includere nell'almanacco, rendendolo la fonte. Hanno inventato anche uno scrittore, uno scapolo per tutta la vita di nome Jared Bean, che ha scritto aneddoti che presumibilmente sarebbero stati esilaranti per i bibliotecari nel 1773.
Quando l'almanacco finalmente è andato in stampa, si sono assicurati che avessero l'aspetto giusto. Tutti quelli che ci stavano dentro pensavano che i lettori avrebbero capito che si trattava di una versione ironica di quello che allora era un formato estremamente popolare per i libri. Non è successo.
New York Il Sole fu il primo a pubblicare una storia sulla scoperta di un libro meraviglioso, vecchio e raro, e fu lasciato a Pearson per ringraziarli per aver notato che aveva ripubblicato la fonte per tutte le sue argute osservazioni da bibliotecario. Mentre Il Sole Alla fine capì che era uno scherzo (e gesticolò bonariamente un pezzo biografico sul fittizio Bean), le carte in tutto il paese iniziarono a raccogliere la storia della ristampa di un libro raro. Uno, L'Hartford Daily Courant, anche chiamato Bean come "il padre degli umoristi almanacchi". Da lì, le organizzazioni letterarie iniziarono a prendere nota, e l'almanacco lo fece nei loro diari.
Questa copertura diffusa era piuttosto impressionante, considerando che l'almanacco era pieno di saggezza come quella assegnata al 30 giugno: quel giorno, l'almanacco informò il bibliotecario che le persone non dovevano essere ammesse nella biblioteca: politici, negromanti, lo spiritoso , il senile, chiunque abbia una malattia infettiva e fanatici predicatori. Per quanto riguarda le donne, ha detto: "Diffida delle donne. Sono dati alla lettura dei romanzi frivoli. "
La bufala non fu ampiamente rivelata fino al 1910, quando il diario America Infine collegò Pearson con il testo non troppo serio e un articolo scritto dal fondatore di Elm Tree Press che derideva le persone che recensivano e lodavano i libri senza leggerli.
6 Il costume da bagno dissolvente
Secondo una storia che correva sui giornali della Francia degli anni '20, un milionario britannico in vacanza in Costa Azzurra aveva trovato un uso ingegnoso per un nuovo tessuto che si scioglieva in acqua salata. Ha fatto costumi da bagno dal materiale e li ha consegnati alle donne che partecipavano a una festa a casa sua. Seguì l'ilarità quando suggerì a tutti di saltare nel Mediterraneo per una nuotata.
Dopo che la storia ebbe luogo, l'editore del giornale chiese al giornalista un campione del tessuto. Alla fine questo ha spinto il giornalista a fare alcuni seri controlli di fatto, e ha scoperto che la storia era, ovviamente, falsa. Tuttavia, ha detto al suo editore che non potevano spedire il tessuto a causa dell'aria salata e umida, e gli fu detto di far sigillare il campione in una scatola di stagno stagna e a tenuta stagna. Riempì una scatola di cereali macinati, la spedì e convinse tutti che il tessuto non poteva essere spedito all'estero.
Almeno, quella era la versione degli eventi riportata nel memoir di Webb Miller, un reporter di guerra degli Stati Uniti. La verità è meno facile da individuare, ma c'erano molti articoli di giornale che affermavano che i francesi avevano sviluppato un costume da bagno dissolvente. Le prime storie si susseguirono nel 1930, con servizi di fil di ferro che rientravano nel 1935, con l'inventore ora chiamato "Miss Cassie Moss".
Negli anni '60, la storia si era evoluta. Ora, era un designer francese che aveva voluto progettare un modo pratico per le donne di mantenere la loro modestia mentre si dirigevano verso l'acqua quando hanno deciso di fare una nuotata notturna nuda. Più tardi, la storia sarebbe stata ripresa da Notizie dal mondo settimanali, lo stesso tabloid noto per la creazione di BatBoy, sia nel 1994 che nel 2004.
5 The Horn Papers
The Horn Papers è un insieme di documenti genealogici fraudolenti e cimeli di famiglia che hanno iniziato la loro bizzarra saga nel 1932. In quel momento un paio di editori di giornali ricevettero una lettera da W.F. Corno di Topeka, Kansas.Secondo Horn, aveva trovato alcuni tesori sepolti nella casa della sua famiglia, inclusi documenti dei primi procedimenti giudiziari ad ovest degli Alleghenies e mappe d'epoca. Aveva anche diari, diari e manufatti che sembravano risalire ai primi insediamenti nella Pennsylvania occidentale, e tra quei documenti c'erano alcuni pezzi chiave che non erano registrati da nessun'altra parte.
Mentre Horn aveva i documenti originali, sosteneva che erano troppo fragili per condividere, e poteva solo pubblicizzare le copie manoscritte che aveva fatto da solo. Probabilmente avrebbe dovuto essere il primo indizio che qualcosa fosse successo. Tuttavia, i giornali hanno iniziato a pubblicare le sue informazioni un po 'alla volta in un servizio settimanale. Il lungometraggio divenne così popolare che quando Horn si presentò in Pennsylvania, andò subito a parlare con tour e circuiti di conferenze attraverso la costa orientale.
Horn è stato in grado di recitare la sua storia in modo impeccabile e ha sviato con facilità la domanda occasionale sull'autenticità dei documenti. Sicuramente c'erano dubbi, poiché i giornali di Horn non parlavano solo della storia della famiglia, ma anche di alcuni eventi piuttosto importanti, come la battaglia di Flint Top del 1748 e il massacro di 12.000 persone. Il fatto che non ci fossero altre registrazioni della battaglia (o del libro di storia che Horn citò, chiamò La storia di Andrea della Virginia nordoccidentale) avrebbe dovuto sollevare qualche altra domanda, ma quando i documenti di Horn indirizzarono gli studiosi a due piatti principali del XVIII secolo, sembrò una cosa sicura, anche se le date a cui si faceva riferimento non corrispondevano a quelle delle tavole.
L'Università della Pennsylvania rifiutò la possibilità di autenticare i materiali, quindi l'incarico cadde nella Greene County Historical Society. Alla fine, erano così convinti della loro autenticità che hanno raccolto e speso $ 20.000 per acquistare l'intera collezione.
La società ha pubblicato con orgoglio i documenti, sperando di riscrivere, o almeno completare, la storia della loro regione. Fu allora che attirarono l'attenzione degli studiosi di Princeton e dell'American Historical Association, e fu allora che l'intera faccenda iniziò a crollare. L'inchiostro era datato intorno al 1930. Le monete che Horn mostrò durante i suoi tour portarono le lettere "COV", ma così fece ogni altra moneta olandese che non aveva nulla a che fare con la "Colonia della Virginia". Il calendario sbagliato era stato usato per gli appuntamenti. Per quanto riguarda le lastre di piombo, avevano un alto contenuto di nichel, il che significava che provenivano da qualche parte intorno al Missouri.
Horn stesso morì nel 1956. A quel tempo, fu descritto come "non più interessato" nei suoi documenti.
4 The Chesterfield Lepers
Basta una sola voce per distruggere la reputazione di un'azienda, e nel 1934 Chesterfield divenne l'obiettivo di una diceria tanto distruttiva quanto piuttosto improbabile e terrificante.
La voce sosteneva che lo stabilimento di produzione di sigarette della compagnia a Richmond, in Virginia, impiegava lebbrosi per lavorare nella loro fabbrica. Le persone non potevano passare a un altro marchio abbastanza in fretta, e persino le dichiarazioni ufficiali del sindaco di Richmond - affermando che aveva ispezionato personalmente la fabbrica e che lì non c'erano i lebbrosi - non erano d'aiuto. Per i 10 anni successivi, Chesterfield focalizzò la propria campagna di marketing per convincere il mondo che avevano l'attrezzatura più pulita e all'avanguardia che il denaro potesse comprare ... e sicuramente nessun lebbroso.
Chesterfield non ha mai scoperto da dove provenissero le voci, nonostante offrisse una ricompensa di $ 25.000. Chiunque avesse iniziato la voce che ha travolto il paese con conseguenze disastrose per la compagnia non è stato nemmeno il primo a inventarlo. Nel 1882, un giornale della Pennsylvania appropriatamente chiamato The Chester Times pubblicò un avvertimento che i lebbrosi erano ben noti per essere frequentemente impiegati in negozi che producevano sigari e sigarette. L'articolo arrivò completo con un avvertimento da parte dei medici che chiunque toccasse qualcosa toccato dalle dita di un lebbroso avrebbe contratto la temuta malattia.
Negli anni '40, la voce divenne anche associata a un altro fabbricante di sigarette chiamato Spud. Si dice ancora che Spud abbia cessato l'attività come risultato. (Fu in realtà assorbito da Philip Morris.) Più tardi, i soldati d'oltremare in Vietnam furono avvertiti di non fumare le articolazioni perché erano stati leccati dai lebbrosi.
3 Le foto false della prima guerra mondiale
Se hai visto qualche foto della prima guerra mondiale che descrive i combattimenti aerei aerei, ci sono state probabilmente immagini accreditate ad un militare americano della RAF di nome Wesley David Archer. Sono stati originariamente pubblicati in un libro intitolato La morte nell'aria: il diario di guerra e le fotografie di un pilota di corpi volanti. Pubblicate nel 1933, le foto erano considerate incredibilmente rare e autentiche foto di vita nell'aria. Ed erano terrificanti. Gli aerei si gonfiavano di fumo e si inseguivano nei cieli. In alcuni, i piloti sono stati mostrati precipitare alla loro morte inevitabile.
Archer ha affermato di aver ottenuto le foto agganciando un grilletto di mitragliatrice per scattare fotografie di qualsiasi cosa fosse nel mirino. Il suo nome in origine non era nemmeno associato al libro o alle foto perché aveva infranto un sacco di regole militari per ottenerle. Dopo la guerra, le immagini arrivarono in possesso di una donna di nome Gladys Maud Cockburn-Lange, che le vendette per $ 20.000.
Dopo il loro rilascio, le foto sono apparse ovunque, dai libri di testo ai musei. Secondo lo Smithsonian, la gente chiede ancora il permesso di usare le foto in vari progetti oggi, sebbene siano noti per essere falsi sin dalla metà degli anni '80.
Quando la Society of World War I Aero Historians iniziò a scavare, scoprirono che mentre Archer prestava servizio militare in Gran Bretagna, andò a casa nel 1920. Quando lasciò l'esercito, entrò nell'industria cinematografica per lavorare come produttore di set-maker .Anche lui era un modellista e ha messo in pratica le sue abilità mettendo in scena le ormai famose foto del dogfight.
E per quanto riguarda Gladys Maud Cockburn-Lange? Lei era sua moglie.
2 The Fake Baldness Epidemics
Se tu fossi un uomo nel 1926 e tu eri minimamente preoccupato per lo stato dei tuoi capelli (in particolare per la possibilità che tu stia andando calvo), i titoli che hanno colpito giornali in tutto il paese ti avrebbero fatto allontanare dalla Pennsylvania.
È stato riferito che più di 300 giovani uomini di età compresa tra i 19 e i 30 stavano improvvisamente diventando calvi nella città di Kittanning, in Pennsylvania. Stavano vedendo i medici nella speranza di capire che cosa li stava facendo perdere i capelli, ma i dottori erano sconcertati. Erano solo in grado di dare consigli come raccomandare di non indossare cappelli stretti e, stranamente, solo ottenere tagli di capelli durante la fase del primo quarto della Luna.
I rapporti non erano esattamente una bufala; erano qualcosa di piccolo, gonfiato, sproporzionato. Un certo numero di uomini ha sofferto improvvisamente di perdita di capelli a Kittanning, ma ce n'erano solo una decina. La risposta alla storia fu così ampia che i poteri di Kittanning furono costretti a rilasciare una dichiarazione che diceva che gli uomini della loro città non stavano diventando tutti calvi. Particolarmente preoccupante era il numero enorme di venditori di tonico per capelli e venditori ambulanti di cure per la calvizie da ciarlatano che scendevano in città, una forza che i leader della città chiamavano "orde".
Non è l'unica volta in cui i giornali hanno segnalato massicci focolai di calvizie. Nel 1901, Lo spettatore ha riferito che uomini e donne in Giappone erano colpiti dalla calvizie. Il leader piuttosto drammatico affermò: "Il Giappone deve vivere in uno stato di costante timore, perché, secondo i rapporti di quel paese, possono in qualsiasi momento perdere quel possesso di grande valore, i capelli." La storia descriveva non solo le zone calve sul testa, ma anche uomini che hanno perso metà della barba o parte dei baffi. Fortunatamente, un'indagine dell'US Marine Service ha scoperto che si trattava semplicemente di giornalismo allarmista.
1 Ern Malley
Ern Malley è nato nel 1918. Dopo la morte di suo padre, è stato mandato a vivere in Australia con sua sorella, Ethel. Il resto della sua storia è straziante: anche sua madre morì, quindi abbandonò la scuola, lavorò a una serie di lavori, andò alla deriva da città a città e morì nel 1943. Scrisse anche poesie. Era un genio che non fu mai riconosciuto nella vita e una figura tragica presa troppo giovane. Quella poesia era la visione di un uomo di fronte alla sua stessa mortalità, un eroe distrutto e ogni uomo che parlava alle anime stesse della gente.
Il lavoro di Malley è andato in gran parte non scoperto fino a quando non è stato sottoposto a un giornale letterario chiamato Pinguini arrabbiati. L'editore Max Harris ha dedicato un intero numero alla stella letteraria che aveva scoperto, con suo grande sgomento. In primo luogo, la polizia è stata coinvolta nel pretendere che le opere di Malley fossero oscene, e Harris si è trovato in tribunale a difendere il lavoro del poeta. Il caso giudiziario non è andato come previsto dalla polizia, soprattutto quando al detective incaricato è stata chiesta la definizione di alcune parole apparentemente volgari e non sapeva cosa intendessero. Quell'incidente elevò Malley sul palcoscenico internazionale, ma Harris sarebbe stato doppiamente imbarazzato quando scoprì che Malley non era una persona reale.
Malley era la creazione del caporale Harold Stewart e del tenente James McAuley. Entrambi provenivano da famiglie della classe operaia e avevano studiato all'Università di Sydney, nello stesso momento in cui il compagno di studi Max Harris si stava preparando a cambiare per sempre il volto della poesia popolare. Era alla testa di ciò che McAuley e Stewart videro come la morte della poesia come dovrebbe essere, così si sedettero un pomeriggio e crearono non solo Malley, ma tutto il suo catalogo di opere. Hanno usato libri come riferimento, e le linee di apertura di una delle opere sono state tratte da un manuale di drenaggio di zanzare.
Partirono per creare qualcosa che fosse deliberatamente negativo, cercando di dimostrare fino a che punto la poesia fosse caduta. Invece, anche dopo che erano venuti puliti e avevano confessato la beffa, le lodi per ciò che hanno creato continuavano a rotolare. Sono ancora diagrammate dai critici e annunciate da altri, e nessuno di loro ha rivendicato alcuno dei soldi fatti dalle opere di Malley.
Dopo aver avuto un numero di lavori saltuari, dal pittore del canapè allo scavatore della tomba, Debra ama scrivere cose che nessuna lezione di storia insegnerà. Passa molto del suo tempo distratta dai suoi due cani da bestiame.