10 impostori nessuno dovrebbe aver creduto

La gente credeva in Frank Abagnale Prendimi se ci riesci perché i suoi schemi erano ridicolmente ben fatti. Ma ci sono stati molti truffatori meno convincenti che in qualche modo hanno avuto altrettanto successo. Nessuno avrebbe dovuto credere agli impostori ridicoli di questa lista, eppure, in qualche modo, quasi tutti lo facevano.

10Martin Guerre

Il Medioevo era un'era facile per ladri di identità. Quando i documenti di identificazione non esistevano e pochissime persone potevano leggere o scrivere, l'idea stessa di identità personale era al massimo fluida. Questo potrebbe aiutare a spiegare le imprese ridicole di Arnaud du Tilh. In un pomeriggio estivo del 1556, Arnaud balzò nella città basca di Hendaye e proclamò di essere il Martin Guerre da lungo tempo perduto.

La vera Guerre era scomparsa per unirsi all'esercito spagnolo otto anni prima, abbandonando la sua giovane moglie Bertrande e da allora non si era più sentita. Sorprendentemente, Bertrande sembrava credere alla storia del impostore, accogliendo a braccia aperte il nuovo "Martin". Anche il resto dei cittadini era apparentemente convinto - nei giorni precedenti le fotografie, la maggior parte delle persone era un po 'incerta su come Martin avesse avuto l'impressione di cominciare. Per i successivi tre anni, Bertrande visse una vita felice con il marito, che lei notò che era molto più gentile della prima incarnazione di Martin.

Tuttavia, presto apparvero dei buchi nella nuova storia di Martin - per cominciare, a quanto pareva aveva dimenticato come parlare il basco. Sembrava anche aver perso il suo amore per l'atletica, ei suoi figli non assomigliavano a lui. Inoltre, progettò di vendere la sua terra ancestrale, che era un'azione impensabile per un basco orgoglioso. Ben presto, lo zio di Martin lo accusò di essere un truffatore e portò un abito davanti al tribunale regionale.

Il primo procedimento concordava sul fatto che "Martin" fosse un impostore, ma fu assolto in appello e quasi senza lasciare il posto. Fino a quando, in uno dei grandi momenti drammatici della storia legale, il vero Martin Guerre zoppicò con una gamba di legno e immediatamente dimostrò che Arnaud du Tilh era un falso. Arnaud fu condannato a morte e Bertrande rimase piuttosto sciocco.

9Lobsang Rampa

Di tutti i racconti improbabili, si potrebbe pensare che nessuno possa credere a un idraulico irlandese che improvvisamente ha affermato di essere abitato dallo spirito di un lama tibetano morto. Ma "Lobsang Rampa", alias Cyril Hoskins, vende ancora migliaia di libri ogni anno sulla base della sua storia stravagante.

A metà degli anni '50, Hoskins uscì dal nulla per pubblicare il romanzo bestseller Il terzo occhio, che ha dettagliato la sua vita precedente come il lama Lobsang Rampa. A quanto pare Hoskins si rese conto di essere Rampa dopo aver colpito la testa cadendo da un albero.

Il terzo occhio era pieno di affermazioni così assurde come l'esistenza degli yeti, dei lama che volavano sugli aquiloni magici e della rivelazione geologicamente sorprendente che l'Himalaya si era formata quando un altro pianeta entrò in collisione con la Terra. Forse incredibilmente, Hoskins ha affermato di aver subito un'effettiva procedura medica per installare un "terzo occhio" nel mezzo della fronte. Convenientemente, Hoskins "dimenticò" come parlare tibetano e cadrebbe a terra urlando ogni volta che qualcuno glielo chiedesse.

La studiosa buddista Agehananda Bharati recensì il lavoro di Hoskins in modo abbastanza succinto: "Le prime due pagine mi convinsero che lo scrittore non era un tibetano, i dieci successivi che non era mai stato né in Tibet né in India, e che non sapeva assolutamente nulla del buddismo di alcuno forma, tibetana o altro. "Gli antropologi hanno ripetutamente esposto" Lobsang "come una frode, e non ha mai risposto a nessuna delle loro accuse. I suoi libri vendevano ancora decine di migliaia di copie. Infatti, Il terzo occhio e i suoi seguiti furono fondamentali per la diffusione del Buddhismo in Occidente. Sfortunatamente, sono stati anche strumentali nel collegare la religione con sfere di cristallo e altre sciocchezze New Age, che continuano a colorare la sua percezione in alcuni ambienti fino ad oggi.

8Tile Kolup

Se all'inizio nessuno crede che tu sia il defunto imperatore del Sacro Romano Impero, prova e riprova. Tale era il motto di Tile Kolup, che per primo si dichiarò Federico II nella città tedesca di Colonia nel 1284. A quel punto, Federico, che era sicuramente morto nel 1250, avrebbe avuto più di 90 anni. Di conseguenza, i cittadini non interessati di Colonia gettarono Kolup in una fogna e poi lo cacciarono fuori città.

Imperterrito, Kolup decise di tentare la fortuna nella vicina Neuss, dove i cittadini apparentemente non erano così acuti: Kolup fu accolto estasiato e salutato come Federico II. Il successo di Kolup si basava sulla sua vasta istruzione, che gli permetteva di creare documenti imperiali con relativa facilità. Usò anche la famosa leggenda "King in the Mountain", che affermava che gli eroi del passato sarebbero entrati in un sonno magico in qualche luogo nascosto, ritornando quando il loro paese ne aveva più bisogno.

Inoltre, molti erano stupiti dall'evidente lungimiranza di Kolup, dal momento che sembrava sapere in anticipo i nomi di tutti quelli che incontrava. Questi semplici trucchi convinsero molti che era veramente Federico II e per alcuni mesi Kolup presiedette una corte imperiale a Neuss. Aveva persino monete coniate in suo onore.

Certamente, il vero imperatore del Sacro Romano Impero, Rudolf, era meno che divertito da tutta la faccenda. Quando arrivò per attaccare la corte del impostore, i seguaci di Kolup si resero improvvisamente conto che probabilmente non era il 95enne Frederick nel corpo di un trentenne. Kolup fu quindi dichiarato senza cerimonie eretico e bruciato sul rogo, ponendo fine a un periodo abbastanza imbarazzante nella storia tedesca.

7Yemelyan Pugachev

Nel corso della storia, forse nessun paese si è dimostrato tanto ingenuo quanto la Russia, che in realtà fu governata per un breve periodo da un uomo che sosteneva di essere il figlio morto da tempo di Ivan il Terribile Dmitri.Non appena questo impostore fu detronizzato, comparvero altri due Dmitris. Poi, nel 1760, non meno di sette persone dichiararono di rinascere nello Zar Pietro III.

A differenza della Dmitris, solo il settimo falso Peter, un cosacco analfabeta di nome Yemelyan Pugachev, ottenne il successo principale. Pugachev era un uomo atletico, con la faccia scura e una barba nera fluida, che non mostrava quasi nessuna somiglianza fisica con il vero Peter. Un altro ostacolo era la consapevolezza diffusa che Peter fosse stato assassinato nel 1762, 11 anni prima che Pugachev iniziasse la sua ribellione.

Ma i fatti non hanno mai avuto importanza in Russia. I cosacchi in particolare si sono offesi per il regime della moglie di Pietro, Caterina la Grande, che aveva abrogato gran parte della legislazione pro-servo del marito. Catherine era arrivata al punto di tassare i servi per farsi crescere la barba, cosa che sconvolgeva comprensibilmente i cosacchi dalla mentalità indipendente.

Nel settembre del 1773, Pugachev pubblicò un manifesto che invitava tutti i cosacchi e i tatari a unirsi a lui, il legittimo zar Pietro III, nel reclamare il suo trono. Un esercito di migliaia di persone accorse alla carismatica leadership di Pugacèv, permettendogli di invadere la regione del fiume Volga. Il successo iniziale della ribellione fu aiutato dalla concentrazione delle forze russe al confine con l'Impero Ottomano. Per due anni, le truppe di Pugacèv si scatenarono lungo il Volga, saccheggiando persino la metropoli di Kazan.

Ma una volta risolta la situazione ottomana, Caterina fu in grado di portare la sua piena forza militare contro il suo presunto marito. La ribellione fu rapidamente annientata e Pugacèv fu inviato a Mosca in una gabbia. Non era proprio la fine della sua eredità - fu successivamente immortalato nel romanzo romantico di Puskin La figlia del capitano.

6Iron Eyes Cody

Nei primi anni '70, il movimento ambientalista ha ottenuto un enorme successo con l'influente campagna pubblicitaria "Crying Indian". Nel famoso PSA, un uomo nativo americano, interpretato da Iron Eyes Cody, versa una sola, drammatica lacrima alla vista dell'inquinamento che distrugge la sua casa ancestrale. La pubblicità in movimento ha fatto ripartire i programmi di riciclaggio nazionali, dato che molti americani sono stati sconvolti da una maggiore consapevolezza del mondo naturale.

Iron Eyes Cody, che si è rappresentato come figlio di una madre Cree e di un padre Cherokee, ha continuato a interpretare i nativi americani in dozzine di pubblicità, film e programmi televisivi. Ma Cody aveva un segreto: il suo nome di nascita era Espera Oscar de Corti ed era al 100% italiano. Cody era così dedicato al suo ruolo che non fu mai visto senza una parrucca intrecciata, un copricapo e dei mocassini, e alla fine sposò una donna nativa americana.

Certamente, l'intera città natale di Kaplan, in Louisiana, sapeva che Iron Eyes era un italiano di razza. Ma erano troppo orgogliosi della loro stella nostrana per dire qualcosa e Iron Eyes continuò a recitare parti dei nativi americani fino alla sua morte. Si dice che la sua immagine sia stata vista oltre 14 miliardi di volte, il che lo renderebbe di gran lunga il nativo americano più visto in tutta la storia, se solo fosse in realtà nativo americano.

5Nadezhda Durova

Quando alcune persone si annoiano, prendono la chitarra o si sposano, ma Nadezhda Durova decide di unirsi ai cosacchi e combattere Napoleone. C'era solo un problema: Durova era una donna, e la Russia era ancora meno progressista nell'era napoleonica di quanto lo sia oggi (leggi: per niente). Così Durova si travestì da uomo e in qualche modo riuscì a convincere i suoi superiori che era un nobile russo che aveva sfidato la sua famiglia a far parte dell'esercito.

Che in realtà non avrebbe potuto essere più lontano dalla verità, dal momento che il padre di Durova era un generale che l'aveva portata avanti in tutte le sue campagne. All'età di quattro anni, Durova fu scaraventata da una carrozza in movimento e quasi rinunciata alla morte. Tali difficoltà hanno creato il tipo di donna che potrebbe convincere i cosacchi.

Nel suo primo impegno contro i francesi, Durova si unì a tutti gli assalti perché non riusciva a stare seduta in giro. Tale coraggio la portò all'attenzione dello zar Alessandro I, che apparentemente vide subito attraverso il suo sottile travestimento. Le disse di andare a casa, ma Durova lo convinse a lasciarla continuare a servire, cosa che fece finché Napoleone non fu sconfitto nel 1815. La sua femminilità le impedì di essere promossa, ma in qualche modo la sua apparizione eternamente giovanile non le lasciò mai la copertura e si ritirò un soldato ben considerato nell'esercito russo.

4Bampfylde Moore Carew

Nato in un'aristocratica famiglia britannica, Bampfylde Moore Carew decise di passare la vita a fingere di essere uno zingaro impoverito. In giovane età, scappò per unirsi a una banda di viaggiatori e fu presto soprannominato "Re dei mendicanti". Dopo un assaggio della vita errante, Carew divenne famoso per aver fatto finta di essere una persona diversa quasi ogni giorno. A volte era un ecclesiastico, un marinaio, un rapinatore, un pazzo o anche una vecchia.

Ha persino usato i suoi travestimenti per chiedere soldi ad altri aristocratici vicino al suo luogo di nascita, che sicuramente avrebbe dovuto riconoscerlo. Un'altra tattica di Carew era quella di setacciare i giornali per l'ultimo disastro naturale e fingere di essere qualcuno afflitto da esso. Persino essere catturato e spedito in America come prigioniero non lo spaventava: era semplicemente fuggito di nuovo in Inghilterra. Due volte.

Verso la fine della sua vita, Carew si unì all'esercito giacobita di Bonnie Prince Charles, prima di abbandonare i ribelli mentre la loro causa si disgregava. Nel 1745 pubblicò la sua famosa autobiografia: La vita e i tempi di Bampfylde Moore Carew, che lo rese famoso in tutto l'impero britannico. Naturalmente, gli exploit di Carew dovrebbero essere presi con una montagna di sale, dal momento che le sue memorie sono la nostra unica fonte per molti di loro. Per quello che sappiamo, avrebbe potuto essere un venditore di sale provinciale. Ma non è divertente.

3Carlos Castaneda

Come Lobsang Lampa, Carlos Castaneda ingannò i creduloni hippy con un racconto psichedelico che si rivelò troppo bello per essere vero. Nel 1968, Castaneda pubblicò Gli insegnamenti di Don Juan, che divenne rapidamente popolare con il movimento New Age. Il libro ha dettagliato gli incontri di Castaneda con uno sciamano nativo americano Yaqui di nome Don Juan, che lo ha portato in avventure magiche con l'aiuto del peyote e della mescalina.

Queste sostanze psichedeliche permettevano a Castaneda di conversare con le lucertole, parlare con Mescalito (lo spirito che vive in tutte le piante di peyote) e assumere un corpo animale. Finora, la storia sembra a tenuta d'aria, ma c'erano alcuni problemi. Per cominciare, nessuno ha mai incontrato Don Juan, gli Yaqui non usano il peyote o la mescalina, e Castaneda in qualche modo non ha mai imparato alcuna parola Yaqui in tutti i suoi anni con Don Juan.

Di conseguenza, la maggior parte degli antropologi arrivò a considerare l'autore una vera e propria frode. Un aneddoto illuminante racconta di come uno degli amici di Castaneda abbia menzionato quel Buddha e Gesù non ha mai scritto nulla su di sé: i loro discepoli hanno registrato i loro insegnamenti e potrebbero aver cambiato qualsiasi cosa volessero. Secondo l'amico di Castenada, l'autore è diventato molto tranquillo dopo averlo sentito e ha iniziato a scrivere Gli insegnamenti di Don Juan poco dopo.

Non che la carriera di Castaneda abbia sofferto di queste rivelazioni - ad oggi, ha venduto quasi 28 milioni di libri in tutto il mondo. Altri libri descrivono ancora più avventure con Don Juan, che alla fine è salito al cielo in una palla di fuoco (rendendo ancora più difficile per chiunque incontrarlo).

Più tardi, Castaneda creò un culto basato sulla sua teoria della Tensegrità. Presumibilmente derivata da antichi sciamani Toltechi, la Tensegrità comporta uova splendenti, esercizi spirituali e, naturalmente, una grande cabala di donne con cui Castaneda deve essere intimo.

2Perkin Warbeck

Il povero Enrico VII d'Inghilterra non potrebbe mai prendersi una pausa. Non appena aveva sconfitto Lambert Simnel, che sosteneva di essere l'Edoardo VI assassinato, di un altro impostore spuntò sostenendo di essere il fratello di Edward, Richard of Shrewsbury. In verità, sia Edward che Richard furono probabilmente assassinati nella Torre di Londra da Riccardo III, ma l'incertezza del loro destino lasciò molte opportunità agli impostori.

Detto questo, pochi avrebbero dovuto credere che Perkin Warbeck fosse Richard, principalmente perché Warbeck era nato in Belgio e parlava a malapena l'inglese. Ma aveva una certa somiglianza con il vero Richard e vari nemici di Henry decisero di seguirlo.

Di conseguenza, Warbeck alla fine ottenne il sostegno di Francia, Scozia e il Sacro Romano Impero - fu persino invitato ai funerali dell'imperatore del Sacro Romano Impero Massimiliano. Tuttavia, Warbeck non era un leader naturale, o addirittura un uomo coraggioso. Nel 1495, tentò di invadere l'Inghilterra, ma non lasciò nemmeno la nave mentre i suoi soldati venivano massacrati sulla riva.

Più tardi, Warbeck visse in Scozia, dove re Giacomo IV lo assistette in un'altra fallita invasione. Quando ciò andò in pezzi, andò in Irlanda, dove radunò alcune migliaia di uomini. Un'invasione dell'Inghilterra nel 1499 fu rapidamente sconfitta e Warbeck passò il resto della sua vita nella Torre di Londra, dove il vero Richard di Shrewsbury era effettivamente morto.

1 Il caso Bhawal

Nel 1911, l'erede della tenuta di Bhawal, Ramendra Narayan Roy, il dissoluto, principe cacciatore di tigri di Bhawal, morì in circostanze misteriose. Quasi immediatamente cominciarono a circolare voci che continuasse a vagare per la campagna. Ma nulla venne dalle storie fino al 1920, quando un mistico seminudo si presentò e si sedette davanti alla tenuta di Bhawal.

Per quasi un mese, il mistico non disse nulla, ma alla fine si dichiarò l'erede scomparso. Ha spiegato che alcuni dei suoi cugini avevano tentato di avvelenarlo perché aveva la sifilide, ma il veleno non era riuscito a ucciderlo, e poi una strana grandinata ha fermato la sua cremazione. Dopo il fallito tentativo di omicidio, era fuggito per diventare un asceta errante e aveva completamente dimenticato la sua vita passata. Solo nel 1920 ricordò improvvisamente la sua vera identità e tornò a reclamare la proprietà di Bhawal. Una storia completamente credibile.

Alcuni, ma non tutti, della famiglia Bhawal credevano davvero nella sua storia, esaminando il suo corpo per trovare gli stessi "segni" dell'originale Ramendra. Alla fine, lo dichiararono il vero erede e gli diedero molto della proprietà di Bhawal. Naturalmente, questo fece arrabbiare quei parenti che non erano così facilmente ingannati da un prete errante e mendicante, e fecero causa al nuovo erede. Il caso giudiziario si trascinò per 20 anni e, contro ogni previsione, l'impostore vinse nel 1945. Tuttavia, in un momento di ironia cosmica, morì sulla strada per offrire un sacrificio per la sua immeritata vittoria.