10 casi incredibilmente folle di isteria di massa

L'isteria di massa può colpire quasi ovunque, a patto che ci sia un gruppo di persone pronte a cadere in un'illusione collettiva. Mentre è facile guardare indietro col senno di poi e ridere di tutto, è un mondo completamente diverso per le persone coinvolte. L'isteria di massa (come quelle elencate di seguito) è molto simile a un disastro naturale - devastante e lasciandosi dietro un diavolo di disastro da pulire.

10 Suore e monache mordaci

Durante il Medioevo, uno sconcertante caso di isteria di massa attanagliò un convento segreto in Francia. L'incidente è iniziato con una monaca che miagolava come un gatto, seguito dal resto del convento. Il gruppo avrebbe miagolato insieme per molte ore in punti specifici durante il giorno. L'incessante arrangiamento sconcertò e fece infuriare i residenti del quartiere circostante. Le suore alla fine smisero di miagolare dopo che i soldati, che furono mandati al convento, minacciarono di frustarli con delle verghe.

Un caso simile attanagliò anche un convento in Germania, quando una suora iniziò a mordere le sue compagne. Successivamente, scatenò un'epidemia pungente che si diffuse ad altri conventi e conventi e arrivò fino a Roma. Il comportamento bizzarro delle suore potrebbe essere attribuito all'intensa credenza del periodo nel soprannaturale. Le suore - con le loro vite di clausura e rigide aspettative religiose - erano quelle più vulnerabili agli episodi di isteria.

9 La grande paura

All'inizio della Rivoluzione francese, un panico generale colpì i contadini nelle campagne, dopo aver sentito le voci di un presunto piano aristocratico di usare briganti per saccheggiare i loro villaggi e campi. La paranoia riempiva l'aria mentre i vagabondi - e persino le mandrie di animali - venivano scambiati per briganti. Per proteggersi, gli abitanti dei villaggi formavano milizie armate, una mossa che non faceva altro che esacerbare il problema. Le stesse milizie venivano spesso scambiate per briganti dai villaggi vicini, quando capitavano di pattugliare nelle vicinanze. Alcune milizie hanno ulteriormente aggiunto il caos attaccando e bruciando case e campi di proprietà dei nobili.

Solo quando divenne chiaro che non esisteva un complotto aristocratico, i contadini si calmarono. L'intero episodio lasciò la classe dominante così timorosa dei contadini che affrettarono a mettere in atto una serie di riforme per placarli. In effetti, la Grande Paura divenne il catalizzatore che abolì il vecchio ordine sociale della Francia, una mossa che si sentiva in tutto il mondo.

8 Gli attacchi alieni indiani del 2002

Solo un anno dopo il famigerato Monkey Man di Delhi, un altro essere misterioso venne alla ribalta indiana. Conosciuto come "muhnochwa" o "face scratcher", l'essere presumibilmente è originario dello stato settentrionale indiano dell'Uttar Pradesh e si dice che lasci segni di bruciature o graffi sui volti e sulle estremità delle sue vittime. Presumibilmente ha causato la morte di una mezza dozzina di persone, che hanno causato la formazione di gruppi di vigilanti e rivolte contro gli abitanti del villaggio contro ciò che credevano fosse la mancanza di protezione della polizia. I disordini sono diventati così pervasivi che il governo nazionale ha dovuto intervenire e inviare agenti per indagare sul caso.

Prima dell'inchiesta c'erano strane teorie sulle origini dei muhnochwa. Uno di questi era la convinzione della polizia che il muhnochwa fosse un "drone simile a un insetto" usato dagli agenti pakistani per spiare le persone. Tuttavia, gli scienziati che hanno indagato sul caso hanno spiegato che il temuto muhnochwa non era altro che un fulmine globulare, un fenomeno naturale che si verifica spesso durante lunghi periodi di siccità e può bruciare al contatto con la pelle umana.

7 Hooplas da caccia a testa

Simile alla raccapricciante leggenda urbana giapponese di usare sacrifici umani come materiale da costruzione era la convinzione in alcune remote aree malesi e indonesiane che i loro governi avevano autorizzato i cacciatori di taglie a cercare teste da utilizzare come pietre angolari per nuovi edifici o ponti. Il panico avrebbe raggiunto la sua altezza ogni volta che una nuova struttura veniva costruita nelle vicinanze. Il primo Primo ministro indonesiano, Soetan Sjahrir, ha raccontato come tali voci paralizzassero il suo villaggio a Banda, nel 1937. Le strade erano vuote mentre le persone si barricavano a casa fin dalle sette di sera. Storie di strani suoni e avvistamenti si aggiungevano solo alla paranoia; alcuni narratori hanno anche condiviso i loro presunti incontri e fughe dai cacciatori di taglie.

Un altro spavento si è verificato nel 1979 su un'altra isola, questa volta nel Borneo. Gli abitanti dei villaggi divennero paranoici dopo le voci che il governo stava rapendo persone per rafforzare un vicino ponte. È stato imposto il coprifuoco, la scuola locale è stata chiusa e sono state costituite pattuglie. Agli esperti che hanno analizzato questi casi, la paura della caccia alla testa è essenzialmente una "voce di immersione", che continua a comparire di tanto in tanto e riflette l'inquieta relazione ideologica tra le tribù e il loro governo.

6Louisiana Epidemic Twitching Of 1939

Durante la primavera del 1939, una scuola in Louisiana sperimentò un enorme caso di spasmi tra le sue studentesse. L'epidemia è iniziata dopo che una ragazza ha avuto contrazioni incontrollabili alla gamba destra, durante la danza annuale del ritorno a casa della scuola. Gli attacchi di contrazione della ragazza peggiorarono notevolmente nelle settimane a venire; meno di un mese dopo, anche le sue amiche e compagni di classe cominciarono ad avere episodi di contrazione. L'arrivo di genitori frenetici, che portarono via i loro figli, alimentò solo le paure degli studenti per la malattia che si contraeva e causò un enorme fuggi fuggi poco dopo. Ci è voluta un'intera settimana perché le cose finalmente si calmassero.

Che cosa ha causato le contrazioni? Era qualcosa nell'acqua? Nell'aria? Per gli investigatori che hanno studiato il caso, non era altro che l'attenzione che cercava una ragazza innamorata. Il paziente zero - un anziano di nome Helen - era un ballerino povero e costantemente preoccupato che potesse perdere il fidanzato da una matricola più abile.Hanno concluso che il subconscio di Helen ha risolto il problema producendo una dolorosa contrazione alla gamba, che le ha anche permesso di essere scusata dalle sue classi di danza molto odiate. Un caso di uccidere due piccioni con una fava.

5 Lo spavento dei bachi del 1899

Nonostante il suo moniker romantico, il "bacio del bacio" era tutt'altro. Infatti, grazie a un reporter senza scrupoli, gli insetti baciati riuscirono a raggiungere la notorietà nazionale negli Stati Uniti nel 1899. James McElhone, un reporter con il Washington Post, ha etichettato gli insetti baciati come i principali colpevoli dietro un numero crescente di sospetti punture di insetti sulle labbra delle persone. Ha scritto una storia sensazionale su come le vittime fossero state "gravemente avvelenate" e come gli insetti bacianti minacciassero di iniziare una nuova piaga.

Inutile dire che la storia scatenò una serie di panici in tutto il paese. Presto, tutti i casi di ferite sul viso furono attribuiti agli insetti bacianti. Una donna ha persino descritto il suo attacco come più simile al morso di un vampiro che a quello di un insetto. Anche i mendicanti vagavano per le strade indossando bende, mentre alcuni opportunisti sostenevano che la malattia degli insetti baciati li metteva fuori dal lavoro, e quindi avevano bisogno di assistenza finanziaria. Curiosamente, nessun bug di bacio reale è mai stato colto in flagrante; gli entomologi alla fine liquidarono il tutto come nient'altro che "un'epidemia di giornali".

4 The Loudun Possessions Of 1632

Uno dei casi più famosi di possesso di massa nella storia francese è accaduto, come si può immaginare, in un convento pieno di suore. I presunti possedimenti a Loudun iniziarono nel 1632. Le suore dell'Ordine delle Orsoline affermarono che il loro parroco e direttore religioso, Urban Grandier, aveva ordinato ai demoni di possederli per renderli più flessibili alle sue avance sessuali. Gli esorcismi risultanti delle suore e il processo a Grandier sono diventati così sensazionali che spesso hanno partecipato migliaia di persone. Hanno anche attirato l'attenzione del re Luigi XIII e del cardinale Richelieu. Due anni dopo, Grandier fu dichiarato colpevole e condannato a morte infuocata. Giustizia servita, giusto?

In realtà, le proprietà stesse erano solo una trama ben calcolata, progettata per far cadere Grandier dal suo cavallo alto. Il prete - che era davvero bello - aveva acquisito molti nemici durante il suo mandato a Loudon, sia per il suo comportamento arrogante, per lo stile di vita libertino, sia per i sospetti affari con le donne. Tra i suoi avversari c'erano altri sacerdoti e vescovi, che vedevano il caso come l'occasione perfetta per screditare Grandier. Anche il capo delle suore, Jeanne des Anges, ha fatto tesoro dell'attenzione per proseguire la propria carriera nel convento. Persino l'interesse reale nel caso aveva sottotitoli politici (Grandier aveva offeso il cardinale a un certo punto). Qualunque fosse la ragione esatta, la morte di Grandier non fermò i possedimenti, che continuarono fino al 1637 e divenne qualcosa di un'attrazione da circo.

3Phantom Panico Gravidanza

Una forma estremamente rara di isteria di massa ha attirato i pazienti di un reparto psichiatrico di Londra nei primi anni '70. Tutto iniziò quando una studentessa diciassettenne, di nome Louise, confidò ai suoi compagni pazienti che si aspettava un bambino. Questo era, naturalmente, falso; prima della sua ammissione, Louise aveva una storia di comportamento di ricerca dell'attenzione e viveva uno stile di vita molto promiscuo. Le sue condizioni peggiorarono solo dopo aver saputo della gravidanza del suo migliore amico e della conseguente morte dopo il parto. Quell'esperienza traumatica, concludono gli esperti, l'ha portata a sperimentare i sintomi di una gravidanza fantasma - o come una grande paura personale delle conseguenze del sesso non protetto, o come una forma di identificazione con il suo migliore amico defunto.

In ogni caso, la personalità incredibilmente convincente di Louise è stata sufficiente a scatenare il panico della gravidanza tra il resto delle donne. Alcuni giorni dopo che Louise rivelò la sua presunta gravidanza, altri pazienti (incluso uno senza storia di attività sessuale) si spaventarono che anche loro erano incinta e causarono un putiferio nei reparti. Solo attraverso la costante rassicurazione sul fatto che non erano mai stati incinti, le donne alla fine si calmarono.

2 Lo spavento di Coca-Cola contaminato del 1999

La più grave minaccia al monopolio virtuale della Coca-Cola sull'Europa è iniziata nel giugno 1999, quando più di 100 studenti in Belgio si ammalarono dopo aver bevuto la bevanda. L'indagine successiva, accoppiata a un inetto trattamento delle pubbliche relazioni, alla fine costò all'azienda un buon $ 200 milioni e un divieto di più giorni in altri paesi europei.

Mentre l'esame dei lotti contaminati mostrava contaminazione (sono stati trovati "cattivo" anidride carbonica e fenolo), due scienziati belgi hanno ipotizzato che i prodotti contaminati producessero una quantità troppo piccola per causare danni reali; per loro, l'incidente era per lo più "un caso di isteria di massa", alimentato, in parte, da uno spavento precedente della malattia della mucca pazza e di prodotti animali contaminati dalla diossina. Un'indagine separata del Consiglio di alta igiene del Belgio, nel marzo 2000, ha corroborato tali affermazioni e ha affermato che la maggior parte delle vittime ha subito una "malattia psicogenica di massa".

1The Bin Laden Itch

In un periodo che va dall'ottobre 2001 al giugno 2002, migliaia di studenti, in prevalenza elementari, sono stati afflitti da un'eruzione cutanea apparso senza causa nota. L'eruzione sarebbe durata da poche ore a due settimane, e poi scomparire misteriosamente come è venuto. Alla luce degli attacchi dell'11 settembre e dello spavento dell'antrace, è stato questo un caso di successo del bioterrorismo?

Per rispondere a questa domanda: sì e no. Mentre le eruzioni cutanee sono sempre rimaste endemiche nelle scuole, i timori di un attacco bioterroristico hanno indotto gli studenti a prestare maggiore attenzione alla loro pelle e hanno anche spinto gli infermieri scolastici a segnalare un numero più elevato di casi rispetto al solito.Anche i funzionari dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno notato che alcuni studenti hanno volutamente sfregato la carta vetrata sulla loro pelle nel tentativo di chiudere una scuola. Il cosiddetto "Bin Laden Itch" - sebbene in definitiva inesistente - ebbe enorme successo nel suscitare un'isteria di massa.

+ Hysteria degli abusi rituali per la cura diurna

Ricorda il caso McMartin? Quello che è diventato uno dei processi più costosi e in definitiva inutili nella storia americana? Quella era solo la punta dell'iceberg in quella che sarebbe nota come l'isteria dell'abuso rituale diurno degli anni '80 -'90, in cui gli operatori diurni erano accusati di coinvolgere i bambini in tutti i modi di abuso rituale satanico. Le dichiarazioni fantastiche includevano bambini costretti a guardare esecuzioni dal vivo, stupri, torture e così via. Praticamente tutti gli accusati sono stati successivamente esonerati, ma non prima di aver trascorso una buona quantità di tempo in prigione e di avere le loro vite sostanzialmente rovinate.

In primo luogo, cosa ha causato questa isteria? La risposta potrebbe essere trovata nei genitori stessi. Mentre diventava più comune per entrambi i coniugi lavorare fuori casa, dovevano affidare i loro figli ai centri diurni, una mossa che probabilmente aumentava la loro ansia e il loro senso di colpa. Gli assistenti diurni, in effetti, divennero i perfetti capri espiatori per i genitori, aiutandoli a ignorare le proprie mancanze. Aggiungete a ciò le false testimonianze, spudoratamente costrette ad uscire dai bambini da interrogatori con le mani pesanti, e lì avete la ricetta perfetta per l'equivalente del 20 ° secolo della caccia alle streghe medievale.