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10 creature mitologiche realmente esistite (sorta di)
Gli antichi greci avevano sete di mostri mitologici. Questa ossessione si è diffusa in tutto il mondo e continua fino ai giorni nostri. Tuttavia, molte delle creature sono state ispirate non dall'immaginazione, ma dalla scienza e dalla natura.
È stato scoperto che i siti degli antichi miti erano spesso luoghi in cui venivano scoperti un gran numero di fossili. Nel tentativo di dare un senso a ciò che stavano vedendo, nacquero molti miti. Qui, guardiamo 10 creature mitologiche della Grecia antica e di tutto il mondo che potrebbero aver avuto effettivamente origine.
10 Ciclope
Nella mitologia greca, i Ciclopi (plurale di Ciclope) erano creature gigantesche con un solo occhio al centro di ciascuna delle loro teste. Erano conosciuti principalmente per la loro barbarie, non avevano paura né degli uomini né degli dei.
Il Ciclope più famoso fu Polifemo, che attaccò Ulisse in una grotta e mangiò metà dei suoi uomini. Odisseo accecò il Ciclope eseguendo un paletto di legno attraverso il suo unico occhio. Poi Ulisse ei suoi uomini fuggirono legandosi alla parte inferiore delle pecore.
Questo potrebbe sembrare non plausibile. Ma per un certo periodo apparve una prova abbastanza solida dell'esistenza dei Ciclopi. Molti teschi sono stati trovati con una presa per occhio singolo al centro della testa.
Si scopre che i teschi appartenevano a elefanti nani. La "cavità oculare" era la cavità nasale centrale e l'apertura per il tronco dell'elefante. Molti crani di elefanti nani sono stati trovati a Cipro, specialmente nelle caverne dove si supponeva che i Ciclopi vivessero. Pertanto, è forse naturale che un teschio di elefante sarebbe stato preso come prova di una razza di gigantesche creature mangia-uomini con un occhio e terribili maniere a tavola.
9 Il Kraken
Libera il Kraken! Originario del folklore nordico, si diceva che il kraken fosse abbastanza potente da trascinare una nave verso il fondo avvolgendo i suoi giganteschi tentacoli attorno alla nave o nuotando in circoli attorno ad essa per creare un vortice che avrebbe trascinato giù la nave.
Il primo racconto scritto del kraken risale al 1180 e c'erano molti resoconti di un gigantesco mostro marino tentacolato che trascinava le navi verso il loro destino. Si dice che il kraken sia in grado di divorare l'intero equipaggio di una nave in un solo boccone.
È probabile che il mito kraken sia sorto dopo gli avvistamenti di una specie di calamaro gigante (Dite di Architeuthis), che può crescere fino a circa 18 metri (59 piedi) di lunghezza, o forse il calamaro colossale (Mesonychoteuthis hamiltoni), che è significativamente più grande del calamaro gigante e può crescere fino a lunghezze sconosciute.
Pochissimi calamari colossali sono mai stati trovati intatti mentre vivono nelle acque profonde dell'Antartico. Per questo motivo, è stato molto difficile trovare prove di come i calamari attaccano la loro preda. Alcune ricerche recenti mostrano che circondano la preda con i loro tentacoli prima di portarla a loro e mangiarla. Quindi, non lo sai mai.
8 L'ornitorinco a becco d'anatra
Sebbene sia una storia più recente di alcuni degli altri, l'ornitorinco dal becco d'anatra era considerato un animale mitologico. Ma è completamente reale, se un po 'strano.
Scoperto per la prima volta nel XVIII secolo, era considerato da molti una burla ridicola e non senza motivo. Era un'epoca in cui i naturalisti creavano ogni sorta di strane creature con l'aiuto della tassidermia e dell'immaginazione creativa.
Ad esempio, Albertus Seba aveva un intero gabinetto di curiosità. Alcuni erano reali e altri no. Per esempio, l'idra a sette teste si rivelò essere un sacco di serpenti cuciti sul corpo di una donnola.
L'ornitorinco sembra altrettanto poco plausibile. Nel 1799, lo zoologo inglese George Shaw scrisse che assomigliava "al becco di un'anatra innestata sulla testa di un quadrupede".
L'ornitorinco è notevole per molte ragioni, non solo per il suo aspetto peculiare. I naturalisti non potevano determinare se la creatura fosse un mammifero. Ha deposto le uova o dato alla luce bambini vivi? Ci sono voluti altri 100 anni perché gli scienziati scoprissero la risposta. L'ornitorinco è una delle pochissime specie di mammiferi a deporre le uova.
7 sirene
Ci sono state leggende di sirene quasi quanto le persone hanno navigato nei mari. Uno dei primi racconti di sirene registrati fu quello di Salonicco. Si diceva che fosse la sorellastra di Alessandro Magno. Dopo aver intrapreso una missione piena di pericoli per scoprire la Fontana della Giovinezza, ha risciacquato i capelli della sorella nell'acqua immortale.
Quando Alessandro morì, sua sorella (che potrebbe anche essere stata la sua amante) cercò di annegarsi nel mare. Ma lei non poteva morire, quindi divenne una sirena. La leggenda vuole che chiami i marinai, "Alessandro è il re vivo?" Se rispondevano: "Vive e regna e conquista il mondo", avrebbe permesso loro di salpare. Ma se dicevano che era morto, si sarebbe trasformata in un mostro e avrebbe trascinato la nave sul fondo dell'oceano.
Una possibile spiegazione per la persistenza degli avvistamenti di sirene è che i marinai stavano scambiando una sirena, una creatura favolosa con il corpo di un pesce, ma la testa e il busto di una bella donna, con un lamantino (aka una mucca di mare). È giusto dire che il lamantino non è la creatura dall'aspetto più attraente sulla Terra. Quindi come hanno potuto fare i marinai un simile errore?
Bene, i lamantini possono tenere la testa fuori dall'acqua e girarli da un lato all'altro nello stesso modo in cui un umano può. E visto da dietro, la pelle ruvida potrebbe sembrare lunga. È anche noto che i marinai in mare per periodi prolungati sperimentano allucinazioni a vela. Quindi forse, se fosse a distanza o in condizioni di scarsa luce, potrebbero scambiare un lamantino con una sirena. O forse era il rum.
6 vampiri
La visione moderna del vampiro è iniziata con il romanzo di Bram Stoker Dracula (1897) e da allora è cambiato pochissimo: uno sconosciuto pallido e magro con un accento improbabile che dorme in una bara ed è più o meno immortale.
È noto che Stoker basò il suo personaggio sui racconti storici di Vlad l'Impalatore. È anche possibile che Stoker sia stato ispirato dalle molte voci e superstizioni che circondano la morte e la sepoltura in quel momento, nonché dall'ignoranza su come il corpo si decompone.
Dopo la morte, la pelle del cadavere si restringe. Quindi i denti e le unghie diventano prominenti e possono sembrare cresciuti. Inoltre, quando gli organi interni si rompono, "il liquido di spurgo" può fuoriuscire dal naso e dalla bocca, lasciando una macchia scura. La gente potrebbe aver interpretato questo come il cadavere che beve sangue dai vivi.
C'erano anche le prove della bara stessa. A volte, i segni di graffi sono stati trovati all'interno dei cofani, che è stato preso come prova che i morti erano diventati non morti e sorti dalle loro bare.
Sfortunatamente, è più probabile che i non morti siano morti e che le persone che sono cadute in coma, per esempio, siano state sepolte nell'errata credenza che esse siano state tramandate. Dopo aver recuperato la coscienza, potrebbero aver provato a liberarsi.
Si ritiene che il filosofo e monaco Giovanni Duns Scoto perì in tal modo. Si dice che il suo corpo sia stato trovato in una cripta fuori dalla sua bara con le mani insanguinate e ammaccate dal tentativo di fuggire.
5 giganti
I giganti hanno fatto parte del folklore per migliaia di anni. Nella mitologia greca, abbiamo i Gigantes, una tribù di 100 giganti nati dalla dea Gaia dopo essere stata impregnata dal sangue raccolto durante la castrazione di Urano. Che schifo.
Nella mitologia norrena, Aurgelmir fu creata dalle gocce d'acqua che si formarono quando la terra di ghiaccio (Niflheim) incontrò la terra del fuoco e del fuoco (Muspelheim). Deve essere stato abbastanza grande. Dopo essere stato ucciso dagli dei, la Terra fu creata dalla sua carne, i mari dal suo sangue, le montagne dalle sue ossa, le pietre dai suoi denti, il cielo dal suo cranio e le nuvole dal suo cervello. Le sue sopracciglia sono persino diventate la recinzione attorno a Midgard, che è il modo vichingo di dire la Terra.
Il gigantismo ereditario potrebbe spiegare alcune delle credenze nei giganti (sebbene non in quelli più stravaganti). Gli scienziati ritengono di aver isolato un gene che può portare al gigantismo familiare. Secondo i ricercatori, le persone con gigantismo possono anche avere un tumore nella loro ghiandola pituitaria che può stimolare la crescita.
Si dice che il gigante biblico Goliath fosse alto più di 274 centimetri (9'0 "). Non esiste una definizione moderna di quale altezza ci rende un gigante in quanto le diverse società hanno altezze medie diverse, fino a 30 centimetri (11,8 in) differenza.
Uno studio pubblicato nel Ulster Medical Journal suggerì che Golia, famoso per essere stato ucciso da David con una fionda, aveva "un albero genealogico identificabile che suggerisce un'eredità autosomica dominante". Il ciottolo usato da David colpì Golia in fronte. Se Golia avesse sofferto di un tumore ipofisario che premeva sul suo chiasma ottico, avrebbe avuto disturbi visivi che avrebbero reso difficile per lui vedere la pietra.
4 Banshee
Nel folklore irlandese, una banshee (che significa "donna delle fate" in gaelico) era una bellissima giovane donna con i capelli bianchi fluenti e gli occhi rossi dal pianto che "si lamentava" per avvertire la persona che lo sente che qualcuno nella loro famiglia morirà. Piuttosto che essere inteso come una minaccia, doveva dare alle persone il tempo di salutare i propri cari.
Non è chiaro quando è sorto per la prima volta la leggenda. C'erano rapporti della banshee in Cathreim Thoirdhealbhaigh, una storia scritta del villaggio di Torlough nel 1350, e i conti venivano ancora raccontati a metà del XIX secolo.
Il dolore era un modo tradizionale per le donne di esprimere il loro dolore. Si radunavano alla tomba e si lamentavano per la loro perdita. Questa pratica gradualmente si estinse durante il diciannovesimo secolo, dopo che divenne qualcosa di un'attrazione turistica per osservare gli appassionati di un "vero funerale irlandese".
È facile vedere, tuttavia, perché i romantici irlandesi, che erano sempre pronti a credere nel soprannaturale, avrebbero preso l'idea di una donna fatata e mescolarla con la tristezza delle donne che si lamentavano dei loro morti per creare una bellissima banshee da chiamare la casa di famiglia per dire i loro ultimi saluti.
3 Hydra
Nella mitologia greca l'idra era un gigantesco serpente marino con nove teste, una delle quali era immortale. Quando una testa fu tagliata, altre due sarebbero cresciute dalla ferita fresca.
Uccidere l'idra fu una delle 12 fatiche di Ercole. Per ottenere ciò, si avvalse dell'aiuto del nipote, che fece cauterizzare le ferite mentre Ercole tagliava le teste finché rimaneva solo la testa immortale. Ercole tagliò anche quello e lo seppellì sotto una pesante roccia.
Il mito dell'idra potrebbe essere stato ispirato dalla natura. Ci sono stati molti casi documentati di serpenti con teste multiple (anche se nove lo spingono). L'incidenza della polifenea nei rettili sembra essere maggiore rispetto a qualsiasi altra specie.
È stato persino possibile per gli scienziati che studiano gemelli siamesi creare animali polisaccarici. All'inizio del 20 ° secolo, Hans Spemann legò i giovani embrioni di salamandra con una ciocca di capelli umani per produrre bambini con due teste.
2 Lupi Sordi
In questi giorni, i terribili lupi sono più conosciuti per la loro associazione con i bambini di Stark Game of Thrones. Tuttavia, il terribile lupo non è una creazione del Avuto immaginazione dei creatori.
Molto più grande di un lupo moderno, il terribile lupo viveva nelle Americhe fino alla sua estinzione circa 10.000 anni fa. Oltre 4.000 resti fossili di terribili lupi sono stati scoperti al La Brea Tar Pits di Los Angeles. Si ritiene che potrebbero essere rimasti intrappolati mentre si nutrivano delle carcasse di altri animali irretiti.
Il terribile lupo aveva un enorme cranio ma un cervello più piccolo del lupo moderno. Forse se il cervello dei terribili lupi fosse stato più grande, si sarebbero resi conto che quegli animali erano intrappolati nelle fosse di catrame per una ragione. Non ci sono prove che un albino terribile sia mai esistito, sebbene i cuccioli albini siano nati nella moderna popolazione di lupi.
1 Basilischi
Secondo il mito greco e Harry Potterun basilisco (aka una cockatrice) era un serpente con uno sguardo letale e un respiro terribile. Si diceva che fosse nato da un uovo deposto da un galletto e nato da un serpente. Presumibilmente, temeva solo il canto del gallo e della donnola, che è immune al suo veleno (o alla spada di Harry Potter). Nel mito greco, il basilisco era di dimensioni normali, sebbene fosse cresciuto fino a raggiungere proporzioni gigantesche quando arrivò ad Hogwarts.
Mentre è improbabile che un galletto possa mai deporre un uovo o che un serpente scelga di incubarlo, l'idea di un basilisco sembra avere una base di fatto. È probabile che il basilisco del mito fosse in realtà un cobra egiziano, un serpente particolarmente pericoloso che sibila continuamente e sputa veleno a una distanza di 2,4 metri (8 piedi) mentre mira agli occhi del suo nemico.
Questo potrebbe spiegare il mito che il basilisco abbia ucciso quelli che lo guardavano negli occhi. Il più grande predatore del cobra è la mangusta, che ha una forte somiglianza con una donnola.
Si diceva che Alessandro Magno avesse usato uno specchio per sconfiggere un basilisco. Quando il serpente guardò la propria immagine, morì all'istante. J.K. Rowling ha usato una versione di questa storia anche nei suoi romanzi.