10 Cose incredibilmente comuni che i nostri antenati hanno usato per riverire

Viviamo in un'era di abbondanza. Le cose che i nostri antenati potrebbero vedere solo una volta nella vita, ora possiamo ordinare direttamente alle nostre case. In nessun luogo questo cambiamento è più evidente di quando si guardano le cose che le generazioni passate erano solite venerare. Per loro, i seguenti oggetti e materiali erano così insoliti che erano motivo di orgoglio. Per noi, sono così incredibilmente comuni che è pazzesco pensare che qualcuno abbia mai pensato due volte a loro.

10 pretzel

La maggior parte della gente probabilmente accetterebbe che i pretzel siano deliziosi. Ma quanti li considererebbero roba da re? Per una risposta a questa domanda, non guardare oltre la Svezia all'inizio del 17 ° secolo. Intorno al 1614, i pretzel erano considerati così prestigiosi che le coppie reali li usavano nelle loro cerimonie nuziali.

Fermati e pensa per un secondo a quanto sia pazzesco questo. Hai due persone dal sangue blu che sposano, con tutta la ricchezza combinata delle loro ricche famiglie, e scelgono di legare il nodo con un pretzel. Eppure il popolare snack food aveva un sacco di connotazioni ad esso collegate che lo rendevano una scelta ragionevole.

Come la creazione di monaci, che li distribuivano ai loro studenti, i pretzel dell'Europa del XVII secolo erano considerati come segni di santità. Un po 'come i cattolici oggi bevono vino non perché siano tutti degli enofili ma perché lo considerano il sangue di Cristo.

Oltre a ciò, erano stati i produttori di pretzel che scoprirono per caso un complotto ottomano per licenziare Vienna solo 100 anni prima, ascoltandoli scavando un tunnel oltre le loro pareti di panetteria. Forse la vera sorpresa, allora, non è che i pretzels erano una volta venerati ma che non lo sono più.

9 pepe nero

Ovunque tu sia, smetti di leggere adesso e vai alla cucina o al ristorante più vicino. Vedi quel piccolo agitatore di pepe nero seduto di lato? Probabilmente lo si nota a malapena nella maggior parte delle circostanze. Ma se tu avessi vissuto nell'Europa medievale, quel piccolo piccolo agitatore ti avrebbe fatto saltare il coperchio. Allora, il pepe nero era uno dei prodotti più preziosi al mondo.

Oggi non esiste un vero equivalente per misurare quanto un tempo fosse il pepe ordinariamente favoloso. Prova a immaginare di trovare una scatola d'oro piena piena di tartufi costosi, e potresti avere un'idea di come i tuoi antenati medievali avrebbero sentito di trovare uno scuotipaglia.

Trasportato in Europa lungo la via della seta dal Kerala, nel sud dell'India, la spezia era così apprezzata che i commercianti di Venezia e Genova potevano essenzialmente caricare qualsiasi cosa diamine volessero. Ancora oggi, gli olandesi hanno una frase che si traduce come "pepe costoso" per oggetti insanamente costosissimi.

Pepper era così prezioso nel passato che uno dei motivi per cui Cristoforo Colombo fece tutto il suo viaggio fu quello di eludere i prezzi del pepe veneziano. Nelle Indie Occidentali, ha persino riempito la sua stiva di roba che pensava fosse pepe, solo per scoprire alla fine che aveva commesso un errore e che il suo intero stock non aveva alcun valore.

8 alluminio

Se qualcuno dovesse organizzare un concorso per nominare l'elemento più noioso della Terra, l'alluminio vincerebbe le mani. Anche se utile, è anche sovrabbondante, noioso da guardare e utilizzato in tutto, dalle auto alle lattine. In breve, non c'è oro, argento o persino bronzo. Eppure le cose non sono sempre state così. A metà del XIX secolo, l'alluminio era così prezioso che il governo degli Stati Uniti voleva coprire i più grandi monumenti della nazione.

Nel 1884, il prezzo di 28 grammi (1 oz) di alluminio era di circa $ 1. Non così tanto, potresti pensare. Finché, cioè, lo hai confrontato con il prezzo del lavoro. Per un lavoratore medio di permettersi una sola oncia di alluminio, avrebbero bisogno di lavorare per un minimo di 10 ore di fila. Per confronto, 28 grammi (1 oz) di argento al momento costa circa $ 17. Anche con un salario minimo nel 2016, puoi guadagnare molto in poco più di 2 ore.

Di conseguenza, l'alluminio è diventato una sorta di status symbol. Il governo federale ha persino commissionato alla parte superiore del monumento a Washington una struttura in alluminio per proiettare la ricchezza e il potere dell'America nel mondo. Ad un certo punto, il suggerimento è stato fatto anche per aggiungere l'alluminio a molti altri monumenti di Capitol Hill. Per fortuna, questo non è mai andato avanti o Washington sarebbe sembrato piuttosto scadente proprio ora.

7 libri

In un'epoca in cui tutti noi possiamo scaricare dozzine di ebook con pochi colpi del dito, può sembrare che la parola scritta sia quasi priva di valore. Quindi è una sorta di strabiliante considerare solo quanto un tempo fossero considerati libri di valore. Nessun altro racconto lo dimostra meglio del trattato di Tolomeo III del III secolo aC con Atene.

Come il responsabile dell'Egitto, il più grande status symbol di Tolomeo III era la Biblioteca di Alessandria. Un enorme centro per l'apprendimento, ha mantenuto molti dei più grandi testi del mondo antico. La città aveva persino il principio di cercare qualsiasi nave attraccata per i libri. Se ne fosse trovato uno, sarebbe stato confiscato per la biblioteca e il proprietario avrebbe ricevuto un compenso monetario.

Così quando Tolomeo III chiese ad Atene se poteva prendere in prestito le loro rare copie di Sofocle, Euripide ed Eschilo, gli Ateniesi si assicurarono di ottenere l'assicurazione. Come deposito, hanno richiesto un incredibile 15 talenti d'argento.

Oggi, sarebbe come se la Grecia chiedesse che l'Egitto dia loro molti milioni o addirittura miliardi di dollari in cambio di una manciata di libri. Era destinato a garantire che Tolomeo III non potesse permettersi di non consegnare indietro i papiri.

Invece, Tolomeo III scelse i libri sui 15 talenti d'argento, facendo saltare un grosso buco nel bilancio del suo stato. La parte più sorprendente di tutte? Tolomeo III non ha nemmeno tenuto il contenuto per sé. Ha inviato le copie degli Ateniesi per i propri documenti. Il semplice fatto di avere degli originali sembrava valere la pena di fallire.

6 noce moscata

Una spezia aromatica con lievi effetti allucinogeni, noce moscata oggi può essere ritirata a Walmart per circa $ 3 per 56 grammi (2 once). Leggendo quella frase probabilmente avresti dato un attacco di cuore ai tuoi antenati (dopo che avevi preso tempo per spiegare cosa fosse per loro il diavolo "Walmart").

Per la gente medievale, la noce moscata non era solo una spezia preziosa. Era forse il bene più prezioso del mondo. Ad un certo punto nel 1300, valeva ancora più dell'oro.

Oggi è difficile sopravvalutare quanto sia diventato matto il mondo durante gli anni del commercio delle spezie. In diversi punti, Spagna e Portogallo hanno letteralmente ucciso migliaia di cittadini l'un l'altro sopra i chiodi di garofano. Ma nessuna di quella pazzia può nemmeno reggere il candore alla noce moscata.

Nel 1600, l'isola ricca di noce moscata di Run in Indonesia divenne il pezzo più prezioso di proprietà immobiliari sulla Terra. Gli inglesi e gli olandesi finirono per andare in guerra per questo pezzo di terra di 3 km. L'unica ragione per cui non si sono asciugati a vicenda è perché gli olandesi hanno accettato di scambiare Manhattan per questo.

Esatto, gli olandesi hanno consegnato Manhattan per un'isoletta che non hai mai nemmeno sentito nominare solo per mettere le mani su una noce moscata. Se ti trovi in ​​una macchina del tempo e riesci ad afferrare un oggetto domestico prima di essere fatto saltare nel passato, assicurati che sia il portaspezie.

5 letti

Shakespeare ha scritto una tonnellata di commedie ai suoi tempi, ma forse la cosa più divertente che abbia mai scritto è stata la sua ultima volontà e testamento. Contiene uno dei migliori postumi postumi di tutti i tempi, con la scrittura di Bard: "Do a mia moglie il mio secondo letto migliore." Il pensiero del povero viso della signora Shakespeare mentre ascoltava quelle parole è indubbiamente esilarante. Non importa quanto sia sciatto il letto in questione, è ancora un bruciore serio!

Vediamo solo le cose in questo modo perché siamo abituati a pensare ai letti come oggetti comuni. All'inizio del 17 ° secolo, le cose erano molto diverse. Gli studiosi di Shakespeare hanno portato alla luce diverse testamenti scritti intorno al tempo che contengono riferimenti affettuosi al passaggio su letti "second-best". Improbabile come sembra a noi, i mobili erano così preziosi in quei giorni che anche i letti di second'ordine erano considerati simboli di status di lusso.

Un equivalente moderno potrebbe essere la sensazione che sei stata lasciata dalla "seconda macchina migliore" della tua consorte. Certo, preferiresti avere il primo miglior, ma se l'auto in questione è ancora una Lamborghini Veneno, non lo farai esattamente lamentarsi

4 tazze e piatti rotti

Credito fotografico: Nerdwriter 1 tramite YouTube

Ecco una domanda strana per te. Quando un oggetto vale più di un intero? La risposta è: quando vivi in ​​Giappone un paio di secoli fa. Intorno al XV secolo, uno shogun incaricò alcuni artigiani di inventare un modo esteticamente piacevole di riparare la ceramica rotta. La tecnica che hanno ideato era talmente straordinaria che gli oggetti rotti trattati in questo modo finivano per diventare più preziosi degli oggetti stessi.

Conosciuto come kintsugi, la premessa di base di questa antica arte è che attiri l'attenzione sulle crepe applicando una resina color oro a loro. Filosoficamente, questo si adatta alle idee di wabi-sabi (l'idea culturale di trovare la bellezza nelle imperfezioni).

È ancora praticato oggi, anche se utilizzando tecniche diverse che non sono considerate così preziose. Ma torniamo ai periodi pre-Tokugawa ed Edo, kintsugi era considerato un mestiere così delicato che i grandi soldi avrebbero cambiato le mani per le ceramiche rotte trattate da esperti.

3 sale da tavola

Il sale è necessario per la sopravvivenza umana. I nostri corpi ne hanno bisogno. Prova ad andare senza sale e finirai per finire in un brutto posto. Quindi ha senso che i nostri lontani antenati l'avrebbero riverito. Ma questa voce non riguarda i nostri lontani antenati. Molto più vicino al nostro tempo, la gente stava ancora impazzendo per il sale. In effetti, è stato uno dei principali punti di infiammabilità durante la guerra civile americana.

È difficile esagerare quanto fosse importante il sale ordinario sia per la Confederazione che per l'Unione. Il sale veniva usato per conservare razioni di truppa, pelle color cuoio e abiti coloranti. È stata una parte importante dello sforzo bellico da entrambe le parti. Era anche un obiettivo primario.

Fin dall'inizio, le truppe dell'Unione hanno fatto di tutto per attaccare le poche preziose strutture del sale interne del Sud. Ecco quanto era importante il sale. Al di là delle infrastrutture di base, oltre le risorse idriche, oltre le città stesse, la riduzione della produzione di sale è stata ritenuta cruciale per vincere la guerra.

La Confederazione non era meno consapevole della sua importanza. Jefferson Davis ha concesso una rinuncia al servizio militare a chiunque si dirigesse verso la costa e lavorasse nella produzione di sale, rendendolo uno dei pochi modi efficaci nel Sud per evitare la brutta copia.

2 pomodori

Quasi ogni cucina al mondo ha pomodori. Pensa a quanto spesso è probabile che tu li mangi. Ogni volta che ordini una pizza, fai un po 'di pasta o un ketchup su un salciccia, c'è del pomodoro. Per un frutto così onnipresente, il suo arrivo nella cucina occidentale è sorprendentemente recente.

Coltivato dai Maya, il pomodoro è arrivato solo in Europa nel 16 ° secolo. Benché gli italiani e gli spagnoli portassero immediatamente a loro, l'Europa settentrionale era più cauta. I pomodori fanno parte della famiglia della belladonna, un gruppo di piante con alcuni membri super mortali.

Di conseguenza, i pomodori non decollarono fino alla metà del XVIII secolo. Ciò li rese uno spettacolo piuttosto raro nell'Europa settentrionale e nelle colonie americane. Il che potrebbe spiegare perché i nostri antenati consideravano il pomodoro una pianta di bellezza quasi singolare.

Agli albori delle colonie americane, i pomodori erano visti come oggi potremmo vedere un'orchidea rara.Erano rari, preziosi e pensavano che valesse la pena di crescere solo per il loro valore estetico. La gente si meravigliava di loro. Gli americani nel XVIII secolo scrivevano anche poesie su di loro nello stesso modo in cui potremmo scrivere poesie su, per esempio, rose. Se l'idea di un gruppo di Pellegrini che guarda malinconicamente un pomodoro e pensa a pensieri profondi sulla bellezza ti sembra strano, non sei solo.

1 cacca di uccello

Non stiamo esagerando quando diciamo che le persone si uccidevano a vicenda su grumi di cacca di uccelli. Se non altro, è un eufemismo. Non molto tempo fa, i paesi erano soliti andare in guerra, finanziare spedizioni oceaniche e diventare attori globali a causa di cose che uscivano dal fondo di un uccello. Era la seconda metà del 19 ° secolo, e il mondo occidentale correva su guano.

Usato come fertilizzante dai peruviani da tempo immemorabile, il guano era stato largamente ignorato dai colonialisti in favore dello spogliamento del continente di metalli preziosi. Poi un giorno all'inizio del 19 ° secolo, un ragazzo prussiano di nome Alexander von Humboldt si incuriosì e mandò un campione ad alcuni chimici a casa. Si sono resi conto di quanto potente fosse un fertilizzante con cui stavano affrontando. L'Europa ha prontamente messo le banane per le cose. È nata "L'età di Guano".

Alla sua altezza, il guano dominava la politica nel diciannovesimo secolo a differenza di qualsiasi altra sostanza. Il presidente Millard Fillmore ha dedicato il suo primo discorso sullo stato dell'Unione alla promessa di abbassare i prezzi del guano. (All'epoca, scambiava quasi $ 5 per 28 grammi (1 oz) - significativamente più di quanto valga l'alluminio al suo culmine decenni più tardi).

Nel 1856, il Congresso approvò una legge che consentiva ai cittadini americani di reclamare isole ricche di guano per gli Stati Uniti, non importa dove fossero nel mondo. Le otto Isole minori secondarie degli Stati Uniti che sono ancora amministrate da Washington sono un risultato diretto di affermazioni di guano, come lo sono le parti di Samoa e Hawaii. Senza l'atto, la creazione del Pacific Marine Islands National Monument nel Pacifico sarebbe stata impossibile.

Anche altri paesi sono entrati in scena. Alcune delle imprese imperiali britanniche della Gran Bretagna erano specificamente per l'acquisizione di guano (come al largo delle coste della Namibia). Anche il Perù e la Bolivia andarono in guerra contro il Cile, causando circa 15.000 morti. La Spagna ha bombardato le sue colonie per questo. In tutto il mondo, il guano divenne noto come "oro bianco".

Alla fine, il boom dei guano finì in un busto di guano. I fertilizzanti chimici hanno eliminato la necessità di un fertilizzante naturale e il guano è caduto in disgrazia. Oggi, l'idea che le guerre sono state combattute e le persone sono morte per qualcosa di semplice come gli escrementi di uccelli sembra categoricamente folle, ma questa è la storia per voi. Senza dubbio i nostri discendenti guarderanno un giorno a tutte le cose pazze che stiamo combattendo e riverendo nel presente, scuotono la testa e si chiedono: "Che diamine stavano pensando?"

Morris M.

Morris è uno scrittore freelance e un insegnante appena diplomato, che spera ancora ingenuamente di fare la differenza nelle vite dei suoi studenti. Puoi inviare i tuoi utili e meno utili commenti alla sua email, o visitare alcuni degli altri siti che lo assumono in modo inspiegabile.