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10 storie di scienze anche più strane della finzione
Nel regno della fantascienza, praticamente tutto è possibile. Tuttavia, ogni volta che la vita imita l'arte, altrettanto spesso urla oltre l'arte nella sua esigenza di sospensione dell'incredulità. Queste storie dal mondo della scienza sono tratte dal più ricco pozzo di ispirazione che gli scrittori di finzione avranno mai: la realtà.
10 L'iPhone Troll
Quando il professore della Nuova Zelanda Christoph Bartneck ricevette una e-mail che lo invitava a presentare un documento sulla fisica nucleare per una conferenza negli Stati Uniti, rimase un po 'perplesso. Dopotutto, non aveva quasi nessuna conoscenza dell'argomento e non era mai stato invitato prima a parlare in tale ruolo. Imperterrito, ha deciso di scrivere la carta richiesta in un modo nuovo: usando il completamento automatico di iOS. Ha semplicemente iniziato ogni frase con "atomico" o "nucleare" e ha lasciato che il suo telefono riempisse il resto.
Il documento risultante, intitolato "L'energia atomica sarà stata resa disponibile a una singola fonte", è stato accettato in meno di tre ore, e la presenza del professore alla conferenza è stata richiesta per una presentazione orale, nonostante il documento fosse privo di senso. Bartneck è stato costretto a concludere che "questa non è una conferenza particolarmente buona". Come sottolinea in modo superficiale il suo scritto, "Il potere non è un gran bel posto per un buon tempo".
9 La stella che scompare
Una pulsar è una stella densa e massiccia che è collassata su se stessa ed emette impulsi radioelettromagnetici che possono essere rilevati dagli scienziati. I ricercatori dei Paesi Bassi avevano studiato J1906, una pulsar relativamente giovane e metà di un sistema stellare binario, per circa cinque anni alla ricerca di indizi sulla composizione della sua compagna, fino a quando J1906 non svanì.
Piuttosto, si nasconde ... all'interno di una distorsione nello spazio-tempo creata dalla sua orbita attorno alla sua stella compagna. La massa del compagno aiuta a creare una sorta di "sinkhole" nel tessuto del tempo e dello spazio, facendo sì che J1906 si sposti sul proprio asse e trasmetta i suoi impulsi elettromagnetici nell'ordito. Questo significa la fine dello studio delle caratteristiche della stella, per ora. I ricercatori stimano che sarà visibile di nuovo in soli 160 anni.
8 Indietro nel tempo
Nella fisica quantistica, una "curva del tempo chiusa" è un concetto suggerito dalla teoria della relatività di Einstein ed è stato a lungo teorizzato per aprire la porta al viaggio nel tempo. È essenzialmente un anello nel tessuto dello spazio-tempo. La possibilità che qualsiasi cosa percorra un tale loop solleva la probabilità di paradossi, come l'interazione del viaggiatore con le versioni precedenti di se stesso, che rendono il viaggio nel tempo con questo metodo impraticabile dai modelli correnti.
Ma i ricercatori di Singapore hanno recentemente fatto la matematica incredibilmente robusta sull'uso Aperto curve timelike, che non consentono questo tipo di interazione, per aumentare la potenza di elaborazione di un computer quantico, inviando letteralmente i pacchetti di dati indietro nel tempo. Mentre i dati dovrebbero essere crittografati e non interagire tecnicamente con nulla in passato, sarebbe quantico impigliato con il sistema di dati "presente", ed è da queste correlazioni entangled che può essere raccolta la potenza di elaborazione aggiuntiva.
Complicato? Certo, ma la matematica si verifica.
7 Tre genitori, un bambino
I medici messicani, con l'aiuto di scienziati statunitensi, hanno recentemente sperimentato una tecnica innovativa per superare i disturbi genetici trasmessi da madre a figlio. Chiamata donazione mitocondriale, la procedura consiste nello spogliare un uovo donatore del suo nucleo ma lasciando intatti i mitocondri. Il nucleo viene quindi sostituito con uno dell'uovo di una potenziale madre, il cui DNA mitocondriale avrebbe altrimenti trasmesso un difetto genetico.
Il primo bambino nato con questa tecnica è stato risparmiato dall'intromissione della malattia di Leigh, che ostacola il sistema nervoso in via di sviluppo. La procedura non è stata ancora approvata per essere eseguita negli Stati Uniti, ma nel Regno Unito, anche se non è stata tentata in questo momento.
6 Tre soli, un pianeta
Gli astronomi hanno scoperto e catalogato migliaia di pianeti, molti con qualità invisibili nel nostro sistema solare. Ma l'HD 131399ab, a 320 anni luce da noi nella costellazione del Centauro, ha qualità che non si vedono da nessun'altra parte nell'universo fino ad ora. Quattro volte più massiccio di Giove, il gigantesco pianeta extrasolare descrive un'orbita singolarmente peculiare, influenzata com'è dalla forza gravitazionale dei suoi tre soli.
Gli scienziati hanno a lungo pensato che qualsiasi pianeta catturato in uno scenario simile sarebbe stato squarciato o espulso dalla sua orbita. Anche se il pianeta è relativamente giovane (circa 16 milioni di anni), il fatto che sia sopravvissuto così a lungo è un'anomalia bizzarra. Gli astronomi continuano a osservare la stabilità della sua orbita. Il pianeta ha due stagioni lunghe, una in cui alternano giorno e notte (con tutti e tre i soli visibili durante il giorno) e uno in cui uno o più soli sorgono sempre mentre un altro sta tramontando.
5 Il dieci percento
Quando un francese di 44 anni andò dal medico lamentandosi della debolezza alla gamba sinistra, fu ordinata una scansione CAT, il che era tipico. Ciò che non era tipico era l'immagine risultante.
Diagnosticato durante l'infanzia con accumulo di liquidi nel cervello, l'uomo era stato trattato con uno shunt fino all'età di 14 anni, quando fu rimosso. Apparentemente, il liquido aveva continuato a riempire la cavità cranica dell'uomo per i successivi 30 anni, lentamente erodendo il suo cervello mentre lo faceva.
Sebbene l'uomo non identificato sia un adulto sano e funzionante, rimane solo il dieci per cento del suo cervello.Gli scienziati non riescono a spiegare come un uomo che manca molte regioni del suo cervello sia in grado di funzionare del tutto, figuriamoci normalmente. Si ipotizza che il cervello dell'uomo sia in uno stato costante di "riapprendimento", il che implica che le posizioni nel cervello associate a funzioni specifiche potrebbero essere molto più flessibili di quanto si pensasse in precedenza.
4 The Walking Brewery
Fuori da Buffalo, a New York, nel 2015, la polizia ha arrestato un'automobilista con l'accusa di guida in stato di ebbrezza, con buone ragioni: il suo discorso era confuso, odorava di alcool e si era intrufolata per tutta la strada. È stata trovata per avere un contenuto di alcool nel sangue oltre quattro volte il limite legale. Ma quando il caso è stato portato davanti a un giudice, l'accusa di guida aggravata mentre era intossicata è stata prontamente respinta, dopo che è stato appurato che il corpo della donna produce alcool da solo.
La condizione, nota come Auto Brewery Syndrome o Gut Fermentation Syndrome, non è neanche lontanamente divertente come sembra. Coloro che ne sono affetti devono monitorare attentamente la loro dieta, poiché il pane e altri carboidrati hanno maggiori probabilità di produrre effetti collaterali indesiderati, in cui alcuni pazienti saltano la parte "ubriaca" e vanno direttamente a "terribilmente appesi". Sorprendentemente, la donna aveva avuto un pochi all'inizio della giornata (non abbastanza da provocare il suo titanico livello di alcol nel sangue) e in qualche modo non si sapeva che era afflitta con le sue condizioni fino a quando la ricerca del suo avvocato non ha portato alla luce la sua esistenza.
3 Il replicatore
Il Centro di ricerca tecnica VTT della Finlandia ha prototipato un dispositivo che ritiene possa essere il futuro dell'agricoltura urbana. Chiamato "CellPod", è un apparecchio simile a una lampada, abbastanza piccolo da adattarsi a qualsiasi ripiano della cucina. Tutto ciò di cui ha bisogno sono le cellule indifferenziate di una pianta in una quantità microscopica, e entro una settimana, avrà 3-D stampato abbastanza cibo per un pasto sano.
Poiché le cellule contengono il codice genetico per l'intera pianta e solo le parti più desiderabili vengono replicate, la sostanza risultante è ancora più sana di una pianta coltivata naturalmente. I ricercatori ammettono che il gusto attualmente blando ha bisogno di lavoro, ma le implicazioni per la produzione di cibo nelle aree povere o ad alta popolazione sono sconcertanti. Il dispositivo è anche in grado di produrre alimenti vitali dalle cellule di alcuni materiali non commestibili come la betulla.
2 macchine di telepatia
Nel 2014, gli scienziati statunitensi hanno annunciato una straordinaria dimostrazione del concetto: utilizzando la stimolazione cerebrale non invasiva, i robot appositamente progettati e Internet, hanno permesso a un soggetto di test di inviare un semplice messaggio mentale (ad esempio "ciao") a un altro soggetto di prova, senza alcun contatto tra i due. E così non poteva esserci nessuna domanda, una materia in India e l'altra in Francia.
Il primo soggetto, collegato a un elettroencefalogramma abilitato a Internet, avrebbe pensato a una parola, che sarebbe stata tradotta in codice binario da un computer e inviata per e-mail a un robot che avrebbe consegnato il messaggio al destinatario. Il ricevitore percepirebbe il messaggio come lampi di luce corrispondenti allo specifico messaggio inviato.
Pur non essendo ancora pura lettura della mente, questa è una svolta significativa derivante da dieci anni di ricerca e ha aperto molte porte a settori di studio ulteriori. I risultati sono stati addirittura duplicati nel 2015 da un team dell'Università di Washington.
1 Prova della vita dopo la morte
Il fenomeno delle esperienze di pre-morte o extracorporee è stato a lungo relegato nel regno della pseudoscienza. Ma nel più grande studio del suo genere, i ricercatori britannici hanno prodotto il primo indizio di evidenza di coscienza in pazienti il cui cervello ha smesso di funzionare - raccogliendo centinaia di testimonianze di pazienti che sono stati in grado di ricordare accuratamente i loro dintorni e gli eventi che hanno avuto luogo mentre loro erano in uno stato di morte cerebrale.
In uno dei casi più convincenti, un uomo di 57 anni ha ricordato di lasciare il suo corpo e osservare gli sforzi per resuscitarlo, descrivendo gli eventi specifici esattamente come sono accaduti. Criticamente, ricordò di aver sentito due bip da una macchina che emetteva un bip a intervalli di tre minuti, che si allineavano esattamente con il tempo durante il quale non registrava attività cerebrale.
Ovviamente, è necessaria un'ulteriore ricerca sulle implicazioni di ciò. Ma dato che una totale mancanza di attività cerebrale è medicalmente sinonimo di morte, questo studio costituisce la prova più forte che la coscienza continua, in una forma o nell'altra, anche dopo la morte.
Il vero nome di Mike Floorwalker è Jason, e vive nella zona di Parker, in Colorado, con sua moglie Stacey. Gli piace ascoltare musica rock, cucinare e fare liste.