10 Sensational Sea Serpent Sightings

Le prime mappe avvertivano i navigatori dei misteri e dei pericoli del mare. Ovunque le mappe finissero in aree inesplorate, lascerebbero l'iconico messaggio "Qui ci sono i draghi". Di gran lunga la più numerosa delle creature che i nostri pionieri medievali segnalavano erano i serpenti marini. Questi mostri rettiliani sarebbero raffigurati ondulati nell'acqua o attorcigliati intorno alle navi, dove divorerebbero sfortunati marinai che si avvicinavano troppo alle loro fauci spalancate. Il loro aspetto era spesso considerato profetico: erano ben presto forieri di distruzione e disastro prima che diventassero un mistero zoologico. Ecco 10 dei più famosi di queste calamità del mare profondo.

10 Serpente di mare di Olao

Prima di scrivere della critica per la quale è più famoso, Olaus Magnus mise giù un altro account nella sua Historia de Gentibus. È uno dei più antichi racconti ampiamente accettati di ciò che pensiamo oggi come un serpente di mare. In esso, il prete cattolico esiliato dalla sua patria svedese parlava di una creatura "di dimensioni sorprendenti" - lunga circa 23 metri - che fu avvistata nel 1522 vicino a un'isola della diocesi di Hammer chiamata Moo " che fa presagire un cambiamento nel Regno di Norvegia, come fa una cometa nel mondo intero ". Tali profezie sono un tema comune nei racconti dei primi serpenti marini. Si dice che l'apparizione di queste creature prefigurasse un evento terribile - in questo caso, l'esilio del re Christiernus e "una grande persecuzione dei vescovi" - che potrebbe spiegare perché i mostri marini venivano spesso chiamati "calamità" nei secoli XVI e XVII.

Ma l'opera più famosa di Magnus è del 1539 Carta Marina, che era la mappa più accurata della Scandinavia o di qualsiasi altra regione europea esistente al momento. Ciò che lo rende straordinario oggi è la serie di vignette che accompagnava la mappa, che descriveva vari mostri del mare. Il più famoso di questi è una creatura chiamata "Orm del mare" ma meglio conosciuta come "Serpente di mare di Olao".

Colorato di rosso sangue nonostante sia descritto come nero, viene disegnato arrotolato attorno a una nave normanna e divorando un membro dell'equipaggio che è stato abbastanza sfortunato da avvicinarsi alla sua bocca aperta. È un'immagine sorprendente che è stata copiata da cartografi, incisori e taglialegna più volte nel corso della storia. Come ha descritto Magnus, "C'è un serpente che è di una vasta grandezza, vale a dire 200 piedi di lunghezza, e di più - più di 20 piedi di spessore; ed è abituato a vivere in Rocce e Caverne ... Ha comunemente i capelli appesi al collo un Cubito lungo e squame affilate, ed è nero, e ha gli occhi fiammeggianti e brillanti. "Anche questo serpente venne con una profezia, come Magnus proseguì dichiarare che "significa qualche meraviglioso cambiamento del Regno vicino; cioè che i Principi moriranno o saranno banditi; o al momento seguiranno alcune guerre tumultuose ".

La descrizione di Magnus potrebbe quasi servire da modello per tutti gli avvistamenti che si sono verificati in futuro. Il suo racconto sul Mare Orm fu accettato come fatto fino all'inizio del 17 ° secolo, quando Erik Pontoppidan, vescovo di Bergen, iniziò a mettere in discussione i dettagli della storia di Magnus nel suo Storia naturale della Norvegia. Henry Lee ha persino liquidato il Serpente di mare di Olaus come calamari giganti nel suo ormai classico Mostri marini smascherati.

9 Serpente di mare del colosso

Il primo avvistamento americano di serpenti marini si svolse al largo delle coste del New England vicino a Cape Ann, Massachusetts nel 1639. La creatura sarebbe poi diventata nota come "Serpente di mare di Gloucester", dal nome del porto appena a nord di Boston.

Il mostro fu riportato per la prima volta nel 1641 Un resoconto di due viaggi nel New England di John Josselyn, che scrisse: "Mi raccontarono di un serpente di mare, o serpente, che si stendeva come un cavo sulla roccia di Cape Ann; una barca che passava con l'inglese a bordo, e due indiani, avrebbero sparato al serpente, ma gli indiani li dissuasero, dicendo che se non fosse stato ucciso a morte, sarebbero stati tutti in pericolo delle loro vite. "Tre anni dopo, Obadiah Turner ha riferito di un incidente simile vicino a Lynn, nel Massachusetts, dove presumibilmente ha visto un serpente largo come un tubo di vino e circa 27 metri (90 piedi) di lunghezza.

Mentre gli avvistamenti sporadici continuavano nei secoli XVIII e XIX, il serpente era diventato un fenomeno stagionale all'inizio del 1900, molto simile ai "mostri lacustri" di oggi. Nel 1917, la Società Linneana del New England eseguì una delle prime ricerche scientifiche di un mare serpente, fornendo una lista di domande attentamente selezionate a testimoni oculari nel tentativo di scoprire la vera natura della creatura. Essi conclusero che un serpente morto che era stato trovato sulla costa di Cape Ann era la progenie della creatura e lo chiamò Scioliophis atlanticus a causa della forma smerlata della sua schiena. Piuttosto che una nuova specie, il serpente si è rivelato essere un comune serpente nero con una deformazione.

Serpente di mare di 8 Egede

Hans Poulsen Egede era un luterano danese-norvegese noto per il suo lavoro missionario in Groenlandia, dove alla fine si stabilì nella città di Gothaab. Nel 1722, scrisse un rapporto al suo datore di lavoro, la Bergen Company, che fu pubblicato a sua insaputa nel 1729 come Det gamle Gronlands nye perlustration. Era il primo racconto scritto della Groenlandia e così popolare che fu tradotto in tedesco l'anno successivo. Ha anche pubblicato il primo libro mai scritto in lingua eschimese, bellissime e meticolose mappe della Groenlandia, e eccellenti illustrazioni in xilografia che hanno dimostrato un occhio potente per i dettagli naturali. Quando riferì di essere stato testimone di un serpente marino al largo della costa nel 1734, la gente prestò attenzione.

Egede scrisse che il 6 luglio lui e il suo equipaggio assistettero a uno "spaventoso mostro marino" così grande che torreggiava sul maintop della nave. Sosteneva che aveva un muso lungo e delle pinne larghe e "versava acqua come una balena", sebbene la traduzione di questa frase sia fortemente contestata. La natura profetica dei serpenti di mare potrebbe essere stata ancora una credenza comune in questo momento, dal momento che Egede fece in modo di menzionare che "la sera seguente [essi] avevano molto brutto tempo". Un compagno missionario di nome Bing catturò la somiglianza della creatura su una mappa della regione. Sulla base di questa illustrazione e delle traduzioni degli scritti di Egede, Henry Lee ritiene che il serpente fosse in realtà un calamaro gigante, un'affermazione che Antoon Cornelius Oudemans confuta nel suo The Great Sea-Serpent.

7 Il serpente di mare crestato

Il vescovo Pontoppidan potrebbe essere stato scettico nei resoconti medievali dei serpenti marini, ma credeva anche nei pesci delle dimensioni delle isole e del leggendario kraken. Ha documentato diversi racconti contemporanei che riteneva fossero creduloni nei suoi Storia naturale della Norvegia. Uno dei più importanti di questi fu il cosiddetto "Maned Sea Serpent" del 1746. Il racconto di questa terribile creatura venne da una lettera scritta dal capitano della marina Lawrence de Ferry a un certo John Reutz.

Il capitano de Ferry stava leggendo un viaggio in mare quando notò un tumulto tra i suoi uomini, che gli disse senza fiato che era stato avvistato un serpente di mare. Il capitano ordinò agli uomini di dare la caccia al mostro e dichiarò addirittura di averlo sparato, scrivendo "L'acqua appariva densa e rossa; forse un po 'del colpo potrebbe ferirlo, la distanza è molto piccola. "Si diceva che avesse una testa che si ergeva a circa 60 centimetri sopra l'acqua e" somigliava alla testa di un cavallo. Era di un colore grigiastro, e la bocca era piuttosto nera e molto grande. Aveva gli occhi neri e una lunga criniera bianca che pendeva dal collo verso la superficie dell'acqua. "

Il capitano sosteneva anche di aver visto sette o otto spire del corpo del serpente, che erano a tutto tondo. La famosa illustrazione della creatura è stata disegnata dal pastore Hans Strom, sulla base delle descrizioni fornite da Reutz e da un uomo di nome Teuchsen di Herroe. Coloro che sostenevano di assistere al Serpente Maned dicevano che il suo corpo ondulava in modo verticale, su e giù, un tipo di movimento del corpo impossibile per i serpenti, ma una caratteristica comune attribuita a tali creature. Ciò ha portato molti a concludere che alcuni avvistamenti sono errate identificazioni di una linea di focene che si susseguono, che è un'abitudine ben nota dei piccoli cetacei.

6Prince's Sea Serpent

La costa norvegese era l'unico luogo che si diceva fosse benedetto dai serpenti marini, ma una volta che l'America entrò in azione, i rapporti lungo la costa della Nuova Inghilterra continuarono per centinaia di anni. Uno degli avvistamenti più interessanti avvenne nel 1818, quando il maresciallo del distretto di Nahant, James Prince, sostenne di aver individuato un serpente marino non meno di sette volte.

Dopo che i resoconti dei giornali lo avevano nominato insieme a molti altri testimoni oculari, il principe scrisse una lettera all'onorevole Davis per mettere le cose in chiaro su ciò che vedeva. Il principe sostenne che, con l'aiuto di occhiali da campo, giudicò il serpente di circa 15 metri (50 piedi) di lunghezza, con 13 "grappoli" sul dorso. Notò anche che la creatura si immergeva e riemergeva a intervalli di circa otto minuti, portandolo a credere che doveva emergere per aria. Dopo aver raggiunto terra, Prince seguì la creatura lungo la costa e "ebbe più di una dozzina di visioni di lui", alcune così vicine che un cocchiere esclamò "Oh! Guarda il suo occhio scintillante! "

Un disegno di Prince mostra una coda di pesce e una scaglia (nonostante il principe affermi espressamente che non ha nemmeno visto), che sembrano pinne sul dorso e una testa che sembra più un'anatra che un serpente di mare. Apparentemente, Prince era meglio nella descrizione scritta di quanto non fosse nell'arte.

5Il Serpente di mare di Halifax

Secondo Andrew Hebda, uno zoologo del Museo di Storia Naturale della Nuova Scozia, ci sono stati oltre 31 avvistamenti di "mostri marini" in e intorno alla Nuova Scozia negli ultimi 140 anni, l'ultimo dei quali è stato segnalato nel 2007. Tutto ebbe inizio il 15 luglio 1825, quando un "gentiluomo, accompagnato da alcune dame" assistette a un grande serpente marino mentre superava una fossa color marrone chiaro nel porto di Halifax. È stato descritto come lungo circa 18 metri (60 piedi) e si dice che si muova "con una sorta di movimento" a circa 55 metri (180 piedi) dalla riva.

Un altro avvistamento avvenne il 15 maggio 1883, quando diversi membri dell'esercito britannico e due membri della Royal Navy su una barca diretta a un popolare luogo di pesca tra St. Margaret's Bay e Mahone Bay si annoiarono e iniziarono a fare colpi di arma da fuoco alcuni grampus. All'improvviso, "la testa e il collo di alcuni abitanti del profondo, proprio come quelli di un serpente comune", emersero dall'acqua. Gli uomini hanno ammesso che le sue dimensioni esatte erano difficili da stimare, ma hanno convenuto che la testa del serpente era lunga 2 metri e la porzione visibile del collo di circa 25-30 metri (80-100 ft). Hanno descritto la sua larghezza come quella di un albero di medie dimensioni.

Alcuni scettici, tra cui Oudemans e Henry Lee, ritengono che l'esistenza del pesce remo possa rappresentare un gran numero di avvistamenti di serpenti marini che l'avvistamento di Halifax somiglia molto. Il pesce gigante a remi, spesso chiamato "il re delle aringhe", è il più lungo pesce ossuto vivo. Raggiunge lunghezze fino a 8 metri (26 piedi), e alcuni credono che possa crescere fino a due volte quella lunghezza. Viene spesso in superficie quando si ammala o muore.È facile vedere come gli avvistamenti del remo possono ispirare i conti del serpente di mare.

4HMS Dedalo

Forse il più famoso di tutti gli avvistamenti di serpenti marini è il caso insolito del mostro riportato dall'equipaggio dell'HMS Dedalo come ha viaggiato a Sant'Elena. L'avvistamento avvenne il 6 agosto 1848, tra il Capo di Buona Speranza e Sant'Elena. È stato testimoniato da molti membri della società ben rispettati.

In un rapporto ufficiale all'Ammiragliato, il Capitano Peter M'Quhoe ha scritto un resoconto meticolosamente dettagliato della creatura. Ha detto che la sua testa è rimasta alta 122 centimetri (4 piedi) dall'acqua e che la parte visibile dell'animale misurava 18 metri (60 piedi) o più. Non vide alcun mezzo visibile di locomozione e osservò che era così vicino che "se fosse stato un uomo di mia conoscenza, avrei dovuto riconoscere facilmente i suoi lineamenti ad occhio nudo". Lo descrisse come 38-40 centimetri (15-16 in) di diametro, di colore marrone scuro con aree bianco-gialle alla gola e senza pinne ma con una criniera o alghe che copre la testa. Mentre il capitano insisteva sul fatto che la testa fosse quella di un serpente, un resoconto di un giornale nota che attraverso gli occhiali, gli occhi, le narici e la bocca della creatura potevano essere resi e assomigliavano a una lucertola.

Il capitano fece in modo che le illustrazioni fossero disegnate sulla base dei resoconti dei testimoni oculari, che erano stampati nel Notizie illustrate di Londra. Queste incisioni e schizzi sono diventati alcuni dei più famosi in tutta la tradizione cyptozoologica. Vale anche la pena notare che l'HMS Dedalo gli avvistamenti erano la prima volta che - a parte le solite anguille, i calamari ecc. - a Plesiosaurus è stato nominato come una possibile spiegazione per avvistamenti di serpenti marini.

3Cape Satano

Il 19 luglio 1879, un giornale chiamato La grafica pubblicò un articolo e stampò un'incisione basata su uno schizzo inviato da un capitano Davidson della nave a vapore Kiushiu-maru. L'articolo è stato pubblicato anche nell'edizione del 18 novembre 1880 di Natura. Sebbene il capitano Davidson abbia inviato una dichiarazione firmata, controfirmata dal suo ufficiale capo, il contenuto era o opera di cretini o incredibile.

Nella dichiarazione, il capitano Davidson descrive di essere a 14 chilometri (9 miglia) dalla costa di Capo Satano sull'isola di Kiu Siu, in Giappone, quando una balena saltò fuori dal mare a circa 400 metri dalla nave. Ciò che era notevole di questo era che Davidson "vide distintamente qualcosa che teneva il ventre della balena". Dopo un altro salto, i due uomini "osservarono quella che sembrava essere una grande creatura della specie di serpente che si piantava a circa 30 piedi dall'acqua ", Che Davidson ha detto era spessa come l'albero di una robaccia. Dopo essere rimasto in piedi per alcuni secondi in posizione verticale, è tornato in acqua. Nel secondo schizzo, il capitano Davidson ha disegnato la creatura con una coda a pinne doppie, ma nel racconto di Oudeman della storia di The Great Sea Serpent, sottolinea che probabilmente apparteneva alla balena, non al serpente. L'acqua battente avrebbe potuto creare l'illusione che i due elementi separati si unissero.

Questa non era la prima volta che si vedevano serpenti marini attaccare le balene. Nel 1876, il capitano George Drevar del brigantino Pauline dichiarazioni firmate e ha fornito schizzi di un altro attacco al largo della costa nord-est del Brasile. Anche se questi avvistamenti non sono serpenti di mare, è ugualmente incredibile pensare che queste persone potrebbero essere state al corrente di uno spettacolo che non è mai stato documentato direttamente: una battaglia tra una balena e un calamaro gigante.

2Caddy

Cadborosaurus willsi, soprannominato "Caddy", è un serpente marino che alcuni credono di abitare nelle acque della costa del Pacifico nordamericano, in particolare vicino alla Columbia Britannica. Il suo nome deriva da Cadboro Bay nella Greater Victoria, dove si sono verificati i primi avvistamenti. Gli avvistamenti e le tradizioni locali dei nativi americani sulla creatura risalgono al lontano 1892, ma fu nel 1933 che Archie Wills, l'editore del Victoria Times, ha sponsorizzato un concorso "name that creature" e ha scelto "cadborosaurus" come vincitore. Caddy è stato uno dei cryptidi più documentati mai registrati, con un elenco ammirevole di testimoni oculari rispettabili e testimonianze straordinariamente coerenti nel corso degli anni.

Come la maggior parte dei serpenti marini, Caddy è descritto come lungo e magro, con diverse "gobbe" e una testa simile a un cavallo con una criniera o una cresta di qualche tipo. Diverse carcasse sconosciute che si sono riversate nella zona nel corso degli anni sono state attribuite al mostro, tra cui una carcassa scoperta sulla riva di Camp Fircom nel 1936, un presunto giovane ritrovato nel ventre di un capodoglio nel 1937, e l'Effington Carcassa sull'isola di Vancouver nel 1947. La maggior parte di loro è stata determinata a essere balene, ma alcuni sono ancora misteri.

Fino a poco tempo fa, l'unica prova dell'esistenza di Caddy erano le fotografie granulose, ma nel 2009 un gruppo di pescatori dell'Alaska ha girato un video avvincente che ha debuttato su Hillstranded, uno speciale di Discovery Channel. Mostra ciò che sembra essere una grande creatura che nuota alla superficie dell'acqua. "Sono molto impressionato dal video", ha detto a Discovery News Paul LeBlond, ex capo del Dipartimento di Scienze della Terra e dell'Oceano presso la University of British Columbia. "Sebbene sia stato girato in condizioni di pioggia in una nave rimbalzante, è molto autentico."

1Stinson Beach

Nell'autunno del 1983, due operai edili che riparavano un tratto di autostrada californiana riferivano di aver visto un serpente marino dalla scogliera affacciata su Stinson Beach, a nord di San Francisco. In totale, cinque operai hanno assistito alla creatura.È stato descritto come lungo circa 30 metri (100 piedi) con una grande testa a forma di cavallo. Un camionista di passaggio che ha anche assistito all'evento ha affermato che la creatura aveva due "gobbe" e l'ha paragonata a un'anguilla gigante. Curiosamente, mentre nuotava via, alcuni furono seguiti da circa 100 uccelli marini e due dozzine di foche.

Questi account hanno scatenato un'ondata di avvistamenti nell'area della Baia di San Francisco, terminando con l'avvistamento finale a Costa Mesa. Molto più vecchio New York Times l'account riportava una storia del 5 aprile 1885 dalla stessa area. Descriveva cosa i passeggeri del battello a vapore chiamavano "un enorme mostro nero" che si elevava a un'altezza di 3 metri (10 piedi) sopra l'acqua, mostrando una bocca di 120 centimetri (4 piedi) di larghezza con "file di denti affilati". La sua coda, che si diceva fosse lungo 18 metri (60 piedi), è stato visto mentre si tuffava di nuovo nelle profondità.