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10 Casi veramente bizzarri di Messia autoproclamati
Che siano spinti dall'avidità o dal potere, innumerevoli uomini nel corso della storia hanno affermato di essere esseri superiori, accumulando seguaci alla ricerca di qualcosa in cui credere o appartenere. Man mano che la propria immagine e reputazione crescono, spesso il loro ego e la loro follia portano a una inevitabile e tragica rovina. I seguenti 10 casi sono di messia autoproclamati negli ultimi due secoli, alcuni dei quali non solo hanno ridefinito la pazzia, ma hanno distrutto innumerevoli vite nel processo.
10 Arnold Potter
Arnold Potter, un messia auto-dichiarato che si riferiva a Potter Christ, era un capo di una setta scismatica nel movimento degli ultimi giorni durante gli anni '50. In una missione in Australia nel 1856, Potter sostenne di aver subito un "cambiamento purificatore e vivificante", per mezzo del quale lo spirito di Gesù Cristo era entrato nel suo corpo facendolo diventare "Potter Christ, Figlio del Dio vivente".
L'anno seguente, Potter tornò dall'Australia e si trasferì in California, dove iniziò rapidamente a raccogliere seguaci. Durante l'anno successivo, Potter, insieme alla sua famiglia e ai suoi seguaci, si trasferì in tutto il paese dalla California al Missouri allo Iowa, dove vagava per le strade con una tunica bianca, predicando di essere il prescelto. Ogni settimana, "Potter Christ" guidava il suo gruppo devoto in sessioni di preghiera e, nel 1872, dichiarò che era giunto il momento della sua ascensione al cielo.
Potter cavalcò un asino fino al bordo di una scogliera e, con i suoi seguaci che osservavano con ammirazione, affermò che sarebbe saltato giù solo per salire in Cielo, dimostrando infine che era davvero Cristo, il Prescelto. Mentre lo diceva, Potter si voltò e balzò dalla scogliera. Con sorpresa di tutti, non ascese al cielo sopra; invece, è precipitato alla sua morte. I suoi seguaci disorientati e fedeli finirono per raccogliere il corpo mutilato del loro messia e seppellirlo, insieme ai loro sogni infranti e ogni forma di logica.
9 Laszlo Toth
Tra il 1498 e il 1499, Michelangelo scolpì dalla solida roccia il Pieta, uno statuto in marmo a grandezza naturale della Vergine Maria che culla il suo figlio morto, Gesù, dopo che fu rimosso dalla croce. La magnifica opera d'arte rimarrà incolume nella Basilica di San Pietro fino al 21 maggio 1972, quando lo studente australiano Laszlo Toth impugnò un martello e colpì la statua più di 15 volte mentre proclamava: "Io sono Gesù Cristo, risorto dai morti". Toth (nella foto in basso a destra in alto) è stato infine sottomesso dagli astanti ma non prima di rompere il naso di Mary, le parti della palpebra e il braccio sinistro sotto il gomito. Nessuna accusa è stata mai intentata contro Toth in base alla sua apparente pazzia, e si era impegnato in un ospedale psichiatrico italiano, dove avrebbe trascorso i successivi due anni prima di essere rilasciato e deportato in Australia.
La ricostruzione del Pieta divenne uno dei più controversi della storia dell'arte, dividendo molti come su come procedere con il delicato restauro di un capolavoro di inestimabile valore. Molti storici dell'arte volevano che la statua danneggiata rimanesse come se fosse un segno di tempi violenti, mentre altri insistevano sul fatto che fosse necessario ripristinarla. In definitiva, il Vaticano ha deciso di restaurare la statua, senza lasciare tracce di intervento visibili ad occhio nudo. Ci sono voluti più di cinque mesi per identificare tutti i pezzi e frammenti e più di 10 mesi dopo l'attacco prima del Pieta è stato completamente restaurato, questa volta dietro un pannello di vetro antiproiettile, dove rimane fino ad oggi nella Basilica di San Pietro.
8 Ernest Norman
L'Accademia delle Scienze Unarius è stata fondata nel 1954 da Ernest L. Norman, un ingegnere elettrico che sosteneva di essere la reincarnazione di Gesù, ma ora si chiamava Rafael, un angelo caduto dai cieli, predicando ai suoi seguaci come gli umani si erano reincarnati innumerevoli volte su questo pianeta e altri. Il bizzarro messaggio di Ernest era supportato da sua moglie e da un altro leader della "chiesa", Rita, che sosteneva di essere un arcangelo di nome Uriel che aveva abilità telepatiche, il che le permetteva di comunicare con i residenti di 33 altri pianeti. Come Ernest, anche Rita aveva una vita passata dove una volta era vissuta come Maria Maddalena. Questo ha senso, vero?
Apparentemente lo fece ai 150.000 membri dell'Accademia (anche se quel numero era molto probabilmente fittizio), che credeva con tutto il cuore che il loro capo Ernest fosse in realtà la reincarnazione di Gesù Cristo e che loro lo avevano crocifisso, solo per essere riuniti in questo la vita per sopperire alle loro passate trasgressioni. Se stai iniziando a soffrire di mal di testa, prendi dell'aspirina perché questo racconto diventerà solo più bizzarro: l'Unarius Academy of Science, che era basata a El Cajon, in California, credeva che film come Guerre stellari erano in effetti dei biopic della propria vita e che 33 astronavi erano dirette verso la Terra, la loro destinazione era Jamul, in California.
Alla morte di Ernest nel 1971, Ruth prese il posto di leader della chiesa, facendo in modo che il profilo pubblico del gruppo raggiungesse il picco tra la fine degli anni '70 e l'inizio degli anni '80. Durante questo periodo, Ruth è apparso in molti talk show, vestito con strane parrucche e abiti colorati, affermando che le astronavi sarebbero atterrate in determinate date. Con sorpresa di tutti, nessun alieno ha mai visitato. Le sue previsioni imprecise continuarono nel corso degli anni fino alla sua morte nel 1993, all'età di 93 anni. Ad oggi, nessuna astronave ha mai toccato terra, facendo sì che la chiesa si concentri maggiormente sulla sua energia spirituale rispetto agli alieni che visitano.
7 John Hugh Smyth Pigott
Agapemone era un gruppo religioso cristiano in Inghilterra fondato nel 1846 dal reverendo Henry Prince, che si dichiarò la seconda venuta del Messia e che era immortale. La chiesa aveva molti seguaci, costituiti principalmente da donne che il principe riteneva opportuno intrattenere rapporti sessuali con. Il principe portò le donne a credere che, poiché era lo Spirito Santo, i loro corpi mortali femminili non sarebbero stati in grado di diventare impregnati dal sesso con lui. Tuttavia, questa era una delle molte false promesse che sarebbero venute alla luce in seguito all'impregnazione di una delle sue donne aderenti. Durante la gravidanza, Prince ha affermato che il bambino era quello di Satana.
Quando Prince morì nel 1899, la comunità fu scioccata, data la loro convinzione della sua immortalità. Tuttavia, le loro preoccupazioni cessarono presto dopo che il successore di Prince, John Hugh Smyth Pigott, assunse il ruolo di mantello. Secondo Pigott, il principe era stato solo un precursore, ma era il vero Messia perenne, Gesù. Ancora una volta, i seguaci accettarono le affermazioni del falso profeta, e il potere e la congregazione di Pigott crebbero fino a 6.000.
Pigott predicò ai suoi seguaci come non c'era bisogno di cercare Dio, perché era proprio di fronte a loro. Quando si sparse la voce sull'influenza di Pigott, altri leader religiosi iniziarono a denunciarlo, avvertendolo di astenersi dalla sua predicazione o di essere distrutto e trasformato in ossa e polvere. Col passare del tempo, la salute mentale di Pigott iniziò a peggiorare, facendo confondere il suo discorso e rendendo instabili i suoi processi mentali. I suoi cosiddetti seguaci iniziarono a separarsi dalla chiesa, e alla fine, Pigott trascorse i suoi ultimi giorni in uno stato di crisi mentale, fisica e sociale. Pigott morì nel 1927 e fu sepolto nella sua stessa chiesa.
6 John Nichols Thom
John Nichols Thom era un mercante di vino e commerciante di luppolo di successo e rispettato che viveva in Inghilterra negli anni '20. Alla fine ha iniziato una proficua avventura nel commercio del malto, guadagnando una notevole quantità di denaro a Liverpool. Tuttavia, una notte, Thom è scomparso senza lasciare traccia, lasciando la sua famiglia e i suoi amici a riflettere su dove si trovasse per i prossimi due anni.
Nel 1832, Thom riemerse a Canterbury sotto la nuova identità di Sir William Percy Honeycomb Courtenay, cavaliere di Malta. Aveva i capelli lunghi e la barba e si vestiva con costumi esotici, completamente dissociato dalla sua precedente identità e prendendo residenza al Rose Inn, un hotel locale. Durante questo periodo, Thom iniziò a sostenere che era la reincarnazione di Gesù. Dopo essere stato giudicato colpevole di spergiuro in tribunale, così come la sua ex moglie che testimonia della storia di follia di Thom, Thom è stato esaminato da due chirurghi, che lo hanno dichiarato matto, alla fine lo hanno ammesso al Barming Health Asylum nel 1833.
Lì Thom fu visto come un paziente modello e nel 1837 ottenne il perdono gratuito dalla regina Vittoria. A seguito della sua liberazione, Thom iniziò a guadagnare seguaci, predicando promesse di un futuro migliore e ricchezza, persuadendo infine innumerevoli uomini a lasciare il loro lavoro ea seguire lui. Ciò non andava bene con i ricchi proprietari terrieri, che stavano perdendo la loro forza lavoro, e il 21 maggio 1838, il poliziotto parrocchiale si arruolò nell'aiuto del suo assistente e di suo fratello, Nicholas Mears, per trovare e affrontare Thom.
All'arrivo degli uomini nella fattoria di Bossenden, dove Thom ei suoi seguaci erano alloggiati, Thom sparò e uccise Nicholas Mears, costringendo l'agente e il suo assistente a fuggire dalla scena e tornare con i soldati. La 45a fanteria sotto il maggiore Armstrong, che consisteva di circa 100 uomini, rintracciò Thom ei suoi seguaci nei boschi, dove Thom aprì nuovamente il fuoco, uccidendo un tenente e ferendone un altro. Gli otto minuti seguenti consistevano in spari, uccidendo alla fine Thom e otto dei suoi seguaci.
5 Krishna Venta
Francis Heindswater Pencovic, che cambiò il suo nome in Krishna Venta, fondò il culto della Saggezza, Fede, Amore e Conoscenza del Mondo alla fine degli anni '40 a Simi Valley, in California. Prima di fondare la sua chiesa, era un ladro, ladro e truffatore. Tuttavia, questo presumibilmente tutto cambiò quando si rese conto che lui era la reincarnazione di Gesù Cristo. Affermò che l'anima di Cristo entrò nel suo corpo, avendo viaggiato dal pianeta Neophrates su una nave spaziale i cui passeggeri includevano Adamo ed Eva.
La presentazione fisica di Venta consisteva in un abito da monaco, capelli lunghi e barba e niente scarpe. Sosteneva che ci sarebbe stata una guerra razziale nelle strade degli Stati Uniti, iniziata dalla Russia comunista. Venta affermò che alla fine della guerra, l'Armageddon si sarebbe verificato a causa dell'uso di armi nucleari, ma lui ei suoi 144.000 seguaci sarebbero stati al sicuro, rifugiandosi in un luogo nascosto tra le montagne.
Il potere di Venta si sarebbe concluso il 10 dicembre 1958, dopo che alcuni ex membri del suo culto lo accusarono di abusare del suo potere e di alienarlo dalle loro mogli (che erano ancora nella setta) e impegnato in relazioni extraconiugali. Gli uomini avevano 20 candelotti di dinamite e incontrarono Venta nell'edificio amministrativo dell'insediamento comunale del gruppo. Hanno fatto esplodere la loro bomba, uccidendo Venta e altri nove membri del culto. La moglie di Venta ha assunto il ruolo di leader del gruppo e ha continuato a farlo fino all'inizio degli anni '80.
4 Marshall Applewhite
Mentre Gesù Cristo percorreva la Terra 2000 anni fa, gli extraterrestri del Regno dei Cieli scesero dal cielo e presero il corpo di Cristo. L'anima di Gesù fu controllata da questi alieni fino alla sua crocifissione e, 2000 anni dopo, sarebbero tornati di nuovo, questa volta entrando nel corpo di Marshall Applewhite.Almeno, è così che la storia è andata secondo Applewhite e il suo bizzarro culto, Heaven's Gate. Sebbene sia incredibile il fatto che le persone abbiano effettivamente acquistato questa idea, che lo spirito che un tempo risiedeva in Gesù fosse ora in Applewhite, il falso messia ha raccolto un seguito di 39 e sarebbe passato alla storia nel 1997.
Applewhite ha fondato Heaven's Gate negli anni '70. Al suo culmine il culto aveva circa 200 membri. Tuttavia, col tempo, Applewhite divenne più paranoico e cominciò a estirpare innumerevoli membri di cui non si fidava, lasciando solo il più dedicato e obbediente a rimanere. Il culto rispettato da regole severe che coinvolgono diete insolite e sperimentazione sessuale. Era vietato fumare o bere alcolici e gli uomini, compreso Applewhite, venivano castrati.
Dopo la scoperta della cometa Hale-Bopp nel 1995, Heaven's Gate credeva che fosse in realtà un'astronave che li avrebbe portati al "Livello successivo", qualunque esso fosse. Il 21 marzo 1997, mentre la cometa o "astronave" si avvicinava, i 39 membri di Heaven's Gate andarono in un ristorante per godersi l'ultimo pasto-torta di tacchino, cheesecake con mirtilli e tè freddo. Nei due giorni successivi, tutti i membri si suicidarono bevendo una miscela di vodka e barbiturici. I loro corpi sono stati trovati il 26 marzo, tutti vestiti allo stesso modo in abbigliamento nero e scarpe da ginnastica nuove di zecca, con le teste coperte da sartie viola. Non è sicuro se la loro astronave sia arrivata o meno nella sua destinazione appropriata.
3 Yahweh Ben Yahweh
Hulon Mitchell Jr., che si chiamava Yahweh ben Yahweh (che in ebraico significa "Dio, Figlio di Dio"), creò la Nazione di Yahweh, una setta religiosa separatista nera nell'area di Miami, nel 1979. Yahweh, che indossava un turbante e vesti bianche, si riferiva a se stesso come il Messia reincarnato e otteneva un seguito di culto composto da migliaia di persone che credevano di essere un profeta.
I suoi seguaci indossavano vesti bianche e turbanti, presero il cognome Israele, seguirono una dieta kosher e gli fu detto da Yahweh che i neri erano i veri ebrei e che dovevano adorare il "Tempio dell'amore" della setta. Nel tempo, Yahweh divenne sempre più paranoico e punito coloro che riteneva irrispettosi o non seguivano le sue regole. In un'occasione, Leonard Dupree, un membro della Nazione di Yahweh, fu picchiato a morte con un copertone di ferro davanti a 70 altri seguaci all'interno del Tempio dell'Amore.
Col passare del tempo, così anche gli omicidi di membri del gruppo che Yahweh credevano non concordassero con i suoi insegnamenti, alcuni con la decapitazione. Yahweh cominciò a ordinare ai suoi seguaci di dimostrare la loro devozione a lui uccidendo individui bianchi casuali (o "diavoli bianchi", come li definiva lui), spesso vagabondi, sostenendo che sarebbe stato un rito di iniziazione. Nel 1992, Yahweh ben Yahweh e 12 dei suoi seguaci furono condannati per 14 omicidi, due tentati omicidi, estorsioni e incendi dolosi. Alla fine, Yahweh fu dichiarato colpevole di cospirazione per commettere un omicidio e condannato a 18 anni di prigione, per poi essere liberato in libertà vigilata nel 2001. Nel 2007, Yahweh morì di cancro a Miami all'età di 71 anni.
2 Shoko Asahara
Shoko Asahara è nato Chizuo Matsumuto il 2 marzo 1955, in Giappone. Un difetto alla nascita lo ha reso cieco nell'occhio sinistro, lasciandogli solo una vista parziale nella sua destra. Dopo essere stato negato l'accesso alla facoltà di medicina, Asahara iniziò a studiare medicinali a base di erbe e nel 1981 fu condannato per aver praticato la farmacologia senza licenza e fu multato. In seguito, Asahara focalizzò i suoi interessi sulla religione e studiò l'astrologia e il taoismo cinesi.
Alla fine degli anni '80, Asahara aveva fondato il proprio culto religioso con il nome di Aum Shinrikyo. Nel 1990, il culto aveva ammassato 10.000 seguaci e Asahara si era definito "il salvatore del paese", il "Santo Papa" e "il Cristo di Tokyo". Asahara iniziò a predicare ai suoi seguaci come il mondo sarebbe presto arrivato a fine dopo una serie di disastri e istruito i suoi membri a raccogliere armi da fuoco, sviluppare armi biologiche e acquisire scorte di sarin per prepararsi al giorno del dooms.
Nel marzo 1995, sotto le istruzioni di Asahara, cinque membri di Aum rilasciarono il gas nervino nel sistema della metropolitana di Tokyo, uccidendo 13 persone e colpendo migliaia di effetti neurologici. Decine di membri di Aum, tra cui Asahara, sono stati arrestati. Aum è stato ufficialmente chiuso e Asahara è stato condannato a morte nel 2004.
1 Jim Jones
Forse il più noto in questa lista è Jim Jones, il messia auto-proclamato che ha chiesto ai suoi seguaci di chiamarlo "Padre". In realtà, Jones ha affermato che non era solo la reincarnazione di Gesù Cristo, ma anche Vladimir Lenin. -due figure storiche che non potevano essere più opposte l'una dall'altra.
La bizzarra tirannia di Jones cominciò con la sua fondazione del Tempio dei Popoli, che cercava principalmente membri della comunità nera, emarginati dalla società, ignoranti, poveri e bisognosi che cercavano qualcuno e qualcosa in cui credere. attratto dalla chiesa non lo fece a causa della loro razza, educazione o genere, ma perché sentivano un senso di appartenenza. Secondo Jones, lui ei suoi seguaci si trasferirono dal Midwest alla California per scappare dalle tensioni razziali e per trovare un posto sicuro in caso di una guerra nucleare.
L'influenza e il potere di Jones crebbero all'interno della sua congregazione, così come la sua paranoia e il suo bisogno di controllare i suoi seguaci. Col passare del tempo, Jones divenne sempre più dipendente da droghe e alcol, e le sue manie diventarono sempre più maniacali.Credeva che la CIA lo stesse seguendo, spingendolo a cercare un nuovo rifugio, che chiamò "La Terra Promessa". Alla fine, Jones trasferì la sua intera congregazione in Guyana, dove il Tempio della Gente fu fondato, libero dal mondo esterno. Anche se numerose notizie di atrocità si sono verificate in "Jonestown", date le strette relazioni del Tempio con i diplomatici e con il primo ministro della Guyana, un occhio cieco è stato respinto dalle forze dell'ordine locali.
Il 18 novembre 1978, il membro del Congresso della California, Leo Ryan, andò a indagare sulla congregazione e, con la sua partenza dalla Guyana, lui ei suoi associati furono uccisi sulla pista di atterraggio dai seguaci del Tempio del Popolo. Più tardi quel giorno, Jones, credendo che fosse l'inizio della fine e che le forze dell'ordine avrebbero presto chiuso, organizzò un suicidio di massa della sua congregazione. I suoi seguaci costrinsero i loro figli a bere Kool-Aid o Sapore di aiuti avvelenati (entrambi sono stati trovati nel composto e Jones è visto sul film che apre una cassa contenente entrambi i prodotti), dopo di che anche loro hanno ingerito la miscela. Jim Jones si è sparato alla testa dopo che i membri si erano uccisi tutti. Alla fine, 900 persone si sono suicidate, il più grande suicidio di massa nella storia moderna.