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Primi 10 predatori di insetti bizzarri
Alcuni insetti predatori sono famosi e abbastanza semplici. Tutti conoscono calabroni e mantidi, che uccideranno e mangeranno quasi tutto ciò che incrocia il loro percorso. Alcuni artropodi, tuttavia, hanno sviluppato diete o stili di vita ultra-specifici, oltre a tecniche di caccia insolite da abbinare.
Credito immagine in vetrina: Gil Wizen10 Coleotteri Paussinae che mangiano le formiche
La sottofamiglia Paussinae (esempio per adulti nella foto sopra) è un insolito gruppo di minuscoli coleotteri bombardieri poco visto che di solito vivono nei nidi delle formiche, predando sia ai loro adulti che ai giovani. Le larve di questi coleotteri sono caratterizzate da un disco terminale, una matrice ramificata a forma di disco all'estremità delle loro code.
In molte specie, il disco terminale secerne un odore attraente e le pinze si chiudono su insetti incauti come una seconda serie di mascelle. Altre specie semplicemente si seppelliscono a testa in giù e collegano la loro tana con il disco, che fungerà da una sorta di pannello di attivazione. Le formiche che calpestano la coda sensibile vengono attaccate.
9 Brachyspectra Fulva
Le larve del piccolo Brachyspectra fulva i coleotteri sono simili in alcuni modi a quelli delle Paussinee, in quanto anch'essi si trovano in agguato per attaccare con la coda. In questo caso, l'intero scarafaggio larvale è piatto come un tappeto da tiro e possiede un singolo picco appuntito sul retro, come un chiodo spesso.
Queste creature sembrano nutrirsi principalmente di ragni e, come i Paussinae, secernono una sostanza chimica che attira la loro preda. Il ragno viene attirato direttamente sopra la creatura appiattita e mimetizzata, solo per trovare nulla che assomigli alla preda. Il ragno viene rapidamente catturato tra le fauci e la coda della larva. È come un personaggio dei cartoni animati in piedi sulla gigantesca lettera rossa "X", ignaro di una trappola ovvia.
8 larve di lumache mangia-formiche
Le larve di Mutabilis Microdon le mosche (gli adulti nella foto sopra) sono così insolite che una volta venivano scambiate per una specie di lumaca. Hanno la forma di una cupola liscia e appiattita con una superficie spessa e gommosa.
La larva vive fino a due anni nelle colonie delle formiche, nutrendosi di uova di formiche e larve. Le formiche, per la maggior parte, non sembrano neanche accorgersene, ed è probabile che il verme abbia l'odore di un'altra parte della colonia. Anche se una formica diventa sospettosa, avrà un momento difficile farsi le fauci intorno o persino sotto il corpo liscio dell'invasore e una parte inferiore simile a quella di una ventosa.
7 Spongillaflies
Potresti aver visto o sentito parlare di antlioni, insetti famosi per costruire trappole per trappole nel terreno sabbioso. Hanno cugini nell'ordine Sisyridae, o spongillaflies, che non potrebbero essere più strani.
Questi insetti trascorrono il loro stadio larvale sott'acqua e sono tecnicamente carnivori, anche se gli animali che mangiano sono spugne d'acqua dolce indifese. Con le parti lunghe e sottili della bocca, il giovane spongilla penetra lo "scheletro" della spugna e succhia i liquidi. Poche persone si rendono conto che le spugne d'acqua dolce esistono affatto, per non parlare del fatto che c'è un insetto specificamente dedicato a divorarle.
6 Lumacidi che mangiano bruchi
Solo alcune specie di bruco sono puramente carnivore e la maggior parte vive nelle Hawaii. La più strana di tutte è una specie che si esercita esclusivamente su lumache minuscole attraverso un metodo multistep.
Il bruco porta in giro una custodia robusta che viene lavorata dalla seta, come un comune verme. Quando incontra una lumaca, alloggia questa borsa sotto il bordo del guscio della vittima e poi usa la seta per fissare la lumaca sul posto, lasciandola incapace di fuggire o ritirarsi nel suo guscio.
5 vespe parassitarie di vespe
Probabilmente hai sentito parlare di vespe parassite. Depongono le loro uova in un altro insetto, le uova si schiudono e le larve mangiano l'insetto dall'interno. Un gruppo chiamato trigonalidi, tuttavia, fa un ulteriore passo in avanti.
Invece di iniettare alcune uova in un bruco ospite, la madre trigonida impianta fino a 10.000 uova sui bordi delle foglie, dove è probabile che i bruchi le inghiottiscano. Ciò aumenta le probabilità che almeno alcune delle sue uova possano trovare la loro strada nei bruchi già infestati dalle larve di altre vespe parassite, che diventano preda delle larve trigonalid. Potrebbe sembrare un servizio utile per il bruco, ma sfortunatamente, i trigonalidi dovranno ancora mangiare la loro via d'uscita.
4 mosche che rubano la testa
Se ti piace leggere di insetti bizzarri, potresti aver sentito parlare di minuscole mosche che si sviluppano in modo parassitario nella testa delle formiche di fuoco e alla fine far cadere l'intera testa dell'ospite. Hanno anche un parente stretto che porta questo a un estremo più violento.
Le mosche femminili del genere Dohrniphora non si accontentano di aspettare attraverso uno stadio parassitario. Cercano formiche già ferite, intrappolate, ammalate o moribonde. Armata di una lama seghettata sul suo addome, una femmina taglierà e vedrà il collo della formica ancora viva fino a quando la sua testa non sarà tagliata. La mosca trascina via la testa e depone le uova al suo interno.
3 Microwasps per il nuoto
Le vespe fatate, dette anche fiabe, sono gli insetti più piccoli e uno dei più piccoli animali multicellulari mai documentati. Talvolta sono più piccoli di un'ameba monocellulare. Potresti respirare una nuvola di queste vespe e non saperlo nemmeno, perché sono più piccole della maggior parte della polvere e del polline che respiri ogni giorno.
Il loro nome sembra dolce e stravagante, ma queste "fate" invisibili sono, come tante altre vespe, parassitoidi. Depongono le loro uova dentro le uova degli insetti acquatici. Sorprendentemente, usano le loro ali microscopiche sia per volare che per remare sott'acqua.
2 Beetle mangia-serpenti
In circostanze normali, seppellire i coleotteri (chiamati anche "scarafaggi") si nutrono di cadaveri di piccoli animali, seppellendoli completamente sottoterra come cibo per le loro larve. Almeno una specie, tuttavia, ha sviluppato una strategia di cova ancora più morbosa. Per quanto riguarda i diritti degli insetticidi, non molte cose potrebbero sembrare più impressionanti di "parassitoide dell'embrione di serpente".
Nicrophorus pustulatus ricorrere ai cadaveri se necessario, ma data la scelta, preferisce sempre deporre le uova nel nido di un serpente. Quando le larve si schiudono, si fanno strada tra le morbide conchiglie coriacee delle uova di serpente e passano diversi giorni a consumare i serpenti embrionali e i loro tuorli, esattamente come farebbero con le interiora di un uccello morto o di un roditore. Questo rende lo scarafaggio l'unico insetto conosciuto a comportarsi come un parassita della covata, un ladro-nido per un vertebrato. La madre serpente non si accorgerà mai che alcune delle sue uova si stanno schiudendo in piccoli scarafaggi neri poco appariscenti invece che in rettili.
1 Coleotteri terrestri caccia-rana
Ci sono insetti predatori che includono i vertebrati nella loro dieta, e ci sono insetti che letalizzano parassiticamente i vertebrati, ma le due specie di scarabeo conosciute del genere Epomis rimangono gli unici insetti conosciuti che si specializzano strettamente nella caccia e nell'uccisione di un vertebrato. Il comportamento di questi coleotteri è stato ampiamente studiato dall'entomologo Gil Wizen, che ha trascorso quattro anni a sperimentare con gli insetti prima di pubblicare il documento definitivo su queste creature feroci e insidiose.
Come larve, i coleotteri sembrano preda esclusivamente di rane e sfruttano appieno il fatto che le larve di scarafaggio sono un alimento base della dieta degli anfibi. In presenza di una rana, l'insetto non fugge né si avvicina, ma attrarrà le sue antenne in modo attraente per attirare più vicino la rana. Una volta che la vittima è nel suo raggio d'azione, la larva si muoverà e pugnerà le sue mandibole uncinate nella morbida gola della rana. Sarà quasi impossibile per l'anfibio spostarsi mentre inizia a masticare dentro.
Wizen ha anche osservato alcuni casi in cui una rana ne ha inghiottito con successo Epomis larva, solo per l'insetto che continua il suo attacco dall'interno. La rana avrebbe inevitabilmente sputato indietro il pasto e ceduto a un ulteriore attacco dal verme zanne.
Come coleotteri adulti, Epomis sono predatori più opportunisti e cacciano una varietà di piccole prede, ma usano ancora tattiche di battaglia speciali quando incontrano una rana o un rospo, schivando la bocca affamata dell'anfibio, arrampicandosi sulla sua schiena e mordendo il midollo spinale. In entrambi i casi il ciclo vitale dei coleotteri rappresenta una brutta fine per Kermit, ma la fiera è giusta, considerando quanti insetti sfortunati scompaiono in quelle piccole gole verdi.